琥珀都能看出太夫人的心思，更别说是十一娘和太夫人身边服侍多年的老人了！
十一娘心中有些不安。
按道理，贞姐儿这样大了，应该单独分院子住下的。她把贞姐儿留在身边，一是很喜欢贞姐儿，想和她培养一下感情；二是想趁着这个机会把谆哥儿引来。并不住长久地把她留在正屋，毕竟东院还住着几位姨娘，徐令宜来来往往不方便。偏偏五夫人又要避属相，一时没有什么合适的地方。原想着明年过了夏天，五夫人该出月子了，再到花园子里寻个好地方让她单独住下。没想到却引来太夫人这样大的手笔。
她不禁喊了一声：“娘……”却又不知道该怎样解释的好。
太夫人笑眯眯地拍了拍她的手，眼中含着明了：“别怕，这盖屋子的钱我来出。”
大家听着都笑起来。
十一娘只得把打算先放在心里。正好有小丫鬟进来禀道：“威北侯府林大奶奶身边的妈妈过来给四夫人问安。”
太夫人笑道：“你去看看，我和贞姐儿、谆哥在院子里转转。”
十一娘应声而去。
林家两位妈妈却是过来给贞姐儿下帖子的。
“我们家大小姐请贵府的大小姐过去赏梅。”
十一娘笑着接了帖儿：“到时候一定去。”赏了两位妈妈，去了东厢房。
太夫人正指着堂屋的中堂：“……小孩子家的，不要山水画，用花鸟，显得活泼。”看见十一娘进来，望向她。
十一娘忙将手中的帖儿递给太夫人：“林家大小姐邀我们贞姐儿去赏雪呢！”
贞姐儿一怔。
没想到慧姐儿言出必行……林家竟然也没有人拦着！
一时间，很是羡慕。又担心十一娘不答应，伤了慧姐儿的心，以后再也不理自己了，又怕十一娘碍着情面答应了心里却不痛快，自己纵然去了，也没体面。思来想去的，眼睛不由瞅了瞅十一娘。
十一娘朝着她笑：“我们贞姐儿这么快就有人惦记着了。”
徐氏兄弟小时侯也是调皮捣蛋的主，要不是家里一桩事接着一桩事出，她也不会把贞姐儿拘在家里了。威北侯是通家之好，贞姐儿和她们家慧姐儿多多走动也好。
“那就安排安排，到时候让杜妈妈陪着过去。”太夫人吩咐十一娘。
十一娘立刻笑着应了。
贞姐儿见大家都很赞同她去，眼底就有了笑意。
谆哥在一旁嚷道：“我也要去！”
贞姐儿面露难色。
去吧，慧姐儿没请他，冒冒然多带一个人去，有些不好；不去吧，又怕谆哥儿不高兴闹起来，坏了太夫人和十一娘的兴致。
十一娘看得分明，笑道：“姑娘家的事，你一个男子汉到里面掺合什么？我叫了谕哥和你玩怎样？”
太夫人听着挑了挑眉。
那谆哥已大声道：“我要和三哥玩！”
“那你要听话跟着我！”十一娘道。
谆哥立刻点头：“我要和三哥去骑大马！”
十一娘笑起来：“好，我到要看看俭哥儿从什么地方给你弄匹马来！”
大家都笑起来。
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那边乔莲房端着热茶坐在临窗的大炕上，表情显得很是犹豫不决：“太夫人就在正院，我们真的不过去吗？以前她很喜欢我的……”
绣橼压低了声音，耐心地劝道：“小姐，以前是以前，现在是现在……何况自从您进门，太夫人从未单独见过您，也未当着其他人的面和您说上一句两句贴心的话……还是太太说的对。现在您能依靠的只有侯爷，可千万别仵逆了侯爷的意思！”
乔莲房贝齿咬着红唇不做声。
绣橼看着知道她还没有转过弯来——不过，如果换成是了自己，只怕一时半会也转不过弯来。可太太走时却把她叫去说了好半天的话，还千叮万嘱，让她照顾好小姐，不然，她自己也不可能有个好前程。
想到这些，她只好细细地再劝：“那天侯爷不也说了吗，让您早点好起来，按规矩去给夫人问安。您心里不痛快，知道侯爷不在正房歇着，就任着性子弹了大半夜的琴。夫人什么也没有说，可侯爷走的时候却通知了秦姨娘和文姨娘，单单没有通知您。只怕心中早有不满了。”
乔莲房听着冷冷地“哼”了一声，道：“她不满又如何？我不是一大早就去给她解释了吗？当着侯爷的面，她还不是小心翼翼地让人端了给我锦杌坐下来说话。”
绣橼知道乔莲房还有些嘴硬，也不和她辩，只是笑道：“所以说，夫人也怕侯爷，您就更应该抓住侯爷的心才是。那天您去了夫人那里，侯爷不是很高兴吗？”
乔莲房没有做声，表情有些阴晴不定的。
