田青文年纪虽然不大,却素来最富心计,在辽东道上已闯出一个“锦毛貂”的名号。她知道今日父亲性命只在苗人凤一念之间,当即向上连连叩头,更有一滴滴泪珠儿成串地从美眸中滚落。
“虽然我爹爹千错万错,但苗田两家是上百年的交情,侄女不敢求苗伯伯不计前嫌,只求顾念几分香火之情,留我爹爹一条性命!”
见这小姑娘这般悲悲切切苦苦哀求,苗人凤的面上不由现出几分踌躇之色。
其实即便没有田青文来乞饶,他也未必下得了狠手处置田归农。毕竟若是田归农一死,不说那个人是否会因此伤心欲绝,却可以肯定她在“天龙门”的日子将极为艰难。
“苗大侠且听贫道一言!”此时胡垆携程灵素走上前来,含笑道,“贫道日前去请程姑娘时,偶然得知了一个消息,却与当年胡一刀大侠遇害之事有些关联……”
此言一出,苗人凤和胡斐都是变了脸色,急忙上前几步听他细说。
胡垆面不改色地侃侃而谈道:“贫道此行正撞上程姑娘的师门生出一些纠纷,有一个早年的门中弃徒前来生事。那人论起来还是程姑娘的师叔辈,唤作‘毒手神枭’石万嗔……”
听到这个名号时,旁人倒还罢了,倒在地上穴道受制的田归农瞬间脸白如纸。
“贫道助程姑娘将此獠擒下,却从他口中得知,早年他曾在辽东道上结识了一位出手豪阔的少年相公,用几种剧毒从那人手中换到大笔银钱。其中一种剧毒贫道恰好在不久前见过,便是田掌门藏在信笺内,本欲用来算计苗大侠的‘断肠草’。”
程灵素听他这般无中生有漫天扯谎,心中暗笑之余,一来相信他的为人,二来猜到他必然另有深意,便一声不吭地在旁边听着。
胡斐心思机敏,霎时便想通其中关节,身形如风奔到田归农身边,一把将他从地上提了起来,声色俱厉地喝道,“当初在我爹爹与苗伯伯刀剑之上涂抹剧毒的人,原来是你这奸贼!”
“一派胡言!”田归农慌忙辩解道,“什么‘毒手神枭’,什么石万嗔,我根本就不认识!”
胡垆悠然道:“兄弟,他若认了便是个死,必然要硬扛到底。那边你捉住的四个人都是跟随他多年的心腹死党,必然有人知晓当年之事。”
胡斐会意,狠狠地将田归农掼在地上,而后提着刀沉着脸走到同样穴道受制的四人近前,冷森森地道:“那位道长的话,你们都听到了。胡某便只一句——开口者生,闭口者死。反正以你们今日所作所为,便是都杀了也不算冤枉!”
“我说!”
“我说!”
事情的顺利远超胡斐想象,还不等他用其他手段逼迫,那四人已是争先恐后地开了口。
他们确是田归农心腹,其中一人更是他的嫡亲师弟“七星手”阮士中,对于当年之事都再清楚不过,当时你一言我一语地把那一桩悬案的原委交代得明明白白。
胡斐听罢,转回苗人凤面前哭拜于地:“真相大白,请苗伯伯为小侄做主!”
苗人凤垂首看了一眼倒在地上面无人色的田归农,探手抱起地上的女儿转过头去:“你将此人带去胡大哥夫妇灵位前,自行处置罢!”
“多谢伯伯成全!”
胡斐大喜,一把将田归农从地上抓起,大步向门内走去。
田青文大急喝道:“放下我爹爹!”
喝声中用足尖挑起田归农掉落在地上的那柄宝刀,挥刀斩向胡斐后颈。
田归农的三个弟子素来以她马首是瞻,见状也各自捡起长剑一起出手。
胡垆横身拦住四人,一只右手连抓连掷,先夺下三柄长剑钉在三人脚尖前数寸的地面上,剑身入地近半,又夺下宝刀反手斩断田青文头上一缕青丝。
随后,他一手提刀一手拿着碧玉葫芦灌一口酒,笑呵呵地道:“今日之事到此为止,四位还是回‘天龙门’另选一位掌门罢!”
这四人尤其是田青文虽是一脸不甘之色,却都不敢再越雷池一步,望着苗家的大门内踌躇半晌,最终竟是田青文这田归农的亲生女儿当先转身离去。
“且慢!”苗人凤忽地开口唤住四人,淡然道,“田归农之仇,你们尽管记在苗某与胡斐贤侄身上,却不可迁怒于旁人。否则,苗某当亲临天龙门,向你们讨一个说法!”
田青文面色一变,却只是沉着脸点头后离开,始终未再发一言。
苗人凤知道胡斐那边必然弄出了极惨烈的场面,便邀请众人到另一边的厢房叙话。
圆性却合十道:“贫尼将重回天山静修,便不再叨扰苗大侠了!”
随即又转向胡垆施了一礼道:“贫尼谢过道长救命之恩。”
对方以礼相待,胡垆便也还了一个稽首,含笑问道:“师太不与我那胡斐兄弟道个别再走吗?”
圆性俏脸上现出一抹复杂神色,轻轻摇头道:“相见不如不见,贫尼告辞!”
说罢转身似是毫无留恋之意地如飞而去,只顺势带走了汤沛的尸体,想来是要和胡斐一般炮制仇人以祭奠亡母。
等到苗人凤父女与胡垆、程灵素在另一边的厢房中共坐叙谈良久,期间程灵素还帮助苗人凤诊过脉象,确定他身上并无余毒残留,胡斐才终于两眼通红地从供奉着他父母灵位的厢房出来,先到了胡垆面前郑重拜倒,谢过他指点迷津助其明真凶报了父母之仇的大恩。
胡垆笑着扶他起身,而后在苗人凤大为惊诧的目光中,将那口宝刀送到胡斐面前道:“方才哥哥看到兄弟你刀法大进,实在可喜可贺。恰好我方才夺下了这口宝刀,便借花献佛送给兄弟你罢!今后兄弟你胯下有宝马,掌中有宝刀,恰如猛虎生出双翼,哥哥且预祝你能江湖扬威、武林成名!”
胡斐又惊又喜,正在望着眼前的宝刀发呆时,一旁的苗人凤忽地长叹一声道:“胡少舵主,到此刻苗某才算当真服了你!贤侄,此刀与少舵主还有大用,你且不要收了,伯伯自有另一口宝刀送你。”
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