说句老实话，胡文在老家呆的时间比他嫡母要长的多。胡大太太嫁给丈夫的时候，胡老爷已经是官身，在外任上，胡大太太与胡大老爷也就在胡老爷任上成的亲，而不是在老家办的喜事。成亲没几年，胡大老爷就考上功名派了官。胡山长胡老太太都不是刻薄的，尽管胡大太太是长子媳，也没要求胡大太太在服侍翁姑，而是让胡大太太在丈夫身边，如此，宦游几十载，在公婆身边呆的时间有限，在老家的时间，更有限。
胡文不一样，他小时候跟着长兄回老家，然后，就没再回父亲与嫡母身边儿，一直跟着祖父母长大。尽管他是庶出的，自己也没什么银钱，但胡文天性机伶，也没什么架子，又得老太太老太爷的眼缘儿。待得大了，除了娶了一房胡家长房史上以来最穷的媳妇外，他一直跟在祖父身边打点庶务，有这个地位，家里大小管事、丫环、婆子、小厮啥的，他都能说得上话。
所以，胡文着他的小厮立春去打听，第二日就得了消息，胡文听立春的回禀后，险没厥过去。
这日子真没法儿过了！
胡文气的一摔筷子，粽子也不吃了。
立春也抽着唇角说，“爷还是得想个法子，人何家仙姑要想进宫，也等不到这会儿。”听说先前赵家三五趟的谴媒人过去何家，就是想打何仙姑的主意把人送宫里做娘娘。要不说仙姑她不是凡人呢，人家不慕那富贵，根本没睬赵家。就这事儿，他们老太太都赞何家有风骨。
今儿这章家姑爷起的这心思，要搁个凡女身上兴许能成，仙姑是断不能成的。
这一点，立春都看得出来。
胡文气了一回，他不是立春，想事情自然想的深些，胡文现在琢磨的是，章家表兄此举，是他自己的意思，还是章家的意思呢？
至于老爷太太是如何给章表兄说服的，胡文一点儿都不稀奇，他爹都能给赵二忽悠了，想起复都快魔怔了。至于大太太，一向以娘家为荣的，章家表兄既是娘家侄儿又是嫡亲的女婿，他不过是庶子，就是何家，在大太太眼里怕也不算什么呢，怕是根本不当亲家的！
胡文想了想，直接去找章表兄兼大姐夫说话，章表兄年纪长些，快三十的人了，章家嫡子长孙，相貌温文，为人也和气，见胡文过来，笑请他坐，又命丫环上茶。章表兄笑，“四弟一向忙，今儿怎么有空过来了。”
胡文瞥那丫环一眼，章表兄就命丫环下去了，胡文道，“听了些闲话，不好不过来问表兄一声，免得误会。”
胡文这话，章表兄有些意外，他也猜度了些，倒是抻得住，还道，“怎么了？”
“我也不晓得，就是不知怎么听到有人说表兄你想让何家表妹进宫呢。”胡文觑着章表兄的神色，道，“这事儿，不是真的吧？”
章表兄倒没什么诧异，他只是唇线一抿，温文的脸上多了一丝决断，不答反问，道，“这事，四弟听谁说的？”
胡文早知这章表兄虽只是捐了个官，却是个极有耐性的，胡文为人亦是机敏，来时早有准备，眼都未眨一下，便道，“家里下人都知道了。”隐讳的暗示大老爷大太太嘴不严哪。
章表兄脸色沉了一沉，继而恢复常态，道，“其实是宫里太后笃信三清神仙，何姑娘是女眷，且听闻她道法精妙，颇有神通，所以想请她去给太后娘娘说法。她已定亲，如何还能进宫为妃呢，四弟不要听人传讹，我也是读圣贤书的，这个道理难道不懂。”
胡文笑，“我说呢，大表兄断不是这样的人。这也是不巧，何表妹已将龟甲与灵钱归还了三清，她不再给人占卜了。就是三清的事儿，她一个小女孩儿家，道法上也有限。再说，先时赵家把芙蓉县的王神仙弄到帝都，怕就是给太后说道法去了吧。还是王神仙这样的，道行才精深。”
