【番外四·前世】
成安二十三年冬。
平阳侯府,演武堂。
“侯爷,姐姐是不是误会妾身了,若是侯爷和姐姐因为妾身生了嫌隙,妾身万死难辞其咎。”
曹婉宁拿丝帕掖了掖眼角适时流下的清泪,抽噎道,“妾身做了些拿手的点心,一会儿打算给姐姐送去,也好向姐姐道歉,想来大概是我平日里哪里惹到了姐姐……只要她能原谅妾身,妾身做什么都好。”
曹婉宁说完,抬起眼看了书桌后的男人一眼,她此时梨花带雨,我见犹怜,是个男人都会被激起怜爱之心。
偏偏除了萧让。
嫁到侯府两个月来,她还是第一次进这演武堂。
演武堂是萧让处理政务的地方,平日里守卫森严,严禁外人入内,曹婉宁几次借故前来给萧让送点心汤水,一概是被拦在外面的。
可是,这一切的规矩都为锁春居里她那位“好姐姐”破了例。
光是这个月,顾熙言便不知道跑到演武堂和萧让吵了多少回,萧让竟然也不拦着。
曹婉宁捏了捏手中的丝帕,暗道,真是个不长脑子的。
先前自己三言两语、几行眼泪便骗得顾氏的信任,要和她做劳什子的真心姐妹。
现在顾氏又和萧让闹成了这般样子——当然,其中自然少不了她的挑拨离间,推波助澜。
这后宅里的女主人只能有一位,管家钥匙对牌也迟早是她曹婉宁的。
只不过是时间早晚的问题。
曹婉宁伏地跪了半晌,上首的男人才从政务中抬起头,俊脸上眉头微皱,漠然道,“你先出去。”
曹婉宁咬唇含泪,“那……姐姐……”
“谁是你姐姐?”
男人陡然开口,眸光如利剑射来,“你身为区区妾室,该尊称一声主母才是。”
曹婉宁被这凌厉的目光刺的体无完肤,打了个哆嗦,忙伏地道,“是妾身失了礼数,侯爷赎罪!侯爷赎罪!”
数月之前,她以平妻之礼嫁入平阳侯府之中,一开始她还洋洋自得,以为自己真的可以和顾熙言平起平坐,然而事实给了她狠狠的一耳光。
新婚之夜独守空房便罢了,就连日常的一应吃穿用度,也皆是按妾室的份例给的。
这算什么?
有名无实吗?
曹婉宁对此不满已久,奈何这一切都是萧让的决定,她只能敢怒不敢言。
萧让看着地面上伏跪的女人,俊脸上阴阴沉沉,深邃的眼眸里一片晦暗。
自打曹婉宁进了门,他和她之间的矛盾不减反增。
平妻在侧,她这个主母一点吃醋的样子都没有,一点点希望也不留给他。
她永远是不在意的,不在意他娶了别人,不在意他的心在哪里。
她永远是冷漠的,不屑一顾,看也不看他一眼。
或许,当初他一怒之下同意曹婉宁进门儿,从一开始便是个彻头彻尾错误的决定。
萧让神色幽幽,眸中似是笼上了一片迷雾,深不见底。
自打曹婉宁借着婶娘的手嫁进侯府,青州曹家便打着平阳侯府的旗号四处招摇,俨然不知道自己姓什么了。
底下想巴结平阳侯府却不得门路的官员们倒是找到了曹家这条捷径,曹用及更是凭着这门攀上平阳侯府的亲事,连升二级。
萧让不是不知道这些事情,不过是觉得跳梁小丑上不了台面,便由着他们去了。
如今看来,这些东西太不知道好歹,再纵容下去,只怕要酿成大祸。
思及此,男人脸上闪过一抹厌恶,骨节分明的手指敲了两下桌案,“还不滚出去。”
这呵斥里满是不加遮掩的厌恶,曹婉宁抹着泪,颇为无辜可怜的应了一声,“妾身遵命,妾身这就告退。”
待演武堂里安静了,萧让以手扶额,沉默良久,才开口问道,“主母这几日在做什么?”
