这声音让阿拉图有些惊讶，他把佩剑阿兰如斯收回来，在哈马和伊奥梅尔的带领下走入了美杜塞尔德宫。
经过大殿中央正用木柴燃着明亮火焰的长形火炉，他们停了下来。
“公主殿下。”
哈马恭敬地向上面台阶上矗立着的女子行礼。她美丽异常，长发宛如一条金色的河流。她身穿一袭白袍，腰系银带，苗条又高挑，但很多人都不知道，她还很强壮，坚定如钢铁，如同一位真正的战士。
事实上，正是因为她的坚毅果敢，伊奥梅尔才会选择出奔投靠彼时的银白君王，而在艾辛格之战爆发后，也正是由于她的果决，美杜塞尔德宫才会重新焕发光彩。
她是伊奥温，洛汗的持盾公主。
“伊奥温，怎么是你。”
伊奥梅尔惊讶地脱口而出。
公主却比她的兄长表现得更加地得体，她淑女的向远来的贵客行礼，并未回答她兄长的疑问。
“向各位致意。洛汗欢迎每一个善意的朋友。”
就这样，阿拉贡第一次在明亮的天光下见到了洛汗的公主伊奥温。此时，王座上空无一人，只有伊奥蒙德之女如同白色的永志花一般，美丽又冰冷地矗立在王座之旁。又如同尚未成熟的初春清晨。
而伊奥温这时也突然察觉到了阿拉贡的存在——一位高大的王者后裔，身披黑色斗篷，银色盔甲，饱经风霜，却又智慧过人，尽管他隐藏着自己的力量，但她却感觉到了。
似乎觉察到两人间的情愫，甘道夫眼神中闪过一丝笑意。此时，阿拉图他们纷纷向台阶上的公主回礼。
“你好，伊奥蒙德之女。”阿拉图说：“我是阿拉图，这位是欧尔威之子欧洛芬威，还有巴林之子芬丁二世，阿拉松之子阿拉贡，灰袍圣徒甘道夫和灰港的使者，盖米尔。”
然后他说：“请问：希奥顿王在哪？我们所来，有事与骠骑王商议。”
“率大军而来吗？”彼时，伊奥温居然不怕银白君王之子身上的那股威严，她气势突然一变，变得像一名战士，悍不畏死的战士，“如果我没记错，这里是洛汗的土地，而你们却不问闯了进来，阿拉图殿下，这可不是友好的象征。”
伊奥梅尔惊讶于妹妹的变化，他着急地说：“妹妹……”
但伊奥温却扬手制止了兄长，她直视着阿拉图那冰冷威严的金色竖瞳，自有一番巾帼不让须眉的气度。
她勇敢的样子落入欧洛芬威他们眼中，颇为惊异。
“这是战士的眼神。”芬丁二世嘟嘟囔囔道，心中涌起了对眼前女士的敬意。
灰袍巫师甘道夫轻咳一声，解释道：“正如我在希奥顿王的宫殿门前所言，在场的都是朋友。我们听说希奥顿王深受奸佞之徒的毒害，特来为其祛毒，但看样子，洛汗已经找到了他的救赎之道。”
说着，他还向阿拉图使了个眼神。
阿拉图想了想，点了点头：“正是如此。”他无意为难一位女士，而且他也相信，眼前的女士不是一个冲动任性的人，她不会看不到眼前的局势。阿拉图更愿意相信，她只是用此等方式来获得洛希尔人的尊严。
果然，伊奥温定定地看着阿拉图，说：“毒蛇已被清除，但余毒依在！如果灰袍巫师能够拯救国王，埃奥尔的子孙之刀剑愿意为北方之王而挥舞！”
她向近卫队长点了点头。
哈马立即派人将被囚禁起来的佞舌给拖到了国王宫殿上。
看着像条死狗一样，匍匐在地上哀哀求饶的佞舌，伊奥梅尔大为惊异。
“你这只蠹虫却也有今日。”他一脚将佞舌苍白的脸踩入尘泥，厉声说：“这是清算的日子，你想好怎么死了吗？”
“你们这是叛乱。”佞舌抬起沉重的眼皮，黑眼睛盯着陌生来客，嘶哑地喊道：“我是国王的首席顾问，你们不能未经过审判便定我的罪！我要见国王！”
面对洛汗宫廷内这突如其来的变化，阿拉图确实感到一丝惊异，但他不曾多言。精灵和矮人，以及阿拉贡也在一旁默默地看着。
只有巫师仿佛早有预料一般，笑眯眯地看着在台阶上发号施令的伊奥温。
