保大的还是保小的？
睿王两个都想要，一个是娇滴滴温香软玉又聪慧可人的侧妃，一个是他一心盼望的孩子，一个极有可能是儿子的孩子，睿王真的很难取舍。
但陈绣难产，太医说了，只能二选其一。
睿王难以抉择，就在此时，睿王妃领着丫鬟们到了。看眼产房，睿王妃焦急地问道：“王爷，现在怎么样了？我昨夜等消息睡得晚，刚刚才醒，听说妹妹生的艰难，一醒就赶紧过来了。”关切溢于言表，仿佛里面躺着的是她亲妹妹。
睿王砸下拳头，背转过去，心烦意乱。
太医向睿王妃禀明了情况。
睿王妃窃喜，难产好啊，陈绣母子两个都死了才好。心里幸灾乐祸，睿王妃当然不会表现出来，皱皱眉，正色问太医：“怎么就到了那种地步，不能两个都保吗？”
睿王回头，面带期待地看着太医。
太医扑通跪下，他是真的没有办法了。
睿王妃见了，抬头看向她的丈夫，睿王也看着她，似乎是希望她能帮忙出主意。睿王妃动动嘴唇，最终还是低下头，不敢妄言。
生死大事，还是他的女人与孩子，睿王实在拿不定主意，便问睿王妃：“你说，该怎么办。”
睿王妃明白王爷的意思，让她选，无论她选大的还是小的，王爷都可以把放弃的罪过推到她头上，让她承受陈绣或孩子失去至亲的怨愤。
但王爷逼问，不回答也不行。睿王妃低头，努力憋出两滴泪，然后泪眼汪汪地道：“王爷，我与妹妹一同服侍你，多年相伴，早已情同姐妹，我真的不知道怎么选，我只希望她们母子平安……”说完掩面，泣不成声。
睿王抿唇，产房内突然传来一声痛苦哀嚎，是陈绣。
太医听了，再次恳求道：“王爷，王爷您快决断吧，不然两个都保不下了啊！”
迫在眉睫，睿王突然攥紧拳头，红着眼睛艰难无比的道：“我要你竭尽全力保她们娘俩，实在不行，那就，就……”他闭上眼睛，后面的话声音很低，但巴巴等着的太医与睿王妃都听见了。睿王说的是，保孩子。
太医得令，立即重回产房，再交代里面的三个产婆。
堂屋，睿王妃哽咽着走到睿王身边，扶着他肩膀低泣道：“王爷，我知道你心里难受，要怪就怪命妹妹命苦，没有福气，您千万不要自责……”
睿王心里很乱，刚要甩开她手，瞥见睿王妃的大肚子，想到还有一个指望，睿王稍微好受了一点，将王妃扶到椅子上，叹气道：“你好好坐着，莫动了胎气。”
睿王妃点点头，攥着帕子，忧心忡忡地望着产房门口。
产房里面，陈绣几乎已经喘不上气来了，视线模糊。太医躲在屏风后，不知在跟产婆说什么，陈绣很疼，疼得一抽一抽的，她想让孩子出来，可孩子不出，她没有办法。眼看产婆回来了，陈绣呜呜出声，哀求地望着产婆。
这个产婆是专门教她用力、呼吸的，守在一旁就行。陈绣的眼神，产婆很想假装没看到，可念及陈绣将死，她又心中不忍，便凑过去，握住陈绣手，怜惜地道：“您有什么话吗？”
陈绣嘴唇翕动，气若游丝：“孩子……”
产婆湿了眼圈，不忍心告诉她，陈绣哭了，坚持要她说。产婆心酸，低头道：“侧妃难产，太医说，您与孩子，只能保一个。”
陈绣愣住了，视线移向屏风，突然明白太医刚刚出去，肯定是问王爷要保她还是保孩子。到底该保谁？这一刻，陈绣也陷入了这个问题。那是她十月怀胎日日夜夜期盼的孩子，她希望他平安，可是，如果她死了，孩子生下来会怎样？没有娘亲撑腰，他会不会被人欺负？
