陆林北没做任何梦,好像闭眼不久就要睁眼,甚至生出一股想要赖在床上的愉悦感。
他知道这是怎么回事,为了减轻太空睡眠带来的大脑错觉,乘客在苏醒之前会被注射药物,直接制造愉悦的感觉。
药效只能维持几分钟,这就够了,大部分人会在这段时间内恢复正常。
陆林北换上自己的衣物,愉悦感迅速消退,他感到一阵恐慌。
经历数日的深度睡眠,思路已经中断,突然间,他对自己的所有计划都生出怀疑,觉得哪一项都不会成功,担心他走出飞船之后迎来的只会是虚无:关竹前没有被拦下,陈慢迟已被带往大王星……
扶着墙壁站立几分钟,中断的思路重新连接,陆林北挺起胸膛,暗暗对自己说:哪怕是大王星,该去也得去。
飞船的乘客区分为若干舱,各有独立通道,陆林北与枚忘真、陆叶舟不在同一座舱内,要在出港大厅汇合。
陆林北先去领取行李,发现大批乘客滞留,有的已经拿到箱包,有的还是空手,都在仰头观看四周的大屏幕。
屏幕虽多,画面也不相同,说的却都是同一件事:
第八行星发来信息,被遗忘的人类向七大行星问好!
陆林北与大家一样吃惊,没去领行李,站在原地观看,好一会才弄明白大致情况。
就在昨天,首批出发的专家们到达第八行星外轨道,向星球表面派出小型地空飞船,进入大气层不久接到奇怪的讯号,刚一落地就受到热情的接待——被认为无主的行星上,竟然生活着一群人类。
视频里,一大群装扮古怪的男女正用更加古怪的语音向到访者致意,虽然语言不通,但是他们的神情明确无误地显露出喜悦与欢迎。
在场的专家难抑心中的激动,录了几段视频,在七大行星的网络上反复播放。
“这是奇迹!这是三百年来人类最伟大的奇迹!七大行星并不孤单,我们还有一群远亲生活在另一颗星球上……”其中一名专家在镜头前流出泪水。
陆林北更关心细节问题,于是用体内芯片上网查询。
据第八行星的居民自称,他们是一小群科学家的后代,人口一直不多,从未超过五万人,许多暂时用不上的科学技术遭到遗忘,其中就包括远程通讯。
至于第八行星向宇宙中发出的信号,他们一无无知。
专家组推测,星球上人口过于稀少,大量光业农场无人看守,仍处于自动运行状态,于是在条件成熟的时候,向外发出信号。
无论怎样,这是一个皆大欢喜的结局,人类行星迎来一名新成员,第八行星的居民也终于找到“家人”,得以摆脱人种灭绝的危机。
很少人有讨论第八行星的归属,一个悬而未决、正在引发战争的难题,似乎已经迎刃而解:既然新行星有主人,自然不需要星联再做安排。
第八行星的人类语言独自进化,与通用语差别较大,但是没到隔绝的地步,尤其是文字,仍然能够彼此辨识。
陆林北很快注意到,第八行星的居民自称“甲子星”,他不能不立刻联想到“癸亥”,一个是开始,一个是结束,这绝对不是巧合。
但他除了耸下肩膀,什么也做不了。
刚耸完肩膀,他就被人拍了一下,陆叶舟和枚忘真也出来了。
“北组长,你最近好像经常走神啊。”陆叶舟笑道。
“叫我老北。”
“好吧,老北的确更顺嘴些。大家都在看什么?”
“第八行星上原来有一群人类。”
“什么?”陆叶舟大惊,也进入发呆状态,用体内芯片上网。
枚忘真摇摇头,“叶子什么时候开始关心星际事务了?”
陆叶舟不吱声,陆林北与枚忘真去取行李,连陆叶舟的一块拿过来。
陆叶舟已经结束上网,正在那里唉声叹气。
“你究竟怎么回事?”枚忘真问道。
陆叶舟哭丧着脸说:“有一家公司,与许多孤儿继承人签订协议,向他们提供资助,以换取第八行星的一部分期权,然后公司再向公众筹集资金,推动星联尽快确认继承权。我认筹一笔,以为能发大财,可第八行星原来有主儿,这……这不就全泡汤了吗?”
枚忘真露出匪夷所思的神情,“你好歹在应急司工作,难道从来没听到过传言,那些邵氏孤儿根本得不到继承权?”
“听到了,可是我想……那家公司说得特别有道理,说行星的所有权肯定归各大行星政府,但是孤儿的权益不可能被一笔勾销,他们筹集资金就是为了游说星联,给予孤儿们必要的补偿……”
枚忘真摇摇头,笑道:“我只能说两个字——活该。”
陆叶舟头一垂,承认自己活该,接过箱包,有气无力地跟着往外走。
枚忘真向陆林北道:“去哪?”
“翟王星代表处。”
“正好,我叔叔在那做接待官,枚青朔,对他有印象吗?”
