八月十四,他们去了一趟栖霞山。
金陵的这个时节依旧炎热,不过早晚到底凉快些,他们赶了个大早,辰时正已经到了山下,一路爬上去,延湄依旧累得腰酸腿软,但好在没像上回一样衣裳汗湿三层。
霍氏刚刚早诵完毕,室内焚起清劲的檀香,等他二人行完礼,便指指蒲团说:“坐吧。”
延湄对于霍氏的印象停留在她抽萧澜那一戒尺上,虽然事情已隔一年之久,可一到此处,她下意识就对霍氏存了点儿敌意,加之又不是会亲近人的性子,跪坐在那里就显出几分防备姿态。
霍氏看她一眼,冷脸道:“我瞧着,你们也不乐意来见我。”
“母亲多虑了”,萧澜欠着身子说:“只是时久未见,她尚有些不大好意思。”
“又不是新妇了”,霍氏道:“还羞什么羞。”她皱着眉打量,上一回延湄是入宫谒见后直接过来,脸上妆容太盛,她又没仔细看,其实都没太记清她长什么样,今日端详,觉着姿容也还罢了,性子估摸也没多伶俐,便觉话也不想多说,因抬抬下巴吩咐:“你跟着莲姑到外间候一候。”
延湄没动,眼睛在左右看了看,这次没看见戒尺,这才转而望着萧澜,萧澜朝她低低道:“去罢。”
霍氏看着人退到隔门外,吊起一边嘴角,“瞧着倒还听你的话。”
萧澜抿抿唇没应声。
不过霍氏根本没把延湄当回事儿,只问:“这一年在颍川待得可是自在了?”
萧澜道:“儿子没敢忘了母亲的期望。”
“那便好”,霍氏捻过一颗佛珠,微微挑起细眉,“你应当也知晓宸妃没了,伤心了不曾?”
萧澜抬头看她,霍氏冷笑:“你这般看着我作甚!此事与我无半点儿干系,你母亲被关在这栖霞寺中,若还能有那样的手段,也不必指望你如何了。”
萧澜垂下眼睑,母子两个一时都沉默,似乎较着劲儿,谁也不先开口。
这个儿子向来有几分倔性,霍氏是知道的,以她的法子,便是不用管,等他自己想通就行了,因而她半阖着眼睛,有一句没一句的默起经来。
静静坐了良久,霍氏发现,萧澜竟有一点儿跑神儿。
——他的目光时不时地会越过隔门往外间飘。
绝非有意,完全相反的,是在克制之下,却又不自禁流露出的些微情态。
霍氏拨弄念珠的手指停了,眉心拧起来,——外间只有莲姑和那丫头在,他总不能是在看莲姑。
她张了张嘴,正要出声,话到嘴边却又压下去,只当做没留意到,说:“什么时候走?”
“过几日要随驾到梁州秋猎,应在那之后才能回濮阳。”
霍氏点点头,并不意外,看了他一会儿,忽道:“那边天凉,你自个儿仔细着身子。”
萧澜一怔,多半是听到这样的话次数太少,不太熟悉该怎么反应,便低了身子道:“母亲也要多保重。”
“嗯”,霍氏虽然没有放柔了声音,但脸色已算平和,“回去吧,便不留你们用饭了。”
延湄又进来行过礼,霍氏不动声色地看看,倒也没说什么,莲姑将他们送出寺门。
下山时,萧澜说不出心里是什么滋味,可能尚浸在霍氏少有的关怀里,步子似半跑一般,延湄在后头拖他的手,“澜哥哥,慢一些。”
萧澜转身看她被自己带的磕磕绊绊,忙退了一个台阶扶住,问:“累了么?”
延湄点点头,又说:“可我能走。”
萧澜有心想叫她歇歇,便道:“那我累了。”
延湄掏出帕子,踮着脚尖儿帮他擦擦额角,说:“我背着你。”
萧澜乐起来,故意把半身的重量往她肩膀上压,“你背的动?”
延湄憋红了脸,自然是背不动的,不过她并不认为这是个事儿,一手抓着他的胳膊,一手来扶他的腰,说:“可以扶着,一点儿一点儿,总能走到地方的。”
萧澜放眼往那看不到底的台阶处望,目光转回时瞥见自己的手,猛地又顿住。
——他今天没有带护甲,只要稍加留心,便不难发现他的手伤了,然而,霍氏问都没问一句。
应该是根本就没注意到。
方才那一点儿轻快顿时消失得无影无踪。
他有些冷,短暂的脚下发空,当真全身的重量都压在延湄身上,延湄一脖颈子汗,也不出声,吭哧吭哧拖着他走。
大概下了三五级台阶,萧澜方回过神来,但没有立即站直身体,而是道:“这样下去,你腰要断了。”
延湄没答话,腰又挺直了些。
萧澜又说:“你拖着我得走到天黑去。”
延湄也不管,仍旧一步一台阶地拖扶着他,她心里头,只想着走到底,天亮天黑都一样。
萧澜这回站直了身子,忽而使劲儿抱了她一下,一下即松,他站到下面一阶弯下腰,说:“上来。”
延湄直喘气,还是说:“澜哥哥,我怕你累得慌。”
“上来”,萧澜又重复一遍,这回直接说:“我乐意背着你。”
延湄歪过脑袋看他,看一眼,喜滋滋趴到他背上,用脸去蹭萧澜的脖颈儿,她记起去年来时是自己走下去的,这次萧澜却背着她,她紧紧抱住他的脖子,小腿也跟着轻轻地晃。
这日累得够呛,隔天宫里又有宫宴,后面几天还得点对行装,几乎没得了空。
因是狩猎,给延湄备的几乎都是男装,她站在镜子前一套套地试,桃叶忍不住笑道:“夫人这样扮起来也是位芝兰玉树的小公子呢。”
延湄从前只在意衣裳干净不干净,穿在身上舒服不舒服,美不美的反是最末,但眼下听到桃叶这样说,就走过来问萧澜:“澜哥哥,我好不好看?”
桃叶在镜前偷偷笑,萧澜看一圈,延湄长高了,削瘦的小肩膀愈发撑衣服,穿起男装来真有几分纯然的风流,遂点头道:“好看。”
延湄说:“你也好看”,顿了顿又补充,“你最好看。”
萧澜忍不住在她眼皮上啄了一下,咳了声又问桃叶:“闵大夫和闵小娘子的衣裳送过去了么?”
闵蘅和闵馨也都随行,带上两个大夫,他放心一些。
桃叶答道:“都送过去了,侯爷放心吧。”
延湄得了夸赞便又去试另一套。
八月二十六,圣驾出了皇城,起行梁州。
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