王爷，肯定是要孩子了吧？陈绣泪如雨下，她一直想给王爷生儿子，想让王爷高兴，今日若真能生下儿子，王爷高兴了，她呢，她的命就什么都不值吗？在王爷心里，她陈绣就是用来生孩子的吗？曾经的宠爱，都不算数了？
她这样，产婆看了心痛，瞥眼女人鼓鼓的肚子，产婆握紧她手道：“侧妃，奴婢知道您在想什么，您真不甘心，就赶紧生下来！”
陈绣闻言，眼里突然冒出逼人的狠光，牙关紧咬拼尽全力，指甲深深陷进掌心，满脑都是腹中的骨肉，是外面无情无义的丈夫。不知过了多久，陈绣只觉得身体一松，好像卸去了千钧重担。
“生了，生了，终于生了！”底下产婆大声叫道。
陈绣努力睁开眼睛，死死地盯着产婆。
孩子一身脏污，产婆看看孩子腿间，嘴角就翘起来了，兴奋地对床上奄奄一息的陈绣道：“恭喜侧妃，恭喜侧妃，是个小公子！”
儿子，是儿子！
陈绣笑了，一边哭一边笑。王爷要她死，王妃盼她死，她偏不死，偏要与儿子活的好好的！
产婆声音太大，外面睿王与睿王妃也都听见了。睿王激动地来回走，忘了询问陈绣如何，只高兴自己终于有了后。
睿王妃坐在椅子上，心沉了下去。庶长子，虽然是庶出，却占了一个长字，王爷若登基，那孩子就对她腹中的孩儿有威胁。不过，既然孩子生下来了，她生气也没办法，幸好陈绣那个妖精死了。没了亲娘，庶长子到长大还有那么多年呢，谁能保证一点事都不出？
来日方长，不急。
睿王妃迅速镇定了下来，笑容满面地等着看孩子。
孩子收拾干净，产婆抱了出来，先交给睿王看。终于有了自己的儿子，睿王笑得合不拢嘴，即便孩子还很小，长得有点丑，他也稀罕的不行，连续亲了好几口，那欢喜劲儿，比之前两个小郡主出生时明显多了。
睿王妃看得酸溜溜的，心里拧了七八个结。
睿王太高兴，一转身将孩子抱到她面前，雀跃道：“你也看看。”
睿王妃是打定主意不碰这个孩子的，免得出什么事赖在她头上，王爷抱过来了，她就低头，这一瞧，却发现孩子脸色发紫！睿王妃生过两个孩子了，女儿们出生时脸蛋红彤彤的，很快变得白白净净，哪有这个颜色？
她犹豫的看着王爷。睿王没注意到她的神色，继续抱着孩子哄，哄着哄着，突然意识到不对。
这孩子，怎么一点动静都没有？
睿王慢慢停下脚步，看着孩子一动不动的鼻翼与胸前襁褓，睿王脸越来越白，颤抖着摸向孩子鼻端……一丝气息都无。
“太医！”睿王发疯地喊道。
太医匆匆赶来，接过孩子一探鼻息，果然……死了。
太医扑通跪了下去。女人生孩子，大人孩子都要过鬼门关，有的孩子胎死腹中，有的刚生下就死了，也有不少死在满月或周岁前。夭折乃常事，但眼前这个是睿王一心盼望的儿子，居然，死在了他手里。
太医心都凉了，只觉得自己离死也不远了。
一旁，睿王抱着襁褓，看着刚得到就失去了的儿子，睿王泪水夺眶而出。天底下又有什么，比亲眼看着孩子死在自己手中更悲惨？
短短的功夫，睿王府便弥漫了死一样的沉寂。
陈绣什么都不知道，刚生完就因为疲惫昏死了过去。早上生的孩子，快到中午，陈绣悠悠转醒。见身旁的丫鬟眼圈泛红，陈绣一脸迷惑，看下四周，先寻找自己的孩子。
丫鬟捂住嘴，抽泣地说不出话。
陈绣嘴唇颤抖，有一个猜测，却不想承认，害怕到连问都不敢问。