“你会见到的。”洛汗的白公主这样说，她命侍卫与侍女将希奥顿王抬出来。只见一个年老佝偻，白发苍苍，眼中除了暮色与茫然，几乎一丝生气都没有的老人躺在一张软塌上，对外界的事物毫不关心。
“陛下。”
佞舌如同一条赖皮蛇似的，在地上挪动挣扎，想要鼓动他那有毒的舌头，动摇希奥顿王的心智，却被伊奥梅尔很不客气地一脚踩在地上，无法动弹。
“闭嘴吧你。”
看着希奥顿王那目光呆滞，哀哀将死的模样，阿拉图看了眼巫师。甘道夫上前查看骠骑王的情况，仔细的扒开老人的眼口，闻着他呼出的带毒的气息，然后说：“这是一种黑暗魔法，混合了毒药的效果，这非人类手段。是的，萨鲁曼，只有他才能神不知鬼不觉的给希奥顿王下此毒手，佞舌不过是他的棋子罢了。”
“你能治好他吗？”伊奥温蕴含泪水的说道，那心碎的模样令矮人都不禁为之动容。芬丁二世说：“巫师的手段千奇百怪，他肯定有办法治好希奥顿王的，我的女士。”
“确实如此。”
灰袍巫师甘道夫将斗篷往旁一甩，整个人气势骤然一变，不再倚着手杖，而是挺起身来，开口用清晰冰冷的声音说话：“萨鲁曼的力量已经在中土消失，他遗留下来的余毒祸根已然成为无根浮萍。希奥顿啊，森格尔之子，你活在阴影底下太久了，今日我将把你从黑暗的咒语之中解救出来，醒来，回到光明中来！”
巫师历喝着，身影在光中暴涨，手中法杖指向软塌上的希奥顿，一股属于迈雅欧罗林的力量降临此间。
希奥顿枯瘦的身躯肉眼可见的颤抖起来，一声凄厉的哀嚎自他身体中响起，就像毒液被挤出来，慢慢地，希奥顿睁开了眼。大殿中再次亮起了淡淡的光。
伊奥温匆忙走到国王身旁搀扶，老人颤颤巍巍地从软塌中坐了起来。生机重新回到他的身上，虽然还很虚弱，而且还有毒在体内，但他的眼中不再有迷茫，而是泛着某种威严的光彩。
“我仿佛做了一个很长很长的噩梦。”他盯着公主的脸，叹道：“但我不曾忘记你的脸，伊奥温，我亲爱的侄女。”
公主眼中的泪水如同珍珠般落了下来。
然后，希奥顿王的目光落到了伊奥梅尔与佞舌的身上，但很快他便移开了。他盯着巫师及他的同伴身上，特别是阿拉贡——希奥顿认出了他头上的那枚埃兰迪尔之星，轻声说道：“灰袍甘道夫！还有你。你让我想起了某些古老的传说，但据我所知，埃西铎的王权早已坠落！”
“我只能这样说：断剑已然重铸，旧日的血脉也再度复兴。”阿拉贡说。
希奥顿沉默不语。
紧接着，他又看向了阿拉图：“而你，你的眼睛让我想起了流传在洛希尔人诗歌中的那个人，那名威严的君王。但如果我还没有彻底老眼昏聩，你不是他。”
阿拉图微微的颔首，说：“是的，我不是他，但他是我最爱之人。我是阿拉图，图尔卡·阿拉卡诺之子。”
说着他挺起身，虽然没有他的父亲那么高，但他眼神同样那么坚毅而又威严。
“是吗，那我不禁要问，你来到我的国度，所为何事？”希奥顿王不愧是久厉风雨的智者，即使他才从无边的黑暗中清醒过来，极为虚弱，但他依旧敏锐地察觉出了事情背后最关键的问题：“我在那场很长很长的噩梦中，仿佛听到北方号角声声，战事重燃，传说中的君王向黑暗宣战，艾辛格下，光明绽放，萨鲁曼败退，我的儿子希奥杰德的大仇因此得报。”
“汝之先祖肯定在庇佑着你。”阿拉贡开口了，他神情威严，自有气度，在诸位宛如君王般的使者中亦不逊半分。
他说。
“你预见的并无差错，希奥顿王。银白君王已然亲率大军抵临北方孤峰，去阻拦远古的恶魔。但还有很多事情需要我们自己去做，图尔卡之子为联军统帅，正号召所有心向光明的战士，去推翻盘踞在米那斯提力斯的阴影，解放这个纪元。”
