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送走了贾赦、贾珍，府内女眷哀哭悲戚，自不去提。
其实倒也不全是贾玦要坑他俩，四王八公一系皆去平叛，本就是应有之义，不能贾玦把其他叔伯送去了，落到自家头上却畏敌避战，那四王八公一系该怎么看他？
而贾府若去，贾赦、贾珍的确是最合适的人选，当时顺便把这两个坑货送走，让他们自生自灭的心思也是有的。这些到底，贾玦都已和贾母说的很明白了，贾玦相信最终她会想明白了，毕竟老太太向来最是深明大义的。
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果然，不出三日，贾母又把贾玦叫去，言说贵妃省亲事宜，主要没办法，老太太发现府里现在的任何事情，离了这小子，居然就办不得了。
贾赦、贾珍是去湖广当大官去了，心底这样安慰着，贾母面色勉强挤出几分笑意，赔贾玦说笑，匆匆商量完元春省亲的一应事务，便乏了，草草叫贾玦去吧。
贾玦也不在意，只像往常一般说笑逗趣，见贾母兴致不高，回了句，“老祖宗早些休息！大叔、大哥，于沙场建功立业，乃我贾府的骄傲，勿以他们为年。”便告退出来。
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剩下这些日子贾玦日日忙乱，所幸有贾琏回来帮他，贾琏这人倒是心大，闻说老子要去湖广平叛，不仅不伤心，反而高兴直呼：“我爹当上巡抚了！”每每见人，都要炫耀一番，生怕别人不知道！
如此直到十二月将尽，贾府众人才将园中各处齐备，各种监管都交清帐目，各处古董文玩，皆已陈设齐备采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养，并贾蔷那边自南边采买的十二个小女儿，也排演出二十几出杂戏来，王夫人亦从城外请了位叫妙玉的年轻师父来，进了栊翠庵，其内陪着的小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。
贾政见贾玦诸事安排妥当，略心意宽畅，虽那日出了那事，但他待贾玦一如从前，毕竟在他眼里，为国尽忠本事当有之事，甚至要不是王夫人、贾母从旁相劝，他恨不得跟了贾赦一到去湖广共赴国难，纵使为国捐躯死了，也是一世清名万古流芳！送贾赦的那天，他简直快羡慕死了，恨不得以身换之。
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到的年节，乌进孝送来了往年两倍的年历，贾玦见他还算乖觉，略点了他几句，便放他去了。贾府众人草草办了年节，贾玦又请贾母等进园，由贾母色色斟酌提点，直至一切妥当，再无一处遗漏不当，这才由贾政择日题本。
本上之日，直达九重，御揽，奉朱批准奏，于正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。
贾府领了此恩旨，贾赦、贾珍之事尽被抛诸脑后，越发夙兴夜寐，期盼元宵。
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有小火者出来先看方向，预定何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小火者出来，堪定各处关防，挡围，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不ー。
府外面又有工部官员并五城兵马司，打扫街道，至十四日，俱已停妥，这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆，于荣府大门外静悄等候，鸦雀无声。
贾玦等人在西街门外等候，街头巷口，俱系围挡严。正等的不耐烦，一不知名太监坐大马而来。
问其消息，曰：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
贾玦听了，便回贾母，“老祖宗且散了，回去休息吧，大姐姐还早着呢，在这等着也是空等，等时辰快到了，我在命人叫您。”
贾母面有意动之色，贾政在一旁皱眉，“玦儿，这说的甚么话？她虽是你大姐姐，但既已入了宫中，便是君臣之别，臣侯君王，本是应有之义，岂有嫌慢早退之理？若是贤德妃娘娘早来片刻，我家岂不失礼？”
“二叔说的对！”贾玦深以为然，因笑道，“既这么着，我们且请回房，二叔自在这等着，有您这贤德妃生父在此恭候，以父侯女，以臣侍君，当不显得我家失礼。”
贾母并众人一夜未睡，亦等的不耐，闻言皆笑，“善！”
于是贾玦便领贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理，她自命执事人带领太监们去吃酒饭不提。
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众人回府，各自围坐一圈，皆不时张望外头，却皆心事重重无一人说话，中只闻听王夫人闭目掐动念珠，口中不绝低声念诵之声。
如此等了不知多久，忽听外边马跑之声，一时，有十来个小火者都喘吁呼跑来，都道。“来了，来了，各按方向站住！”
贾玦出，领合族子侄在西街门外，贾母亦领合族女眷在大门外迎接。
等了又有半日，才见一对红衣太监骑马绶绶的走来，至西街门下了马，将马赶出围之外，便垂手面西站住。
复又等了半日，却见又是一对红衣太监，亦是如此，这般往复了十来对，方闻得隐隐细乐之声。
远远见一对对龙旌凤帜打头，其后又有十来个销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，再有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。
这一队队过完，后面才是八个火者抬着一顶金顶黄绣凤舆，绶缓行来，贾府众人等连忙路旁跪下。
那凤舆上人，早命几个太监来，扶起贾母、王夫人等，却不曾与众人说话。
那凤舆一直抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣，于是舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下。
只见院内各色花灯绚烂，上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，更衣毕复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽的盛世红楼，写不完的富贵风流。
