七月二十五是淑妃的生辰，这日子宋嘉宁出嫁前是记得的，因为到了那日，太夫人总会念叨念叨，嫁给寿王后，宋嘉宁就忘了，只是上次陪冯筝进宫去看升哥儿，淑妃也来中宫做客逗孩子们，李皇后无意提了句，问淑妃是不是要过生辰了，宋嘉宁就又记了起来。
出宫路上，冯筝与宋嘉宁商量，二十五妯娌俩再进宫，一看升哥儿，二来给淑妃庆生，毕竟听到了，不送礼显得刻意怠慢，但礼物也无需太重。小生辰，淑妃都没打算办酒席，可能就自己宫里小小的热闹下。
宋嘉宁应了，论关系，淑妃是她名义上嫡亲的姑母，她的礼还需比冯筝更用心。
回到王府与王爷商量，这种明面上的客套，赵恒并不反对。
宋嘉宁就一边哄女儿，一边亲手为淑妃绣了幅松鹤延年的桌屏，再叫刘喜寻个紫檀木的屏架，礼物就备好了。绣的时候背着王爷，现在一切妥当，宋嘉宁便故意用这个桌屏换了自己屋里原来的，想看看王爷能否注意到。
宋嘉宁喜欢王爷夸她，又不能厚着脸皮直接问，只能耍点小心机了。
黄昏赵恒归府，先在前院沐浴更衣，洗去在宫里沾染的尘嚣算计。两朝元老赵溥进京，一道遗诏帮父皇正了皇位，随即诬陷皇叔为父皇解决了后患，父皇宽心了两个月，终于又嫌赵溥在朝堂威望过高，处处掣肘，开始对付赵溥了。
赵溥是宰相，文臣第一人，父皇便一口气加封了六位宰相，他们兄弟四个只是占个名号，没有实权，摆在中书省在身份上压住赵溥，宋琦、李鹤才是真正分赵溥权的人。
赵溥心知肚明，但那又如何，父皇是皇上，他只能受着。
回想这一日旁观下来的明争暗斗，赵恒靠着桶壁，目光渐渐迷离。
大周的江山，是伯父高祖皇帝利用兵权从前朝小皇帝手中抢来的，之后高祖皇帝用十几年的时间才将兵权收拢在他一人手中。伯父功业主要有三，一平定天下统一中原，二集中兵权消除叛乱祸患，三是勤政为民，赢了民心。
伯父高祖皇帝，是开国明君，赵恒敬之，并引以为傲。
至于父皇……
赵恒无意识地往身上撩水，心中有些同情。父皇有称帝之心，能够顺顺利利地继承伯父的皇位，已经说明父皇有堪当帝王的手段，但父皇弟弟的身份，父皇面临的传位问题，注定成了父皇肩上的重担。
内有伯父留下的文武官员要拉拢或更换，有赵溥这样的两朝元老掣肘，有皇叔堂兄的威胁，有百姓黎民的流言蜚语，外有辽国、西夏要防御，父皇也是为难。但父皇一人背负了下来，将来无论他们兄弟谁登基，都不必再烦忧皇位问题，一心治理江山便可。
所以兄长为父皇那些手段生怨，赵恒只默默旁观，旁观自己的父皇是如何与百姓、与朝臣斗，如何打理这江山。既然父皇已经当了帝王，身为子女，他们就不该要求他只做一个父亲，那是对父皇的不公。
纷乱的思绪平静下来，周围的水也凉了，赵恒起身，眼底恢复了素日的雾气，清而不浊，第一眼觉得他目光清澈幽静，再看才发觉，没人能透过这双眼睛，猜到寿王在想什么。
离开前院那一刻，赵恒想的就只有他的王妃与小郡主，来到后院，远远瞧见女儿贴着琉璃窗的小脸蛋，还朝他笑了，赵恒唇角上扬，不知不觉加快了脚步。等他进门，就见女儿已经爬到榻前了，王妃在地上护着。
昭昭开心地叫。
赵恒抱起女儿，背对宋嘉宁亲了两口。
宋嘉宁走到桌前给他倒茶，自然而然地将王爷引到了这边。赵恒落座，一手抱女儿，一手端茶碗，视线不经意掠过桌上的小屏风，掠过屏风上那只惟妙惟肖的仙鹤，然后一眼就认了出来。她的字，她的画，她的女红，都带着一种独特的灵动。
绣了松鹤延年，应是送淑妃的寿礼，却摆在这边……
赵恒笑了下，对着桌屏道：“这个不错，送去前院。”
宋嘉宁惊愕，跟着为难起来，想了想，笑着商量道：“这个有一处没绣好，我再另绣一个给王爷吧？”
赵恒看看桌屏，摇头，就要这个。
宋嘉宁犹豫了下，但王爷这么喜欢她绣的东西，宋嘉宁还是挺高兴的，就道：“好，明早我送过去，摆在书房？”
她这么容易就把礼物让了出来，赵恒意外地看她一眼，然后颔首。
“那王爷先陪昭昭玩，我去外面看看。”宋嘉宁心情复杂地走了，领着双儿去了她的小库房，想重新为淑妃挑一样合适的寿礼，但库房都是贵重东西，就怕冯筝那边准备的是绣件，她送太重，是给冯筝难堪。
