门廊上坐着一个小女孩,看上去最多也就三四岁。大大的蓝眼睛、一头漂亮的金发,小脸蛋胖嘟嘟的,简直就和洋娃娃一模一样,实在是可爱极了。
家门口突然多出这么一个粉雕玉琢的小姑娘,也让陆远十分意外,连忙蹲下来问她:“小姑娘你是谁啊,怎么会认识我的?”
“我叫安吉拉,詹姆斯-梅是我的爸爸。”小姑娘奶声奶气地告诉陆远:“他说枫林农场换了个新老板,一定就是你啦。”
安吉拉一本正经的样子实在太可爱了,陆远不禁夸奖道:“你可真聪明,猜得一点都没错!”
被陆远夸奖的安吉拉高兴地笑了,然后充满期待地问他:“听杰里米-克拉克森先生说,你会做很多好吃的,是真的吗?”
小姑娘边问边吸溜口水,一看就是馋了,陆远忍不住笑道:“杰里米说得对,要是你中午愿意留下来吃午饭,我给你些好吃的。”
“当然愿意!”安吉拉连连点头,还不忘对陆远道:“谢谢你,陆先生。”
懂礼貌的孩子总是很讨人喜欢,陆远笑着揉揉小姑娘的脑袋道:“不用客气,你叫我陆远就行了。”
然而安吉拉却认真地摇头道:“不行,妈妈说要讲礼貌,我还是叫你陆先生吧!”
陆远和安吉拉的交谈吵醒了毛富利,从箩筐探出脑袋张望一番,很快就朝陆远爬了过来。
看到树袋熊的安吉拉立刻眼睛一亮,满心期待地问道:“陆先生,我能和它玩吗?”
虽然树袋熊看上去蠢萌蠢萌的,但毕竟是野生动物。要是换了其他树袋熊,陆远还真不敢答应安吉拉。
不过在经过土地能量多次的洗礼之后,毛富利越发机灵温和,陆远倒也不担心它会伤害到安吉拉,立刻笑吟吟地答应:“当然可以,它叫毛富利,你就在这里和它一起玩吧。”
安吉拉高兴极了,一把抱住树袋熊道:“太好了,谢谢你!”
毛富利乖乖地坐在小姑娘旁边,一点反抗的意图都没有,看上去就好象是听懂了主人的话似的。
就在这个时候,詹姆斯-梅和另外几个来打临工的同伴,运回来好几个沉甸甸的大桶,高兴地对陆远道:“枫树的产量很高啊,才一晚时间就收到这么多枫树汁,看来今年枫糖要大丰收了。”
这个好消息让陆远十分高兴,满脸笑容地上前帮詹姆斯他们搬运装满枫树汁的大桶。然而他刚刚走出几步,就听到身后的安吉拉发出了沉重的喘息声。
陆远连忙回头一看,立刻大惊失色。小姑娘本来红润的脸蛋变得惨白,张大嘴巴拼命地呼吸,满脸都是痛苦之色。
陆远也顾不上帮忙了,立刻扶住安吉拉小小的身子问:“你怎么了?”
小姑娘眼中的光彩逐渐消散,竭尽全力告诉陆远:“我……我喘不过气啦!”
这可把陆远急坏了,一时之间束手无策,都不知道该怎么办好了。
幸亏詹姆斯-梅也注意到了女儿的变化,一边朝这里跑过来一边大声喊:“安吉拉有哮喘,她的包里有药!”
陆远连忙打开安吉拉背着的小包包,果然在里面找到了治疗哮喘的喷雾,连忙塞进她嘴里喷了几下。
这药物还真的有效,小姑娘的呼吸立刻变得平稳起来,脸色也在逐渐恢复,让陆远暗暗松了口气。
詹姆斯也跑到女儿身边,一把抱住她焦急地问:“安吉拉,你感觉怎么样?”
“咳咳……现在感觉好多啦。”虽然刚刚恢复了一点,但懂事的小姑娘已经安慰起父亲来了:“爸爸,我没事,你不用担心啦!”
“没事就好,没事就好。”詹姆斯-梅如释重负地松了口气,诚恳地对陆远道:“多亏你及时给安吉拉用药,真的太感谢了。”
陆远连忙摇头道:“那么客气干嘛,举手之劳而已,不过安吉拉的哮喘挺严重啊。”
“以前孩子可没这毛病,都是那场污染之后才这样的。”詹姆斯愤愤不平道:“化工厂老板以为只要赔一笔钱就没事了,可却损害了我女儿终生的健康,真是一群混蛋!”
陆远这才知道,污染的情况比预料的还要严重得多。不过眼下他唯一能做的,也只有尽力净化土地,希望把所有的污染都清理干净之后,枫林镇能够恢复以前生机勃勃的情况。
詹姆斯还告诉陆远,今天他妻子去班伯利办事,没时间带安吉拉,所以他才把女儿带到农场来。也幸亏詹姆斯带安吉拉来了,要是让小姑娘独自留在家里,后果不堪设想。
既然安吉拉没事了,大家很快就开始忙碌起来。有人继续去给枫树钻孔收集树汁,还有人开始用已经采集到的枫树汁熬制枫糖。
至于安吉拉则继续留在屋前玩耍,不过被严禁再靠近毛富利。小姑娘的哮喘十分严重,任何可能的过敏源都有可能诱发哮喘,而动物的毛发也是过敏源之一。
所以安吉拉只能远远地看着蠢萌的毛富利,不开心地撅着小嘴,可怜巴巴的样子分外惹人怜爱。
陆远有些不忍心,小声地安慰安吉拉:“别难过了,一会我给你做好吃的。”
小姑娘立刻高兴起来,满脸笑容地拍手道:“太好啦,陆先生你快去工作吧,不用管我!”
陆远这才笑着离开,和詹姆斯他们一起熬制枫糖去了。
所谓的熬制枫糖需要把含有糖分的枫树汁慢慢熬成枫糖,虽然说起来挺简单的,但却是件十分考验耐心的工作。
特别是在枫糖快要熬好的阶段,就需要更加小心才行。快要熬好的枫糖十分粘稠,需要不停搅拌才能避免沾锅熬焦。哪怕只是锅底有一点点枫糖被熬焦了,都会影响到一整锅枫糖的品质,严重的话一整锅枫糖都会变成废品。
随着时间的推移,詹姆斯他们运回来的几大桶枫树汁,已经渐渐浓缩成了大半锅浓稠的糖浆了。
詹姆斯-梅和理查德-哈蒙德轮流搅拌糖浆,以免糖浆沾锅之后被熬焦,那可真是功亏一篑了。
在紧张的几分钟之后,詹姆斯-梅突然大声道:“成了,今年的第一锅枫糖熬好了!”
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