李牧并不是个闲官,去年与匈奴一战,虽然匈奴战败退兵,但河西郡也大损元气,李牧身为父母官,回平城不久,他便准备再次出发,巡视诸县民生。
临行前夕,李牧抱着虎哥儿逗陈娇:“这次你还跟去吗?”
陈娇嗔了他一眼:“我有虎哥儿,谁稀罕再陪你?”
李牧低头,怀里虎哥儿快五个月了,小胳膊腿儿越来越有劲儿。
自己的亲儿子,李牧当然喜欢,可仔细一想,有了虎哥儿后,她待他确实不如以前用心了,想当初,她为他煮汤剥瓜子,恨不得一天到晚黏着他,如今虽然夫妻和睦,她却再没有做过什么讨好他的事,除了晚上与他缠绵,她的心思几乎都放在了虎哥儿身上。
李牧捏了捏儿子的脸蛋。
虎哥儿仰起脑袋,朝亲爹笑,一张嘴,口水流了一串出来。
李牧就笑着帮儿子擦了口水。
天黑了,乳母抱走了虎哥儿,陈娇去侧室沐浴,李牧跟了过来。
丫鬟们在外面守着,只听里面水声震荡,良久未歇,然后,她们娇小的夫人被太守大人抱去了内室。
“我还真想带你同去。”坐到床上,李牧用巾子包着陈娇的湿发,一边替她擦干,一边看着她白皙的后颈道。习惯了温香软玉在侧,突然又要一个人在外面巡游月余,李牧渐觉清寂。
陈娇轻笑道:“夫君位高权重,地方官员肯定会巴结你,或金银或美人,大人有了新人,何必带我一个旧的碍事?”
这话酸味儿十足,李牧笑了,凑过去亲在她侧脸,然后捧着她残留红晕的脸,低声道:“我恋旧,家里有了夫人,外面的女人再美,我也不会多看一眼。”
陈娇哼道:“我姿色尚存,你当然喜欢,哪天我人老珠黄了,夫君便不屑看我一眼。”
“胡说。”李牧按住她的嘴唇,再次亲了上去。
离别在即,这晚李牧格外热情。
事毕,陈娇懒懒地躺在他怀里,困倦地道:“记得写信回来。”
说了那么多赌气的、故作不在意的话,最后还是露出了不舍。
李牧看着她浓密的睫毛,轻声道:“好。”
河西郡下有十八县,每到一县,李牧都会如约写一封家书回来,说些各地见闻,再关心关心陈娇、虎哥儿,洋洋洒洒的,每封家书都有两三页。
这日黄昏,李牧宿在临水县驿馆,距离晚饭还有些时候,李牧就打算饭前写封信。铺纸研墨,正要动笔,高俊在外面道:“大人,有位姓宋的老爷求见,说是您的故友。”
李牧目光微变,看着门板道:“请。”
稍顷,高俊领了一位身穿灰袍、三旬左右的男子过来,推开门,灰袍男人笑着跨进来,他进去了,高俊再恭敬地带上门板,他主动退到远处,既能防止有人靠近偷听,又保证自己也听不到里面的谈话。
“宋兄,上次一别,你我有一年没见了吧,近来可好?”李牧笑着迎上来,与来人寒暄道。
这位宋兄名谦,长李牧六岁,颔下蓄了短须,显得儒雅沉稳,像个书生。
宋谦笑道:“四海为家,还是那样,这次来到河西,听闻贤弟喜得贵子,特来相贺。”
李牧笑容不改,请他落座喝茶。
闲聊几句,宋谦好奇问道:“听闻弟妹受过一次伤,失了记忆性情大变?”
