皇宫内，小皇帝仅带着大臣出席了这场对艾斯德斯的欢迎会。
“艾斯德斯将军，北方的镇压实在是太精彩了！”
小皇帝毫不掩饰地赞赏道，尽管这些话都是大臣教他说的。
“作为奖赏，朕准备了一万黄金决定赏赐于你。”
“万分感谢，”
艾斯德斯单膝跪地、脱帽致意，尽管小皇帝只是大臣的傀儡，但她依旧不失礼数。
“我会将它们分发给驻守北方御敌的士兵们，想必他们也会非常开心的。”
对于艾斯德斯的这个决定两人并不吃惊，因为艾斯德斯从来如此，他们也已经司空见惯。
奥内斯特知道艾斯德斯从不在乎权力、金钱这些世俗之物，她追求的是驰骋沙场蹂躏敌人，正因如此，他们才能达成稳固的合作关系。
“既然我回到了帝都，则必将歼灭那些打扰陛下安眠的【夜袭】。”
艾斯德斯面带微笑地承诺，这对她来说，又是一场新的游戏开幕，真是令人期待。
“辛苦你了。”
“除了黄金之外，朕还想赏赐将军一些其他的东西，请问将军有什么想要的吗？”
小皇帝问道。
“谢谢陛下，但目前我对身边的一切都十分满意，并没有特别想要的东西。”
“但如果硬要说的话......不，算了，的确没有什么。”
艾斯德斯最终没有要求额外的奖赏。
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应付完小皇帝，奥内斯特和艾斯德斯漫步在花园中，接下来才是聊正事的时候。
不过
“那个所谓的‘硬要说的话’，到底指的是什么？”
奥内斯特好奇道。
艾斯德斯闻言眉毛微挑：“我倒是不知道大臣竟然有这么八卦的时候。”
“哈哈哈，毕竟我也是第一次见到能让艾斯德斯你犹豫不决的事情啊。当然，如果实在不方便说的话我就不问了。”
“算不上什么犹豫不决，只是一件无关紧要的小事罢了......之前我曾有过‘想要谈一场恋爱’的念头。”
“......诶？我耳朵出问题了？”
“大臣，想死吗？”
“啊哈哈哈！嘛，这也是人之常情，很正常很正常。”
奥内斯特立刻讪笑道，但眼底的惊讶久久不能消散。
不是他大惊小怪，而是艾斯德斯和‘恋爱’这两个字实在没办法联系在一起。
“呵。反正那也是一时之兴，现在我有其他的事情要忙。”
艾斯德斯无所谓道。
而所谓的‘其他的事情’，自然是努力锻炼、提升实力，彻底战胜诺尔那个家伙。
尽管那次和诺尔的战斗她依靠临时领悟的绝技取得了胜利，但这并不代表她就能忘记在此之前自己被彻底压制的事实。
更何况，她隐隐感觉到，那次战斗诺尔依旧有所保留。
另外，在诺尔三人离开之后，她专门让人收集了三人的信息，但了解的越多却越是迷惑，诺尔的言行举止以及一系列事迹都与其他人和势力格格不入，让人捉摸不透。
越是想不明白，就越是让她在意，以至于不知道为什么，最近她满脑子都想着跟诺尔有关的事情，确实没有了什么恋爱的心思。
而想到这，艾斯德斯突然想起了什么，对奥内斯特道：
“说起来，我的部下来找过你吗？”
“你是说【死亡流浪者】吧，当然，当时可真是把我吓了一跳，你应该知道的，他们可是杀了我不少部下和亲属。”
提到诺尔，奥内斯特脸上的笑容更加灿烂，但语气听上去却有些咬牙切齿。
“而且不得不说，当时来找我的只有诺尔一个人，但那家伙可真是粗鲁，刚见面就杀了我三位得力部下，让我悲痛万分。”
说到这里，奥内斯特浮夸的掩面而泣起来。
但艾斯德斯对这些控诉无动于衷，反而轻笑道：
“要么是你的手下太蠢招惹到了他，要么就是你想趁机报复却弄巧成拙。总之，大概是你自作自受，我可不会来安慰你。”
“啧，还真是个冷酷无情的女人。”
奥内斯特只好收起演技，恢复如初，好像无事发生。
接着，他‘不经意’地问道：
“那要是我说，那家伙已经被我杀死了，你会怎么样？”
“噗嗤，呵呵呵......”
艾斯德斯终于没忍住笑出了声，愉悦地对奥内斯特夸奖道：
“不错的笑话！没想到大臣你还有这样的天赋，真是小看你了。”
“不说笑了，既然如此，那他们现在在哪儿？”
我可没在跟你讲笑话。
吃了个瘪，奥内斯特心中腹诽，但一听到艾斯德斯的下一个问题，他又立刻提起了精神，故作无奈道：
“很抱歉，这个问题我不知道。”
这个回答果然立刻引起了艾斯德斯的注意：“不知道？”
“的确很让人奇怪，诺尔那家伙与我的一名属下相谈甚欢，还说过会再次上门拜访，想来应该还在帝都内。”
“可这几天过去了，却没有在帝都内发现他们的任何踪迹，好像故意隐藏起来了一般，真是令人费解。”
在诺尔上门拜访之后，他下定了杀死诺尔的决心，为此让手下展开全方面的调查，令人惊讶的是，诺尔仿佛人间蒸发了一样，在帝都内找不到一丁点的踪迹。
艾斯德斯也陷入思考，诺尔答应过她会在帝都汇合，她相信以他的性格应该不会食言。
既然如此，那是为什么呢？
“明白了，暂时先这样吧。另外，关于【夜袭】那边......”
艾斯德斯暂且将此事记在心上，之后再谈。
而另一边，奥内斯特暗自冷笑。
尽管调查诺尔的行踪没有结果，不过在这之上，他却有了一些有趣的想法。
艾斯德斯的确是个护短的人，但如果她的手下主动背叛了她，想来她也不介意亲手将其毁灭。
比如，诺尔一行人其实是革命军派来的卧底？
这一点倒是要感谢他们，不管他们在做什么，但这段时间的可疑行踪的确让他有了不少可以操作的空间，无中生有、弄假成真，对他来说轻而易举。
呵呵，诺尔，你就等着享受艾斯德斯高超的审讯手段，然后被折磨至死吧！
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另一边，诺尔和布兰德正在进行切磋训练，这段时间和诺尔切磋的所有人中，布兰德的收获是最大的。
要说为什么，是因为在诺尔高强度的压迫式训练下，他的帝具居然进化了！
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