到了门外，果见一位素淡女子立在一旁。
迟夜白本不想出来，也确实找不到出来的理由，但傅孤晴要求他陪着自己，他也只好紧跟在她身边。傅孤晴对自己儿子成日混迹金烟池的事情略有耳闻，因而听到霜华找上门来，第一反应就是来逼婚的了。
霜华听见人声，连忙摘了头上纱笠，恭恭敬敬行礼：“司马夫人。”
傅孤晴一瞧，心里就哎哟了一下。霜华不施粉黛，一张素面上如黛眼眉低垂，薄唇紧抿，发如云鬓，加之仪态端庄且不卑不亢，傅孤晴一点儿都瞧不出烟花女子的情态。她并不知道霜华是司马良人的线人，只当她是上门来威逼司马凤娶亲的，可现在看霜华这模样，傅孤晴不由得有些怀疑自己的判断。
霜华抬头正要说话，突然看到了傅孤晴身后的迟夜白。
她眼眶顿时就红了，朝着迟夜白扑通一声跪下去：“迟公子！！！”
迟夜白大吃一惊，一步跨上去扶着霜华的手肘：“霜华姑娘切莫行此大礼。”
霜华被他搀着，泪流满面，怎么都站不起来，只紧紧抓着迟夜白的衣袖哭泣。傅孤晴更加惊讶：莫非惹事的是迟夜白？可他从不到那勾栏瓦肆去……正忖度着，便听到霜华抽泣着开口：“求迟公子和司马公子为金烟池的姑娘们讨一个公道。香珠楼死了两个孩子，沁霜院也没了一个……死得太惨、太惨了！”
霜华等人那日发现的小姑娘是沁霜院两年前买进来的一个奴仆。霜华十分喜欢她，便向妈妈讨了过来贴身带着，给她起名叫小雁。小雁人长得机灵，围着霜华姐姐姐姐叫个不停，霜华也有心把自己懂的东西都教给她，两年相处下来，她俩不止似姐妹，也似师徒。
霜华是清倌，卖艺不卖身。小雁资质不够，妈妈一直想着尽快给她上价，但霜华一边阻拦妈妈，一边劝小雁再努力些，多学点儿本事。金烟池里除了霜华之外，另一个有名的琴倌是芳菲集的雪芙。霜华和雪芙交情不错，便让小雁也跟着雪芙学点儿曲子。小雁失踪那天，正是去芳菲集学琴的日子。
“我只以为她留在了雪芙那儿没回来。”霜华被傅孤晴的侍女们带入厅中，好不容易才冷静下来，慢慢说起当日的事情，“雪芙前段时间刚去了个胎儿，身子虚弱，人也不爽利。我们几个姐妹常去看她，她也喜欢小雁，我是真的以为小雁在芳菲集里头。”
傅孤晴让人给霜华上了茶，轻声问：“然后你们便发现了小雁的尸身？”
“是的。第二日白天，我和几个姐妹在香珠楼和沁霜院之间的巷子里闲话，小雁就躺在巷子里头……”她闭眼停顿了一阵，才继续红着眼睛说下去，“小雁被几个筐子盖着，原先谁都没发现。可她流了太多血……她是被人……被人……”
霜华始终说不下去，浑身发抖，眼泪一串串往下掉。
傅孤晴看得心疼，连忙劝阻道：“这个不用说，我儿和小白自有方法知道。”
霜华点点头，把眼泪擦净。她出身勾栏，绝想不到今日来司马家居然能被傅孤晴请入大厅坐下，且手边小几上放着香茶一盏，是十分清香的明前龙井。她心中又悲又酸，一面觉得司马家沾染太多江湖气，果真不拘俗礼，一面又觉得这不过是普通人都能享受到的礼待，自己却能为这几乎得不到的尊重诚惶诚恐，更加心酸。
“除了小雁之外，香珠楼这几日也有两个姑娘没了。”霜华稍稍平静，继续说道，“都是没上价的雏儿，都是……受了凌.辱才死的。我们立刻去报官，可官老爷说这不是他该管的事情。他说金烟池是什么地方我们都应该知道，有些客人是稍微过分了，死个把人也不是新鲜事。我们万般恳求，他才派了巡捕到那里去。可巡捕只有一位，瞧了半天也瞧不出什么端倪，反而问我们金烟池里有谁跟小雁等人有仇。”
“你们的妈妈呢？”迟夜白一直静静立在傅孤晴身边，此时才低声询问，“如果是她们出面，官老爷不会不理的。”
金烟池里的各个青楼都有财贾的钱银势力，青楼老鸨们也挣得出几分面子，某些时候说话是有点儿分量的。霜华闻言却摇摇头：“她们都不肯报官。若是客人们知道沁霜院和香珠楼死了人，还死得这么惨，是会影响生意的。因而妈妈们都想把这事情模糊了，说成是客人手上一时失了力气才误伤那些孩子……可不是的，绝对不是！哪个客人上青楼寻欢会拿着刀子？还用刀子划拉女人肚皮？！”
迟夜白点点头，转身走出门外，轻唤了一声：“慕容。”
慕容海正跟阿四在廊下分食一把松子，闻言连忙将剩下的都装进口袋，跳过栏杆落在迟夜白身前。
“你立刻安排人手去查查前几日金烟池。”迟夜白压低了声音，“三个时辰内回报我。”
“要多具体？”慕容海问。
“金烟池那地方我熟悉，但那几个没了的姑娘我没见过，你寻些人问问，多查探。”迟夜白说。
