曹氏刚回到家中，窦建德便迫不及待地问道：“可打听清楚了？”
曹氏点头道：“据长孙氏所讲，只是北边的怀戎县出现了一小股突厥骑兵寇掠当地百姓，也没什么要紧的，而且大将军卢升已然率兵前往查看了。”
窦建德目光一闪，狐疑地道：“若只是一小股突厥骑兵，犯得着如此紧张？而且连卢升这小子也亲自率军前往了，可见来敌肯定不会少。”
“妾身也觉得奇怪，不过长孙氏就是这么讲的。”曹氏答道：“对了，线娘还叮嘱妾身提醒当家的，近日不要出城走动，免得生出意外来。”
窦建德闻言却面露喜色道：“看来情况要比长孙氏所讲的严峻得多，否则线娘不会这么说的，夫人，也许咱们的机会终于来了。”
曹氏张了张嘴，欲言犹止，窦建德见状皱起眉头道：“夫人有什么话不能直说的？以前咱们夫妻尚能同甘苦共患难，莫非现在反而生分了？”
曹氏有点担忧地道：“如今高长卿已经扫灭了李密和王世充，并且击败李唐，夺得了中原，成功入主东都洛阳，想必今后荡平天下，位登九五也是迟早的事，有线娘这一层关系，咱们窦家好歹也是皇亲国戚，富贵荣华必是享之不尽的，倘若……”
窦建德不以为然地打断道：“高长卿这小子的确据有中原不假，但是如今李唐还蛰伏于关陇，南据巴汉和岷蜀之地，实力并不比高齐弱多少，而且，荆襄岭表一带还有萧铣称雄，豫章一带（江西）则有林士弘为王，江浙的李子通、沈法兴、杜伏威等人同样实力不弱，更何况河东、河西地区还有刘武周、郭子和与李轨等人，所以，夫人说高长卿得天下，未免言之过早了！”
曹氏叹了口气道：“当家所言不无道理，只是如今高齐的实力称雄天下，连李唐也得避让三分，龟缩在关中不敢出来，当家这个时候举事，只怕很难成功了，一旦失败，只怕你我二人性命难保，甚至还会连累线娘……”
窦建德不耐烦地打断道：“真妇人之见也，某家若不及早行动，等再过几年，谁还会记得我长乐王窦建德？高长卿这小子乘人之危，落井下石，趁机谋夺了某家的地盘，这口恶气，某家是无论如何也咽不下的，夫人若贪图这里的安逸舒适生活，留下来便是了，某家自行逃去罢了。高长卿这小子虽然不仁义，但对线娘还是真情实意的，想必不会为难你们娘俩。”
曹氏闻言面色微变，扑通的跪倒在地上，红着眼泣声道：“妾身虽非出身名门，但也知书识礼，知道夫为妻纲的道理，哪做得出弃夫求荣的事来，既然当家的要做大事，妾身自是舍命相随的，还望当家的，切勿再说此等伤人的话了。”
窦建德闻言既感动又惭愧，扶起曹氏道：“夫人请起，是为夫错怪你了，你且收拾准备定当，这几天若有机会，咱们便立即逃离涿郡，回到故地召集旧部，轰轰烈烈的再干一场，若这次再败，某家便认命了，虽死犹安！”
曹氏点了点头道：“以夫君在当地的名声民望，只需登高一呼，必然应者云集，东山再起不过是弹指间的事。”
窦建德闻言喜道：“承夫人吉言，这几天，某家会联络凌敬、宋正本和苏定方他们，时机一到便逃离涿郡南下。”
曹氏眼底闪过一丝微不察的担忧，如今凌敬、宋正本、苏定方、王伏宝等人都在齐国出任了官职，他们真的愿意放弃难得的安稳生活，追随自家夫君再战天下吗？不过这个时候，曹氏也不好打击窦建德的自信和热忱，只好点了点头道：“但凭当家的安排吧。”
又过了几天，消息果然明朗了，突厥新登基的处罗可汗借口高齐软禁萧后，拥立隋朝宗室杨侗为傀儡皇帝，行窃取大隋江山之事，所以他要讨伐高齐，同时出兵攻打雁门郡和涿郡。
而与此同时，上次被高不凡收拾了之后，好不容易老实了几年的奚人也开始蠢蠢欲动了，不断地骚扰奚口长城，关外的契丹人也派兵侵扰营州。
