南京龙胜关。
龙胜关紧邻长江，港口优良，此地有规模最大的驿站龙胜驿，又有南直隶第一大飞艇停靠基地，因此车水马龙好不热闹，港口店铺林立，南北货物麋集，乃是南京周边数一数二的大埠。
诸多店铺酒肆中，数醉仙楼规制最为豪奢，来此酒楼宴饮者，多为京师达官显贵，非凡人也。
广德帝继位后，废除诸多不利商货流通之陈规，放宽对商人经商诸多限制，受此影响，南直隶各地商贸往来越显繁盛，龙胜关更成为数一数二风流之所在。
临近年关，寓居京城的富商大贾、游官士子，多有返乡回家者，醉仙楼较平日萧索冷清不少，不过较之其他酒肆，仍然是热闹非常。
“诸位，可曾听说了？万岁爷便要大婚了，就在这个月。”
“那皇后是哪里人？怎得没听人提起过？”
要说这当今之时，京城中最诱人的谈资，搬起手指，只有两件。
一件当然是今上广德皇帝的大婚。
须知为了这皇后选秀，南北各省已经忙活了半年多时间，几千个仕女经过层层选拔，其中各种香艳故事，都是坊间百姓津津乐道的话题。
醉仙楼的食客们个个非富即贵，然而聊起这桩秘闻，却都是眉飞色舞，神情像极了街头茶肆说人闲话的王干娘。
“现在又不是海选，已经选过五六道了，最后三个状元榜眼探花，让两位太后亲眼挑选，从中选出当今皇后，又不会公开，你们如何得知？”
“可惜了，我看也无甚神奇，万岁爷当年拒绝那瑞典公主，听说那公主可真是国色天香，长得比杨贵妃还美····”
一群食客酒酣耳热，得意忘形，竟不知死活，把一些违禁犯上的话都说出来。
吓得醉仙楼掌柜连忙走出来，示意大家低声，一边对众人作揖，一边指着酒肆柱子上贴得告示道：
“诸位客官，诸位爷，诸位老祖宗，莫谈国事，莫谈国事，这街面儿上到处都是黑衣做公的，当今圣上虽说宽仁，然而若说漏了嘴，小心去诏狱吃不要钱的饭。”
众食客显然根本不把掌柜的话放在心上，一个京官醉醺醺道：
“王掌柜杞人忧天，可笑，可笑啊。今时不同往日，广德帝千古圣君，因言降罪在我朝是没有的，你这张莫谈国事，早就要撕掉了。”
另一个宦官模样的食客也笑道：“蓑衣卫逮人，都是什么时候的老黄历了，王掌故现在还提这个，你不在朝中为官，哪里知道现在的形势······”
“是啊，”一位醉意阑珊的军官接着道：“不同往日了，现在文官尊贵，武人啥也不是，连蒲刚这样主帅，说抓就抓，说抄家就抄家，蓑衣卫现在忙着对付各兵团主帅，哪里有精力过问你家小店······”
王掌柜急得满头大汗，朝众人拱拱手，几个巡逻此地，正在门口喝酒的蓑衣卫只当没听到这些“大逆不道”之言，匆忙结了酒钱，转身去别处巡视了。
众食客目送那几个身穿黑色便服的蓑衣卫离开视野，继续扯着嗓子怪叫。
他们聊完广德皇帝大婚，很自然地就引到了另一个话题上。
“长公主要来京师了？你们知道不？”
“听说长公主在苏州东庄隐居三年了，早不回晚不回，偏偏这时候回来，怕不是？”
“这个你们就不知道了，我也是听以前的第八兵团兄弟说的，长公主这次可不是一个人回京的，蒲将军被他们害得那么惨，你们不知道吗？宁古塔那边早就乱起来了····”
“来者不善？”
众食客意识到自己不知不觉聊到了极为敏感的话题，不约而同闭上了嘴巴。
“来喽！各位爷，尝尝咱们醉仙楼的招牌菜，釜底游鱼。”
这时，店伙计捧来火锅石釜，将剖好的鲈鱼放入清汤中。
伴随石釜底部的炭火被点燃，那鲈鱼居然在釜中游来游去，丝毫不知死亡临近。
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广德六年腊月初六日，长公主由苏州乘飞艇返回京城，赶在太上皇腊八日寿辰前抵达紫禁城，与她的弟弟广德帝刘堪相见。
