却说秦文远长女秦晓倩率骊山师姐、师妹于江湖行侠仗义,来到山西境内往娘子关驻军中拜会姑姑儿子柴荣时,闻听柴荣往并州晋见皇上,也是徐晓倩心血来潮,竟是欲往并州看看大唐新任皇后武则天的风采,不料恰逢其会,竟是救下柴荣一命。
原来护驾武士押着柴荣往行宫外斩杀柴荣之时,秦晓倩与数位同门正好于行宫外,见得柴荣被诸多兵士捆绑推着前行心中大惊,闻听得柴荣一路大骂皇上昏君,感事有蹊跷,害怕这厮性命不保,遂吩咐同门皆用面纱遮住其貌,准备救人。
便在护驾武士将柴荣踢跪地上手起刀落、千钧一发之际,秦晓倩使手中暗器打出击中行刑之人,便在诸多护驾武士不知何人偷袭的慌乱中,骊山派十数女弟子皆是从空中飘落至柴荣周边,秦晓倩拿刀割断捆绑柴荣的绳索,轻声喝道。
“快随姐姐离开此处。”
柴荣万念俱灰中被人所救,正自发懵中闻得熟悉的声音,稍加思索便知得自家表姐秦晓倩相救,忙乱中抢过被徐晓倩所伤的护驾武士手中的钢刀,竟是恨极使刀劈了这武士脑袋,随后跟着一帮骊山弟子快速逃离行宫,隐身于并州城里。
并州城中斩杀娘子关驻军大将军柴荣的消息传出后,于城中搜寻武元英的柴荣亲卫得知将军被人救出的消息,旋即放弃搜寻敌踪,亲卫队长分出数名兵士即往军中禀报掌管中军的柴荣亲信将领,使剩余亲卫于并州打探将军消息。
一时、并州城风声鹤唳,护驾禁军将行宫层层保护,禁军右卫将军薛仁贵全身披甲,手执方天画戟立马于行宫门外,面色凝重。
并州城一处荒废的寺庙中,柴荣谢过表姐及十数骊山师姐、师妹的救命之恩,将李治听信武则天及其党羽李义府之言欲杀自己的事情道明,却是听得表姐说道。
“如今之事,小弟将作何打算。”
“如今情势,小弟欲往军中稳定军心,否则、娘子关驻军危矣!”
“也罢!本小姐便护着你往军营便是。”
秦晓倩虽是女子,却也是敢作敢为之人,以她对柴荣的了解,这厮断不会起行反叛朝廷的想法,定然是武皇后为了自家族人能获取娘子关驻军军权,竟是使“欲加之罪、何患无辞”的卑鄙伎俩将反叛之罪加诸柴荣头上,这样的皇后本小姐不见也罢。
便在秦晓倩等护着柴荣往娘子关行进时,娘子关军营中,有得报少将军被人陷害并差点掉头的老将军等,皆是于营中庆幸少将军被人所救,正待使人往并州接应少将军回归军营时,辕门外,李义府及武元英率数百军士欲强行进入军营。
门军将此情形急报中军大营,数位老将已然闻到危险的气味,遂传令大营中忠于大唐长公主李秀宁及柴家的大部军士,待朝廷官员进营后见机行事。
军营中诸事安排妥当,数位老将里能替柴荣在军中做主的老将李泽坤,全身披挂,手提宣花大斧,在十数骑兵的簇拥下正欲往辕门,不料李义府及武元英等已然强行来到。
李义府于中军帐外,持皇上手谕对骑在马背上威风凛凛的老将李泽坤高声喝道。
“这位将军请了,本官乃侦骑司统领李义府,皇上手谕使本官接任娘子关领军将军,请将军召集军中诸位头领于军帐听令行事。”
武元英、李义府这是冒着生命危险欲强行接管驻军,慨因得到柴荣被人所救的消息,使李义府等将原本是想控制娘子关诸位将军后再接管军队的计划打乱,急迫之下便欲趁柴荣未回到军营前强行接管军队。
李义府想简单了,以为凭着皇上手谕和武元英控制下的娘子关近千军士,加上侦骑司中十数高手便可成事,却不想想娘子关驻军乃柴荣母亲,大唐长公主李秀宁一手打造,其麾下将领多是李秀宁身边家将,父传子、子传孙,对主上的忠心早是刻入骨子,部队基干大部以柴荣亲军自居,眼中只认得主公,便是皇上旨意于此,没有柴荣军令何谈成事。
李泽坤闻李义府所言,瞧见武元英率数百军士闯入营中欲控制诸位将领,暗自庆幸已将诸位老将分派军中带兵应对危机,有此底气,李泽坤沉着对李义府言道。
“李大人请了,我家大将军不在营中,下官无权召集军中诸位将领,还请稍等,待将军回营再传皇上旨意如何?”
