院子不大，但在现在的马王集来说，却也是价值不菲，马王集虽然说只是昌渚下面的一个镇，但这里聚集的人丁，却比县城要多得多.两国商人在这里交易让这个过去曾经的战场变成了一个繁华的城市.
不但人丁要多，财富也要更多，而这些带来的结果，就是马王集内的地价，房价，比起昌渚还要更高一些，特别是那些商铺，更是千金难求.
孔连顺的这个院子，却是闹中取静，在马王集，算是极难得的一个地方了，这也就是孔连顺来这里早，眼界也好，才能谋得这个地方.
樊昌与孔连顺相对而座，女子则不时地进进出出，每一次进来，都会带进来一盘色相味俱佳的菜肴，笑意盈盈地放在两个之间的桌子上.
“樊姑娘，菜够了，你也来吃一点吧.”孔连顺笑道.
“孔大哥，你和大哥先喝着，还有一个汤，就完事了.”回到故乡的樊小妹，似乎正在一点一点地找回过去的活泼，一边往外走，一边清脆地回答着，两条大辫子甩来甩去，整个人如同一只轻巧的麋鹿.
“这才是我小妹真正的模样.”樊昌轻声道:”孔兄，多谢你了.”
“谢我什么?”孔连顺笑道:”我不过借了这个小院子而已.”
“我知道你经常过来劝说她.”樊昌摇头道:”有些话，我来说，当真不如你这样的外人来说，更能让她听得进去.至少现在我跟她说起爹娘来，她的抵触情绪不再像以前那样强烈了.也许再过上一段时间，她就能答应跟我回家了.”
“樊兄，不急.”孔连顺摆摆手道:”小妹这些年来遭了大罪，心中有怨气那是必然的.一点一点地化解吧.”
“唉，怎么能不急呢?父亲哀声叹气，母亲日日哀哭不已，两个兄弟家里也是鸡飞狗跳，一大家子，现在乌烟瘴气的，我看在眼里，急在心里呢!”樊昌叹息道.
脚步声传来，两个人眼光闪动，不约而同地停下了这个话题.
端着一碗汤的樊小妹小心翼翼地走了进来，将汤放在桌子中间，随手解下腰间的围裙，孔连顺早已站起身来，替她拖开了椅子.
“小妹辛苦了，快来坐下，咱们一起喝一杯.”孔连顺道.
樊小妹嫣然一笑，”多谢孔大哥.”
樊昌也是笑道:”小妹，今天我专门买了果子酒，你可以多喝一点.”
樊小妹轻笑起来:”果子酒多没劲啊，我要和你们喝的二锅头.”
樊昌一怔:”这酒烈得很.”
樊小妹一笑，提起酒壶，给樊昌和孔连顺二人满人，顺手也给自己倒了一杯:”大哥，这些年，我不知喝了多少烈酒?真要说起酒量，你不见得比我强呢?我这酒量，可是炼出来的.”
樊昌脸色惨淡，樊小妹却是神色不变，端起酒杯:”大哥，孔大哥，我敬你们，先干为敬.”一仰脖子，一杯极烈的二锅头点滴不剩，全都进了肚子，脸上却是一点变化也没有.
樊昌眼眶有些泛红，端起杯子，手都在微微发抖，孔连顺却是神色如常:”小妹真是好酒量，来，樊兄，我们干.”
酒杯轻轻一碰，樊昌强忍着眼眶的酸涩，将杯中酒一饮而尽.
“来来来，吃菜，孔大哥，你是开酒楼的，小妹我手艺不佳，你不要见怪.”樊小妹热情地为樊昌和孔连顺奉着菜，待人接物，自然而然，眼波流转，身段手势，一股异样的风情，自然而然地就流露了出来.
樊昌眼角微微跳动，孔连顺却是不动声色地在桌子底下轻踩了樊昌一脚.
“小妹的手艺还用说嘛，比我那里几个大厨都要强呢.”孔连顺尝了一口菜，赞不绝口.
“孔大哥真是会夸奖人，要不我赶明儿就去你哪里当一个厨子?我总不能一直呆在这里白吃白喝，总得自己养活自己不是?”樊小妹掩嘴轻笑道.
“小妹!”樊昌看着她，声音提高了不少:”什么白吃白喝，难道你大哥我堂堂的大明将军，还能让你饿着吗?”
樊小妹坐了下来，微笑着道:”大哥，你自然是能养活我的，可我不能理所当然啊，你以后还要娶嫂子呢，总不能小姑子一直跟着你吧?”
“这是什么话?”樊昌怒道.
“大哥你别生气，我就你这么一个亲人呢，能白吃白喝你的，高兴都来不及呢，可是我呢，还是想着凭自己本事养活自己，大哥你放心，这些年来，我什么苦没有吃过?什么事没有做过?想要养活自己，也不是什么难事.”樊小妹道.
