因三夫人提到了宴请的事，送含珠姐弟回去的路上，楚倾仔细想过，对含珠道：“先前你年岁小，爹爹暂且让夏姨娘管家，转眼你又要长一岁了，正好赶上年关府里事多，菡菡多去老太太你三婶那边坐坐，跟着学学，出了正月，你就开始管事吧。”
女儿懂事了，楚倾很放心把内宅交给她，百花园那边女儿不好插手，就还由夏姨娘管。
含珠受宠若惊，还有点担心，“我，我怕我管不好。”
一个莲院含珠不惧，管整个二房，包括侯府宴请筹备与各种礼尚往来，含珠心里实在没底。
楚倾温声鼓励道：“不怕，刚开始学难免出错，菡菡放心大胆地管吧，弄砸了爹爹也不会怪你。一个人忙不过来，你看看身边丫鬟里有没有能干的，让她与你一起学，将来帮你分忧，找不到就跟爹爹说，爹爹给你请个嬷嬷。”
说到这个份上，含珠只好应下，“女儿试试吧。”
楚倾继续勉励了两句，回到莲院，想到下午无事，楚倾让如意四喜准备文房四宝。
含珠好奇地看他。
楚倾笑着解释道：“你大伯母三婶那边的客人名单应该都定下来了，咱们这边的爹还没来得及写，趁这会儿有空赶紧写出来，明天你送过去，顺便爹爹也告诉你咱们家都跟哪几家走得近。”
这是正事，含珠来了兴致，楚倾坐在红木矮桌一侧，她就坐在他旁边，认真地看。阿洵趴在姐姐背上跟着看，大眼睛一眨一眨的，一条腿站稳了，一条淘气地贴着姐姐后背玩，胖胖的小脚丫子蹬来蹬去的。
楚倾侧头，对上女儿秀气姣好的脸庞，儿子不懂装懂的傻模样，心情大好，问儿子，“阿洵都想请谁？你李伯父家里也有个你这么大的小孩子，阿洵想不想跟他玩？”
“我想表哥，”阿洵已经坐到姐姐怀里了，歪着脑袋跟爹爹说话，“请表哥，还请舅舅舅母，请嘉表哥，还有凝姐姐跟壮壮！”
含珠悄悄松了口气，以楚倾最近对他们的态度，为了哄阿洵，周家人他一定会请的。含珠最想见的就是妹妹，至于那个人，含珠说不清心里是什么感觉，抱紧不老实扭来扭去的男娃，静静等待楚倾怎么说。
楚倾被儿子逗得朗声大笑，“爹爹第一次听说请狗来做客，还是阿洵别出心裁！”
阿洵才不觉得有什么好笑的，指着纸催爹爹，“快把壮壮写上！”
楚倾飞快在红纸上写了几个小字，捏起纸来给儿子看，“写上了，这两个字就念壮壮。”
他之前已经写了几家，阿洵就以为舅舅舅母的名字都在上头了，咧着嘴笑。
含珠不大信，凝目一看，果然就见楚倾写的是武康伯府，欺负阿洵不认字呢。
她轻轻地笑了。
女儿笑得温柔，楚倾心里也柔软，刚要提一个女儿的好姐妹家，阿洵又指着那堆刚劲有力的小字问：“哪个是表哥？”
含珠垂了眼帘，上面并没有静王府，不知是楚倾不想请，还是一会儿再添上。
而直到此刻，含珠才发现，她是希望楚倾添上的。
想见他吗？
含珠捏了捏阿洵的小胖手。
不是特别想见，但还是有一点点想。那人冷冰冰的，时而君子守礼时而霸道欺人，单独跟他在一起，含珠怕他，然人群里看到他，含珠又觉得安心。京城知道她们姐妹俩的过去的，只有程钰与方氏，方氏只是听说，没有见过她的家，程钰却在那座江南宅院住过，还跟她们一路行了过来，是以看到程钰，含珠就会从这离奇如梦的日子里走出来，记起自己不是楚菡，记起自己姓江，名含珠。