在库房绕了两圈，宋嘉宁也没找到合适的，心里发愁，晚饭吃着都不香。
赵恒只想逗逗她，可不想她吃不下饭，喂了女儿一口，他随意问：“明日进宫，寿礼？”
宋嘉宁想来想去，就那个桌屏最合适，见王爷心情似乎不错，宋嘉宁硬着头皮道：“王爷，其实，其实那桌屏就是我为娘娘准备的寿礼，您看，那个给我，回来我再给您绣个更好的？”
赵恒抿了抿唇。
宋嘉宁立即后悔了，认命道：“不了，我另……”
“好。”赵恒打断了她。
宋嘉宁松了口气，但看看男人不悦的脸，宋嘉宁又懊恼又担心，怕王爷生气。这份担忧一直持续到了床上，男人背对她躺着，冷冰冰的。宋嘉宁翻了几次身，最后实在不安，忽的坐起来，推推他胳膊，低声道：“王爷，您真喜欢那个，还是留给您吧，我送娘娘旁的，库房里随便挑一样便可。”
何必为了一样礼物惹王爷不高兴呢？
“不必。”昏暗中，赵恒转身，将她拉下来，随即顺势爬了上去，惩罚似的咬了咬她嘴唇：“今晚，补偿我。”
谁真的跟她置气？不过是逗逗她，偏偏她想太多，白白耽误那么久。
“傻。”呼吸变乱，他对着她耳朵说。
宋嘉宁总算反应过来了，小手轻轻地捶他肩膀：“王爷太坏了……”
谁能想到神仙似的王爷，会捉弄她？
一夜缱绻，第二日赵恒起早摸黑去上朝，宋嘉宁睡到天亮，才带女儿进了宫。
陪李皇后坐了会儿，宋嘉宁、冯筝一块儿去了淑妃的长春宫。淑妃可没料到两位王妃会来为她祝寿，常年闷在宫中的人，不管是真情还是客套，小辈们记得她，淑妃都挺高兴的，尤其是升哥儿、成哥儿、昭昭都来了，小孩子们一个比一个漂亮，淑妃笑着将三个孙辈儿抱到榻上，命人端上糕点，跟过节一样热闹。
“三嫂好像又胖了。”端慧公主看着宋嘉宁道，没有讽刺的意思，只是实话实说。小时候因为表哥偏心宋嘉宁，端慧公主看宋嘉宁很不顺眼，如今宋嘉宁在寿王府当王妃，没什么得罪她的，十五岁的端慧公主便也收敛了儿时的脾气。
宋嘉宁摸摸脸，打趣自己道：“生完昭昭就一直没能瘦下来。”
“嘉宁就是胖了才好看。”淑妃抱着昭昭，笑眯眯地夸道。
就在此时，一个小太监躬着腰走了进来，对淑妃道：“娘娘，世子来为您贺寿了。”
宋嘉宁目光微变，端慧公主却惊喜地跑了出去，就见她的好表哥站在院子里，一身马军都虞候的官服，高大挺拔，肩膀宽阔，越来越威风了。
“表哥。”端慧公主甜甜地唤道。
她穿着一条石榴红的裙子，五官明丽，郭骁笑了，扫眼廊檐下低头候着的双儿等人，郭骁一边往里走一边低声问：“姑母今日有客？”
端慧公主嗯了声：“大嫂三嫂刚来不久，表哥怎么有空过来？”仰着脑袋看郭骁，目光快要黏在了郭骁脸上。其实端慧公主这一年都没发什么脾气，并不是单单对宋嘉宁好了，因为端慧公主过得舒心啊，恋慕的表哥对她越来越温柔，好像也喜欢她了呢。
感情如意，偶尔宫女们犯错，端慧公主都不像以前那样动不动发火了。
“有事禀奏皇上，再来看看姑母。”郭骁道，说完示意端慧公主先进去，他走在后面。
“郭骁拜见姑母，拜见两位王妃。”进了屋，郭骁恭敬行礼，目光落在了宋嘉宁裙摆上。今日纯属偶遇，但郭骁珍惜每一次与她见面的机会，寿王将她藏得太深，他一年里见她的次数，屈指可数。
“免礼吧，都是亲戚，不必拘束。”淑妃亲昵地道。
郭骁站直了，飞快看她一眼，然后转向榻上。三个孩子都在好奇地望着他，郭骁只看她的女儿，对上昭昭水汪汪的杏眼，像极了她，郭骁神色温柔起来，笑着问外甥女：“昭昭还认得舅舅吗？”
听到“舅舅”，昭昭歪歪头，往他身后看，还以为亲舅舅来了呢。
女娃漂亮又可爱，郭骁忍不住想抱一抱。宋嘉宁看出他意图，忽的走过去抱住女儿，客气地向淑妃请辞：“大哥难得有空进宫，姑母多陪大哥说说话吧，我跟嫂子改日再来陪姑母。”
淑妃确实想跟娘家侄子说说贴己话，应了，摸摸昭昭脑袋，目送娘几个离去。
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