樊昌一阵气苦，什么叫只有自己一个亲人.但看着樊小妹的神色，终究只是重重地叹了一口气，自己倒了一杯酒，一口便喝干了.
“小妹要做事，倒也不是什么坏事.”孔连顺笑道:”不过小妹你毕竟回来还不久，大明啊，跟大齐还是有很多不同的地方，你先熟悉熟悉这里的情况，了解了解以后想做什么?到时候有你大哥和我，不管做什么，在这马王集就没有做不成的.你说是不是?不急，不急.”
“行，那我听孔大哥的，先好好地看看，想想，大明的确与齐国很不一样.”樊小妹笑着道.
樊昌叹了口气:”小妹，接下来我要出门一趟，恐怕要半个月甚至一个月才能回来，这一段日子，就不能看陪你了.”
“大哥有公事尽管去忙，小妹一个人也过习惯了，不害怕的.”樊小妹微笑着道.
樊昌心里阵阵刺痛，小妹越是显得成熟，自然，他心中便愈是不好受.苦难是成长的磨刀石，可妹妹还只有十七岁，就变成了这个样子，只能让他心痛.
“樊兄是驻守马王集的，怎么这一次要出去这么久?”孔连顺一边吃着菜，一边随意地问道.
“也没什么，前段时间，不是有两百老兄弟退役了吗?上面分派的新兵马上要到桃园郡了，我得去哪里接新兵.”樊昌道.
“桃园郡距咱们昌渚也不过几百里路而已，虽然还没有通轨道车，但水泥大道却早就畅通无阻，来去为何要这么多天?”孔连顺有些讶然地问道.
“新兵嘛，总是要磨练一番，孔兄难不成认为我会拿着马车将他们当大爷一样接回来?”樊昌笑了起来，”这几百里路，便是他们进入军队的第一道坎.过不去，我可是要将他们退回去的，从哪里来，就滚回那儿去，我的麾下，可不要孬种.”
“你这是要先打三百杀威棒啊!”
“算不上.”樊昌摇头道:”真正的杀威棒，要等他们进了军营，真正成为了我的下属之后才会开始呢，这一次，只不过是看看他们什么成色罢了.顺利的话，半个月回来，不顺利的话，那可就要更长了.”
“你们大明的兵，虽然拿得多，可也真苦得很.我在齐国的时候，可没有看到过他们像你们这样练兵!”孔连顺笑道.
“所以他们干不过我们.”樊昌笑道:”孔兄，这一次我出去，小妹就拜托你多多照顾了.”
“我也就是没事儿的时候过来陪小妹说说话罢了，马王集就这么大，谁不知道这里住着你樊将军的小妹啊，那个敢来骚扰滋事!”
“说说话好.”樊昌连连点头:”多给小妹说说咱们大明的事情.”
“没问题.”孔连顺笑道:”不过接下来，我也只能抽空过来了，田家的人就要过来了.”
樊昌微皱眉:”他们还没有死心?田家纵然势大，也不能强买强卖吧?孔兄，这一次我去桃园郡，要不要我帮帮忙，我虽然人微言轻，但王筠将军还是有面子的，再者贲郡守不是也看不惯田家吗?”
“算了，胳膊扭不过大腿.”孔连顺笑道:”人家看上了这块风水宝地，再者给我的条件也不低，仍然让我当掌柜，只不过要加入他们田氏大旗之下而已.樊兄，就不麻烦你们了，王筠将军也好，贲郡守也罢，真要讲起来，他们对上田家也没有丝毫优势的，再者了，他们也不可能为我跟田家死磕吧，贲郡守已经很帮我了，如果不是他放出话来，田家岂肯给我现在条件，只怕要将我扫地出门的.”
樊昌叹了一口气，孔连顺这话倒是说得没有错，田氏的家主田真，那可是国安部的二号人物，与国安部的头号人物深居简出，少有人认得不同，这位田真可是更为大明人所熟悉.而且田家更是皇帝陛下自沙阳起家时的老班底，这样的人家，又岂是他们能抗衡的.
“可惜我见不以陛下，要不然，一定狠狠地告他一状.皇帝陛下圣明，岂能容他们如此肆无忌惮，天下好东西多了，好酒楼也多了，难不成他们看上一家便想谋夺一家吗?”樊昌愤愤不平地道.
“樊兄，你以后青云直上，说不定真能见到皇帝陛下，再说了，我抱上了田家的大腿，也不见得就是坏事啊!”孔连顺笑咪咪地道.
“以前是自己的，想怎么做就怎么做，以后只怕就由不得你了.”樊昌叹道.
“他们的一个大掌柜很快就要来这里和我谈了，我尽量争取多一点利益吧.”
“也就只能这样了，这一次我去郡城，拜托王将军去跟贲郡守说一声，如果贲郡守再放一点话出来，对你多少也有些帮助.至少多争取一点利益.”樊昌道.
“那就多谢了.”
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