“侧妃节哀……您还年轻，以后还能生。”丫鬟跪在床前，呜咽着劝道。
陈绣面如死灰，不知道是没听见还是怎么样，就那么看着丫鬟，目光呆滞，许久才转转眼珠，哆嗦着问：“孩子，在哪儿？”
丫鬟低着头解释道：“王爷，王爷痛心，不忍再看，已经让人安葬了……王爷交代过了，叫您安心养身子，等您养好了，他再来看您。”
王爷，是这么说的？
陈绣的眼泪又掉下来了，失去儿子的痛，失去男人宠爱的痛，化成无尽的泪水。她辛辛苦苦冒死产下的儿子刚出生就没了，王爷怎么那么狠心，一眼都不让她看看那个苦命的孩子，王爷也不来看她。
“怎么死的，明明好好的，怎么会出事！”陈绣还是不愿相信，抓起身边的枕头使劲朝丫鬟砸了下去！披头散发，满脸是泪，宛如癫狂。
孩子是因为在母亲体内憋了太久，生下来就体弱，故而夭折。丫鬟解释了，陈绣不听不信，非要丫鬟说清楚孩子抱出去后的每一件事。丫鬟只好一一讲述，说王爷抱着孩子欣喜若狂，说王爷抱着孩子给睿王妃看……
睿王妃？
陈绣积满泪水的眼中终于出现了一丝亮光！睿王妃睿王妃，她的儿子生下来好好的，刚给王妃看完就死了，一定是王妃用了什么毒计！那个狠毒的女人，一直就不满她受王爷宠爱，现在居然狠心害她刚生出来的儿子！
“王爷，叫王爷过来！我有话跟王爷说！”产后虚弱，陈绣没有一点力气，只能哭。
丫鬟之前得了王爷王妃的吩咐，叫她服侍侧妃休养，无事不必过去，但侧妃哭成这样，丫鬟只好硬着头皮去了正院，先去找王妃。
睿王妃懒懒的靠在榻上，眉头皱着，好像很是悲痛，但只有她自己知道，自打她怀孕，从来没有哪一天像今日这么痛快过。睿王妃原本希望陈绣一尸两命，现在孩子生下来却死了，陈绣该死却还活着，反而是最好的结果。没有儿子，陈绣活下来也要忍受丧子之痛，王爷呢，亲眼看到儿子死去，被打击得一蹶不振，恐怕再也不想见到陈绣了。
睿王妃嘲讽地笑了。陈绣以后再无宠爱，只能眼睁睁看着她一个接一个生，看着她与她的儿子称心如意。这么活着，其实比死了还难受，陈绣难受，睿王妃就痛快了。
听说陈绣要见王爷，睿王妃没有阻拦，让丫鬟直接去前院找王爷。
前院，睿王一个人坐在床上，失魂落魄。儿子那么小那么轻，抱着像一团棉花似的，可他好不容易盼来的儿子，还没来得及睁开眼睛看清父王，就没了。
睿王抱住脑袋，眼泪不停的往下流。有丧子的痛苦，也有各种愁绪。陈绣一有动静，他立即告知父皇了，父王肯定也在盼望孙子。但他的儿子没活下来，父皇会不会认为他德行有亏，连累了孩子？
“王爷，侧妃醒了，想见您……”管事公公在门外禀报道，声音很轻，隐含犹豫。
陈绣要见他……睿王突然笑了。他能想象去了陈绣那里，会看到什么情形。儿子死了，陈绣肯定哭成了泪人。可他能做什么？他也难受，他真的没有力气再安慰陈绣了，也不想去，一踏进那个院子，他就会想到儿子死在了他手里。
等着吧，等时间长了，等他忘了今日，忘了那个无缘的孩子，他会补偿陈绣的。
里面很长时间都没有声音，管事公公懂了，弯腰退出去，对守在门外的丫鬟道：“你去回禀侧妃，就说王爷伤心过度，暂且不忍见她。”说完也叹了口气，大喜的日子，谁能料到会是这种结果？
