“爹，娘，谢谢你们。”
夫妻俩有很多话想问她，却没开口，殷清瑶上前抱住李柔娘的胳膊撒娇道，“娘，有你们真好……”
李柔娘嫌弃地推开她。
“天色不早了，我烧的有热水，你们收拾好之后赶紧睡吧！我跟你爹先回房间了，你招呼好客人。”
山村的夜晚格外寂静，七月底的晚风吹到身上很凉，殷清瑶打来热水，两个人洗漱之后，殷清瑶避开伤口洗了脚，躺在还带着阳光味道的炕上。
“我很羡慕你。”吹了灯的房间很黑，杜鹃翻了个身说道，“我从来没睡过这么舒服的床，从来没盖过新被子。我爹娘甚至从来没有关心过我冷不冷，热不热，累不累。”
她的声音很平静，没有任何情绪。殷清瑶想起在老宅的日子，每天干活，吃不饱饭，那都是常态。
“他们只会使唤我干活，让我带弟弟妹妹。我们村子里的几个小姐妹都是这样，他们把我卖了我也没什么感觉，我甚至还想着被卖了总算能天天吃饱饭了。”
“你不知道，我是头一次穿那么好看的裙子，那天的床也很舒服，但是我不敢睡，我又害怕又兴奋，一直到现在我都感觉自己在做梦。清瑶，你能跟我说说到底发生了什么事情？”
殷清瑶本来闭着眼睛，她也在想到底发生了什么，于是捡一些能说的说道：“具体的我也不知道，只是听梁大人说，咱们家附近丢失的女童都是知府干的，听说他们拐来一些长得好看的女童就都卖到城里的青楼。”
“青楼你知道是什么地方吧？”
杜鹃茫然地嗯了一声，问道：“青楼是什么地方？”
殷清瑶不知道该怎么解释。
“就是陪有钱人吃饭喝酒，供人寻欢作乐你懂不懂？”
杜鹃更加迷茫了，问道：“那是做什么的？”
殷清瑶顿住，呃了一声，无奈道：“陪睡你知不知道？”
杜鹃一开始没反应过来，等会儿突然脸上烧得通红，问道：“是不是跟我们村子里的王寡妇一样，招男人回家那种？”
见她总算开窍了，殷清瑶嗯了一声，说道：“跟那个差不多，不过因为是被卖进去的，没有自由，别人让你干什么就得干什么，有时候还会挨打。”
杜鹃这才感觉到后怕，往被窝里缩了缩。
殷清瑶不打算继续吓唬她，打了个哈欠说道：“咱们赶紧睡吧。”
话刚落下，她的意识就迷糊起来，没什么比回到家里更让人安心的了。
第二天天亮之后，殷清瑶睁开眼，见杜鹃还睡着，小心地穿上衣服从房间里出来。李柔娘正在喂小马驹，两匹马看见她都很高兴。
她从后面抱住李柔娘的腰，问道：“娘，我让你们种的瓜子种上了吗？”
李柔娘嫌她碍事，拍开她的手说道：“按照你说的方法留了一半种子，剩下的就在后山种着，已经长出苗来了，等会儿吃完饭我带着你去看看。”
殷清瑶四下看了一圈，问道：“我爹呢？”
“你爹拾掇了点草粪去地里上肥料去了，对了，你让种的瓜子需不需要上肥料？我看长出来的苗长势很好。”
种瓜子的时候需要基肥，最好的基肥就是农家肥，金水和猪粪马粪都行，但是他们家现在没那么多肥料，种的向日葵不算少，长苗期肯定需要追肥的。
“等我去看看再说吧。”
杜鹃起床没看见殷清瑶，急匆匆地从屋子里出来，看见殷清瑶在院子里打拳。
“你怎么不叫我啊！我起晚了吧……”
她在家里从来没睡过懒觉，多睡一会儿她娘就要骂她。像她们这种穷人家的孩子，到别人家怕被嫌弃，都会主动帮着干活。
杜鹃左右看了看，不管是院子里还是屋子里，都没什么活干。
见李柔娘端了菜跟窝头，赶忙上前去帮忙端菜。
“姑娘，你别忙活，跟清瑶去等着吃就行了！”
“没事，我在家里干活干惯了，婶子，你有什么活就让我干！”
殷清瑶活动得出了一身汗，她拿布巾擦着汗去后院端粥，被李柔娘嫌弃得不行。
“先去洗手！”
转过身对杜鹃和颜悦色地说道：“咱们先过去吃饭。”
殷清瑶伸着手，无语地看着她们两个。
“娘，到底谁才是你亲生的？”
从山泉里打了水洗干净手，三个人坐到石桌上，李柔娘已经给杜鹃手里塞了一个窝头，还一个劲儿地让她多吃点。