李牧笑道:“正是,不过我也因祸得福,现在内子温柔端庄,比从前好相处多了。”
宋谦看眼门口,压低声音道:“陈家女有倾国倾城之貌,愚兄早有耳闻,只盼贤弟莫要耽于美色,忘了大事。”
这两人,一个是河西郡太守,一个看似闲云野鹤,其实是临江王身边的谋士。当今圣上昏聩,皇后与外戚陈国舅把持国政,鱼肉百姓,宋谦当年来北地替临江王笼络贤臣,结识了李牧,李牧有报国之心,因此暗中投靠。
以前李牧与陈娇不合,临江王很信任他,现在两人连儿子都生了,陈国舅对李牧又十分器重,临江王难免有所猜忌,特派了宋谦来试探李牧的态度。
人之常情,李牧并不介意,直视宋谦的眼睛道:“宋兄放心,国事家事,我分的很清楚。内子如今只是我李家妇,与陈家无关。”
宋谦还是信他的,提醒道:“虽说如此,她终究是陈国舅的女儿,贤弟行事当万分谨慎,莫叫她察觉蛛丝马迹。”
李牧笑:“这是自然。”
六月中旬,赶在吴秀娥出嫁之前,李牧回了平城。
他没有让人通传,也不许丫鬟们行礼,悄悄地来了后院。
虎哥儿在睡觉,乳母守在旁边,陈娇坐在东次间的榻上,低头写着什么,如意伺候在一旁。
李牧挑开帘子,跨了进来。
他轻手轻脚,陈娇没有察觉,如意见了,笑着退了出去。
陈娇终于意识到不对,抬起头,李牧已经站在榻前了,穿一身浅色夏袍,眉目俊朗。
陈娇放下笔,高兴地扑了过去。
李牧抱住她,低头便亲了下来。
小别胜新婚,他亲得情动,大手熟练地去扯陈娇的衣带,陈娇急得攥住他手,朝内室扬了扬下巴,轻喘着道:“虎哥儿睡着了,乳母看着呢。”
“去西屋。”李牧揉着她,声音暗哑。
陈娇不肯,红着脸瞪他:“你是想我,还是想那个?”
李牧看着她娇媚的脸,笑:“都想。”
陈娇哼了哼,推开他的手,瞅着旁边的矮桌道:“我在练字,你看看我练得如何?”
说完,陈娇将写了一半的字拿过来,递给他看。
李牧坐在她旁边,一手还意犹未尽地搂着她,接过宣纸看了看,忽然觉得那字迹有些熟悉,奇道:“你摹的谁?”
陈娇笑了笑,又将桌上李牧写给她的家书拿了过来。
李牧意外地看着她。
陈娇靠到他怀里,小手贴着他衣襟,幽幽道:“你不在家,我,我看着你的字,就当看见你了。”
这算是两人和好后,陈娇对他说过的最甜的话了。
李牧再也忍不住,一把将人抱起,大步去了西屋。
中间虎哥儿醒了,哇哇哭了几声,李牧不得不速战速决,夫妻俩再狼狈地收拾衣衫,赶过来哄儿子。一个月没见,虎哥儿又把亲爹忘了,说什么都不肯给抱,李牧只好先哄儿子,夜里再与陈娇好好叙了一番旧。
吴秀娥出嫁,太守府里忙了一阵,忙完了,陈娇继续练字,临摹的却是颜体。
李牧回来看了,心里莫名有丝不快,站在她身边问:“怎么不临我的了?”
陈娇怪异地看了他一眼:“你都回来了,我临你的做什么?”
李牧抿唇不语。
陈娇继续气他:“还是你以为,你的字比大家的还好看?”
李牧笑了,贴着陈娇站在她身后,然后在陈娇专心练字的时候,一把将她压到了书桌上。宣纸皱了,砚台翻了,一片狼藉。
事后,陈娇捶了他好几下。
李牧仰面躺着,笑着看她恼火的样子。
出够气了,陈娇伏到他怀里,叹道:“其实你的字也还行,明天开始,你教我写吧?”
红袖添香,李牧自然愿意。
陈娇这一学,就学了很久,有李牧亲手教导,年底时,将两人的字放在一起,就连李牧都难以分辨哪张是他写的。
“你忙,过两年虎哥儿学字了,我替你教他。”
寒冬腊月,一家三口坐在暖榻上,陈娇抱着即将过周岁的虎哥儿,将两人的字显摆给儿子看。
虎哥儿小手一抓,就把一张宣纸抓破了,调皮的很。
李牧接过儿子,又一次教虎哥儿喊爹爹,听说有的孩子周岁前就会喊人了,李牧觉得,他儿子肯定也不比别家孩子差。但虎哥儿就是不爱喊人,逼得急了才会发出几声含糊不清只有他自己明白的乱叫。
年前,陈国舅写信过来,叫女儿女婿带外孙去长安庆周岁。
陈娇问李牧:“去吗?”
