巧娟失踪的第三天早上,五月二十五。
夏天的太阳,只要一出现就带着炙热,城外树林里,两个放牛的孩子,因为起的太早了,所以让牛去吃草,他们就爬树上窝着乘凉打盹儿。
温热的风,带着一阵阵的腥气,但孩子们都生养在这里,早已习惯了。
“双柱,我回家吃早饭,等会儿来换你。”一位大一点的男孩对小一些弟弟道,双柱揉着眼睛坐起来,“哥,今天有鸡蛋吃不?”
哥哥双木笑着道:“有鸟蛋。我刚才睡觉的时候看到了一窝,我去掏了回家煮熟了带来给你。”
“嘿嘿,好!”
双木下去爬对面一棵树,双柱就骑坐在这里的树杈上看着哥哥,知了嗡嗡叫着,等中午时他们就能来粘知了了。
“那是什么?”四处乱看的双柱,看到了隔着他四棵树的灌木里,躺着一堆白花花的东西,像过年杀过猪剃了毛的猪肉,他指着那里,“哥,你看那边,谁家丢东西了。”
“我去看看。”双木也看到了,在一个窝里挑选了两个大的蛋揣在怀里,顺着树滑下去。
他拨着灌木,双柱在上面指挥位置。
等拨开最后一从,双木看到了躺在地上的东西,他吓的惊叫一声,噗通跌坐在地上,脸色煞白。
“怎么了,哥,怎么了?”双柱在树上喊着。
双木清醒过来,连滚带爬地道:“你在这里不要动,我回家喊保长来,你千万不要下来。”
“哦,知道了,你记得帮我带早饭。”
双木跑回去,双柱就坐在树干上盯着那边看,这时一个男人从树下经过,对灌木那边瞥了一眼,便进了林子里。
过了一刻钟双木带着保长村长来了,又过了一会儿,马玲和彭池以及胡莽赶到了。
“会不会是、是巧娟?”马玲心头砰砰跳,“师父找了几天了,就是找不到人。”
师父说她不去衙门当差了,也不和沈先生说话了,连着几日,她都只在药行里做事。
她想问又不敢问。
“我去看看,四小姐的画像我见过。”彭池进去,就看到灌木从里,躺着一具女尸,仰面躺着面容还算清晰,最引人注意的,是女尸的胸前两个碗口大的疤。
彭池拦住了要进来看的马玲,拖着她后退:“你、别看了。”
“不是巧娟。”彭池道,“但也不是什么好消息,这个死者的死法,和前几天找到的那具尸体一模一样。”
马玲惊骇地看着彭池:“第三具?”
彭池点了点头。
左拐子走的慢,这会儿背着他的宽大的包袱,一瘸一拐地进来。
四周围着不少看热闹的附近村民。
“去问问附近,有没年轻的女子失踪。”胡莽吩咐马玲三个人。
左拐子验尸后,道:“死者年纪在十六到二十二岁,被人掐死,锁骨和肋骨有被人打断的痕迹,左手臂骨折,双ru被割掉,从死者的尸体状况来看,应该是前天晚上被杀,移尸到这里的。”
胡莽点了点头。
“胡捕头,要不要请我师父来?”马玲问胡莽,胡莽脸色瞥她一眼,道,“四小姐不是不来衙门了?你打扰她作甚。”
“用布将死者盖上。”他道。
胡莽又回头盯着马玲,道:“她是教你长枪的师父,并非是探案的师父。在这一行你比她的时间久!”
“为何如此依赖她?”