桌上摆着的，还是她们昨天带回来的剩菜，李柔娘热了热，她跟殷老五两个人都没舍得吃。殷清瑶撕了一根鸭腿递给她。
“娘，我跟杜鹃我们昨天中午就吃过了，这是我们吃剩下的，我们专门给你们留的，你也尝尝。”
李柔娘转手把那根鸭腿放到杜鹃跟前。
“你们吃吧，都正长身体的时候，多吃点。”
杜鹃受宠若惊，赶紧把鸭腿又让给她。
“婶子，我们吃过了，你吃……”
李柔娘死活不吃，一只鸭腿他们两个人互相推来推去，殷清瑶无奈道：“娘，让你吃你就吃吧，咱们种下去的那一批瓜子，过年的时候就能卖了，到时候，咱们顿顿都能吃上肉！”
两个人都停下动作，李柔娘不太确信地问道：“那瓜子……很值钱？”
殷清瑶想起来她当时只写了怎么种，好像并没有说这些东西种出来是干什么的，不知道种出来能干什么的李柔娘两口子，竟然费时费力的把瓜子种出来了，一点也没怀疑她！
她肯定地点点头，说道：“娘，咱这个瓜子的种子，是我跟梁大人讨来的，说是在京城里都很少，你说值钱不值钱……”
李柔娘惊讶得也忘了推辞，鸭腿扑腾一下掉进她的汤碗里，杜鹃松了口气，拿着窝头就着青菜吃了起来。
“娘，你赶紧你吃饭，吃完饭咱们去看看长出来的苗。”
吃完饭，李柔娘简单地收拾收拾，就带着两人往后山上去，走了也不远，就在他们家房子后面向阳的坡上，坡上的地被收拾成梯田，一层一层向下，长着充满希望的幼苗。
他们分家得到的这一座小山坡，原本并没有地，是后来他们分出来以后，一点一点拾掇出来的，山脚下乱长的桃树枝被修剪整齐了，等明年开春，去寻一些品种好的桃树枝嫁接，明年夏天就能吃到桃子了。
山顶上的核桃树上挂满了青果，到八月十五的时候就能上山打核桃了。
殷清瑶在地里一棵一棵看过去，过去的一个月，因为温度高，还下了几场雨，几乎所有的葵花苗都长出来了，只有些地方少了一棵两棵。
第一次种出苗率就这么高，殷清瑶高兴坏了，再联想到梁怀玉答应她的一百两黄金，她这会儿感觉自己都有点飘。
李柔娘紧张的看着她问道：“怎么样？”
她竖起大拇指，问道：“娘，去哪儿能找点农家肥，咱们的肥料太薄了。”
李柔娘为难道：“大家都种地，那点东西看得跟宝贝一样，上哪儿能弄来肥料！前两天你梨花大娘还跟钱赖子家的又打了一架，他们两家不是挨着吗，茅房也都在一块儿，你梨花大娘家养的猪把猪圈拱了，跑到外面拉到路上，被钱赖子家的看见了，拿铁锨铲到自己家茅房。”
“你也知道，自打上次你梨花大娘给咱们出头以后，她们两个就闹掰了，三五不时地吵嘴，这次吵着吵着就打起来了。不过这次钱大花二花都下地去了，你梨花大娘也没吃亏。”
殷清瑶从她娘的话里听出了幸灾乐祸的味道，但是她是真发愁啊，要想瓜子长得好，必须得上肥料。
“娘啊，你让我先想想。”
“你不在的这些天还有个趣事儿呢，也是跟钱赖子家的有关。”李柔娘拿了个篮子一边掐着野菜一边说道，“刘氏跟你二伯母闹掰了。”
“婶子，我帮你掐吧。”
杜鹃从小就干活，上山掐野菜，割猪草都是经常的事儿，她一边掐着野菜，一边听她们母女俩说话。
殷清瑶也动手等她接着说。
“刘氏原来看上大喜，想跟你洪顺叔家结亲，但是大喜他娘看不上刘氏，说大喜已经有相看好的人家了，结果她就非得把她家大花跟二喜往一起凑，大花跟二喜同岁，今年都十四，刘氏到处跟人说他们两家要做亲家，把大喜娘气得不行。”
“后来也不知道是谁跟刘氏耳边吹风，她这几天不往你洪顺叔家去了，天天去咱们老宅找你二伯母，我听你梨花大娘说，刘氏跟你二伯母说，想把她家大花说给乐安，气得你二伯母当场就翻脸了。”
“刘氏以为你二伯母嫌弃她家大花年龄大，就又说她家二花也行，今年才十二，反正乐安也是要读书的，读书人成亲都晚，他们家二花能等。你二伯母直接就把人轰出来了，气得刘氏在老宅门口大骂，说你二伯母狗眼看人低，败坏她家大花的名声。”