下首的流云答,“一切照旧。
主母偶尔出门逛逛脂粉首饰铺子,或是参加一些诗会雅集。
前些日子,顾府来了人,说是顾家二老叫主母回家小住几日……被主母拒了。”
萧让道,“知道了。”
她和娘家人闹翻,追根究底,还是因为不愿意嫁给他所致。
说到底,他心中是有愧的。
两人成婚之后,萧让才发现自己娶的人变了。
当年马球场上那个明眸善睐,软着嗓子瞪着他的娇人儿像是一场幻梦,而他的嫡妻顾氏,只会对他冷面相对,日日争吵,铁了心要和他做一对陌路夫妻。
萧让也不是什么好脾气的人,于是顺理成章,两人新婚不到半年便分院而居,一个月也难得见上几次。
萧让闭了闭眼,“将上回皇祖母赏下来的补品清点了,悉数命人送到顾府里。”
流云领了命,刚要转身退下,又听他补了一句,“以主母的名义送过去。”
“是。”
……
成安二十五年。
大雨滂沱。
萧让负手立于回廊之下,微抬了下颌,定定望着漫天雨幕。
“秉侯爷,那几间说书的茶楼已经查封了,坊间几家小报也都以‘撰造浮言’的罪名封禁了。”
流云禀报完,低着头,并不敢看萧让的神色。
十天之前,顾府的门客史敬原在春风满月楼喝的酩酊大醉,将自己的一段艳事当做酒后谈资讲了出来。
说者无心,听着有意。
更可况,这段陈年风月的女主人公,竟然是堂堂平阳侯夫人、当朝侍郎顾万潜的嫡女,顾熙言。
京城根儿的老百姓们对权贵世家的风月之事总是怀揣看热闹的心情,流言蜚语很快传遍了整个盛京,自然也传到了萧让的耳朵里。
那日,流云还是第一次看到萧让如此盛怒。
可是即使怒极,他心里头还残存了一丝微弱的希望,他差人去锁春居里翻箱倒柜的找,若是没有物证,他也好给自己一个原谅她的理由。
可偏偏不遂他的愿。
那几封书信,一只玉簪,就这么摆在他的眼前,宣告着她与人勾结的事实。
然后便是滔天而来的怒火——原来她一直不爱他,是因为心里有别人。
流云抬眼瞄了一眼萧让的神色,微不可察的叹了口气。
四年了。
时间久到,就连他都以为自家侯爷对嫡妻顾氏是没有感情的,可事实呢?
萧让被折磨的几天几夜没合过眼,都是为了锁春居里那位——流云心里跟明镜儿似的。
雨还在下。
大雨如注,倾倒在斗拱飞檐上,如断了线的珠子一般,把天和地之间的界限变得模糊不清。
不知过了多久,萧让才开口道,“传令下去,将主母禁足在柴房里。”
流云应了一声,却没有退下。
萧让有所察觉,回首淡淡看他了一眼。
流云终是忍不住道,“主子爷,昨日顾公子上门,为何不以真相告知?
如今闹得满城风雨,不知道的还以为爷对主母不好,主母才……”
那门客史敬原早早数月之前便离开了顾府,投奔了王家,顾家人听了满城流言,差人去寻,王家有意藏匿,竟是寻不到其踪迹。
昨日,顾熙言的兄长顾昭文怒气冲冲地上门,要向萧让讨个说法。
他的妹妹未出阁的时候又乖又巧,怎么嫁到了平阳侯府,分居住在偏院不说,竟然还传出了这等令人匪夷所思的流言?
!
顾熙言身为人妇,与人私通,人证物证俱在。
可萧让怎么说的?
