恭王大婚后，四月底，宣德帝突然在早朝上与臣子们商议，他要北伐辽国，夺回曾经属于中原的幽云十四州。
殿下的文武大臣皆是一愣，这次的震惊比正月宣德帝提出伐晋时更胜，毕竟晋国只是大周北面的一个小国，如颗小小的鸽子蛋，但再北面的辽国却是一块儿大石头，且辽国草原广袤骏马成群，骑兵所向披靡，大周，能打得过人家吗？
宣德帝也没想一下子就灭了辽国，他只想先把幽云十四州抢过来。伐晋之前，宣德帝对北伐辽国并无信心，但韩达、郭骁等将领一战便斩杀三万辽兵，足以证明大周将士并不输给辽国，宣德帝便有了底气。
“众卿说说，辽国可伐不？”坐在龙椅上，宣德帝看着底下的臣子们问，特别是武官那列。
文臣以宰相为首，武官以枢密使为先，然而枢密使曹瑜却眼观鼻鼻观心，沉默不语。
曹瑜身后，殿前司指挥使郭伯言，亦是沉默。
宣德帝皱了皱眉，就在此时，郭伯言身后，品级仅次于他的殿前司都虞候程翰突然出列，朗声道：“皇上圣明，我大周将士刚刚攻下晋国，士气正盛，此时北伐辽国，必如破竹之势，一举收复幽云之地。”
他一出声，大多数武官都附和起来。
宣德帝摸摸胡子，笑着转向文臣。
宰相徐巍低着头，上次伐晋他都不同意，虽然宣德帝打了一次胜仗，但这次北伐辽国非同小可，他还是不支持，只是，徐巍早就看透了，龙椅上的帝王武断**，一旦决定了什么就再也听不进去旁人的劝，既然说了皇上不听，那他何必再多嘴讨皇上的嫌？
宰相不开口，大多数文臣跟着垂头不语，二皇子睿王回头看看，出列道：“父皇英明，辽国派兵支援晋国遭受惨败，后再未出兵，定是畏惧我大周军威，敌军士气低迷我军军心大振，正是发兵的绝佳时机。”
宣德帝颔首。
中书舍人范平也附和道：“睿王所言正是，值此之际，我军乘胜追击，伐辽便如探囊取物。”
“好一个探囊取物。”郭伯言站在原地，侧首，笑着对范平道：“辽国铁骑一兵可抵我大周十数步兵，范大人将伐辽说的如此简单，想来是胸有成竹，已有克敌良策，既如此，不知可否说给我等听听？”
范平不过是看透宣德帝的心思，出来说点讨皇上欢心的话，如今被郭伯言一个猛将询问战术，登时僵在了那里，白皙的脸庞一会儿红一会儿青的。郭伯言见了，递给范平一个武将蔑视，然后出列，拱手道：“皇上，书生意气说来简单，然战场千变万化，若无必胜把握，万不可轻易出兵，伐辽之事，臣恳请皇上从长计议。”
是，大周打了一场胜仗，将士们正高兴呢，但他们高兴的是立了功劳可以得到朝廷犒赏了，如今皇上未犒赏三军，却要三军继续攻打强敌辽国，将士们只会抱怨，如何能有抗敌的气势？身为宣德帝的心腹重臣，郭伯言知道宣德帝现在最想听什么，但他不能眼睁睁看着皇上犯错。
宣德帝嘴角的笑容消失了，换个人出来反对他，他都不会像现在这么不悦，可郭伯言是谁？郭伯言是他一手提拔出来的，怎么能跟他唱反调？
“朕既然决定北伐，自有必胜把握，爱卿无需多虑。”宣德帝平静地道。
郭伯言一听，默默退回原地。他已经尽了忠臣的本分，再说，便是愚钝了。
武官们支持他，文臣们一个个都跟哑巴了似的，但不说话就是默认，总之他的北伐之计算是得到了文武大臣的赞成。宣德帝笑了笑，道：“既然你们都赞成，那……”
“父皇，您若出兵，此战必败。”
一道清越的声音突然传来，其言犀利，如盛夏之夜一道突如其来的雷鸣，震耳欲聋。文武百官齐齐抬头，想看看是哪位王爷如此胆大包天，竟然敢说皇上必败，然后他们就看见三皇子赵恒站在大殿当中，仰头直视龙椅上的帝王，背影修长挺拔，恍似黄山之巅不畏风霜的一棵青松。
所有人都震惊了，难以置信过后，各有所思。
楚王皱眉看着自己的亲弟弟，不懂向来不问政事的弟弟为何一开口就说那么难听的话，在他看来，这次父皇决定北伐再英明不过，弟弟张口就咒父皇打败仗，父皇生气处罚弟弟怎么办？楚王是又着急又担心，咳了咳，频频朝弟弟使眼色。
睿王面无表情，心里却乐开了花，老三与大哥是一体，现在老三触怒了父皇，一旦父皇责罚，大哥必然会出来求情，那时父皇能不迁怒？虽然一次小小的不快不会改变什么，但能看见老三自找麻烦，睿王便觉得很爽。