北风呼啸，但管事公公的声音比北风更冷，丫鬟呆呆站在原地，许久才往回走，回到侧妃的院子，看着上房窗户，丫鬟突然怯步。她要怎么跟侧妃交代？一想到侧妃会当着她的面哭，会求她再去找王爷，她突然理解了王爷的心情。太难受了，太累了，如果可以躲，她也不想再伺候这样的侧妃。
～
睿王长子刚出生就夭折了，消息陆续传了出去。
宣德帝也盼了一晚上，知悉噩耗，宣德帝沉默半晌，唯有一声叹息。
睿王生母，吴贵妃可哭惨了。儿子后院有妻妾之争，但那都是她的儿媳妇，怀的都是她的孙子孙女，儿子为了皇位一直着急生孙子，她也在着急呀，如今好好的孙子就这样没了，她比儿子还疼。
消息传到寿王府，宋嘉宁有些唏嘘，不过伤痛是别人家的，看着身边活泼可爱的一儿一女，宋嘉宁很快就将这件憾事抛在了脑后，更在意边疆的战局。
大周与辽国的交锋僵持不下，辽国在东路占不到什么便宜，立即率骑兵转战西线，并且在西线打了两次胜仗。
北疆有战事，南边也不太平。李顺带领的起义军围着成都打附近小城，几个月下来，竟组建了一支十几万的大军，其中有前来投奔的蜀地百姓，也有倒戈的官军。大周建国才三十来年，蜀地官员本就不够忠诚，几乎谁强就投靠谁。眼下怎么看都是起义军有胜算，那些土生土长的蜀地人，当然支持自己这边，外来的官员，多半都逃了。
腊月初十，起义军卷土重来，猛攻成都。一番血战，成都城门大破。被宣德帝托以重任的京官高载带兵逃脱，成都失守。
起义军浩浩荡荡的进了成都。
主帅李顺身边有郭骁这个军师，也有其他一些大将。当晚喝酒庆功，有人建议李顺称帝，都城就定在成都。李顺屡战屡胜，几个月打下来，早已不是初出茅庐的百姓胸怀，听了手下将领的话，想到自己一个平民竟然也可以当皇帝，李顺便飘飘然了，直接问郭骁：“三弟以为如何？”
郭骁并不赞成。
宴席散后，郭骁单独对李顺道：“二哥，咱们起兵造反，打的是为百姓均贫富的名义。依我之见，称帝不用着急。咱们应带兵继续攻占蜀地外的州县，凭借均分田地招揽更多百姓投奔我们。待军队壮大，你我攻破都城，杀了宣德昏君，二哥再顺应民心称帝也不迟。若此时称帝，百姓担心二哥当了皇帝变成与大周皇帝一样，未必会偏帮咱们。”
他滔滔不绝，李顺早瞪大了眼睛，难以置信的看着他：“三弟，三弟还想打大周都城？”
郭晓笑：“为何不可？二哥别忘了，咱们手里已有十几万大军，待蜀地全部归顺，大军超过二十万，足以对抗朝廷。”
李顺摸摸脑袋，视线投向了别处。反几个州县官员跟反皇帝还是不一样的，叫他打当地知州知府，他敢，叫他去打京城打皇帝，李顺不是不敢，是觉得自己没那个本事。他有二十万大军又如何？人家大周皇帝光中央禁军就有四十来万，全是训练有素的军队，岂是他这些百姓叛军可比。
第一次，李顺不再听郭骁的话，苦口婆心劝道：“三弟志向高远，然而二哥有心无力，要我说，咱们兄弟就该占了蜀地，我称帝你为宰相。倘若大周来攻打咱们，凭借川地险要，二十万大军足以防守。一旦出了川地，咱们这点兵马，对抗大周毫无胜算。三弟啊，歇了那个心吧，难道蜀地富贵还不够你我享用吗？”
当然不够！郭骁在心里怒道。他要的是全天下都臣服于他，要赵家皇室都成为他的阶下囚！当初寿王以王爷之尊抢了他的安安，他要赵恒跪在他面前，让赵恒常常不如人的滋味儿，然后当着赵恒的面娶她，在赵恒隔壁与她洞房花烛！更要让安安知道，他郭骁才是她真正的良人，他才能给她一世荣华富贵。
