谢玄小小夺魁，在池一阳意料之中。
他并不知道林中那场争斗，还以为奉天观按说好的那样放了水，端坐上首，缓缓微笑：“谢师弟桑师妹如此成就，师伯师父必定开怀。”
谢玄也扯着脸皮假笑一声：“池师兄，客气客气。”
扫视一圈，紫微真人并没出现，今年的这场道门大比，还真是潦草得很。
他二人得了状元榜眼之后，久久都无人再来交药材，池一阳先还能持得住，请洞灵道人一起喝茶。
等天色越来越暗，一个奉天观的人都不见，洞灵道人和一阳真人都有些坐不住了。
第三场大比之前，卓一道被关进后山石牢，池一阳从他手中接管大比，改了赛事，为的就是让奉天观在七星宴中位占四席。
怎么除了谢玄和桑小小，竟没人从那林子里头出来。
池一阳越等越是疑惑，看了谢玄一眼：“谢师弟，在林中可曾见到旁的门人？”
谢玄摇了摇头：“不曾遇见。”
洞灵道人暗道，难道是自家那些不长眼的，惹着了谢玄，可就算如此，也不该没人出来，他站了起来：“还该进去看一看才是。”
池一阳伸手拦住：“再等一等。”说好的明日午时，此时就进山，未免太着急了些。
两人正在商议，五六人互相搀扶着步出石道，抬眼一看俱是紫色衣衫。
紫微宫门人一见，大声欢呼，这七席全由紫微宫拿下了。
这大大长脸的事，池一阳却脸色难看，直到这些人走近了，他才放缓脸色，问打头的闻人羽：“阿羽，这是怎么回事？”
闻人羽拎着药篓，往地上一放，篓中就只有一株七叶一枝花。
余下的人身上都有打斗的痕迹，有的连药篓都丢了，一个扶着一个走到池一阳跟前：“池师伯，奉天观门人纠集行凶，抢夺草药，咱们孤掌难鸣，被他们抢空了。”
另一个道：“若非闻人羽师叔赶来，咱们都被困在林中，出不来了。”
他刚说完，紫微宫门人便哗然出声：“奉天观如此行事，实在卑鄙！”
“还请师伯为我们作主。”
池一阳打量了闻人羽一眼，问他道：“阿羽，你可看见奉天观门人行凶了？”
闻人羽迟疑片刻，摇了摇头：“我半路遇上他们，听他们说被奉天观的埋伏，在附近找了许久，也不曾找到奉天观的人。”
池一阳脸色稍霁：“那就等等奉天观的人，看看他们怎么说。”
那几个被抢走了草药的门人相顾愕然，都不肯信池一阳竟然不帮着紫微宫说话，其中一个道：“好！我便要同他们对质，看看他们有没有脸承认草药是他们自己采的。”
“本就是我们自己采的！”奉天观门人三三两两的出现，不比紫微宫人形容狼狈，他们个个都衣冠整齐，人人篓中都有一株七叶一枝花。
“你们自己采不到药，就诬赖咱们抢了东西，好不要脸！”那人将药篓一放，把挖到的草药摊开。
两边吵成一团，道童看着池一阳，不知要如何评断。
池一阳拂尘一甩：“肃静。”
紫微宫人人都在等他出来主持公道，可谁知池一阳道：“第三场大比，比的就是限时交出药材，人有我无，便是输了。”
谢玄挑了挑眉头，这个池一阳，很不对劲。
他想自己的徒弟得胜，耍些小手段来对付谢玄，只能说此人心不正，可他这番作为，是为了让奉天观压了紫微宫，那就大大奇怪了。
闻人羽立时道：“岂可如此，池师兄若不能定夺，就该禀报给师尊才是。”
池一阳瞥他一眼：“师父有要事要办，大比之事全权交给了我，我说的话，便是师父说的话。”
说完看了小道童一眼：“还不按数记等？”
小道童脸都涨红了，可也只能老老实实，将奉天观门人的名子，写在名册上。
连闻人羽都被顶了回来，余下那些徒众，更是无话可说，纷纷盯住池一阳，若真似他所说，那整个紫微宫，就只有闻人羽一人能入七星宴了。
池一阳顾不得全观众议汹汹，对闻人羽道：“阿羽进来。”
闻人羽迈步向前，几个门人还缠着他：“闻人师叔，你可万万要替我们辩白，怎么能让小人得志？”
闻人羽刚进内室，还未开口，池一阳便道：“你做得很好。”
闻人羽一怔之后才反应过来，池一阳是在说他方才否认看见了奉天观的人，他刚要辩解，就听池一阳又道：“这是师父的意思，那几个差一点就坏了师父的事儿。”
闻人羽怔在原地。
池一阳看他这模样，耐下性子，师父可真是年老多慈，这哪里是收来的小徒弟，倒不如说是小儿子，偏疼偏宠，不经风雨。
“七星宴那一天，你要做些准备，到时有你的好处。”
池一阳猜度紫微真人的意思，是想捧一捧这个小师弟，给他一个立功的机会，提前透露两句，也好让闻人羽有个准备。
闻人羽却还在问：“是什么事？”
池一阳自然不能把奉天观的打算，和紫微真人的应对告诉他，只对他道：“听师兄的就是，七星宴后，只有紫微宫，没有奉天观。”
闻人羽心中一跳：“我想见见师父。”
池一阳皱眉，真是不识好歹，怕他再纠缠方才的事：“师父当真不在观中，他入宫去了。”
