就在突骑施人刚刚撤退,田仁琬便接到了李琇的飞鹰传信,要求他出兵配合自己全歼这支突骑施军队。
在鹰信中,李琇提到了已经全歼伊吾县敌军,断绝了突骑施人退路,现在他们需要用最小的代价彻底歼灭这支入侵者。
田仁琬当即下达命令,从西面各戍堡中调集两千军队回来防守金满县,他自己亲自率领五千骑兵出城追踪突骑施军队。
李琇此时已经率领七千军队离开伊吾县,他利用突骑施人的兵甲武装了两千民团士兵,命令民团守卫伊吾县。
李琇并没有一点带兵经验,军队的行军、宿营、作战之类他都一窍不通,但他有识人之能,提拔了一名中郎将封常清,任命他为伊吾军军使。
入夜,军队在一处山谷内休息,在一顶行军帐内,封常清指着地图对李琇道:“殿下,从我们这里向西再走三十里有一处红石峡,地势险要,是突骑施人必经之地,卑职认为可以在那里设下埋伏。”
“具体怎么埋伏?前后出口该怎么处理?”
“殿下,对方是骑兵,对地形要求比较高,我们可以用巨石和巨木堵住前后谷口,在山上埋伏,用弓箭袭击对方,必要时甚至可以放火,如果对方放弃战马,攀爬出逃,我们的骑兵就可以悉数屠杀对方了。”
“这条红石峡有多长?”
“长约三十余里,里面都是红色砂石,没有树木,所有得名红石峡,但峡谷外面有大片树林,可以采伐木头。”
李琇负手走了两步,对封常清道:“怎么伏击敌军,封将军可以自己安排,我只提出两个意见,第一,时间上的把握,敌军已经到哪里了?我们还在这里驻营是否合适?第二,田仁琬已经奉命从金满县出发,配合我们剿灭这支突骑施军队,我认为应该和他建立联系。”
封常清连忙道:“卑职明白殿下的意思了,今晚就连夜出发,赶往红石峡,同时卑职会派人去联系田将军!”
封常清随即下令,全军三更时出发,前往红石峡。
........
红石峡是天山山脉的一部分,天山山脉一条支脉向北延伸,阻挡了东西之间的交通,而红石峡正是这条支脉上的一座峡谷,长约三十余里,最宽处有两里,最窄处只有数十丈。
峡谷内遍布红色砂石,故得名红石峡,它位于伊州和庭州的交界处,战略位置十分重要。
这天中午,吐火仙率领五千军队进入了红石峡,他们着实有点狼狈,几次派出去抢粮食的士兵都失踪了,前后损失了七八百人,后来才知道,并非唐军下手,而是乌孙牧民组织起来了,他们对突骑施人恨之入骨,对落单的骑兵绝不容情,一律杀死,才导致派出的抢粮士兵损失惨重。
没有办法,吐火仙只能把无主战马杀来充饥,尽管将士们强烈反对,但除此之外,他们已经没有任何粮食可用了。
吐火仙打量着峡谷两边,两边没有树木,也没有水源,都是石头,一名将领飞奔过来问道:“酋长,要休息一会儿吗?”
吐火仙摇摇头,“峡谷给我一种不安全感,加快速度,过了峡谷后再休息!”
“酋长有令,加快速度,过了峡谷后休息!”
队伍加快了行军速度。
半个时辰后,五千骑兵来到了最狭窄处,最狭窄处长约有三里左右,宽只有三十余丈,百米左右。
吐火仙的不安感更加强烈,要求军队再度加快速度。
就在这时,峡谷顶部传来一阵鼓声,两边山崖上伏兵四起,一起向下放箭,箭矢如疾雨般射向敌军骑兵。
突骑施士兵被打得措手不及,纷纷中箭落马,惨叫声一片。
吐火仙被亲兵保护住,他急得大喊:“加快速度冲出峡谷!”