楚倾也在想程钰。
他想到了侯府以前请客，静王与新王妃谢氏从未来过，只有程钰与世子程铎会来。
“阿洵亲爹爹一口，爹爹就写表哥。”他笑着哄儿子。
阿洵立即从姐姐怀里站了起来，抱住爹爹亲了一口。
含珠抬起眼帘，见楚倾确实将“静王府”三字加上去了，心头就如有暖风吹过，起了涟漪。
女儿这边嘱咐好了，次日一家人去老太太那里请安，楚倾正式请大夫人三夫人帮忙指点女儿，两位夫人笑着应了，接下来几日，含珠就常常往大房三房那边跑。阿洵是姐姐去哪儿他就去哪儿的，大房那边有老太太乐意哄他，到了三房，阿洵乖乖坐在姐姐怀里，一本正经地看三夫人管人，好像他也能听懂似的。
含珠早年丧母，自家后院都是她管事，会打算盘会看账本，如今要学的无非是勋贵人家的行事方式，开阔一下眼界而已。最基本的都会了，其他的以小见大，很快就懂了，大夫人三夫人见她上手快，更加信了侄女昏迷后脑子变聪明了的说法。
两位长辈夸她的时候旁边肯定有丫鬟们伺候，那些丫鬟们在主子们面前规规矩矩，私底下素来喜欢嚼舌根，又不是什么避讳不能说的事，于是大姑娘温柔聪明行事有度的话就飞快传遍了整个云阳侯府。
富贵将话传给楚倾，楚倾自豪无比。
柳枝将话说给楚蔓听，楚蔓心里就不是滋味儿了。嫡姐越好，爹爹就会越喜欢她，这阵子爹爹已经单独陪嫡姐阿洵用过好几次饭了，却没有单独陪过她。
楚蔓委屈地去了生母那里，进屋就见生母坐在暖榻上绣衣裳呢，粉红的颜色，轻薄的绸缎，一看就是给她做的。
“娘。”母亲惦记她，楚蔓心里总算好受了些，坐过去，摩挲那料子道：“娘这么早就给我做夏衣了啊？”她真的喜欢这颜色，嫡母去了她也得跟着守孝，都两年没穿红了。
夏姨娘点点头，拉起袖子朝女儿身上比划比划，自言自语似的道：“这几个月蔓蔓肯定还会长个子，袖口得加长些。”慈眉善目，是温柔的母亲。
楚蔓突然很替母亲不值，母亲这么好，为何不能嫁给爹爹？嫁了，她就也是嫡女了。
但她知道，那是不可能的事，因为母亲以前只是个丫鬟。
“娘，你给爹爹绣的那件袍子，送给爹爹了吗？”楚蔓小心翼翼地问。
夏姨娘手一歪，针尖扎到指肚，她飞快曲起手指，平静道：“有个地方不满意，还得再改改。”
楚蔓低下头，忍着心酸问：“那爹爹来看过你了吗？”
夏姨娘瞧见女儿哭了，叹口气，收起针线放到一旁，抱住女儿问：“爹爹事情多，没空过来，蔓蔓别多想，娘现在过得挺好的，你爹爹不来，娘还有你们兄妹，蔓蔓不用心疼。”
她只是想知道，楚菡的事到底是人为还是意外，楚倾没罚她，肯定是明白非她所为了，但他这样冷着她，是想给她个提醒告诫吗？管家不管家她不在乎，他有多少女人她不在乎，他嫌弃她人老珠黄她也不在乎，她只想一个月能见他一两次，喊他一声“侯爷”。她从十三岁开始伺候他，看着他从青涩少年长成参天大树，知道他不喜欢女人妒，所以她不妒……
如果楚菡是被人害的，背后之人是不是也想嫁祸给她？
