被内侍总管从地上扶起来时,云成弦甚至还能朝对方微微一笑，面色平静至极，仿佛刚刚悲愤到喉腔里溢出血腥味的人不是他。
礼亲王离开时瞥见那抹笑容，不知道怎么的,心底升起一股疲倦和无奈来。
他走出御书房,在原地稍等片刻，见到从里面走出来的云成弦,抬手拍了拍云成弦的肩膀,温声问：“才刚到家就进宫了吧,瞧见你黑了瘦了不少。这几天记得在府里好好补补，赶紧把身子补回来。”
说完这番话,也不等云成弦做出任何反应,礼亲王大步流星离开。
云成弦目送着礼亲王的背影。
他在原地静默许久,刚想离开,有一道从容清脆的脚步声自不远处传进他的耳里。
随后，绣着四爪蟒蛇的黑色衣摆落入他的眼里。
太子手握折扇，对上云成弦的视线，微微一笑：“横臣怎么还没回去？”
云成弦面无表情：“多谢太子记挂,这就回去了。”
刚往前迈了两步,又被太子给拦了下来。
太子从宫人手里接过一把伞，递给云成弦,语气温柔得仿佛是个极疼爱弟弟的兄长：“就快要下雨了。雨天路滑，横臣慢行。”
云成弦轻而坚定地接过伞：“弟弟可以慢行,太子殿下却要快行了,不然,就要被身后那些虎视眈眈的人追上了。”
他绕过太子,大步流星离去,像是想起什么一般，仰起头来凝望天色：“看来帝都暴雨将至。”
可不是吗。
午后的天黑沉沉一片，乌云盖日。
带着一种风雨欲来的压抑和逼仄感。
大约一刻钟后，暴雨倾盆。
衡玉睡了个午觉，被雨声用力敲打窗户的声音吵醒，她慢慢起身，问进来给她梳妆的婢女：“三皇子过来了吗？”她睡下前，云成弦那边派了人过来，说迟些要过来找她叙旧。
婢女表示没有。
衡玉点头，让婢女退下，她自己坐在床边翻看话本打发时间，等着云成弦过来。
但这一等，足足等到了傍晚，说好了要过来的云成弦依旧没有过来。
“殿下，现在要传膳吗？”婢女进屋，温声询问起衡玉。
“不必了，我去趟主院。”衡玉甩下话本，打算去找礼亲王询问下情况。云成弦绝不会轻易爽约，只可能是宫里面突然出了什么事情，才让他没有能够过来。
瞧见她过来，礼亲王竟是一副意料之中的模样。他将今天发生在御书房的事情都告诉衡玉，末了，他轻声叹道：“你皇伯父擅长制衡之道，以往将制衡之道用在臣子身上也就罢了，现如今将这份制衡之道用在他的儿子身上，倒是显得过于伤人了。”
“帝王已老，而他的儿子们正当盛年，皇帝伯伯怕是忌惮了。”
“何至于此。”礼亲王再次叹息，这回的力度重了许多。
这帝王之家啊。
“我瞧着成弦的情况不太对，你素来与他交好，明日若是无事，就去看看他吧。”
衡玉却出乎礼亲王意料的摇了摇头：“还是算了。”
礼亲王抬眼看她。
衡玉低头看着茶杯里随波逐流的半片茶叶：“山西官场如龙潭虎穴，但他依旧闯过去了，手握天子剑斩了数十名昏官贪官，他在山西时多么厉害。所以他一回到帝都，就兴致冲冲让他的人来找我，说迟些要来找我叙旧，给我谈谈那些已经过去的危机四伏的事情。”
“可是入宫一趟，他的锐意和自傲都被折断了。”
“我想，他此时此刻最不想见到的人应该就是我了。既然如此，又何必亲眼去瞧他的狼狈，让他难堪？”
她的声音很轻很淡，仿佛是在娓娓道出一件与她无关的事情。
“你接下来有什么打算？”沉吟片刻，礼亲王出声问道。
“接下来朝中夺嫡怕是要愈演愈烈，扰人得很。”
衡玉往香炉里抛了块沉香。
浅淡的香味渐渐在屋内弥漫开来。
“能成为夺嫡之争最终赢家的，谁不是踩着无数的血骨爬到最后的？云三的手段还是太稚嫩了，留他在帝都里慢慢磨砺吧，只要没有性命之危，怎样都好。我打算外出云游一番，去江南看看，去边境看看，再去隔壁大周那里游玩上一趟。”
她这些年在屋里闲着无事，就总是喜欢翻看游记。
看得久了，对这片陌生的大好河山也升起了几分兴趣。
自从穿进这个世界后，她一直困守帝都，从来没有离开过这里，干脆趁着现在没事做，多去看看吧。
礼亲王端起茶杯抿了口茶水：“江南，天下巨富、贪腐成风之地；边境，兵家必争之地；大周，大衍宿敌之地。你选的这三个地方倒是不简单。”