其实不用他喊,骑兵们纷纷加快速度狂奔,不断有士兵落马,但只奔出数里,前面出现了数百根巨木,封锁住了谷口。
战马是过不去,要么士兵们放弃战马爬过去,要么大家一起把巨木移开,但就在这时,数十支火箭射向,涂满火油的数百根巨木被点燃了,浓烟弥漫,火光冲天,山谷内战马嘶鸣,士兵不断中箭惨叫,根本就无路可逃。
不得已,数千骑兵又调转马头,企图向西面突围,这时,突骑施骑兵伤亡惨重,超过一半的士兵被箭矢射中,或死或伤,就连主将吐火仙也连中两箭,强忍伤痛向西突围。
向西奔出数里,忽然鼓声大作,一支唐军拦住了去路,正是田仁琬率领的瀚海军杀来了,田仁琬得到李琇的命令,率军堵住了红石峡的西面出口。
为首是一千名手执陌刀的唐军重甲步兵,他们结成人墙,手执锋利的陌刀阻挡了突骑施大军逃亡去路。
吐火仙被陌刀军惊得胆寒心裂,他亲眼看见陌刀军屠杀骑兵,简直就是骑兵的死亡克星。
但此时他没有了退路,只得挥剑大喊:“突围出去!”
两千骑兵加快马速向唐军冲去,后面跟随着一千余名受伤骑兵。
距离唐军还有百步时,陌刀军身后的唐军骑兵万箭齐发,箭矢如一片乌云般在天空中快速移动,射进了人群中,数百骑兵惨叫着从马上栽落,紧接着第二轮箭矢铺天盖地射来,奔在最前面的数百骑兵人仰马翻。
两轮箭雨让突骑施骑兵伤亡近千人,后面的骑兵终于杀到眼前,但迎接他们的是一片寒光闪闪的陌刀,在一片惨叫声中,骑兵们冲进了陌刀森林,锋利的陌刀将人马穿透,瞬间在陌刀阵前形成一道人马尸墙。
这就是重甲陌刀军的强大,只有十几人被骑兵撞倒,其他士兵都顶住了骑兵的强大冲击,重甲步兵随即展开了血腥的杀戮。
一个个突骑施骑兵被锋利的陌刀连人带马斩为两段,加上后面骑兵无情的箭矢射击,很快便形成了一遍倒的屠杀,突骑施士兵越来越少,已不足两千人。
这时,封常清率领七千骑兵出现在突骑施骑兵的东面,封常清挥矛大喊:“跟我杀啊!”
东西夹击,突骑施骑兵很快便被士气高昂的唐军骑兵吞没了。
.........
一万突骑施骑兵终于被北庭军剿灭,吐火仙也在混战中被唐军斩首,北庭度过了一场里应外合的危机,也使元家企图割据北庭的图谋彻底破产。
这时,天子任命他为安西大都护、北庭节度使的圣旨抵达了北庭。
前来颁旨的宦官叫做边令诚,他是高力士的心腹。
除了给李琇正式颁旨外,还带来了一封高力士的密信。
李琇细看这封信,高力士让他在解决完北庭事务后立刻回京,摄政王病情沉重,恐怕京中局势有变。
“摄政王身体状态究竟如何了?”李琇问道。
边令诚恭恭敬敬道:“启禀殿下,目前所知,是用最好的药,最好的御医给他治疗,据说情况还是不乐观,短则数月,长则一年,这只是传闻,具体咱家也不清楚。”
“还有什么口头吩咐吗?”
边令诚看了看两边,压低声音道:“圣上给殿下带了一个口信。“
“无妨,都是我的心腹,有什么口信你尽管说!”
“如果殿下回京,可找个借口将凉州刺史元晋拿下,押解回京。”
李琇点了点头,他明白父皇的用意,看来父皇是准备对元家下手了。
.........
十天后,李琇任命田仁琬为北庭代理节度使,又让李春雨代表皇族,全权负责安排公主的婚事,他率领三百骑兵以及自己的武士离开北庭返回长安。
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