不过听着女儿细弱的啜泣，夏姨娘抛开自己的事，柔声问道：“蔓蔓找娘有事？”
楚蔓抬起头，怯怯地问：“娘，大姐姐学会管家后，是不是娘就不能管了？”
明白女儿心结，夏姨娘庆幸笑道：“是啊，交给你大姐姐，娘总算可以轻松下来了，你不知道管家有多累，各种琐事烦的娘头疼，都快长白头发了。”
楚蔓失望极了。
母亲还是这副逆来顺受的样子，从来不知道去争抢。
“娘，你教我看账本吧，我学好了，可以帮大姐姐一起管家。”楚蔓认真地道。
夏姨娘眉头皱了起来，语重心长地道：“蔓蔓还小，你看你大姐姐不也是十二三岁才开始学的？再过两年吧，再过两年娘就教你，这样我家蔓蔓嫁人后就可以直接管家了。”说到最后，打趣般捏了捏女儿的小脸。
楚蔓十岁，正是懵懵懂懂的时候，一听母亲提起婚事，顿时害羞起来。
话题就拐到了别的上头。
转眼到了腊月十七，楚家宴请。
席面摆在大房，二房的四个孩子还没出孝，只能待在自己的院子里，但这不妨碍楚菡之前的几个小姐妹过来看她，大概是小姑娘好奇心重，急着见传闻里变了一个人般的好姐妹，来的竟然比方氏她们还早。
含珠头疼极了。
楚菡性子是有些偏执的，极其仇视姨娘庶子庶女，人以群分，她平时喜欢结交的也都是差不多的姑娘。听着她们叽叽喳喳地讨论又怎么作弄庶子庶女了，还反过来指点她，不关心“楚菡”的身体，只知道怂恿她坏一点，含珠便明白，她跟这些小姑娘是玩不到一处的。
听丫鬟传方氏一家人来了，含珠委婉地送客。
姑娘们这点眼力还是有的，纷纷站了起来，含珠牵着阿洵去送她们，从她们一边窃窃私语一边看她的眼神猜测出，她不喜欢这样的朋友，人家也不喜欢她，以后关系注定要疏远了。
一行人走出院门口，正好赶上方氏等人过来。
方氏牵着凝珠走在前面，周文庭周文嘉兄弟俩跟在后头，迎面撞见几个姑娘，周文庭移开目光，神情淡漠，周文嘉一双明亮的眼睛则早早望向了含珠，就差没将想念说出口了。
兄弟俩一文一武，都是容貌出色的俊俏儿郎，那几个姑娘就红了脸，乖乖巧巧上前朝方氏行礼，“周伯母好。”
含珠没看到程钰，莫名有些失望，好在再次见到妹妹，姐妹团聚的喜悦冲散了那点怅然，便也笑着走了过去。
方氏心急跟含珠说话，两三句打发了外人，小姑娘们一走，自家亲戚才开始寒暄。
“含丫头最近可好？”
“表妹没被人欺负吧？”
方氏与周文嘉几乎同时开口，阿洵也没落后多少，瞅着凝珠很是不解地问：“凝姐姐，壮壮呢？”黑黑摇着小尾巴绕了几个圈，仿佛也在找壮壮。
凝珠不知这里面的官司，笑着摸摸男娃脑顶，“壮壮在家呢啊，阿洵想壮壮了？”
阿洵点头，失望地道：“你怎么没带它来？”
凝珠卡住了，谁出去做客还带条狗啊？
她求助地看向姐姐，含珠失笑，假装猜测道：“壮壮又睡懒觉了吧？阿洵今天早上也睡懒觉了，赖在被窝里不想起来。”
被姐姐当着众人的面说他睡懒觉，阿洵害羞地躲到姐姐后头，听到众人笑他，又往院子里跑，忘了壮壮的事。
含珠笑着请方氏等人去暖阁里坐。
走过去的路上，方氏携着含珠的手低声询问，得知一切都好，楚倾也有了点父亲的样子，又欣慰又心酸，“好，你是个有后福的好孩子，阿洵也沾了你的光。”