陆林北摇摇头,农场虽然不大,也很难做到认识所有人。
“他很早就外派工作,去过好几个星球,前年转到经纬号。他应该还记得我,至少我记得他。”
经纬号是一座巨大的太空城,大体呈椭圆形,分为三层,下层是船港区,中层是居住区,上层是事务区。
无数摩天大楼拔地而起,直入云霄,高楼同时也是支柱,云霄却是假象,同样是为缓解人类的紧张与焦虑,
整座城里没有私家车辆,全是各种类型的公共交通系统,大的能载五六十人,小的能容纳最多四人,几乎全都没有顶,像是浏览观光车。
只有执法者有资格驾驶小型车,通常是两轮的摩托,四轮车少之又少。
城市的井井有条,总是会给初到者带来新鲜感,明知头顶的蓝天白云是假的,还是会被那些“摩天”大楼所震撼。
船港提供向导机器人,从外观来说,它们更像是会行走的垃圾箱,有圆形、方形,适合装入不同的箱包,底部装有可变形滚轮,足以应对复杂的地面情况,还能提供语音与文字服务,提供一切必要的信息,即便是经常来经纬号的人,也会需要它们。
机器人价格低廉,无需归还,服务结束之后,它们会自行归位。
陆林北等人的箱包不多,共用一台方形机器人,让它带路,频繁地更换线路、乘坐电梯,前往太空城最上层,各大行星的代表处都在那里。
太空城的交通系统本身就是一台巨大无比的机器人,自动运行,“行人”在这里名不符实,因为需要迈步走路的机会很少。
陆叶舟逐渐从投资亏损的沮丧中回过神来,“收益与风险总是成正比,想发大财就得冒险,失败了从头再来,没什么大不了,我这么年轻,还怕以后没有机会?”
“这才像话。”枚忘真表示赞许。
陆叶舟看着“向导”的屏幕,大声问:“告诉我,经纬号上最赚钱的生意是什么?”
机器人用金属声回道:“先生是问各行业的利润值还是利润率?”
“算了,连你都知道的赚钱生意,肯定没什么机会了。”
“机会是有的,先生。机会总是留给有准备的人;每个人都有机会,但是许多人却认不出它们;如果没有机会,那就创造机会……”
“闭嘴。”陆叶舟向另外两人道:“垃圾箱居然会讲大道理,是谁给它们设置的程序?”
“我的程序由十二家公司提供,分别是……”
“闭嘴闭嘴,没有命令,不许你再开口。”
机器人不再发出声音,但是屏幕上闪过一行字:严格来说,我没有嘴,所以不能闭嘴,但我已经明白先生的意思。
陆林北和枚忘真笑出声来,陆叶舟无奈地道:“以后你们再也不说我多嘴了吧?”
经纬号的公共交通系统效率极高,不到一个小时,三人赶到翟王星代表处。
在上层,摩天大楼数量较少,翟王星代表处位于一幢十层的楼房内,警卫众多,检查三人的芯片信息之后,允许他们进入。
陆叶舟向机器人道:“回你的库房里去吧,记下我的评价:服务还算可以,但是长得丑,话还多。”
“语言是心灵的映射。祝这位美丽的女士和两位英俊的先生诸事顺利、心情愉快。”
机器人离开,陆叶舟进入楼内才反应过来,“它刚才是不是在讽刺我话丑心也丑?”
“你不是已经想开了吗?干嘛跟一台机器计较?”枚忘真道。
“我不计较。等下次见到它——它们全长一个模样!”
三人在一楼大堂等了一会,很快有人从电梯里快步迎来,张开双臂,向枚忘真笑道:“农场最美丽的鲜花,枚家最聪明的头脑,我最喜爱的侄女,终于又看到你啦!”
这就是代表处接待官枚青朔了,四十几岁年纪,身姿挺拔,长着枚家遗传的英俊容貌。
两人拥抱、寒暄,陆叶舟极小声地向陆林北说:“原来这里的人和机器说话一个样。”
枚忘真介绍两陆,枚青朔微笑着点下头,没有特别的表示,随即带三人上楼,与侄女聊个没完,询问所有亲戚的现状,其中包括枚千重。
“太遗憾了,听到消息的时候,我的心都在滴血,农场年轻一代当中,再也找不出枚千重这样的人物,他无可替代。”
“翟王星和应急司那边有什么消息?我们这几天完全与世隔绝。”枚忘真问道。
“没什么特别的,正式宣战了,互相驱逐外交官和飞船,但是并没有打起来,倒是在这里,警卫增加不少,谁让名王星代表处就在附近呢?没准哪天出去吃饭的时候,双方会在饭店里先开战。哈哈。”
“经纬号上有什么新闻?”陆林北极想知道赵帝典、关竹前的情况。
“没有。”枚青朔冷淡地回道。
陆林北没再询问。
到了客房,陆叶舟收拾东西,枚忘真在另一间房里继续与叔叔聊天,陆林北出门问路,找到楼下的通信办公室。
通信副官罗充燮显然已经得到崔筑宁的命令,让陆林北进来,一见面就说:“没有别的消息,只有一件事,大王星飞船上前几天丢了点东西,他们怀疑名王星的人,闹得很僵。”
虽然只得到一个模糊的消息,陆林北的心里还是豁然开朗。
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