很明显，奚人和契丹人得到了突厥的授意，正在联动呼应突厥的军队，一时间，齐国的北边的局势便徒然变得紧张起来，魏征只得急忙把消息加急报往洛阳，请求调动更多的军队回防，毕竟幽州是高齐的基本盘，不容有失，不过如此一来，也大大延缓了高齐扫荡南方的步伐。
换而言之，李唐联手突厥牵制高齐的战略开始凑效了，李渊也终于可以松一口气。
…………
凌敬和宋正本乃窦建德的谋臣，如今都在涿郡担任官职，凌敬出任国子监下属的博士一职，负责教育方面的工作，而宋正本则担任察监御史一职，品秩只能算一般。
这一日傍晚，凌敬从国子监中行了出来，明显有点神思不属，忽闻身后有人唤他：“凌大人！”
凌敬转身一看，发现是宋正本，脸上飞快地闪过一丝不自然，拱手道：“原来是宋大人。”
两人原来都是窦建德麾下的谋臣，以前几乎无话不谈，但此时相见，彼此都觉对方生份多了，宋正本略沉吟了片刻才道：“方便借步说话吗？”
凌敬点了点头，与宋正本行至一僻静处，后者低声问道：“清河公约本官今晚小聚，不知凌兄可收到了邀请。”
凌敬微点了点头道：“本官的确收到了清河公的邀请，不过本官今晚有事，只怕不能赴约了。”
宋正本神色复杂地看了凌敬一眼，点头道：“我明白了。”说完拱了拱手便要转身而行。
“宋兄留步。”凌敬脱口道。
宋正本停住脚步，转身望着凌敬，后者踌躇了片刻才道：“宋兄还记得当初为何要投效窦公吗？”
宋正本点头道：“当然记得，隋末大乱，民不聊生，天下群雄并起，窦公素怀仁义，待人宽容，有济世救民之雄心，宋正本故愿追附其骥尾，平定天下，解天下百姓于倒悬。”
凌敬点头问道：“那宋兄以为，齐王比之窦公如何？”
宋正本直言道：“齐王在仁义宽容方面可比肩窦公，文韬武略方面犹过之，识人用才方面更是远胜窦公。”
凌敬目不转睛地看着宋正本道：“自大业年七年起，杨广东征高句丽，天下百姓流离失所，苦不堪言，大业末年，群雄并起，战乱不休，天下百姓死难者十之六七矣。如今齐王据幽营而收河北，扫荡中原群枭，眼看天下将定，举世太平，而且齐王又有明主之姿，治下政通人和，百姓安居乐业。这个时候，宋兄不辅助明主，反而节外生枝，横生波劫，岂不是本末倒置？对百姓和窦公均非好事啊！”
宋正本苦涩地道：“凌兄所言不假，但窦公于我有知遇之恩，是故明知不可为而为之也。”
凌敬轻叹了一口气，欲言犹止，最后只吐出两个字：“保重！”
宋正本点了点头，转身行了开去，凌敬看着前者决然的背影，眼神惋惜中夹杂着一丝敬佩。
凌敬作为窦建德曾经的首席谋士，自然十分明白自己这位昔日的主公并不甘心失败，而在如此敏感的时刻突然约见，十有八九是谋求东山再起了，但是，以高齐目前的实力，窦公成功的可能微乎其微，不过瞎折腾罢了，除了增加百姓的苦难之外，不过是满足窦公那颗争霸的私心而已。
凌敬对此看得很清，所以他果断地拒绝了窦建德的邀请，选择了站在百姓福祗这边，也选择了站在时势的一边。其实宋正本也看得很清，不过他选择了忠义，对窦建德个人的忠义。
是夜，窦建德在堂前焦急地来回走动，正忐忑不安时，下人进来禀报道：“监察御史宋大人登门拜访。”
窦建德闻言一喜，急忙道：“快请！”
很快，宋正本便被带了进来，一见面便恭敬地施礼道：“臣下见过长乐王。”
窦建德连忙把宋正本扶起，喜道：“本王就知道宋大人肯定会赴约的，现在就等凌大人了。”
宋正本摇了摇头道：“长乐王不用等了，凌大人今晚有事抽不开身，不会来了！”
