从鄂毕河南岸的大型虫巢区域里走出来时，已经是深夜时分。黑王等人向楚千城发来询问平安的信息。楚千城让他们继续监督避难所的建造，自己则率领全体探险队义无反顾地朝着南方的自然保护区前进。
根据小灵的情报，元首虫巢很可能建筑在这个湿润而保护良好的自然环境之中，依靠猎捕生命能量强大的异兽和凶兽积攒起繁衍发展的能量。
而在荒原之上也有着无数枯萎的菌毯痕迹，这些千丝万缕的菌毯全都朝着同一个方向蔓延，那就是南方的自然保护区。
这片自然保护区内的建筑经过核爆和五百年风霜的侵袭已经化为齑粉, 只剩下残留在苔藓上和沼泽泥泞中的些微残渣。
保护区内的森林全部枯死倒地，沼泽蔓延整个地区，苔藓和蕨类植物横生，无数奇形怪状的动物遗骨在沼泽边缘堆积。
这些动物遗骨证实了小灵的判断，万虫之主曾经在这里吞噬其他兽群来获得繁衍的能量。
在保护区沼泽外围，有着一片环形的虫巢地带。这里的虫巢历史久远，至少有百年。上百个虫母巢犹如项链上的珍珠，环绕着沼泽。
虫母巢穴附近是老式的育种仓和血池。而且虫母巢周围没有虫后巢和王虫巢穴。这片独特的虫巢区域里只有虫母存在。
楚千城在这片区域中驻足良久，甚至钻进了全部的虫母巢中去仔细观察。小灵不得不提醒他戴上防毒面具, 因为虫母巢中的信息素浓度实在太大。
“老楚，你是不是发现了？”看到楚千城的脸色越来越凝重，小灵心领神会地问。
“发现什么？”红女王一头雾水，忍不住插话道。
“小红，你难道没看出来吗？这些虫母都是从王虫直接进化而来的。”小灵柔声说。
“啊？”红女王震惊。
她不是没有发现这些虫母巢内部各种跃迁进化的奇异特征，但是她拒绝相信有虫族能够跨越两个阶段直接蹿升。在她的意识里，只有自己才有这样卓越的能力，而这个能力是独一无二的。
“一切的迹象都表明了一件事，有一只虫后率领一群王虫来到了自然保护区的沼泽地带筑巢，以猎捕这里生命力强大的兽群来为自己供给能量，维持虫群的繁衍和进化。但是，因为某一个契机，它突然产生了生命层次的连续跃迁！”
楚千城紧张地摸着下巴。
“它从虫后直接跃升为虫潮元首，而它麾下的王虫们鸡犬升天，同时进化为虫母。”小灵接着说。
“我不能接受！”红女王又暴躁又难受。
楚千城能理解红女王的心情，龙傲天遇到另一个龙傲天, 那肯定是最难受的。
“假设老楚和我的猜测都是正确的，小红, 只是假设啦。”小灵一边不断安慰着红女王一边说，“那么是什么原因导致这只虫后会有这么逆天的进化呢？”
“如果不是前所未有的巨大矿区，就是足以颠覆虫群繁衍规律的边缘科技。”楚千城猜测着。
“喔！我知道了！”红女王终于从沮丧中走了出来，开始了积极思考，“这里是自然保护区，也许相对丰富的物种让沼泽深处进化出来了类似蛇后林一样的植物，它们可以像薇奈萨或者新虫族元首一样制造大型能量场。”
“很有可能。”楚千城振奋了起来，“我们到沼泽深处去看看，也许这里能够找到大矿区或者新型植物，可以采样回去给风夏和添欢他们看看。”
在矿区和新型植物的激励下，所有探险队成员都感到斗志昂扬，一双双电子眼频繁闪烁，以此宣泄他们的热情和兴奋。
楚千城一马当先，操纵着虚拟磁悬浮滑板在沼泽上方悬浮行进。其他的探险队成员也踩着滑板跟上。
一个人类带着一群机人在这片沼泽的上空犹如一群蜻蜓般飞行着。
沼泽内部的菌毯痕迹极为稀疏，意味着百年来这里再也没有什么新的虫族建筑被建造出来。
那只百年前来到这里的虫后，一进入沼泽就再也没有制造任何新的建筑，而是在专心进化，跃迁成为地球上最独特的虫潮元首。它展现出来的习性，与新虫族元首有些异曲同工之妙。
这片沼泽地带范围广阔, 足足覆盖了6000多平方公里的土地，楚千城把探险队分成了100个小组，每个小组被划分了一个60平方公里的区域，在经过几个小时的分头探索之后，楚千城的侦查安卓体终于锁定了一处特定的区域。
这个区域内枯萎的菌毯密度比别的区域略大一些，而且处于沼泽中的一座干燥的孤岛。这个孤岛所在的地方以前正是自然保护区相对干燥的林带。孤岛的表面到现在还可以看到五百年前枯死的植被遗迹。
楚千城跟随着孤岛上蔓延的菌毯，渐渐走到孤岛中心地带。这里不但开始有四方发散的菌毯，而且残存着还算新鲜的虫管。
他立刻通过通讯频道呼叫散成满天星的探险小组到自己的方位集合。他确信这里就是那只奇异的虫后得到进化的位置。为了防止这个区域还有别的虫兵驻守，他必须把探险队叫回来集中保护。
沿着半死的虫管继续前行，楚千城等人来到孤岛上丘陵地带中的一个狭窄谷地。在谷地前方挡住去路的峭壁上，虫管犹如蜘蛛网般蔓生，将峭壁硬生生扯开了一个巨大的缺口。
缺口内是一座巨大的金属自动门，厚达一米，用的金属是现在人类三大区通用的特殊合金材料。这份合金材料的配比来自金约柜科技，还是在30多年前的夺地战争时期才大规模普及到军队中的。
但是这座巨大的金属自动门看年代已经相当久远，至少有百年的历史。
“难道是拓荒者联盟在百年前偷偷建造的军事基地？”楚千城走到金属自动门前仔细观察。
这座巨型金属门已经被虫族强酸腐蚀成蜂窝状，并被数十万根虫管撕扯拖曳，直接从墙上卸了下来，丢弃在峭壁内测。
在金属门内是一条合金地板铺成的地下通道。
数十万根虫管顺着地下通道朝着深处蔓延。楚千城回头看了一眼身后的管理局同事们。他们都严肃地点了点头：是时候进去一探究竟了。
楚千城一马当先，以侦查安卓体开路，自己手持吞尾蛇，在机动队员们左右的拱卫下小心翼翼朝着通道深处走去。
他在AR视镜里点开了夜视镜，一边走一边观察地道内部的装饰。
他渐渐感到有个东西在不断地搅动着他的五脏六腑，令他感到极为难受和不安。
这些地道内部的装饰都给人一种极其熟悉的感觉，五百年前现实世界的感觉。那种熟悉感令他非常不适应，甚至开始让他有一种现实和梦境交错，无法区分的迷茫。
不只是他，通过灵魂网络，他能够感受到周围的同事也都非常的迷茫和困惑，仿佛进入了一个噩梦之中。
“这不可能！”管青突然发出一声惊叫，他的手指向了地道尽头的大厅。大厅正对走廊的墙壁上悬挂着一个熟悉的图标：只有一只牙的白色小鬼。
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