“如果阿拉贡的解释还未能让你满意，那么我不禁要说：人类需要团结！伊奥梅尔和埃肯布兰德用忠诚和生命证明了洛希尔人的英勇，也为洛汗争取来了联军的一个位置。”彼时，阿拉图虽然才成年，但他眼中的光芒是列王中最为锋利的，即使欧洛芬威，都不如他威严而又气势。
他越众而出，当面质问希奥顿。
“现在，我正式向你，森格尔之子，洛汗的国王提问：你的选择是什么？是继续窝在病榻上，日渐腐朽与衰败，还是跟随全中洲良善阵营，一同向黑暗宣战！”
甘道夫也说，“黑暗并未笼罩一切。希奥顿王，振作起来，你不可能找到比北方王国更好地援助。”他举起手杖指向一扇高窗，那里的黑暗便似乎消退了，透过窗户，可以看见遥远的高处是一片明亮的天空。
“我请你出去，走到你的殿门外，向外看看。你在阴影中坐得太久，听信歪曲编造的谗言和煽动太久了。不知道，这个世界正在剧烈的变动，人类再次来到了他们的命运十字路口，如果你任由洛汗堕落下去，等待埃奥尔子孙的将是永无止境的黑暗。”
希奥顿先是沉默不语，然后冷笑说：“我从你们口中听出了浓浓的威胁。甘道夫，我十分感激你为洛汗，为我做的一切。但别忘了，这里可是我的国家，我才是洛希尔人的王！而且，是谁在洛汗遭遇百年大灾的时候，袖手旁观？”
“但也请别忘了，和北方断盟可不是我们的错！”阿拉图比他父亲略输一筹的地方在于，他的战绩还不足以让他威压诸王。但雏龙再幼亦可食人，阿拉图反驳道：“而且，北方可从未收到过来自洛汗的求援。”
欧尔威之子欧洛芬威也说：“人类，你或许在这里是王，但出了这座所谓宫殿，你的头衔不过是虚幻的，你该庆幸，今日敲开你的大门的是我们，而不是那些挥舞着刀剑的恶徒。”
随着双方的相互指责，现场气氛徒然变冷，哈马及伊奥梅尔，还有门外的卫士们皆面带不安与恐惧。伊奥温也攥紧了老国王的手。
诸将中芬丁二世最为兴奋，他知道这样并不太好，但他还是忍不住摩挲着手中的战斧与锤子，用砍树的目光一直在希奥顿王他们脖子上瞄来瞄去。
“好了，好了。”
甘道夫不愿双方因此而交恶，便劝慰双方道：“忠言逆耳，今日所有人出口之言皆为公心，如果有人觉得只有甜言蜜语才能入耳，那我们中有谁比得过地上的那条毒蛇呢？”
啊。
可怜的佞舌。
灰袍巫师不提还好，他一提，希奥顿王想起了旧日的宠臣，“你说的不错，其他人也许可以原谅，但你，格里马。”老国王呼喊着佞舌的名字，眼中的怒火几乎将他点着：“只有你，决不能饶恕。”
“不，陛下！”
佞舌在王的怒视下瑟瑟发抖，他流泪哀求道：“从始至终，我并没有背叛您的意思！难道不是在所有人都离你而去的时候，是我一直在您身边，逗您发乐，宽您心扉吗？”
“如果你指的是，利用妖术和毒液，让我像条狗一样爬在你脚下，那么你做的很好！”希奥顿是如此的激动，以至于他剧烈咳嗽起来。
伊奥温急忙拿过一枚蜜酒，给他灌了一口，老国王才踹过气来，不过这时他居然神奇的冷静下来。
他说：“拖下去，砍掉他的脑袋。”
哈马立即上前，把那条毒蛇给拖了下去，丝毫不听他的那些恶毒又巧妙的哀求，还有诅咒。而这一次，不会再有人给他求情。
甘道夫没有，阿拉贡更没有。
至于阿拉图，他全程冷眼以对。他知晓，希奥顿王这是杀给他看的。但希奥顿不知道的是，对于鲜血和死亡，阿拉图可比图尔卡更加适应这个世界。
于是，佞舌格里马就这样死了，死得毫无价值。
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