他说,此事乃是子虚乌有,不过是好事之人捏造流言陷害罢了。
顾昭文听得半信半疑,却也知道自家妹妹和萧让貌合神离,分居多年,受了不少委屈。
故而便说了代表顾家二老,为顾熙言求一纸和离书的请求。
没想到萧让听了“和离书”三个字,脸色沉的吓人,开口便拒了个干干脆脆。
“如今你胆子越发大了。”
萧让不等流云说完,便开口打断。
女子最重名节,他此生娶了她,已经叫她痛苦不堪,又怎能再让她受尽天下人非议。
流云伏地道,“爷赎罪!是属下僭越了,这便去领罚。”
……
“侯爷叫人封了茶楼馆子,也并没有把实情告诉顾家人……看样子是想压下这事儿……”
曹婉宁攥着手中茶盏,面色一阵青一阵白,“即使她做出了这等丑事,他也是护着她的!”
“凭什么!”
丫鬟吓了一跳,安抚道,“娘子息怒。
侯爷还是生气的!侯爷不是下令把主母禁足在柴房了么……”
“那也叫柴房?
你见谁家柴房收拾的比卧房还干净?”
曹婉宁冷笑,“侯爷前脚下了禁足的令,后脚就默许锁春居将一应物什全挪到了柴房,哄谁呢?
这是做给谁看呢!”
“他要护着她,我偏要叫她名声扫地。
这盛京城中,是个人便长着一张嘴,侯爷难道能封住所有人的嘴不成!”
“偷偷派人把顾氏的事情四下散播出去,我要这盛京城中人尽皆知、口口相传她顾氏的丑事!”
“是,娘子。”
“慢着,青州的事如何了?”
“回娘子的话,咱们买通的人已经把那妇人除掉了,只是……那妇人的儿子趁夜色逃脱了……”
“废物!”
曹婉宁猛地起身,一脸不安地踱来踱去,“此子心机深沉,善于谋略,若是今日不除,来日必成大患!速速派人前去追杀!一定要把他除掉!”
“婢子这就去办!”
……
成安二十六年。
“姐姐被禁足柴房,妾心生惦念,一大早带着点心来柴房看姐姐,只在柴房中用了一盏茶水,没成想,出了柴房身下便见了红……”
曹婉宁哭得泪眼滂沱,跪在地上膝行了两步,扒着男人的衣袍的下摆一角,声泪俱下地控诉,“侯爷,妾腹中孩子已有一个月,好在妾发现的早,才逃过一劫,若是有个三长两短,妾也不活了……”
顾熙言听到这儿,再也压不住心中的怒火,抬了玉手指着她道,“满嘴胡话!那盏茶水你分明动都没动过!何来我下毒谋害你一说!”
曹婉宁面带惶恐,抹着泪道,“妾何必诓骗主母呢?
主母说妾没有喝茶水,可拿得出证据?”
顾熙言没料到她竟是这般巧言令色,舌灿白莲,脸色一时间有些僵硬,粉唇颤了颤,没有说话。
方才曹婉宁借故和她谈心,一进门儿便摈退了左右,柴房之中除了她们两人,无一人在场,她能拿出什么证据来?
!
过了片刻,顾熙言又恢复到了往日的冷淡神色,语带讥讽,“罢了,我不想与你争辩,随你怎么说吧。”
“只是望你知道——我巴不得你曹氏生出孩子来呢,又何必苦心积虑地害你!”
不知道是那句话戳中了萧让的神经,只见坐在上首的男人目光冰冷如寒霜,搁在桌上的手背上青筋暴起,已然是隐忍至极。
他陡然起身,大力捏着顾熙言的下巴,冷冷发问。
她默然抬眼,冰冷地回答。
他终究是招架不住,转身下了令,“从今日起,任何人不准去柴房中探看主母,违令者斩。”
顾熙言起身离去,萧让猛地把桌上的茶碗扫落在地,冲堂下之人怒喝道:“曹氏留下。”
他神色阴晴不定,薄唇似笑非笑,他道,“你当真以为,本候不知道你腹中孩子是从何来的?”
