“大管家。”那家丁离了竹屋，绕过几条路，终于天色彻底黑暗之后，来到了一座马车旁，他躬身道：“三百两和那东西已经交到他手里了。”马车里淡淡应了声。“其实……”家丁迟疑道：“他不过一个文弱书生，如今还是孤身一人，何必大费周章，不如将他…”
这家丁话只说一半，但意思已经极为明显。“这是你能指手画脚的事情吗？下人就是下人，不要想太多了。”马车里传来几分低喝，说道：“他若死了，虞家正好能以守孝为名，拒绝公子求亲。”家丁忙低头，不敢多言。只是他心中更是疑惑，也有恐惧。
虞家在短短几年之内，从一个日落西山的高门大户变成苏州府有名的大户人家，几乎能与朱家这等官宦之家相提并论。能有今日，全是靠了那位在京城得贵人赏识的虞家小姐，朱公子竟然对这位虞小姐逼婚，莫非就不怕她从京城归来后，对朱家报复？
他虽然只是一个下人，但只是这家丁也能想得明白，单凭虞家小姐在京城的名声，这虞家就能发展成与朱家这种官宦人家相当的大户人家，可想而知，虞家小姐在京城地位必然不凡，那位提拔虞小姐的贵人也定然不是简单人物。真要论来，那虞家小姐又怎是朱家能够觊觎的？
但这话他却是不敢说出口的。“出来时间不短了，别被人发现了，你快回虞家去。”马车里传来大管家的声音。那家丁如遇大赦，匆匆离开。大管家从车厢里出来，反而挥手让车夫入内，亲自驾持马车。
“有那位人物保驾护航，就算虞家小姐再高贵十分，我朱家也是不惧的。倒是这李家郎君，唉，若不是此事跟他有关，宰了他也算是一了百了。”大管家心事重重，总有几分不安，驾着马车渐渐消失在夜幕中。…时已入夜，李清玹点这两根蜡烛，照的房间明亮了一些。
老道士张志诚倚在床头，看着李清玹说道：“徒儿，你最近刚刚踏入宗师之境吧？”李清玹呀然说道：“师父你怎么看出来的？”“你这一身的气机磅礴，紫气东来，别人看不出来，为师还能看不出来自家的武学你已经登峰造极了。”老道士张志诚倚在床头，点评颇多。
“师父，你的伤势太重，徒儿治不了？明日我去建康城请名医张十三来给您诊治一下。”“徒儿，为师的医术比张十三要高得多，为师的伤势他治不了，我这伤势就是神仙也难救了。”张老道神色淡然的说道，“徒儿，你怎么这么快就踏入宗师之境了？”
李清玹从怀中掏出剑道悟真篇和金丹递给了张老道，张老道接过两样东西之后眼前一亮，老道士静静看了一会，然后将簿册放下，微微闭目，淡淡道：“徒儿，你……可愿修道？”
张老道叹息了声，似有几分沧桑，他低声道：“我知你性子淡然平和，喜好清静，正好与我所修道法秉性相合，必然是能静心修行的。”
李清玹听了这话，顿时一怔。
张老道强撑着起身来，坐在床上，看着李清玹，言语颇为虚弱。但他这一起身，原本伤势便难以压住，又有大量鲜血溢出，衣衫竟也滴血。李清玹面色微变，忙上前去扶住，说道：“师父，你当心些。”
张老道身上受创极重，对于常人来讲，已是必死的伤势。但这老道士怀有神异之状，得以不死，可也是不能乱动的，一旦触及伤势，必然恶化。
张老道只把手上一抹，胸腹间的鲜血就即止住，只是他面色愈发显得灰白了些。默然片刻，张老道问道：“这里的典籍，你都看过？”李清玹微微点头，道：“师父，我大多数看过，少数几本虽未看完，也有翻阅。”
张老道看着他，问道：“修道之人，求得是什么，你可知晓？”李清玹好歹读了不少道书，点头道：“修成大道，得以羽化飞升。”“正是。”张老道说道：“得道成仙之人，自当长生驻世，永恒不朽，你……可知长生？”
李清玹心想那些尽都是虚妄之事，但想起师父他老人家受了这等重伤还得以不死，顿时觉得这等奇异之事也未必就是虚妄狂想。
对于修道长生，他自然是极有兴趣的，但不知怎地，张老道双目炯炯，似要把他看得通透，实在让人有些不安。“得道长生，便有了一切。”张老道一句话，仿佛醍醐灌顶。李清玹微微一震。长生二字，古往今来便流传不断，而在道书里面，更是屡屡提及。
但他翻阅道书之时总有几分疑惑，或许是太过清闲，也就想得多了的缘故。他总想起那位刘五爷的话，也经常思忖刘五爷的话。刘五爷说过，世人要这长生，有何用处？这一句话，便使李清玹在闲时往深处想。
常人劳苦不断，都说日出而作，日入而息，但实际上，日未出便在劳作，日未落还未停息。日复一日，枯燥无比。那些有了空闲的，也总是无趣，因此才要找些乐趣，比如赌博，喝酒等等嫖妓作乐的事情，以此打发时日，等候生命尽头。