两个王爷一担心一幸灾乐祸，枢密使曹瑜、殿前司指挥使郭伯言以及宰相徐巍、副相陆询等人，却都不动声色地看着平时神仙一样独来独往的寿王爷，好奇寿王爷接下来会怎么说。
“寿王，何出此言？”
好好的心情被亲儿子一个“必败”毁的一干二净，宣德帝脸沉了下来，肃容质问道，愤怒的同时，心底亦有一丝不忍。老三说话结巴，如果可以，宣德帝不想儿子自取其辱，可眼下这种情形，他又必须问个清楚。
赵恒看着自己的父皇，缓慢而坚定地道：“原因有四，其一，犒赏未发，将士不满。”
郭伯言点了点头，就算两场战连着打，前面伐晋的犒赏也应该先发下去，将士们拿到好处，才更愿意为朝廷效命。说句难听的，百姓使唤牛种地，犁完一块儿地还得好好喂一顿，牛老实，少喂一顿可以凑合用，将士都是人，人心好利，没有好处就不愿意干活，硬是逼着去了，打得也不尽心，战场可不比耕田，一个疏忽便是惨被。
“其二，路途遥遥，长途跋涉，将士疲乏。”
枢密使曹瑜微微颔首。北伐辽国，要翻过一座太行山，将士们已经打了四个月，急需休整。
“其三，酷暑时节，不利作战。”
宰相徐巍面露赞许，两国发兵，天时地利人和都得考虑其中，不给犒赏将士不愿打，这是失了人和，辽国占据山脉险要易守难攻，这是没有地利，盛夏酷暑便是缺乏天时。
“其四……”
“够了！”宣德帝突然喝道，瞪着下面的结巴儿子道：“幽云十四州乃我中原之地，如子女之于父母，大周百姓人人都盼望朝廷早日收复失地，幽云黎民饱受战乱之苦，归心似箭，朕伐辽是民心所向，待幽云十四州归我中原，朕自会犒赏三军。寿王才学过人，有这吞吞吐吐的功夫，不如为朕写篇北伐辽国的檄文。”
吞吞吐吐……
众臣倒吸一口冷气，谁人不知寿王有口疾，至今不敢公然议论，皇上却当着满朝文武的面狠狠地撕开了寿王从未愈合的伤疤。寿王反对伐辽，皇上却叫寿王写讨伐辽国的檄文，无异于又在伤口上洒了一把盐。
亲弟弟先得罪父皇再被父皇训斥，楚王无法责怪父皇，却受不了弟弟当朝受辱，不知不觉握紧了一双铁拳，就连之前幸灾乐祸的睿王，都面露同情，走上前去拉他傻得可怜的老三。赵恒却在睿王靠近之前，转身自回了文官之列。
皇上的亲儿子都被骂了，文武百官谁都知道皇上心意已决，再没一个敢出言反对。
散朝之后，宣德帝叫曹瑜、郭伯言等人到崇政殿商议伐辽战策。
赵恒与暂且被宣德帝冷落的文官们一同往外走。
“今日王爷所言，字字珠玑，微臣自愧不如。”宰相徐巍故意走得很慢，别的臣子都走远了，他才跟在赵恒身后，用只有两人能听到的声音道。寿王所忧，亦是他所虑，但他却没有寿王的胆量与胸怀，敢为朝廷顶撞皇上。
他微微低着头，眼睛看着前面寿王的衣袍，然后就见寿王不缓不急地离去，对他的赞誉，未作任何反应。徐巍慢慢挺直身体，望着已经走远的寿王，他微不可查地摇了摇头，天妒英才，若寿王没有口疾，倒是……
可惜没有如果，徐巍慨叹一声，朝中书省那边去了。
红日西垂，赵恒回了寿王府，衣服也没换，直奔书房。福公公一直跟在王爷身边，虽然没有上朝，但他从别人口中听说了王爷被皇上当众扫了颜面之事，知道主子现在正在气头上，他一个字都不敢多说，屏气凝神地在书房外间等候。
后院，宋嘉宁听说王爷去了书房，猜到有大事，便继续坐在海棠树下纳凉，等着王爷忙完了过来用饭，可是一直等到夜幕降临，前院也没有任何动静。宋嘉宁突然不安起来，以前就算王爷忙，也会派人告知她的。
宋嘉宁派刘喜去看看，刘喜出自寿王府，与前院的大小太监都熟。
刘喜去了，可是前院空荡荡的，一片鸦雀无声，只有侍卫宗择守在书房前。发现刘喜，宗择远远地比划了一个手势，刘喜心中一凛，忙去回禀王妃，低声道：“王妃先用膳吧，王爷今晚有事，应该不会过来了。”
宗择的手势是说，王爷生气了，而刘喜记得清清楚楚，上次王爷生气，还是小时候与顽皮的四殿下打架，因为四殿下故意学他结结巴巴地说话，年幼的王爷气得，将自己关在房间，整整一个月都没出门。
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