李牧为难道:“匈奴那边不太平,此时我不好离开。”
陈娇故意道:“那我带虎哥儿去,等你忙完了再去接我们。”
妻子妩媚温柔,儿子活泼可爱,李牧现在大的小的都不舍得,晚上狠狠欺负陈娇:“还去不去?”
陈娇哪还有力气出声?
第二天,李牧给岳父大人写了封回信,义正言辞的用边疆大事拒绝了。
陈国舅也知道女婿此时走不开,他就是太想外孙了,碰碰运气而已。
正月里,李牧替虎哥儿办了一场风风光光的抓周宴,虎哥儿很争气,抓着小木剑不松手,宾客们都夸李牧虎父无犬子,李牧深以为傲,傍晚继续教儿子喊爹,虎哥儿继续不给面子,别说爹,小家伙连娘不喊呢。
而李牧对匈奴的提防,也在三月里应了验,匈奴专挑百姓农耕时节,再次入侵。
李牧匆匆与陈娇、虎哥儿道别,带兵出征了。
陈娇等了一年,等的就是这场战事。
一切按照记忆走,今年李牧第二次打退了匈奴,明年,他就要助临江王造反了。
一边是虚情假意造反成功后就会将陈家上下打入大牢、甚至赐她一杯毒酒的丈夫,一边是待她如珠似宝的亲生父母,陈娇很清楚自己该选择谁。
李牧抵达战场时,陈娇命她从国舅府带来的护卫备车,她要带虎哥儿回长安。
严管事疑惑地赶来询问:“夫人怎么突然要走?”
陈娇抱着虎哥儿,神色惶惶:“这两晚我总做恶梦,梦见匈奴铁骑南下,我心实在不安,且先回长安住段时日,待大人凯旋,再去接我们娘俩。”
严管事总觉得哪里不妥,可陈娇是主子,他没有资格阻拦。
陈娇抱着虎哥儿上了马车,很快便顺利出了平城。
出城的时候,陈娇挑起窗帘,往后看了眼,百姓们进出城门,有个孩子不知何事喊了声爹爹。
陈娇怀里,突然也传来一声稚气的“爹”。
陈娇错愕地低头。
虎哥儿望着娘亲,笑着又喊了声“爹”。
陈娇眼睛一酸,险些落泪。
她不怕没有丈夫,只可怜她的虎哥儿,要没爹了。
可是,陈娇不后悔,是李牧先不要她的,他眼睁睁看着她随陈廷章走了,毫不挽留,如果不是为了他的大业,李牧也绝不会去长安接她。
一个月后,陈娇回到长安,将“李牧”写给临江王的密信,交给了陈国舅。
陈国舅当然认得好女婿的字迹,再有女儿哭哭啼啼伤心欲绝,陈国舅当即沉了脸。
陈国舅信了李牧与临江王谋逆的事,但他暂且没有动手。
战场上,陈娇的马车还在半路时,李牧就收到了严管事的信。知道陈娇带着虎哥儿回长安了,理由是害怕他败给匈奴,李牧既体谅小女人的胆怯,又不满小女人对他的轻视,杀起敌兵来越发英勇,短短三个月,李牧的大军便再次将匈奴铁骑打退了。
他立了大功,陈国舅请皇上下旨,宣李牧进京领赏。
李牧本来也要去接妻儿的,但离开平城之前,李牧突然收到一封密信。
宫里昏君身边,自然也有临江王的棋子,得知陈国舅已经起了疑心,临江王决定提前起事!
信中,自然提及了陈国舅的疑心因何而起。
李牧慢慢攥紧了手。
他与临江王之间,根本没有书信来往,他没写过信,陈娇又如何能偷到他的亲笔书信?
“你不在家,我,我看着你的字,就当看见你了。”
原来她那时的羞涩与柔情,都是装出来的,也许,从她随他回来的第一天起,她就开始筹谋了。
不对,她如何得知他会助临江王谋反?
是陈国舅早就起了疑心,不惜将女儿嫁给他,监视他?
也就是说,娇小姐之前的跋扈与后来的失忆,都是演戏?
李牧突然想笑,枉他自以为将她握于股掌,没想到自己才是自始至终被玩弄的那个。
是他小瞧她了。
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