窦建德面色微变，怒道：“难道凌敬竟背叛了本王，该死的叛徒！”
宋正本劝道：“人各有志，长乐王何必强求呢！”
窦建德点头叹了口气道：“也罢，人各有志，的确强求不来。”
当下，窦建德便和宋正本密议起来。
三日后，窦建德和妻子曹氏带着金银细软，还有数天的干粮秘密逃出蓟县城，来到城郊的一片树林中。宋正本和王伏宝二人已经在此等候多时了，唯独不见苏定方。
窦建德不由心中一沉，皱眉问道：“定方还没到？”
王伏宝摇了摇头，宋正本则淡道：“可能有事情耽搁了，咱们再等片刻。”
宋正本话音刚下，树林外面的官道上便传来了一阵马蹄声，众人连忙伏下，透过树丛往外望去，只见一名青年骑着一匹马，手里还牵着一匹马，来到树林边便停下了，转头四处张望，赫然正是苏定方。
窦建德见状大喜，连忙唤道：“定方，本王在此！”
苏定方连忙牵马进了树林，行礼道：“苏定方见过长乐王和王妃。”
窦建德微笑道：“不必多礼，定方从哪里得来的马？”
“在军中牵来的，请长乐王和王妃上马！”苏定方目前在齐军中任校尉一职，所以能接触到战马也不奇怪。
“太好了，我们出发吧，承蒙诸位不弃，他日我窦建德若能东山再起，定不会待薄大家。”窦建德郑重地许诺，并对着众人深深一揖。
宋正本等人连忙回礼，道：“时辰不早了，长乐王赶紧上马吧！”
窦建德和曹氏连忙上马，一夹马腹便往树林外走去，宋正本和王伏宝连忙跟上，而苏定方却站在原地不动，目送着众人行出树林。
窦建德将近走出树林才发觉不妥，勒定马转头问道:“定方何故止步不前？”
苏定方扑通的跪倒在地上，对着窦建德恭敬地叩了三个响头道：“定方叩谢长乐王以往的知遇之恩，请原谅定方不能再跟随长乐王征战天下了，祝长乐王此行顺利。”
窦建德面色顿时沉了下去，厉声道：“苏定方，敢情连你也背叛本王了？”
苏定方摇头道：“今日之事，定方没有对外透露半分，长乐王大可安心离开！”
窦建德的心迅速下沉，皱眉道：“定方，你为何不愿跟本王离开，是不看好本王吗？”
苏定方犹豫地道：“如今天下大势已然明朗，定方觉得留在高齐更合适。”
窦建德愕了一下，继而哈哈大笑道：“那就是不看好我窦建德了，也罢，良禽择木而栖，本王也不勉强你，他日我窦建德若能折腾出一点风浪来，随时欢迎定方你回来！”说完一夹马腹驰出去。
众人连忙跟上！
窦建德上了官道，脸上的笑容瞬间就没了，策马往南急驰而去，这时的他虽然愤怒无比，但却不得不表现出应有的大度，若杀了苏定方，只怕身边仅剩的两位旧部也会因此而寒心，得不偿失！
苏定方目送着窦建德等人远去，又在树林里待了半天，这才返回城中，来到齐王府前跪倒在地。
“苏定方，你这是作甚？”负责把守府门的高大和高二奇怪地行上前问道。
苏定方沉声道：“苏定方犯了罪，特来向魏长史请罪！”
高大和高二对视一眼，连忙报了进去，魏征闻报后似乎并不惊讶，淡道：“带进来吧！”
很快，苏定方便被带了进来，魏征冷问道：“苏定方，你犯了何罪？”
“清河公逃回高鸡泊了，属下从军中牵了两匹马送给了他。”苏定方如实道。
魏征好奇地问：“那你为何不跟窦建德一起离去！”
苏定方直言道：“今天下大势已经明了，留在高齐更有前途，送马只不过是尽昔日的一场情义罢了。”
魏征点头冷笑道：“窦建德鬼迷心窍，反倒没有你苏定方看得清，来人，把苏定方暂时收押起来，待把窦建德等人抓回来再作定夺。”
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