游玩是真，但是趁机去把这些地方查个底朝天，怕也是真的。
衡玉笑容温和无害：“果然什么都瞒不了父亲。”
衡玉素来懒散，一旦做好了决定，行动力却高得惊人。
两天时间后，她已经收拾妥当，随时都可以离京了。
离京前夕，衡玉翻出一个平平无奇的木盒，往里面装了许多东西，又写了封信，命冬至悄悄前往三皇子府，把这个木盒转呈给云成弦。
收到这个木盒，云成弦枯坐许久，终于缓慢抬起他的手，打开了它。
木盒里装有三样东西。
二十万两银票。
一个从白云观求来的平安符。
一封信。
信纸不大，文字简洁。
[别的就不帮你了，可是本郡主我实在是太有钱了，啧，就便宜你这个穷光蛋了。给你的暗卫也继续留着吧，他们今后就是你的下属了。前路坎坷，注意安全。]
云成弦只觉得眼睛像是被针扎了一般。
这种痛并不剧烈，但是绵长，从他的眼睛一路蔓延进他的心里，于是他觉得心头苦涩难耐。
他实在直不起身子了，深深弯下腰来，双臂抱着自己的肚子，哪怕极力忍耐，还是止不住浑身颤抖。
眼泪大滴大滴无声落下，云成弦将他的脸埋在膝上。
不知不觉间，膝盖的衣服就湿了一大片。
“来人！”他提高声音。
外面有小厮跑进来，被他那满脸泪水的模样吓得呆在原地。
“去给我拿两坛酒来……”话没说完，云成弦声音一顿，颓然笑道，“算了，你退下去吧。”
自己一个人饮酒又有什么意思。
他不是个贪杯的人，这些年喜欢饮酒，也不过是因为少归喜欢。
才过去短短几年时间，他竟已体会到尚原尚大人昔日的心境。
***
“少爷少爷，吃块菱粉糕吧，新鲜出炉，你闻闻这个味道，多香啊。”
冬至话刚说完，就被秋分悄悄挤去了一边。
秋分一脸谄媚捧着藕粉桂糖糕，递到衡玉眼前，陶醉地吸了吸鼻子：“少爷，您别听冬至瞎说，他的口味素来一般，您来尝尝这个。这可是我精挑细选来的，保证合您的口味，若是不合，您就罚我半个月月俸。”
闻言，冬至与秋分疯狂进行眼神厮杀。
月霜穿着一身鹅黄色长裙，纤纤素手撑着六十四骨节油纸伞，为她身侧的人挡去疏狂的烈日。
被秋分冬至争相献殷勤、能让月霜这位绝色佳人亲自打伞的，自然只有衡玉。
她今日穿着一身天水蓝云纹锦袍，头戴金冠，手中折扇同样以金丝勾边，端的是富贵逼人。
自古以来，美人多为权贵的装饰品，能得一位绝色佳人相伴的，若不是极有钱，就是身份非常高贵。有眼光的人瞧一眼月霜，就知道衡玉是个非常不好招惹的角色。
瞧着秋分和冬至越吵越激烈，衡玉终于懒洋洋甩开折扇，啪地一声脆响，没什么威慑力地训斥道：“行了行了，小爷又不是小孩子，吃什么糕点，也不嫌丢人。”
命秋分和冬至把糕点收起来，衡玉仰起头，望着车水马龙的这条长街。
他们这一行人沿着水路行了半个月，终于在两天前抵达金陵城。衡玉到来时闹出的动静很大，金陵城的不少官员都特意过来拜见她，衡玉只说自己是来游玩的，见了这些官员一面就把他们都打发走了。
在衡玉出神想着事情时，月霜温声问道：“公子，我们现在要去哪里？”
衡玉回神，摇了两下折扇：“去赌坊看看吧，我还没见识过金陵的赌坊。对了，冬至你现在赶紧去包条画舫，我们今晚就去见识见识秦淮河的大好风光。”
接下来一段时间，衡玉什么正事也不做，日日出入赌坊，兴致起来就去斗鸡遛狗，偶尔会去秦淮河畔宿醉不归。
金陵城里最富贵的纨绔子弟，都未必能有她三分风采。
赌坊消息最为流通，秦淮河畔牛鬼蛇神都有。衡玉倚在画舫栏杆边上，望着这潋滟多姿的秦淮河，缓缓倾倒酒杯，将杯中的美酒倾洒而下，让它们滚入这片河流里。
等到杯中的美酒撒完，衡玉手松开，这樽金杯也落入河里，发出一声沉闷的声响，像极了在为金陵一些官员敲响的丧钟声。
她在金陵一待就是一个月，该摸清的，该查探的，都已经差不多了。
“明日我们出发去嘉兴吧。”衡玉转身，对冬至说。
冬至行礼退下，将衡玉的意思转达给队伍的其他人。