胡文笑眯眯的就把事儿给拒了，不管是占卜还是说道法，都算了吧。帝都太后什么的，他们这样的身份，一想就浑身发抖，要是个男人，如王老道那样的，希图富贵，搏上一搏，倒是无妨。何子衿一个小姑娘，亲事也定了，去那地方做甚！再过三四年，阿念到了年岁，俩人就该成亲了。
胡文的明拒，章表兄自然听得出来，章表兄道，“我是想着，都是亲戚，何家也是四弟你的岳家，这样的机会，也不是人人都有的。不然，我家里姐妹们倒乐意，只是她们没那造化。”
胡家在碧水县也是大户人家了，富贵了几百年，家资也是有一些的。胡文一个庶子，在家族中长大，在富贵上比不得同房兄长，也比不得隔房的堂兄弟。所以，当初胡山长与陈家联姻，是更嘱意胡文的，就是因想着这个孙子是庶出，少母族帮衬，想给他说个实惠岳家。不想，陈家亲事说给了二房三郎，都是孙子，胡山长倒也不是不乐意。想着另给胡文说一门殷实亲事，胡文就自己找了三姑娘，三姑娘也没什么不好，就是清寒了些。但从这亲事也能看出来，胡文虽生在胡家这等富庶之家，对于富贵看得真不重。不然当初他不能求娶三姑娘。
所以，章表兄用富贵来动人，能动得了胡老爷胡太太，还真动不了胡文。故而，胡文笑，“我看，何表妹也不是有那造化的，要不，表兄你刚来，她就正好没了占卜的灵性。倒是听说芙蓉县也有女道，道法不比王神仙差，表兄要是用得着，我给表兄去打听一二。乡下地方，我总比表兄熟悉些。”
章表兄道，“既然何仙姑无意，那便罢了。”
胡文又闲话一二，方告辞而去。
胡文没急着将这事与妻子说，这事儿说了，也不过是叫妻子生气，胡文悄悄的同祖父说了，胡文道，“也不知章表兄说的是真是假，咱家虽姓胡，到底与承恩公府并无亲缘关系。太后什么的，我一听就哆嗦，这不是小事，我去章表兄那里探了探底，就忙来跟祖父说了。”
胡山长并未动怒，这事在官场上并不罕见，像赵家那样把亲闺女送到宫里为妃，还能有运产下皇子的，不要说赵家这样的平民之家，就是公门侯府，怕也是情愿的。如今章家打何子衿的主意……胡山长问胡文，“你觉着呢？”
“啊？”胡文没明白祖父的意思。
胡山长道，“我是说，你对这事如何看？”
胡文虽然爱跟祖父母打小报告，可这事他如何看，他又不晓得这章家是个什么意思，胡文有些懵，不过，他是个机伶的，祖父问他的意思，明显是器重他，他不能说不晓得。事实上，他就此事也进行过思考，胡文搔搔头，道，“孙儿也胡思乱想过，先从咱家与太后家的关系说吧，祖父也说过，就是侥幸都是同一个姓氏。而且，祖父先前是知府致仕，父亲不过同知，还被罢了官。要太后家真拿咱家当回事，祖父的官职想来不止于知府，我想着父亲也不会这么容易，嗯，被罢官。可见，咱家在太后家眼里也就是平常情分。我就是觉着章表兄的事儿比较怪，就是先前赵家，赵二么，没见识，何家表妹在咱们县也是个出挑的，赵二暴发之人，眼皮子浅还有可能看中何家表妹。可章表兄什么样的美人没见过，何表妹有些小名声，也是在咱们县，在州府哪里显得着她。章表兄好生奇怪，他好像就盯准了何表妹似的。这个，孙儿暂想不通，章表兄那里怕也不会轻易与我说实话的。再从我岳家说，人家家境虽寻常，可真不是赵家那等送闺女进宫搏富贵的人家，何表妹这亲事也定了，这事儿，根本不用去问，人家不会乐意。所以，我想着，咱们与章家虽不是外处，到底是两姓。他家有他家的打算，可咱家现在，祖父在县里操持书院这些年，父亲好歹也平安回来了，咱家又不是没有出众子弟，大哥五弟就要秋闱，族里也有俩秀才族叔今科要下场的。咱家还是正正经经的走科举仕途的好，何必去走太后那里的裙带关系，一走那关系，瞧着是捷径，我总觉着不把稳，咱家跟人家没那深的交情。”