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此时贾妃在轿内看此园内外如此豪奢，因默默叹息，万岁御极十四载，连份给后宫妃嫔的首饰银子都拿不出，所穿龙袍皆系朴旧，如今更中湖广之事，焦头烂额，夜夜无眠，生怕做了亡国之君，无颜见列祖列宗，家里却赶在这时候建了如此一座园子……
虽然心底担忧，到底知道家中建园也是为了她，一片拳拳爱护之心，且如今府上诸人皆欢喜，她在这时候去扫兴，或斥责言说，到底不妥，沉吟良久，只叹了句，“靡费太过，何至于此？”
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忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃下舆，只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的火树银花，上面柳杏诸树虽因深冬而无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盞，更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的，诸灯上下争辉，真系华灯初上，直映的如白昼一般。
船上亦系各种精致盆景灯花，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必提。
顺流而下，已而入石港，港上一面匾灯明现着【花溆】二字，按此二字并看了【有凤来仪】、【蘅芷清芬】等处，因为有贾玦改过，元春看了，皆合心意，只觉各自皆提的应景，甚为妥当，因问，“却不知是何人所提？”
陪同太监听说，忙答道，“确系政老爷听说娘娘回来，特命娘娘从弟宝玉所提，到底担心宝玉才学不足，又教隔壁那位看了稍加改过，这才匾上，娘娘若觉得有甚不妥，随处看了再行改过。”
元春听了竟是宝玉所提，不由心神摇曳，原来她未入官时，自幼亦系贾母教养，后来王夫人添了宝玉，贾妃长姊如母，是以怜爱宝玉，与诸弟妹待之不同。
且那宝玉未入学堂前，已得她手引口传，为之开蒙，并教授了几本书，其名分虽系姊弟，情状却有如母子，宝玉亲之甚于王夫人。
只叹后来入宫，自此姐弟分别，然每每有机会带信出来，常与贾政言说，“千万好生教养，不严不能成器，过严则生不虞……”
其眷念切爱之心，刻未能忘，本以为此生宫门深重，姐弟无见，未曾想今日还有再见之时！此时见到爱弟所为匾额，知其不负其素日切望之意，再想到父亲特意让宝玉提匾，其中慰籍宽慰之情，竟泣不成声……
随行太监，见元妃啜泣，忙上来安慰宽解，元春亦自知身份，只哭了片刻，便强自忍住，勉强笑了笑，“那位大才，太上皇和圣上皆赞不绝口，有他看了改过，当无差矣！”
侍座太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政，“元妃娘娘说了，匾额题的甚好，不必再改。”
贾政听了，忙答应是。
一时，舟临内岸，复弃舟上，便见琳绰约，桂殿巍峨。石牌坊上【省亲别墅】四字，不知以何法在夜中荧光，熠熠生辉。
于是进入行官，但见其内庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛，贾妃点头默然不语。
礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起，礼仪太监二人引贾玦、贾政等族人于月台下排班，殿上昭容传谕曰，“免。”太监引贾玦等退出。
又有太监引荣国史老太君及一应女眷自东阶升月台上排班，昭容再谕曰，“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止，退入殿更衣，方备省亲车驾出园，至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。
元妃满眼垂泪，方彼此上前所见，一手挽贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，一时百感交集俱说不出，只管无语泪流。
那邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，亦都垂泪无言。
如此哭了半日，元妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人，“当日既送我到那不得见人的去处，如今我好容易有所成就，今日蒙天恩侥幸，能回娘家一会，如此大喜之日，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知该哭成甚么样？＂
众人一时顾忌身份皆没敢接话，只有贾母宽慰几句，擦了擦眼角的泪，“是极，好容易回来一趟，正该高兴高兴才是。”
于是忙让元妃归座，又逐次与众人一一见过，再是强颜欢笑，不兔重又哭泣一番，然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。
元妃因问，“薛姨妈、宝钗、黛玉等。因何不见?”
王夫人笑着说，“外眷无职，未敢擅入。”
元妃听了，忙命快请，一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各自见过，叙话不提。
一时母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情，直至贾政至外问安，元妃含泪谓曰，“田舍之家，虽盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，然骨肉各方，终无意趣!”
贾政亦含泪答，“臣，草莽寒门，鸩群鸦属之中，岂意得征凤弯之瑞。今贵人上蒙天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远钟于ー人，幸及政夫妇……
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娘娘切以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
贾妃亦嘱只以国事为重，暇时保养，切勿记念等语，贾政退出。
元妃虽迫切思念宝玉，到底记得皇后娘娘嘱托，因问，“早听圣上提起，我家里出了个麒麟阁，何不进见？”
贾母听说圣上提起，当知说的是贾玦了，心底一时不知作何感受，见元妃望来，忙敛了情绪，笑着答道，“无谕，外男不敢擅入。＂
“一家子兄弟，不必如此见外！”元妃命快引进来。
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