曹婉宁正啜泣着,听了这话,当即脸色煞白,冷汗如豆,“扑通”一声便冲男人跪下了。
那晚萧让半醉归府,她诓骗着近了他的身,正欲宽衣解带,不料男人竟是突然清醒了过来。
她鬼迷心窍,铤而走险,当即一脸娇羞的装作春宵一度后的模样。
后来,谎言如滚雪球一般越滚越大,她为了趁此良机诞下侯府中的“长子”,和一个身强力壮的护院暗结珠胎,本以为可以蒙混过关,没想到……原来从一开始,萧让就知道!
萧让目光森森,俊脸上有种阴冷的平静。
“从今往后,老老实实的呆在你的院子里,再踏进柴房一步,惹主母不痛快,本候叫你全家人头落地。
本候说到做到。”
他甩袖转身,嗓音淡漠的如同寒冬霜雪,“来人,带下去,服落子汤。”
一室仓皇归于寂静,他负手而立,望着顾熙言方才坐过的那把红漆木圈椅,眉宇之间一片落寞。
他当然知道曹氏腹中孩子不是他的,哪怕她误会他,质问他,骂他,打他都好。
他当然知道她是无辜的,哪怕她和他解释一两句,可是她没有,她只是冷冷的问——“我解释有用吗?”
“我说不是,难道侯爷便信了吗?”
她从来不认为他会信她,爱她,期待她。
他只不过是,想和她多说几句话啊。
……
成安二十九年。
柴房的门被人从外推开,一行丫鬟婆子气势汹汹地闯了进来。
曹婉宁扶着鬓发间的三层点翠金簪,冲床上的顾熙言笑道,“几日不见,姐姐瘦的厉害。”
“想来是身边儿没了称心如意的人伺候,姐姐怕是连饭都吃不下了吧。”
数日之前,曹婉宁在顾熙言的食物中下毒,红翡突然察觉出不对,以身试毒,命丧当场。
昨日,靛玉偷听到了曹婉宁和心腹的密谈,知道了青州曹氏的家族密辛,曹婉宁发现之后,借口靛玉偷了她房里的东西,将靛玉拖了出去,用轮棍活活打死。
顾熙言从床榻上艰难起身,面色苍白无比,她舔了舔干涸的嘴唇,红着眼睛道,“曹婉宁,人在做,天在看,你迟早会五雷轰顶,我这辈子做厉鬼都不会放过你!”
红翡、靛玉二人伴她长大,她这个做小姐的却护不住她们,她心中愧疚愤恨至极!
“姐姐这么说,妹妹真是好生害怕。”
曹婉宁甩了甩丝帕,笑道,“可惜,顾府如今已经被满门流放,死的死,病的病,只怕没有人会替姐姐报仇了呢。
至于我会不会遭报应……咱们且走着看看吧。”
曹婉宁面上全然是得意之色,话音儿刚落,外头有一名眼生至极的婆子进来回话,“娘子,桂妈妈已经……办妥了……”
顾熙言隐隐约约听到一些只言片语,不禁背后一凉,“你把桂妈妈怎么样了?”
桂妈妈是萧让的心腹乳母,自打她进了平阳侯府的门儿,说不上对她多热情,可也常常关照她。
萧让离京之后,曹婉宁便将府中的下人清算了一遍,全换成了她的心腹。
顾熙言心灰意冷至极,也曾给萧让写过几封求助的信,都是桂妈妈好心帮她带出柴房的。
曹婉宁轻飘飘道,“桂妈妈投井‘自溺’了。”
顾熙言倒抽一口冷气,满面难以置信,“曹婉宁,你竟奸恶歹毒至此?
!她是萧让的乳母!你竟然如此胆大包天,你就不怕萧让回来追究吗?”
“这战事已经打了两年了,想必侯爷一时半会儿回不来。”
下人搬来一把椅子,曹婉宁施施然坐下,“等侯爷回来,我就告诉他,桂妈妈的死是你做的。
反正这侯府之中现在都是我的人,姐姐到时候大概是百口莫辩罢。”
萧让及其看重这位桂妈妈,这一次,她就不信,萧让还会护着她这位好“姐姐”。
萧让在府中,可以亲自护着顾熙言,即使是离京之前,也不枉交代桂妈妈好生照看顾熙言……桂妈妈不除,她又怎能毫无顾忌地拿捏她!