胡山长听了，深深叹了口气，“咱家能走过几百年的岁月，如今还算薄有家业，老祖宗就曾立下祖训，不得与后族结交太过。当年我为官，不是没有结交承恩公府的机会，可想一想，自来后族，多有昙花一现的。雷霆雨露皆自上出，盛时极盛，败时极败，也不罕见哪。这么一大家子，子弟族人上千，如何能不慎重！”
胡山长感叹了一回，方与胡文道，“太后是今上生母，承恩公府备受荣宠，太子殿下的生母亦出身承恩公家族。”
胡文道，“那要是太子殿下登基，承恩公府不还得继续富贵着。”
“怎么，你又后悔了。”
胡文连连摆手，“我就这么一说，祖父您这样的学识在官场只能熬到知府，我根本不敢想这些事，我就想着，咱家也不算穷了。稳扎稳打就好，不用去希图一步登天。公啊侯的倒是尊贵，风险也大。再说，章表兄还真以为他一说何表妹就乐意啊，你看何表妹成天笑嘻嘻的，心里可是个有数的。她不乐意的事，就是使手段逼着她干了，她出了头，章家也落不了好。”
胡山长道，“你岳家就这样叫人敬重，不是那等眼皮子浅的。”
胡文替岳家谦虚，“过奖过奖。读书人家么。”
胡山长道，“你去把你章家姐夫叫来，我问一问他，到底是怎么回事。他家也是经世家族了，这些年，比咱家还要好些的，何必如此急功近利，要火中取栗呢。”
胡文就去叫人了，不知胡山长如何同章表兄说的，章表兄第二日就请辞回了州府。
胡文此方与妻子说了这事的来龙去脉，三姑娘果然不悦，道，“先时说赵家是个眼皮子浅没见识的，章家这样的大户人家，怎么倒同赵家一样？”
“反正都解决了，祖父亲自同章表兄说的。”
三姑娘这才不说什么了。
原以为这事儿就这么过去了，章家表兄也走了，三姑娘就没跟娘家提，免得平添烦恼。过了端午，天气一日热过一日，倒是陈姑丈去了一趟何家，唧唧咕咕的同何老娘唧咕了半日，何老娘听得脑子不大够用，不可思议的问，“你是说，叫咱家丫头去给太后讲道法。”
“是啊，听说芙蓉县的王道长现在在帝都就被封了神仙，咱们子衿的本领可不比他王老道差，这样的机缘，断不是人人都有的。”
何老娘瞅瞅外头的太阳，关切的问，“他姑丈，你没中暑吧。咱们土里刨食的小民，你就是做生意，也没出过州府，如何知道太后的事儿！你认得太后？”脑子发昏了吧？这事儿何老娘是再不能信的，觉着陈姑丈是在吹牛。不要说太后了，太后姓谁名谁陈姑丈怕也不晓得，就过来跟她瞎吹牛。
陈姑丈道，“我自没那福气认得太后，难道我就没消息了？宁家是我亲家，他家大老爷在帝都做高官，他家的消息能有差？我一听这事儿，立刻就过来了？这样千载难逢的机会，错过就再没了！”
何老娘颇是心动，只是，要往日，她是肯应的，她一直觉着自家丫头片子是有造化的。可现在，何老娘道，“你是好意，只是你也想想，丫头亲事也定了，这几年就得预备嫁妆，不能外去。再说，帝都那老远的地方，叫她一个丫头去，我再不能放心的。算了，女孩子家，还是得成亲嫁人，才是正理。”
陈姑丈再三感叹，“过这村可再没这店了，我的妹妹，寻常人哪里有这样的造化，要是三妞四妞她们有子衿丫头的本事，我再不能拦了孩子的前程的。子衿亲事虽定了，阿念还小，也不差这些时日。再者说，子衿要是有造化去太后那里讲道法，我宁可护送她去帝都，这些琐事，我哪里能叫你操心。而且，我听说要是能得太后青眼，以后子衿丫头成亲，说不得太后还会赏她许多宝贝哪。到时，一辈子的花销都有了。且得了太后眼缘，以后阿恭阿念做官，不也有好处。连我做生意也得讲关系讲交情，这做官，更得如此啊，得朝中有人。”