怕身后儿子们听见，方氏声音放得低，话说得也含糊。
含珠感激道：“谢谢舅母一直都对我这么好，没有您，我恐怕也挺不过来。您放心，我会照顾好阿洵的。”一看妹妹红扑扑的小脸，就知道妹妹在周家过得不错。
进了暖阁，跟之前招待外人不同，含珠将妹妹唤到身边坐，罕见地有些俏皮地吩咐如意，“去把厨房里温着的端过来吧，请舅母表哥们尝尝。”
妹妹要来，她起早就忙活了，怕阿洵说漏嘴，连阿洵都没告诉。
阿洵不傻，一听厨房二字就知道姐姐又做好吃的了，扭着脖子催如意，“快点端上来！”
逗得众人哈哈大笑。
小丫鬟就在这样欢乐的笑声里走了进来，“表公子来了。”
含珠心中一紧，看向门口。
看见那人一袭深色锦袍走了进来，跨进门时衣摆分开，露出里面修长双腿，白裤塞进黑靴，简练利落。她没敢再看衣摆里面，目光上移，从他墨色腰带挪到结实胸膛上，再往上是白皙又冷峻的脸庞。
程钰进来也最先看向了她，没有刻意寻找，不知为何，进来了，就看见了。
她穿了一条白色的褙子，领口袖口绣了缠枝绿萼，清新素雅，微微低着头坐在那儿，白里透红的面颊被雪白衣裳衬得越发柔媚，可能是刚刚笑过的缘故，眉眼里有种无法形容的温柔。想到刚刚在门外听到的笑声，程钰目光在她唇上多停留了一瞬。
她笑起来是什么样子？
努力回想，记忆里的她都是在哭……
程钰看她眼睛，却正好瞧见她垂眸，前一刻似乎还想迎上他的目光，下一刻就惊慌地躲了。
程钰顺势移开视线。
周文庭周文嘉齐齐站了起来，喊他表哥，含珠也忙与妹妹起身喊人。
程钰点点头，从方氏怀里接过朝他伸手的阿洵，同方氏寒暄道：“舅母也刚到的吧？”
方氏笑道：“可不是，你表妹才让人去端糕点，怀璧来得这么巧，是不是闻到味儿了？”大外甥爱吃甜食，长大了在表弟表妹面前刻意掩饰，爱吃也不会多吃，她这个舅母却记得大外甥小时候来家里做客，眼睛专门盯着糕点的样子呢。
程钰面上闪过一丝尴尬，目光无意扫过她，看到她弯了嘴角。
程钰暗暗吃惊，正疑惑她在笑什么，瞥见凝珠在一旁嘿嘿偷笑，顿时记起当初在杭州江家宅子，凝珠坐在床边听定王讲故事，他出门时随手抓了一块儿桂花糕，凝珠没看见，误会他偷吃……
难道小姑娘跟姐姐告状了？
程钰不禁攥了攥手。
凝珠确实跟姐姐告状了，只是当时含珠怨恨程钰胁迫妹妹，没有在意这种小事，现在听方氏提起程钰爱吃甜食，含珠就想起来了，以及那次她给妹妹做素排骨，饭后厨房的田嬷嬷说两位公子爱吃，都吃光了。
吃光了，是两人都爱吃，还是他一人解决的？
她微微低着头，程钰看一眼就一心哄阿洵了，只看到她笑他，没有察觉姑娘脸上的淡淡娇羞。那边周文嘉一直偷看表妹，又见过表妹害羞的模样，马上就意识到了不对。
他震惊地看向程钰，表妹居然喜欢这个冷冷的表哥了？
他不敢相信，可表妹之前都好好的，程钰进来她才羞了起来，那么好看……
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