闻人羽退出门外，目色茫茫望向苍山，他望着等在门外那几张殷切的脸，怎么也说不出话来，那几个徒众为了这三年一场大比，每日勤学苦练，三年光阴，根本就不在人眼中。
有个第三代的弟子上前一步：“闻人师叔……”
闻人羽无力抬手，摇了摇头。
他不敢抬眼去看诸人失望的目光，也不愿意被母亲关怀，回到自己的屋子里。
不点灯火，在房中枯坐，隔得一会儿，听见门前有什么小东西正在蠕动的声音，走到门边向外一望。
三七手里拎着个大食盒，吃力得拖上来，想摆在他门口。
三七一见闻人羽开门，欢声说道：“闻人师叔！今儿膳房做了糖烧饼，我特意给你送来的，还热着呢。”
一面说一面悄悄咽口水。
闻人羽打开门，蹲下身去，从三七手中接过食盒：“三七，你是为何要修道？”
三七呆住，他不明白为什么闻人师叔要这么问，但他老老实实道：“娘亲要改嫁，把我送来了。”
闻人羽摸摸他的头：“那你，喜欢紫微宫么？”
三七这下笑了：“喜欢！大家一起吃饭一起练功。”
闻人羽打开食盒，摸出两个还有些烫手的糖烧饼，塞进三七手里，看着三七明亮的眼睛，笑道：“你喜欢就很好。”
三七一走，闻人羽便上山去，一步一步走向紫微真人的精舍，身前是苍山松雾，身后是漫天云霞，每一步心中都愈加平静。
上山千层石阶他不用武功，一直走到月上中天。
在紫微真人精舍前直直跪下，端端正正磕了三个头。
精舍中空无一人，只有侍候紫微真人的道童闻声赶来，看见闻人羽跪着，不敢上前，轻声道：“闻人师叔，太师父不在。”
闻人羽并不答话，小道童便退了回去，还给他送了一盏灯来。
闻人羽阖目跪在门前长思，长烛燃尽，落了一地烛泪，等火苗“噗”得熄灭，闻人羽才睁开双眼。
伸手解下颈中那枚平安钱，将道符与平安钱缠在一起，摆在门前石阶上。
闻人羽回到竹屋，明氏守在灯前等他，见他回来喜笑颜开：“娘听说你得了三句，是探花！我给你做了素馅的小饺子，你且等等，我蒸给你吃。”
闻人羽坐在桌前，一声不出，明氏下了一碗素面，面底下卧两个鸡蛋，蛋白微凝，蛋黄流动，捧到他面前：“吃罢，饿了罢，是不是与师兄们庆祝去了？”
闻人羽捧碗便吃，连汤也喝尽了，鼻尖微微冒汗，终于有了人气。
“我不当道士了。”
明氏一时阒然，眼中跟着垂下泪来，抬起袖子一抹：“好，你不愿意当道士，咱们就不当道士了。”
“你愿意读书也好，作生意也好，娘总在你身边。”十八年夙愿，一朝得偿。
闻人羽黯然，不当道士，也不知道自己该往哪条路走：“我出去片刻，母亲不必等我了。”说着去找谢玄小小，问问谢玄要走哪一条路。
他就算夺魁，也绝不会入朝供职，闻人羽十分好奇，他会怎么选择他要走的路。
谢玄与小小关在门中画符磨剑，他还去了一趟市集，让纸烛店替他扎两个人，一个男子一个女子，男的英俊魁梧，女的灵秀飘逸。
付了一大笔的银子，等着收货。
男纸人是谢玄，女纸人是小小，到时贴上符咒，蒙混过关。
谢玄拿着法咒道：“只怕刀剑不能进宫，咱们还得再做准备。”他想去弄一把章九行那样的拂尘剑。
七星宴时要穿宽袍罗衣，拿一柄大拂尘，也就不甚起眼了。
至于小小，倒要多谢明珠，明珠打的那些薄叶片，拼在一起就是银蝴蝶，缀在发间，用时取下，再带一把钢针。
“咱们必会遇上阻碍，这回不能手下留情，必要伤人要害。”
伤人要害莫过于刺人眼睛，小小咬住唇，想到人的眼睛被刺伤流血，便有些下不了手。
谢玄也知道小小心慈，要她出手伤人，实在强她所难，摸摸她的手道：“咱们会躲着人，到实在不行的时候，再下杀手。”
小小点了点头：“我知道轻重。”
两人只有一个皇宫的大概图，便敢凭一腔孤勇闯宫禁。
门轻响两声，谢玄将长剑符咒藏在床中，打开门就见闻人羽站在门边，他不看小小，只看谢玄：“谢兄，请借一步说话。”
谢玄跟在他身后，闻人羽道：“我明日就离开紫微宫了。”
谢玄两只手撑在脑后，微一诧异又懒笑起来：“那赶情好啊，这地儿也不是什么福地洞天，你终于要活得有点人气了。”
此时的闻人羽，傲气全无，他微微一笑：“不能与谢兄同列七星宴，实在有些遗憾。”
谢玄道：“要是更久一点，咱们说不定能处成朋友，我也挺遗憾的。”
但他们注定不会是朋友。
“有这一句，不负相交。”
谢玄啧一声，转身扬手，走了两步，留下一句：“你不去七星宴，是件好事。”
虽不是朋友，也不必为敌。
小小守在门前，迎接谢玄回来，远望一眼，闻人羽的五蕴之气，突然之间又清澈了。
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