何老娘自不比陈姑丈精明，她也没听出陈姑丈开的这些都是空头支票，而且，何老娘哪里知道什么太后不太后的，在何老娘的想像中，太后跟天宫的王母娘娘差不离，可何老娘也是个有自信的，她家丫头也是仙姑呢。所以，何老娘倒没想过难道是个人进宫就能得太后眼缘，近而能拉到太后的关系，以后富贵阖族啥的。何老娘给陈姑丈说的更心动了，要是别人的事，何老娘就得应了，可事关她家丫头，而且，儿子媳妇还不晓得呢，这样的大事，如何能不阖家商量呢。还有阿念，在何老娘传统的意识里，女孩儿定了亲就是别人家的人了，这事儿得阿念同意才行。
何老娘觉着机会难得，就与陈姑丈道，“我一人也不能做这个主，还得一道商议。”
陈姑丈甭看三寸不烂之舌，也就能说服个何老娘，何子衿一听就说，“姑祖父你可别给人骗了，真以为宫里是好混的。王神仙什么样，别瞧着现在显贵，以后还不知道怎么着呢。自古信道的皇帝不少，可儒家讲究，鬼神敬而远之。现在王神仙得意，等以后吧，一旦失势，多的是人找他算账，到时不要说他那些徒子徒孙，怕是自己家小都难保住。您叫我去给太后讲道法，太后身边多少红人，那些人难道就容得一个我去分了太后的宠爱，到时人家给我下个绊子，怎么死都不知道。还有姑祖父你，我得意了，家里都有好处，您也有好处。我要倒了霉，不说我家，你受不受牵？。咱们见个县令都得躬身见礼的人家，知府都没见过几回，就敢想宫里的事。您老可真是要钱不要命啊！这事儿，您可别找我。我劝您也别受人撺掇，赵家怎么样，他家宫里有娘娘，可陛下也没赏他家一官半职啊！他家三少爷娶总督家的闺女，您打听过没，那算总督家的闺女？她是进过总督府的门，还是上了总督家族谱啊？一个青楼外室所出女，父不详的女人，赵家就这样屁颠屁颠的去联姻，总督敢在外头说一句这是他闺女吗？这还是有皇子外孙的人家！赵家除了在咱们县里臭显摆一下，还有其他好处没？他家不是想抢您的盐引都没得手么？您想想吧，那忽悠您的人，存的是什么好心？您可别上这当啊！您这一辈子不容易，风里来雨里去的挣下这份家业，可得慎重啊！宁家怎么了，他家是在州府显赫，可他家拿到帝都去算得上中等人家吗？比他家显赫的有的是，太后身边的事，他家也能插上手？他家大老爷是皇帝啊？还是说，宫里的事儿他家说了算的？”
陈姑丈说来也就是一个商贾，靠着自己的小聪明以及一些无耻与运气有了今天的家业，要说见识，他的见识也就公止于州府了。
这要是自家孙女，陈姑丈定是巴不得的，可人何子衿不姓陈，陈姑丈也是打听过才来同何家说的。听何子衿这一套话，陈姑丈有些呆，犹豫一时道，“子衿丫头，叫你这么说，这机会不好？”
“我就是觉着，帝都什么样的人才没有，怎么就能轮到咱们蜀地呢？就是蜀地，州府人才济济，怎么就能轮到我呢？姑祖父，你是被人骗了吧？”陈姑丈无耻归无耻，但这事儿真不像他能盘算的，他倒是像个中人一类的角色。他就是中人，何子衿也得教他个明白，这种风险投资都敢干，老东西真是不要命了！当然，最好能离间一下陈宁两家。
“这怎么能？”
“怎么不能，真要是这样的天大好事，宁家还叫自己家女孩儿学几本道经，披上道服去宫里服侍太后呢，怎么会拐着弯儿的让姑祖父你来我家，把这机会让给我呢？”