这话说完之后,李泽坤再是厉声而道。
“武元英;你私自带兵入中军大营意欲何为,莫不是想造反吗?”
“李老将军差矣!武某奉李大人之命助其接管娘子关驻军,还望老将军审时度势,召集诸位将军于军帐接旨,按李大人军令行事,以免犯下谋逆大罪,这可是要株连九族的。”
“哈哈!凭你小小游击将军率数百军士也敢说接管娘子关数万大军,不知谁给你如此大的野心,当真不知死活,速速退兵便万事皆休,否则军法从事。”
便在李泽坤老将拖延、拒绝李义府、武元英所请,中军帐前火药味越来越浓之时,娘子关数千兵士已经将李义府等包围,情势对李义府等越来越是不利。
李义府眼见得事不可为,娘子关驻军已然呈现兵变的危机,如此时不脱离军营之中,便是身边有十数高手欲要保住性命无疑痴人说梦。
这厮当机立断,想着先下手为强,保住性命要紧,暗示身边高手突然袭击李泽坤,欲使这位老将军为人质,使其为脱离包围,逃出军营的保障。
侦骑司十数高手突起发难,出手狠辣,击溃李泽坤身边十数骑兵军士,合围将老将军拿下扣在手里,此举顿时引起包围李义府的娘子关军士鼓噪,皆是挺兵器步步紧逼。
眼看便要发生屠戮,李义府于马背上对领军将领大声喝道。
“诸位将军,本官无意于娘子关驻军为敌,我等皆为大唐臣子,当奉皇上旨意而行,如今李老将军在本官手上,生死难料,你等且约束军士听本官之命,休得犯上作乱,切不可行乱臣贼子之事。”
有军中铁血火爆将领听得李义府所说,早是不耐,大声喝道。
“弟兄们,杀了这朝廷狗官救回李老将军。”
此等喝声之下,众军再是步步紧逼,已然与围在李义府、武元英外围的兵士开始厮杀,便在局面欲失控之时,军营里突地响起聚将鼓声,却是柴荣在千钧一发之际赶回大营。
众军闻鼓声皆是止步,见得将军现身,旋即按令而行,但见除混乱处外,数队骑兵成阵型肃立。
柴荣全身着甲,手执红缨长枪,骑坐黑色骏马背上,身边有十数将军左右排开。
马背上、柴荣大声说道。
“诸位将军带军退下!”
待得各位将领带兵退后,柴荣勒马往前手持红樱长枪指着李义府等说道。
“李大人;识时务的便放了李老将军,某家保你平安出营,否则,休怪某家心狠手辣。”
“柴荣;你欲起兵造反吗?”
“某家便是造反与你何干,休他妈在老子面前抖官威。”
李义府见娘子关驻军精锐骑兵已然使弓箭对着自己,也是心中升起惧意。
谁他妈不怕死呢……
李义府见势,不得不做妥协,为了不致太失面子,硬着头皮再是说道。
“放还李老将军可以,本官也得带走武元英及麾下兵士。”
“你有资格和小爷谈条件吗?武元英乃小爷麾下,触犯军令自有小爷处置,李大人还是保住自己性命要紧,这便去吧!”
万般无奈之下,李义府要求柴荣留下武元英之命,竟是不顾武元英苦苦哀求,放还李老将军之后率侦骑司十数高手灰溜溜出营。
待得这厮离开军营,柴荣肃然传令。
“将武元英等军士拿下,有抵抗者,杀无赦!”