不仅是劳苦不断的常人，就是许多孤苦无依的乞丐，谁会轻易放弃了性命？尽管他们活在世上似乎没有半点乐趣。活着，似乎感应不到乐趣，但没有人愿意去死。更有那帝王天子为了求仙得长生，不惜耗尽国力财力，只为了与天地同寿！于是，世人都惧怕死亡。便都想要长生。
尽管给他们无穷的性命，依然还是在劳作，依然无法感应到乐趣，依然只在打发时日，但生命的本能，仍然使人渴望长生，惧怕死亡。据说这话并不是刘五爷说的，但刘五爷却因为这些话而失了信心，多年来颓废度日，大有心灰意冷之态。
有人传言刘五爷是与东都洛阳高人辩论落败，因此觉得生命无趣，但最多的猜测，则是他中邪了。此时，张老道一言则如当头棒喝。长生，便有了一切。人生有乐趣，而长生二字，则赐予了无尽的时光，去感应无穷乐趣。
“我这样清闲的日子，过久了怕也会厌的，人世数十年如此清淡，也就足矣。若是千年万年如此平淡过活，也必然是无趣至极的。”“但谁都想要长生，尽管并不知道长生不死是为了什么，有何乐趣可言，但能够长久活着，可谁愿意死呢？”
“原来，长生就有了一切。”过厌了清闲的日子，就能去过热血沸腾的日子。烦躁了热血沸腾的日子，便能过平淡的生活。有长生的寿命，便能尝试任何不同生活、世上的一切，便都有了希望。
长生，便包含了人间一切的欲望。有了长生不朽的寿命，便能逐一实现心中的念想。但这世上，谁得长生？李清玹默然片刻，问道：“师父可得长生否？”
我这徒儿怎么还要揭老道的短？这性格还真是一如既往，张老道心中哭笑不得，终是低着头，颇为惭愧地道：“为师活了九十八年，仍未触得长生二字。”
都说人生百岁，但人生七十古来稀，能活七十多岁者皆是高寿，寥寥无几。能将近百岁者，更是万中无一，皆是世人津津乐道的神仙事迹。
李清玹还是第一次得知师父的年纪，沉吟了片刻，迟疑问道：“师父…你这伤势还能坚持多少时日？”张老道立时一僵，看着李清玹，目中有几分羞恼之色，心想是我当初非要收他为徒的，莫生气，莫生气。
张老道咬了咬牙，一字一顿道：“若非为师受了这等重伤，为师少说还能再活十多年二十年，这便是为师我所修行的道法，得以养生固寿，避死延生。”李清玹暗叹一声，心道：“如此说，虽有延寿之法，可还是不得长生？”
张老道近百岁阅历，如何看不出徒弟的想法，他怅然一叹，低声道：“为师自襁褓中洗筋伐髓，自幼修道，于三十三岁修成真气，又过十载，真气外放，身周一丈内隔绝雨雾，与道书之上的神仙事迹相去无几。此后静修十年寒暑，真气于眉心祖窍处积累一十二寸来高，从此再无寸进。”
“又过数年，为师仍然止步于此，遂而惊疑道书记载，也猜测修仙炼道的道路，是否已到了尽头？”“然而为师精研道书典籍多年，那其上的炼精化气，炼气化神，炼神还虚，又有龙虎交汇，金丹大道，位证真仙等传闻及术语，句句有理有据，内藏玄妙，尽是我辈中人注言，断然非是虚妄。”
“古往今来，道书诸事注解，莫非都是前人杜撰，无中生有？得以传世千百年的典籍，莫非都是虚假？”“为师不信，修仙炼道，必然不止于这一步，其上定然还有玄妙境界。”
“纵然事实真是如此，修仙求道已经到了尽头，但我已经修到了这等地步，难道真要止步于此？长生大道真要与我无缘？”
“即便前路只是杜撰，路已到了尽头，但至少为师我要为自家趟出一条道路来。”张老道徐徐说来，语气平静。李清玹听得颇为心惊，他也读过不少道书，但不得入门之法，从来只以为虚假。此时师父竟然能够有真气外放的本领，隔绝雨雾，那便相当于世人口传的仙术了。
李清玹不知其上还有何等玄妙，但师父老人家修仙访道的故事足以引人入胜。“为师自那一年起，行走天下，这一条把大唐帝国分化南北的淮水，就不知渡过多少回，但凡有神仙传说，为师必然前往。如此奔波，时过十余年，踏遍大唐帝国，临达渤海国，南昭国两国。”
张老道轻轻叹息一声，低落道：“期间历经生死不知多少回，荒无人烟处，寒冷冰窟下，繁华城镇中，俱都探过，但却不曾发现有任何神仙，修为最高的，也只有与我一样，真气外放的修道者。”
李清玹暗叹一声，心想，也许修仙炼道本就虚妄，到了师父你这个地步，得以真气外放，隔绝一丈物事，便已相当于神通仙法了。前方道路或许真是到了尽头。李清玹叹息一声，并未说破。
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