到这会儿，甭看陈姑丈的生意颇有倚仗宁家之处，但从心理上，陈姑丈自然更信任何家，先不说他们是正经亲家，当然，宁家也是他亲家，但，一则她闺女算是守活寡，当然，这是陈姑丈一手操作；二则他与宁家更多的是合作关系。陈姑丈这回是真的有些懵了，何子衿唇角噙着一丝笑，阿念道，“姑祖父，你可别叫人给算计了。”
陈姑丈到底是老狐狸，他倒不介意被宁家利用，要是这事儿宁家说的是真的，他还真有心把何子衿推上去，但宁家不该骗他！陈姑丈当初能把亲闺女弄到宁家守活寡，何子衿不是他亲闺女，有好处的事，他也是乐意做的。但关键是，这事得是真真正正的好处，也不能有性命之危，不然陈何两家岂不结下深仇！他是希图富贵，到底还没泯灭人性，陈姑丈叹，“我原想着，我与宁家是亲家，故而他家一说，我便信了，急急的过来与你们商量。子衿好了，我能沾光，到底对大家都好。哎，到底是念书人有见识，我竟没多想，只顾着高兴了。孩子们说的是啊，但真有这样的好事，宁家怎肯让给咱家呢？”
陈姑丈起身道，“这里头定有缘故，子衿丫头等闲别出家门，我再去打听一二，不能叫人白白算计了。唉，阿念，你好生看着你子衿姐姐些，可不能让她单独一人出门。”
何恭是亲爹啊，连忙拦了陈姑丈问，“姑丈，是有人要对丫头下手？”
“我这里他们已是行不通，子衿身上，定有什么咱们不知道的干系。宁家必是有缘由才糊弄我的，这事儿，一时还说不准，咱们县里都是相熟的乡亲，他们想下手也难。可小心无大过，凡事只怕万一。等我打听明白，也就不用这样了。”陈姑丈瞧着何子衿道，“咱子衿虽说出挑，也就是在县里，到州府，比她好看的不是没有啊。道法精深的，神仙宫里的道人多的是呢。”
陈姑丈告辞，何恭与阿念相送陈姑丈出门，阿念同何恭商量，“要不要我去州府跟孙叔叔打听一二。”
何恭道，“你还小，我去就好。”这事儿也不能全靠着陈姑丈，陈姑丈也惹不起宁家啊。
阿念心下一动，道，“何叔莫急，咱们倒是先不要去州府，我先去朝云师傅那里问问。”
何恭道，“咱们一道去。”
阿念应了，回去与沈氏何老娘说一声，沈氏道，“带着小福子和四喜一道，再去让阿山多找几个人，你们一并去。”
何恭笑，“哪里就这样了，这儿还是碧水县呢，咱家是秀才之家，不至于此。姑丈不过以防万一。我让阿山带几人过来家里，你们把门关好了。”说来其实他也担心啊，生怕有人把他闺女抢走。
何子衿笑，“爹你跟阿念放心去吧，这一片住的都是咱们族人，有啥可担心的。”
何老娘道，“眼瞅就是中午了，吃了饭再去。”
何恭道，“阿仁就在山上，山上有的是饭铺子，我们去山上吃是一样的。”何恭担心闺女，哪里还有吃饭的心。
何老娘就不说什么了，待何恭阿念走了，何老娘道，“可惜丫头把乌壳子还了，不然卜一卜吉凶才好。”
何子衿道，“我早卜过了，卦上说我这一二年都是有运的。”
何老娘这就放心了，松口气道，“不早说，白叫我担心。”她是很信自家丫头五两银子一次的卦的，何老娘与沈氏道，“你说这宁家，先前咱也去过一回，瞧着他家老太太也不算坏人，怎么就这样呢。你姑丈好歹是亲家，还这样不实在。”
沈氏道，“知人知面不知心哪。”她还怀疑陈姑丈也不是什么地道人。
何子衿并不担心自己，就像陈姑丈说的，她一小家碧玉，在碧水县还有些看到，到州府就数不着了，何况是帝都那样人才济济的地方。何子衿担心的是朝云道长，她身边的人，要论神秘，朝云道长排第一。这些人，怕是醉翁之意不在酒。
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