武元英等眼见大势已去,知道反抗只会带来更快的死亡,含恨丢下手中兵器皆是投降。
将武元英等拿下之后,柴荣回衙请求秦晓倩将娘子关发生之事火速报禀舅父秦文远,请求秦家军派兵接应娘子关驻军。
这厮已然开始为娘子关驻军的退路着想。
秦晓倩闻言,知柴荣存了反叛大唐之心,这位徐家大小姐也是护短之人,自然不会推辞其所请,反而火上浇油说道。
“小弟放心,姐姐定然将此地之事禀报父亲大人得知,你且想好出路,如遇朝廷之军阻截当以何方法处之,姐姐之意,小弟便是拼死也不能束手就擒。”
“姐姐放心,小弟省得如何做。”
秦晓倩见柴荣似胸有成竹,率骊山同门往长安报信去也!
娘子关军营中军帐里,柴荣对于此的诸多将领言道。
“如今朝廷被武氏把持,皇上昏庸,本官欲带兵往并州围城擒拿皇上,迫使其下旨废武氏皇后之位,你等不愿追随本官行此事者,今日便可离开军中,自奔前程去吧!”
柴荣此言落下,中军帐里稍事寂静后,诸位将领皆是拱手言道。
“我等皆受公主大恩,当该以命相报,愿意追随少将军,赴汤蹈火、在所不辞!”
见众军不离不弃,柴荣激动躬身行礼,诸位将领不敢受之,纷纷上前扶住少主,已然形成同仇敌忾之心。
柴荣传令全军开拔,留下部分老弱残兵于娘子关整备粮草并组织将领随军家眷,等待大军往并州行动后一并撤离。
并州城里,李治与武皇后获悉柴荣被人救下并娘子关兵变的消息,召集随行出巡并州的朝廷大臣于行宫议事。
狼狈逃回并州的李义府于殿堂上大声奏报。
“皇上;柴荣逃回娘子关军营重执兵权聚众抗旨,臣以为皇上当尽快撤出并州或是传旨河东道行军总管衙门派兵平乱以保万全。”
李治闻报脸色铁青,这是他登基以来朝廷出现的最大危机,想如是不能迅速平息危机,此事可能成为保守一派老臣攻击朝廷施政的导火绳,使如今好不容易,背负“违先帝之命”骂名掌控的局面恐又有变数。
随行的一干朝臣闻李义府禀报的情况,皆是附和这厮所说,皆言“君子不立危墙之下”何况皇帝乎。
闻听众臣所言,李治呈帝王之威,冷静言道。
“诸位臣工稍安勿躁,安于军政之事,传程咬金为河东道行军大总管率军并州护驾,禁军右晓卫将军薛仁贵着升右领军卫将军节制并州兵马加强并州城防。”
李治口谕,由随行翰林学士写就诏书,八百里加急往京城晓谕监国太子李弘,着程咬金即刻率军往并州护驾。
长安城“齐王府”中,徐晓倩拜见父亲、母亲及诸位姨娘,厅堂里禀报柴荣求救之事,秦文远闻报知事态紧急,朝廷定然会派兵往并州平乱,凭娘子关区区数万兵马,结果不妙。
这厮担忧侄儿安危,恨李治行事不问青红皂白,恨武则天怀有打压秦家的势头,想既然如此,小爷便让你等瞧瞧秦家的实力。
“来人!”
门外亲卫听得主子召唤,进屋跪地候命。
“你且去将陈老三寻着传本王之命,让其打探朝廷近日动静并即时回报。”
待亲卫退下,这厮往府中电讯室,吩咐兵士先往东北发报,电令司马云天使驻扎“松漠”城和“饶乐”城两地的秦军做好接应娘子关驻军的准备,使卢青凌率二万骑兵秘密进入娘子关与柴荣之军取得联系。
电令东北之后,再是发电齐州,吩咐长子徐晓峰加强齐州防务,作出调动兵马之势,对幽州守军形成威压,迫使朝廷作出妥协。
正事说完,秦文远叮嘱儿子再将柴荣之事通报柴府夫人秦婉莹,使其静观事态发展,休得妄动。
……
程咬金接旨率军往并州护驾,还未出长安城时,陈老三已将此事禀报主子。
秦文远接报程咬金领军往并州的消息,稍加沉吟后便唤长女秦晓倩、小儿秦晓乐、亲卫头子周仓于厅堂说道。
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