郭骁据理力争，坚持要李顺延迟称帝，继续攻打别地。
李顺不怕死，但他不想白白送死。两人僵持几日，都不肯退一步，到了后来，李顺开始疏远郭骁，郭骁要求见他，李顺便找借口不见，改为亲近其他将领。
郭骁连大周皇室都不服，又怎会真的与两个乡野村夫称兄道弟？他暗中辅佐王武、李顺二人，无非是拿他们当幌子，暂且藏于其后不被他人注意，待时机成熟，他再轻而易举取代这两个傀儡。
郭骁现在也可以杀了李顺，也能保证李顺死后其他人都服他。可是，真若如此。之后他就要自己领兵去面对大周，万一与父亲对上……那是郭骁绝不想见到的。
这晚郭骁彻夜难眠。他想了很多，李顺那边，他可以慢慢劝，或是找其他借口逼李顺去对抗大周。三年五年十年，他有办法，但安安那边等不及了，她已为赵恒生了一双儿女，很快赵恒便要归来。
郭骁不想赵恒再碰她，一次都不行！
念头一起，郭骁猛地坐了起来。不行，他必须先把安安抢到手，先带安安来蜀地。在蜀地，他是一人之下万人之上，他会让安安看到他的手段，只要在一起了，他就能哄好她。
过了两日，郭骁再次去见李顺，称有大事相商。这次李顺亲自出来接他，两人毕竟是结拜兄弟，李顺一直都很敬重郭骁，前几天故意回避，只是怕郭骁劝他去打皇帝，只要不提这个，其他事，李顺都愿意听郭骁的。
“二哥，我仔细想过了，你说的对。蜀地受大周欺压，早已不复当年，百姓生计艰难，咱们应先让百姓休养生息，等民富兵强，再择机北上一统中原。不过我需去京城一趟，打听京城形势，顺利的话，不出一个月就会回来。”
听他要走，李顺有点不安，犹如子女要失去父母的庇佑。
郭骁早就备好了安抚之词，离开之前，郭骁详细地向李顺部署了攻占蜀地其他城池的方略。
就在郭骁动身北上的时候，北方边境，辽国突然发兵十万攻打易州。
赵恒、李雄带兵支援，李雄主攻，赵恒亲领四万人马截断辽军退路，然后在唐河遭遇了辽国枢密使韩让的大军。擒贼先擒王，韩让想抓大周的寿王爷，赵恒也想俘获辽国的枢密使，不顾身边亲信劝阻，持剑上阵。
主将交战，虾兵蟹将们主动让出了一片空地，赵恒使剑，韩让持枪，二人你来我往，谁也占不上谁的便宜。缠斗了不知多少回合，辽国后军突然有人放冷箭，彼时赵恒刚刚挡开韩让的枪，来不及躲闪，肩膀中箭。
“快去保护王爷！”福公公拼命吼道。大周将士迅速靠拢，将王爷团团围在中间，赵恒骑在马上，遥遥与韩让对视。韩让并不想手下放暗箭，但事情已经发生，辩解无益，干脆退到军后，交由两军厮杀。
这一次血战，大周、辽国伤亡惨重，大周以多打少，险胜。
战斗结束，赵恒才回营帐疗伤，幸而箭伤并无大碍。包扎过后，赵恒提醒福公公，不许外传。
福公公很想遵命，但赵恒在众目睽睽下中箭，军营人多嘴多，事情还是传了出去。
听闻王爷受伤，宋嘉宁后怕极了，立即给她的王爷写了封家书，千叮咛万嘱咐，字字都是关心。
赵恒收到信，溢了满腔柔情，提笔回书：吾妻嘱咐，怎敢不从。待春暖花开，必归。
他不会让她等太久的。
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