曹婉宁抚着手上的多宝戒指,想起叫心腹拦下的一封封家书。
信中,顾熙言字字泣血——想必,她是无助极了,才会向这位远在千里之外的夫君求助。
倘若萧让收到这些信件,会急成什么样呢?
大概会抛下战事,回来护她吧?
思及此,曹婉宁笑了。
只是,笑着笑着,泪却流了下来。
……
成安三十二年。
夷山。
大帐之中,男人着一身亵衣,衣上沾着斑斑血迹,一旁的医者正为他清理右胸上的创口——并没有上麻沸散。
萧让面色冷凝,连眉头都没有皱一下。
“……韩烨麾下谋士曹忍生一毒计,集结乱军向盛京城逼近,不日就要攻城而入!”
他听着军报,一股寒意从脚底蔓延到头顶,竟是猛然喷出了一口鲜血。
“侯爷!侯爷的伤还未清好!万万不可乱动!”
淮南王掀开帐子走进来,望着失血过多而面容苍白的男人,沉声问,“你要去哪?”
萧让揩去唇边鲜血,“回盛京。”
“萧彦礼,你刚刚被一刀劈在右胸上,现在告诉我要连夜赶回盛京。
你问问三军将士同不同意?”
淮南王一把摁住他,叹了口气,“派人去救她,你安心疗伤,行不行?”
一旁的流火,当即跪地请命,“属下愿回盛京,保主母平安无虞!”
萧让闻言,神色幽幽,没有说话。
过了片刻,抬手指了流云,“你去。”
此话一出,淮南王皱眉,“流云从未离过你的身,你如今又受了重伤……”
暗卫是最后一道身家性命的保护锁,如今他把最贴身的暗卫派了出去,无疑是压上了自己的身家性命。
“我的伤不算什么,”萧让看向流云,“此行一去,你务必保她平安。”
他被可能失去她的恐慌吞噬殆尽,再也顾不得其他了。
他以为一别两年,会慢慢放下她,可是现在他才前所未有的察觉到,哪怕相隔千万里,她依旧是重峦叠嶂中最亮的一点红,是他想跋山涉水最想去拥抱的人。
……
是夜,太子营中,一行人马自夷山飞驰往盛京。
四皇子营中,亦有一行人马,自夷山飞驰往盛京。
三日之后,扶荔山的千里杏海之中,添了一座新坟,洒了一杯秋露白。
……
“属下到的时候,主母被……被一刀穿心而过,当场便没了气儿。”
“曹氏已死,似是有人专门冲她而去的。”
“主母的尸首……被人夺走了……属下罪该万死!”
流云伏地告罪,眼中一片水光,他身形微晃,显然是受了重伤。
萧让坐在上首,望着流云嘴唇开合,仿佛和他禀报了许多事情。
可他却恍惚着,一个字都听不见。
他没能护住她,连她的尸首也没能。
天地仿佛在这一瞬间寂然了,他被抽走了三魂六魄,眼底只剩一片虚无。
过了许久,他轻轻抬了掌心,触及脸颊的一片冰凉。
……
成安三十八年。
成安帝薨逝,太子与四皇子厮杀于京郊隐翠峰,双双坠崖而死。
平阳侯手握遗诏,扶持先皇嫡长孙登基,行摄政王之权。
同年,平阳侯敕封平阳王,加封护国大将军,权倾朝野,一时无两。
成安三十九年,平阳王御前进言,为顾氏一族洗刷冤屈,卸去满门罪名。
禁廷,金銮殿。
远处层云出岫,旭日初升,一派金光璀璨。
萧让自殿中缓缓而出,望着一望无尽的黄瓦红墙,目光深邃而虚无。
他拥有了这天下最让人仰望的权势。
那又如何呢?
他终究是失去了她。
倘若能够重新来过……
萧让一愣,旋即苦笑了下。
这世间良药万千,唯独缺少后悔药一味。
此生,梦里不知身是客,他终究是永永远远地失去了她。
(全书完)
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