慕容海点点头，把口袋里的松子塞给迟夜白，转身去了。迟夜白沉默了一会儿，把松子给了正眼巴巴看着他的阿四。
“你家少爷怎的还没来？你去禀报了么？”他问。
阿四连忙点头回答：“禀报了。老爷和少爷正跟你们带回来那孩子说话呢，说完话就过来。”
宋悲言站在书房之中，很是不安。这里没有迟夜白，只有——在他看来——一脸凶相的司马凤和一个比司马凤更老更凶的司马良人。
给宋悲言介绍了自己之后，司马良人询问他文玄舟的事情。宋悲言不敢隐瞒，一五一十地说了。
他也是被拍花子拐卖的。那拍花子带着几个孩子上路，孰料过郁澜江时不慎被淹死了，五六个人里勉强活下来宋悲言一个。他那时不过七八岁，描述不清楚自己家乡的模样，也不知道如何回家，只晓得自己所在的那地方很穷，一年半载吃不上一顿肉，没爹也没娘，村里人都叫他宋三。上岸之后无处可去，他便在郁澜江附近的城池里流浪起来。
文玄舟遇到他的时候，他正因为占了别的叫花子乞讨的地方而被一群人围着毒打。文玄舟救了他，问了他一些事情，之后便把他带在身边。宋悲言这名字也是文玄舟起的，说是世间悲言重重，听不得也诉不得。宋悲言听不懂这种文绉绉的言语，但名字念起来也算上口，写着也不难，他挺喜欢。
文玄舟本职是个大夫，但懂的东西又不止医道，宋悲言常常跟着他东奔西跑，蓬阳城路过几趟，清平屿也上过几次。只不过因为文玄舟并不时时把他带在身边，宋悲言很多时候也不知道他去了哪里。
“但师父对我真的很好。”他强调道，“他还叫我学习医道，教我辨香之术。”
司马良人点点头：“嗯。”
宋悲言像是受到了鼓励，继续磕磕巴巴说下去。文玄舟到清平屿之后写了几封信，之后便日日泡在船上钓鱼。谁都没料到他会掉进江水里，就此没了命。
司马凤在旁补充道：“我和小白去找过那日声称看到文玄舟的渔夫，确实说看到了文玄舟本人栽进水中。那处是锦衣河和郁澜江的交汇处，水流十分湍急，渔夫立刻下水救人，但已经寻不到他踪迹了。”
司马良人又点了点头：“嗯。”
宋悲言直挺挺地站在书房中，一言不发。他不是不相信自己师父会教唆杀人，只是觉得，即便师父教唆他人杀人，或是自己出手杀人剥皮，师父对他宋悲言的好也是消不去的。他一脸倔强，倒看得司马良人笑了。
“莫紧张。”他声音浑厚，很有点儿高深莫测的味道，“我不是要为难你，只是希望你多在我们家里留一段时间。你师父和我以前有些交情，这事情还不能确定真是你师父做的，我也在忖度。一个手镯，一些旁的证据，就能将人定罪？”
他说完之后转头对司马凤开口：“司马，你也知道当年平湖秋光的事情。你说张繁秋之死疑窦重重，那如今文玄舟身上的种种疑点，是否也有怪异之处？”
司马凤老实点头：“是的。都是旁证，并无确凿事据。”
“如此便是了。”司马良人点头，“无论如何，你都要千万记住这一点，没有确凿证据，绝不能将任何人入罪。我们家出身刑名，这是铁律，不可轻视。”
司马凤深深鞠躬：“遵父亲教诲。”
“文玄舟的事情我来跟，你和牧涯不要碰了。宋悲言就在府里住下吧。你有点儿医术，府中书阁里面的书可随意翻阅，再增进增进。”司马良人冲宋悲言说。
宋悲言眨眨眼，心道什么鬼，这不是变相将我留着监视么？
但他确实也想知道文玄舟到底发生了什么事，便点头答应了：“司马伯伯，我不想看书，想跟迟大哥一起出去查案。”
司马凤：“不可。”
司马良人：“不可不可。”
宋悲言急了：“为何？”
司马凤：“因为你迟大哥不查案，我才是查案的人。他是帮我们搜集情报资料的。”
宋悲言大吃一惊，立刻改口：“那我想跟迟大哥一起出去搜集情报资料。”
司马良人却摇了摇头：“你没武功，跟着鹰贝舍那些人纯属添乱，骑马都比不上人慕容海跑得快。这样吧，你若对查案有兴趣，又懂得医术，干脆跟着甘乐意学学仵作之技。”
宋悲言茫然：“甘乐意是谁？”
他进了书房这么久，头一次听到司马凤和司马良人都笑了。
“好孩子。”司马凤拍拍他肩膀，“甘乐意是蓬阳乃至我朝首屈一指的仵作，人称‘鬼令史’。”
宋悲言背上一寒。
“他是个好人，你定会喜欢。”司马凤笑得十分真诚和煦。
宋悲言：“……不，我、我不跟……”
他话音未落，司马凤已窜出房门：“爹，我去看看霜华带来了什么事。”
宋悲言心头涌起强烈不安，连忙转头看向司马良人。
司马良人也一脸真诚和煦：“既然这样，我便带你去认识认识甘令史吧。”
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