“你二伯母也不是吃素的，站在门口跟她吵了一架，说她家大花癞蛤蟆想吃天鹅肉，说让刘氏回家照照镜子，看看自己什么德行，她的女儿能不能配上乐安。”
殷清瑶挑眉看着她娘，当时的情景肯定比她娘说的热闹，而且，她们骂的话肯定没她娘说的文雅。
“刘氏气急了，就在老宅门口跟你二伯母动起手了，这事儿惊动了你爷，还不知道怎么处理呢。”
殷清瑶问道：“这是什么时候的事儿？”
三个人动手，很快就摘了一篮子野菜，李柔娘把野菜往下按按，站起来往回走。
“昨天下午的事儿，乐安下个月就考试了，你二伯母这几天心情有点焦躁。”
殷清瑶想到古人都是十四五岁就说亲，他们家兄弟姊妹里面有好几个该说亲的，别说兄弟姊妹了，她六叔七叔早就该说亲了。
“娘，我六叔七叔早就该说亲了，我爷奶也不着急。”
李柔娘叹了口气，说道：“我让你外公帮忙留意着，等八月十五的时候，咱们回去问问，看看有没有合适的。”
时间过得很快，过完八月十五，到九月份就该秋收了，十月之前把地翻一翻，撒上肥料，十月底之前得种上麦子，到冬天上山砍柴修树枝，缝棉衣裳，腊月里办年货过年，也就过年那几天能歇歇。
“今天该去领草料了，马场的人说，等明年就不再发草料了，以后让咱们自己割草喂马。等会儿你爹回来，让他牵着马去马场遛遛马。”
殷清瑶还没去过马场，她想去马场看看。
“娘，我牵着马去吧，正好去看看马场怎么样。”
李柔娘担心道：“还得拉草料，你自己去行吗？”
殷老五每次去的时候都得推着独轮车，一只手牵着马，一只手推着独轮车，去的时候还好，回来的时候就不太容易了。
杜鹃很有眼力劲儿地推起在院子里放着的独轮车。
“婶子，你放心吧，我会推独轮车，我跟清瑶一起去。”
殷清瑶冲她抛了个媚眼，跑到马棚里把两匹小马驹牵出来，说道：“娘，那我们就走了，你跟爹说让他不用惦记。”
要出门的乌骓和黑毛很开心，一边走一边啃路两旁的叶子，从半山腰上下来，一条路通到村里，一条路通到地里。
两个人顺着往村子里去的那条路下去，半上午的村子里除了小孩子，跟在家带孩子的人之外，其他人都下地了。
路过殷家老宅的时候，殷清瑶往里看了一眼，她奶正坐在院子里择菜，一边择菜还一边骂。
“都是一群吸血的，让我老太婆自己一个人做饭，天杀的，没良心！”
她赶紧把头伸回来，也不知道她是骂给谁听，她指着里面对杜鹃比划道：“我奶……”
杜鹃抿抿唇，凑过来跟她小声说道：“我奶也那个样子……”
“清瑶，好些日子没见你了，你外公身体还好吧？”里正媳妇徐氏手里端着一盆衣服从家里出来，手里还提着一个篮子，见她牵着小马驹，“你这是准备去马场呢？”
殷清瑶应了一声，回道：“我外公就是一个人住，我过去陪他，没啥大事儿。劳烦里正奶奶惦记。您是去河里洗衣裳？”
徐氏笑了笑，应了一声，跟她们并肩走着，看见她身后的杜鹃，问道：“这女娃是谁家的，模样怪清秀的。”
殷清瑶早就想好了怎么跟大家解释。
“这是我表姐，来我家住几天。”
徐氏回头盯着她看了看，问道：“你舅舅回来了？这是你舅舅家的姑娘？”
“也不是，是我外婆那边的亲戚，关系有点远，说了您也不一定认得。”
主要是村里没什么秘密，殷清瑶不想说那么多，等到了村口，里正媳妇拐弯到河里洗衣裳，她们两个就牵着马推着车往镇上去。
她们到得都快中午了，各个村子里来领草料的养马户基本上都领完了，殷清瑶没有排队，直接到领草料的地方领了一车草料，让杜鹃看着。她牵着两个小马驹到马场里溜达。
马场也不大，差不多就是一个足球场那么大，地上的草被修剪到小腿肚那么高，大概有十来只小马驹在上面溜达，对比其他人家养的马，她的这两只个头不算大，但是肌肉线条匀称，一上来就兴奋地到处跑。
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