绣橼见着继续劝她：“您再看文姨娘。侯爷爱歇她那里就歇，不歇也无所谓。反正她借着侯爷的名义在外面做生意赚得盆满钵满的。这就叫做有得必有一失。您现在暂时低头，虽然是没了颜面，可侯爷看着心疼，只会对您更怜惜，对您更好。太太来不也这么说吗？让您快点怀孕生个儿子，以后您不仅有了依靠，在侯爷那里也就站稳了脚跟。您再看秦姨娘，都徐娘半老了，但侯爷每次都不会落下她，说到底，不就是为了二少爷的体面么？”
乔莲房低着头绞着指头，表情慢慢柔和下来。
绣橼见自己话有了成效，很是高兴，道：“小姐，要不我派了珠蕊去秦姨娘那边看看？看看她在干什么？要是她去我们也去，要是她不去给太夫人问安，我们也装做不知道的样子。反正您现在还病着！”
乔莲房听着就轻轻点了点头。
绣橼这才放下心来，立刻叫了珠蕊，让她去秦姨娘那里看看。
很快珠蕊就折了回来：“秦娘姨在和三房的易姨娘说话。看着不像是要去哪里的样子。”
绣橼就笑道：“小姐，那我们也在家里呆着吧！何必去看人眼色。”
乔莲房点了点头，奇道：“秦姨娘和易姨娘都说些什么？”
珠蕊笑道：“好像在商量明年给慈源寺的香油钱。还说，今年想再加五十两银子给二少爷求几道平安符。”
绣橼想到那天秦姨娘穿了件青莲色灰鼠皮皮袄，现在又听珠蕊说要每年给慈源寺多加五十两银子的香油钱，心中一动，低声将皮袄和香油钱的事说给乔莲房听：“……她一个婢女，凭什么穿皮袄，开口就加五十两银子，还不全依仗着侯爷，还不是因为她生了一个儿子。小姐，这件事您可要多多思量思量才是。”
乔莲房听着露出错愕的表情来。脸上青一阵白一阵，半晌才道：“她不去，我们也不去！”
绣橼忙点头：“小姐说的对。要不，我把珠蕊和珠萼喊来，我们打叶子牌玩。”
乔莲房使劲地点头，绣橼忙去叫了两个小丫鬟进来。
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十一娘看着天色不早，留太夫人吃午饭，太夫人应了，十一娘又派人去请三夫人过来一起热闹热闹。然后服侍太夫人在西次间临窗的大炕坐下，亲手奉了茶。想到刚才太夫人听自己说叫徐嗣谕来和谆哥儿时挑了挑眉，又见贞姐儿正和谆哥儿在一旁好奇地逗着她养在东次间的金鱼玩，低声道：“我想着贞姐儿明天就要搬家了，大少爷、二少爷和三少爷、谆哥儿都是贞姐儿的兄弟，想把他们找来商量着给贞姐儿办一办——孩子们以后长大了就有了男女之嫌，趁着还有两年光景，让他们在一起多热闹热闹，就是以后分开了，小时候的情份依旧在。”
太夫人点头：“你考虑的很周到。贞姐儿以后出嫁了得有娘家的兄弟帮衬着，娘家的兄弟也要得力的姑爷帮衬着！”
十一娘就笑道：“正是您说的这个道理。我想给贞姐儿一个惊喜，所以暂时没说。”又商量起贞姐去林府该穿些什么，戴些什么，由哪些人跟着去，带些什么东西去……林林总总，直到三夫人过来才停下来。
她听说太夫人要留在十一娘这里吃饭，忙吩咐厨房里将太夫人的饭菜端到这边来，殷勤地服侍太夫人用了午饭，又和十一娘一起送太夫人、贞姐儿和谆哥回屋歇午觉。
回来的路上，十一娘就把贞姐儿月底要去林家赏雪的事说了：“……到时候还要三嫂派马车送她过去，吩咐得力的粗使婆子跟着。”
三夫人听着颇有些意外，一口应下，语气有几分感叹：“贞姐儿要去威北侯家做客了！”
十一娘笑道：“孩子们大了，也有自己的圈子了！”
三夫人点头，妯娌闲话几句，各自散了。但贞姐儿要去威北侯家里做客的消息很快像长了翅膀似的传到了众人耳朵里。
文姨娘在里间翻箱倒柜了一番，叫了秋红过去，满脸兴奋地道：“你看，这串南珠手串还拿得出手吧？”
秋红一瞅，个个指甲盖大，圆润莹白，闪光着五色的绚丽晕彩，漂亮的让人心惊。
“您这是……”她惊讶地望着文姨娘。
文姨娘想了想，道：“你悄悄给贞姐儿送去。用这个给林家大奶奶做见面礼。”又拿了一块一寸见方的祖母绿玉牌：“这个给太夫人做见面礼。”
望着如雨后翠竹般清新的祖母绿玉牌，秋红迟疑道：“只怕见面礼太夫人和夫人会帮着准备的……”
文姨娘听着如被针扎破了皮球泄了气。沮丧地坐在一旁的太师椅上，自嘲地笑道：“也是。我就是送去了，也是来路不明的东西。只会给贞姐儿添麻烦！”
秋红望着心里难过，低声道：“要不，让四夫人送给贞姐儿？我瞧着，四夫人为人挺和善的……”
文姨娘摇了摇头：“这府里的人谁看上去又不和善！”怏怏然地把东西收在了箱笼里，“也好，不用给她准备见面礼，给我省了一大笔钱。”
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