马玲一怔。
胡莽继续道:“彭池,海鞘,你们带人将附近查找一遍。”
他则亲自去问几个孩子。
马玲讪讪然,她不是为自己信任师父被说不高兴,而是……胡莽的态度让她惊奇。
“不认识,我们村子里就那么几个小丫头,都在家里呢。”
“小媳妇?小媳妇丢了那不更的找?确实没有。”
“我们村也没有。刚才您一说我已经回去敲锣问过一遍,都好好的呢。”
附近一共三个小村庄,都不远。
但这一片的树林很大,现在又是农忙,所以这附近最近除了放牛的孩子,几乎没有人来。
孩子们也都是早上来,一两个时辰就走了。
凶手要抛尸,其实非常方便。
“胡捕头。”一个杂役从灌木丛里站起来,冲着胡捕头挥着手,“在尸体身下压着一块玉佩。”
胡莽三步并作两步过去,这是一块小孩子半掌大,成色非常好的玉佩,玉佩的外形一条鲤鱼,雕刻的手法很精巧,不是凡品。
“再找,看看还有没有线索。”
身体被送了回去,大家一直忙到下午,才回去衙门。
“找画师来,把两个死者的画像画出来粘贴告示出去。”胡莽和鲁志杰碰过头,他已经焦躁。
连着三起案子,就不是普通的凶案了,要是一个月内查不出他肯定会被处罚。
“胡捕头,不如先按照我师父说的,先找尸体来源,查那些没有挂牌登记的风尘女子吧。”马玲道。
胡莽凝眉道:“怎么会是风尘女子?风尘女子见的人多,岂能没有人认识。”
马玲想说,叶文初提到这些人身份特殊,就算有人觉得面熟,也不会主动说认识的。
但胡莽不同意,她也不好多说。
“你们看看这块玉佩。”胡莽将玉佩放在桌子上,“仔细看看,可有认识的。”
他认为,这块玉佩的价值更高,寻常人戴不起,也容易让人见过它的人留下极深的印象。
大家都摇着头。
“查!从化城内一定有人见过这块玉佩。”胡莽道。
胡莽撇开了马玲,带着彭池和海鞘分头去查玉佩。
马玲不高兴,一个人去停尸间。
左拐子还在查验尸体,听着马玲的念叨,瞥她一眼,道:“胡捕头做捕头十几年了,比你师父有经验。”
“十几年和谁对说错没有关系。”马玲咕哝着,“左拐子,你对我师父客气点,她又聪明又有本事。”
左拐子起身看着她:“她不是不来了吗?她和你不一样,娇滴滴的小姐,家里有钱什么都有。”
“再聪明,对你也没有用,你老实做事去。”
马玲撇嘴,道:“我就不信了,我自己一个人去查。”
“有个事,”左拐子突然喊住马玲,马玲回头看着她,左拐子顿了顿道,“四小姐说解剖,可以看肚子里食物……她有没有教你具体怎么辨识?”
这个方法他不知道,但他这几天一直在思考,觉得有道理。
人死了,肚子里的东西就不会被克化,那么是不是从这里找到一些线索?
“你可以直接问我师父。”马玲道。
左拐子摆手让她走,低声道:“人都不来了,说这些有什么用!”
茉莉奶奶结束上午的出诊,沈翼依旧没有来,她也适应了,回到家洗漱正用午膳,叶颂利在外面敲门喊她。
八角打开门,叶颂利也不进来,站在门口吼道:“叶文初,你出来我有话和你说。”
“二公子,我们小姐正用午膳,您有话进来说?”八角叉腰问道。
叶颂利不想来,但今日他是受人之托,所以必须来走一趟。
“这个给你。”叶颂利进门,将信丢在桌子上,“郭允邀请你去赴宴,大家一起商讨刘将军集资的事情。”
“你帮男子约我见面?”叶文初怀疑他脑子是不是病得更重。
叶颂利道:“你想什么呢!有很多人,都是从化城里有为年轻人。喊你去纯粹是……是因为你是我妹妹。”
“有为?是打你的有为青年,还是被我打有为青年?”叶文初道。
打叶颂利的不知道是谁,但被她打的当然是郭罄。
“什么打我,我和马原那叫对打,那孙子不是个东西。”叶颂利嫌弃道,“我不和你鬼扯,你记得去。”
“反正你现在也不是捕快,我就说,你怎么可能做得长久。”叶颂利道。
“你是背着棺材来的?”叶文初咯噔一下放了茶盅,叶颂利拔腿就跑出去,边跑边道,“明天中午抱月斋!”
“真蠢。”叶文初去睡午觉,等会儿她要和八角继续找巧娟。
连着这么多天,她们将从化城内外翻了个底朝天,依旧是生不见人死不见尸。
叶文初好不容易睡觉,就被马玲推醒了,她站在床边看叶文初,“师父,您上午都睡一上午了,怎地中午还能睡?”
“师父的事你管不着,”叶文初坐起来,揉着太阳穴,“查到什么线索了?”
“不是,是、是找到巧娟了。”
叶文初瞬间清醒了,看着她:“巧娟,找到了?”
“生……还是死?”
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