时间一晃而过，天气最酷热的时候，衡玉抵达桐城。
桐城乃人杰地灵之地，这里有座名山叫龙眠山，盛产茶叶，衡玉到了这里后就不急着离开了。
——天气这么热，太阳这么晒，打死她她也要在这里避避暑再走。
“快，少爷我不行了，再换盆冰来。”衡玉趴在马车里，叫苦连天。
秋分和冬至原本是能忍受这些酷热的，生生被她喊得也觉得热起来。
二人知道自家殿下什么都好，就是自幼娇生惯养，受不得一点罪。冬至无奈道：“少爷你再忍忍，我们快到尚府了，到了那才有冰用。”他们现在坐在马车里赶路，刚刚已经下去买过冰块了，现在他们在茶林间赶路，哪来的冰去换。
没办法了，秋分、冬至和月霜三人只好用力给衡玉打着扇子，让她能够舒服一些。
衡玉叹口气，自己也抓过一把折扇，用力给自己摇着。
这人啊，就是不能太娇生惯养。
年年都是冬暖夏凉的，突然酷热难耐，自然就遭了罪。
“好了好了，尚府到了！”充当车夫的密八素来沉稳，今天却激动得险些破了音。
衡玉眼睛一亮，原本还病恹恹的一个人瞬间精神起来。她从趴到坐，施施然整理自己的衣袍发冠，几息时间内，就瞬间恢复了那副翩翩佳公子的姿态。
马车停下，衡玉亲自掀开帘子，踩着□□走下马车。她抬起眼，正好撞上尚原的视线。
这回她来桐城，主要是为了访友。自从几年前离开京城后，尚原就回了桐城老家，住在龙眠山山脚下，兴致起来会带着妻子去茶田里伺弄茶叶，平日就焚香煮茶、教导自己收下的两个亲传弟子。
衡玉过来前派人给尚原送了信，所以尚原才能恰好在门口候着她。
多年没见，尚原丝毫不显老态，背脊依旧挺得笔直，只是比起当年似有青锋长剑破骨而出，现在的他已经懂得了收敛长剑利芒。
“尚大人。”衡玉朝他拱手，笑容真挚灿烂。
这几年里衡玉和尚原时不时有书信来往，早已是忘年之交。
尚原回礼，态度温和亲近：“收到你的信后，我和夫人就一直期待着你的到来。屋子都收拾出来了，你舟车劳顿，我先带你去看看你的住处，等你稍做休息，你我再来叙旧。”
衡玉身后，密八向这位昔日旧主恭敬行礼。
尚原含笑看他一眼，没有与他交谈。
一行人在尚原的领路下，往尚府后院走去。
途中偶遇尚夫人，衡玉笑着朝冬至使了个眼色，冬至将精心挑选来的见面礼转递给尚夫人。
“些许薄礼，希望夫人能喜欢。”衡玉说道，与尚夫人告辞，继续往里走。
尚府收拾出来给她住的院子既宽敞又清幽，院子旁边有个开凿出来的人工湖，算不上大，衡玉只要推开屋里的小窗就能看见。
趁着衡玉在打量屋子时，尚原笑道：“府里已经置办了足够的冰块，你若是缺了冰块，尽管命人去拿。”
衡玉感慨：“尚大人知我。”
尚原哈哈一笑：“你一身富贵闲骨，合该如此。不过我府里用度素来简朴，你住在这里，用度肯定没办法和你平时比。”
他会为衡玉置办足够多的冰块，可是尚府的用度素来简朴，由俭入奢易，由奢入俭难，总不能因为衡玉来做客半个月，府中就变得奢靡无度起来。
衡玉无奈苦笑：“客随主便，只要府中冰块足够，其他的都没关系。”
“既能享受无边富贵，又能从容轻俭度日，明初的心境令人赞叹。”
两人轻声交谈几句，尚原告辞离开，让衡玉先休息休息。
衡玉出了薄汗，沐浴过后一觉睡到天色微暗，才起床梳洗，赶去正厅和尚原一家人用晚膳。
用过晚膳，尚原请衡玉去院子凉亭里坐着，纳凉喝茶赏月。
尚原开门见山：“你此次离京，应该不是只为了游历吧？”
衡玉抱着茶杯，笑而不语。
尚原就知道答案了，他端起茶杯，本想喝一口茶水，可还没打开茶盖又先放下了：“你我多年不见，不应该喝茶，我命人取酒来。”
等到厨房那边上了两坛温好的酒，衡玉慢慢掀开酒坛盖，嗅了嗅酒香，随口感慨道：“我已经许久没喝过酒了，今天定要与大人喝个痛快，把我当年赠给大人的买酒钱都喝回本。”
尚原端酒的动作微微一顿。
一口干掉杯里的美酒，心里五味杂陈。
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