看了衙门的法事嗤鼻而去的男子不紧不慢走在大街上。
他先踱进一家茶铺，称了些茶叶，又在字画铺中转了几圈，再于路边的几个小摊边流连，行至一处最繁华的街市，他忽然转回身，走向几个正假意翻看字画的便服青年。
“几位已跟了某许久，敢问所为何事？某还逛了两三个铺子。若是同路，未免太凑巧。几位官差老爷若有什么事找我区区草民，直说便是，何必如此？”
那几人一怔，其中一人道：“足下这话是什么意思？一条大直道，人人都能走，怎么就说我们跟着你？你如何知道我们是官差？”
那男子扫视他几人：“难道不是？”
几个便服捕快都噎了一下。
他们接到的命令只是远远地跟着这人，这等情形不在预料之中。围观的百姓有不少是认得他们的，当众否认不太合适。
一个捕快便道：“我等出来，乃为公务。你可是本县人士，将身份文牒拿出来看看。”
男子道：“草民只是吃饱了出来走走，身份文牒并未在身上。几位官差老爷既然说是公务，那能否告诉草民，是为了哪桩公务？我好端端走在大街上，犯了哪条罪？”
围观的百姓低声议论指点，那男子又道：“若几位差爷说不出什么理由，恕某不奉陪了。”转身便走。
几个捕快喊了声休走，直扑上前，男子向旁边一避一闪，扑到旁边小摊桌上的笸箩，一笸油汪汪炸果子呼啦啦翻了出来。
那人身上沾满油渍，喊道：“官差乱抓人！官差乱抓人！”
几个捕快七手八脚将他按住，忽有疾疾马蹄声响，两匹快马自忙忙避开的众人空隙中奔过，咴咴两声，陡然停下。
“何事吵嚷？”
众捕快抬头，都两眼一晕，高高端坐在马上的其中一人，竟是昨天过来的那位刑部侍郎王大人。
旁侧马上的是王侍郎的随从，方才发话的也是他。
捕快们正愣着，那男子又喝嚷起来：“某一介良民，竟无故被官府擒拿，请两位与诸父老乡亲们评评道理！这是哪门子的王法！”
王砚的随从恭敬地看了一眼王砚，立刻转头瞧向捕快们。
“几位是县衙的人？”
众捕快点头，正要见礼，王砚的随从抬手止住。
“既要拿人，带回衙门便是，何故啰嗦？”
众捕快忙又扑向男子，那人挣扎数下，大喝：“光天化日，朗朗乾坤，竟无故拿人，天理何在！天理何在！”
那随从笑道：“必然有原因，不然，当这么多人的面在街上拿你作甚？”
围观百姓纷纷点头，王砚已收回视线，一顿马缰，疾驰向衙门，随从立刻拍马跟上，几个捕快七手八脚按住男子，往他口中塞了一块布。在众人议论声中拖向衙门。
王砚策马驰至衙门，先见大门外跪着几个老汉妇人，再往门内一望，前院中摆着一张香案，摆满法器，大香炉中三根粗香尤在冒烟。随从亮出刑部令牌，四周衙役齐齐跪倒，王砚瞅着香案一挑眉，随从道：“这是怎么回事？”
一个衙役忙抬头回道：“禀侍郎大人，方才礼部侍郎大人，知县大人刚与一位大法师一道做了一场祈福法事。门外几个百姓想多接收一些道法灵气，不肯离去，冲撞不敬之处，请大人责罚。“
王砚一怔：“礼部侍郎？兰珏？”
衙役连声道：“是，是，是兰侍郎。”
王砚双眉一展，笑了一声：“他怎么这时候就来了？”翻身下马，将手中缰绳一抛，“兰侍郎在何处？引本部院过去。”
无昧换下了身上道氅，在椅子上坐了半晌，仍觉得腿肚子直抽。
同样在抽的还有他的舌头。这辈子做梦都想不到的事这两天全部都发生了，无昧只觉得自己正坐在一朵风中漂浮的小云上，忽忽悠悠，飘飘荡荡。礼部侍郎兰大人就坐在他不远处！正与他一同吃茶！但无昧觉得，现在就算飘出个皇上来，他都不惊奇了。
他只晕得慌。兰侍郎的微笑让他更晕了。侍郎大人十分亲切地同他讲话，无昧结结巴巴，从没有两句话是连贯的。
张屏甚是沉默地坐在他旁侧，那两眼发直的表情无昧十分熟悉，这小子竟在走神。幸亏那位谢县丞真真是个好人，一直在帮他圆场接话。无昧不敢直视兰珏，频频向谢赋投去感激的目光，再哀怨地看向张屏。
阿屏你醒一醒啊！侍郎大人面前你怎么能这样！
你这么做官让人怎么放心得下！
门外忽地想起一声传报，无昧险些咬到自己舌头。
紧跟着便听到刑部王侍郎到了。
无昧缩了一下，还没来得及告退遁去，门嘎吱一响，王砚已跨进小厅内：“佩之。”
兰珏站起身，张屏、谢赋齐齐行礼，无昧跪倒在地，王砚向他几人一摆手示意平身，径向兰珏笑道：“我还想着得你这个假后才能见着你，怎的你这时候就过来了？”
兰珏道：“就是多事想早一步过来瞧瞧，更妥当些。”
王砚自然明白他到底为什么过来，嘿然一笑：“那你恰好赶了场热闹。对了，我这里恰好有件事想请你帮个忙。”
兰珏含笑：“王大人只管吩咐。”
王砚正要开口，门外闪进京兆府的侍从。
“府尹大人请王侍郎与兰侍郎移驾后厅，张大人亦请同行。”
王砚一挑眉：“也罢，还是先以老冯这边为重。”跟着瞥了张屏一眼。
张屏仍未吭声，耷着眼皮与王砚兰珏一道来到后院厅内，侍卫在他们身后退至门外，拢上门扇，厅内顿时暗了下来。
冯邰自上首桌案后起身，与王砚兰珏见礼。王公公坐在旁侧椅上，脸色灰败，已是站也站不起来的模样。
兰珏便温声道：“公公不必多礼。”王公公勉强向他点了点头，冯邰面无表情道：“王侍郎、兰侍郎，都请入座罢。本府在审案犯，便请两位屈于偏座了。”
兰珏也不多看堂中跪着的那个瑟瑟发抖额头冒血的小宦官，与王砚各自落座。张屏默默在下首站定。
冯邰坐回案后，一脸肃然：“堂内无闲杂人等，本府便不再隐晦了。这堂中的，就是今晨衙门纵火案的嫌犯。”
那小宦官立刻砰砰磕头：“求冯大人明鉴，求诸位大人明鉴，火真的不是我放的，更与公公毫无干系。”
冯邰冷冷道：“混账！人证物证俱在，还敢狡辩？！速速供出事实，或能留尔全尸！”
小宦官瑟缩一下，继续磕头，王公公干裂的双唇颤了颤，嘶哑发声：“冯大人，如今王侍郎和兰侍郎都在这里，便就打开窗户说亮话吧。咱家知道，你觉得，这把火，是咱家放的。”
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