广德帝对长公主突然返回京师表现得颇为热情，派遣大总管李菊英率人出城迎接长公主。
初六日正午，李公公带领一众扈从在龙胜关飞艇基地等了一个时辰，才终于等到长公主飞艇缓缓落地。
“李公公，广德帝近日可好？听说皇后人选已经确定好了？”
李菊英满脸堆笑，眼睛眯缝成一条线，一边拿眼瞟着公主身边侍立的卫士，一边笑吟吟道：
“承蒙长公主挂念，陛下龙体康健，昨日还在上林苑射猎，长公主消息灵通，皇后是前日才定下的，开封府人，两宫太后都颇满意。”
“开封府人？”刘雨霏喃喃自语。
“开封府真是出美人啊，我记得张太后也是开封府人。”
李菊英不敢再接下去，长公主可以议论广德帝生母，他却不能。
“长公主这一路回京，可曾顺利？”
苏州距离南京不过四百里路程，飞艇三个时辰便到，往返两地通常都是乘坐客船或者马车，长公主自幼就爱接触新鲜事物，所以每次出行必乘坐飞艇。
刘雨霏云淡风轻道：“遇了点风，稍稍有些颠簸，好在有惊无险。”
“公主千金之躯，广德帝常在奴婢们面前说，长公主是陛下在这世上的血肉至亲，要奴婢们打起十二分精神服侍公主·····”
长公主道：
“广德帝大婚，宫里忙忙碌碌，李总管这段时日出力不少啊。”
李菊英连忙谦虚道：“都是奴婢应当做的，分内之事，谈不上出力不出力···”
刘雨霏神色凛然：“听说李公公前段时日还去了趟宁古塔，这南北万里，旬月即至，你也是乘坐飞艇吗？”
李菊英自南京赶赴宁古塔，开始时走得是大齐驿道，抵达山海关后，才转乘飞艇，飞往宁古塔。
由于飞艇造价极高，而且多属于军队所有，所以按大齐规制，只有三品以上官员，才有资格乘用。
不过听长公主口气，显然不是在追究这个，李菊英知道她是在责问蒲刚之事。
“长公主明鉴，奴婢为圣上做事，着急了些，一不小心逾了规制，还请责罚。”
刘雨霏大手一挥，不以为然道：
“李公公是陛下的大红人，地位之显赫，一人之下万人之上，比之当年东方祝也不遑多让！而我，不过是一个先帝朝的老公主，老公主，都是不值钱的，我哪里敢责罚你？若是落下个大不敬的罪名，岂不是要和蒲刚一样，被你们抄家灭族啊，”
李菊英知道长公主这趟从苏州回来，来者不善，只是没想到火气这么大，而且分明是有备而来。
他环顾四周，见护卫杀气腾腾，码头上迎候的大齐官员也个个面色不善，分明都在拥护长公主，他想起先前听广德帝说过，长公主党羽遍天下，于是连忙跪倒在地，泣不成声道：
“奴婢治下无方，该死该死！没想到他们失手就打死了蒲将军的家人，奴婢只是让他们查抄反诗，绝无他意啊·····”
“好了，”刘雨霏收敛笑容，“带我去见广德帝吧，如今出了人命，第八兵团旧部群情激奋，朝廷也该给他们一个说法。”
李菊英听到说给个说法，只觉后颈阵阵发凉，以他对广德帝的了解，若是局势真的难以收拾，自己很有可能会被当成替罪羊，推出去让那些丘八们泄愤。
想到这里，他扑通一声，再次跪倒在长公主面前。
“求长公主救我，救我啊，”
侍卫搀扶着长公主登上了马车，长公主进入马车的时候，回头看了李菊英一眼，意味深长道：
“若是东方祝在，陛下就不必如此忧心，广德帝如此信任你，你却闯下弥天大祸，李公公，你已是釜底游鱼，死期将至，没人救的了你了。”
马车在一群扈从簇拥下，驶过水泥路面，缓缓朝紫禁城驶去。
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