杜鹃从屋子里探出来半个头，见他们在院子里说话，又把头缩回去，还把门关紧了些。
“你会不会怨我……没时间陪你？”
少年神情紧张地盯着她。殷清瑶却抬眸笑道：“不会啊，你能进宫当值说明你很厉害，说明皇上很信重你，我觉得与有荣焉。”
邵云舒的心落下，牵起她的手说道：“你好不容易来趟京城，我应该多腾出来些功夫陪你……哪像现在，说分别就又是好几个月。这般仓促，让我想给你过一个生日都没有机会。”
“礼物我还没准备好……”
生日……殷清瑶鼻头一酸，以前最怕听见这两个字，后来重生之后，她娘每年都惦记着给她过生日，但是每年的这个时候都是正农忙，每次生日都过得很仓促。
她保持着原主的记忆，也或许她就是殷清瑶，从前的一切都像是自己经历的一般。没分家之前，每次过生日，她娘都要偷偷给她煮一碗面，那时候觉得过年都没生日幸福。
这次她不在家，不知道她娘会不会也煮上一碗面，遥寄对她的祝福。
想到家人，心里就很满足。现在记得她生日的又多了一个人。
殷清瑶觉得更幸福了。
“不用送我礼物，你就是最好的礼物。”
恼人的柳絮还在飘飞，像下雪一样白纷纷一片。夜色中的少年长身玉立，一袭红衣撩人，殷清瑶做了一件很冲动的事情。
踮起脚尖，在他殷红的唇上轻啄了一口。
唇畔触碰，似有微弱的电流激得她心中酥麻，赶忙退开半步，佯装淡定地抿了抿唇。
“我先盖个章，以后你就贴上我的标签啦，我不在京城，不准跟别的女人多说一句话，也不准去招惹别人，知道吗？”
邵云舒眼前一片空白，口干舌燥地点了点头。
“那这就算……就算生日礼物吗？”少年的眼睛黑亮，看得她不好意思地低下头，错过他眼睛里的狡黠，“我，可以多送你一些吗？”
殷清瑶怀疑他意有所指，抬眸目光直直地瞪着他。在邵云舒看来，少女的眼睛纯粹，更像是一只懵懂的乳犬……只听少年深吸几口气之后，语气无奈地说道：“算了，先放过你吧，再怎么着也得等到你及笄之后……”
看到他滚动的喉结，感受到他的克制。殷清瑶得寸进尺，更加大胆地问道：“及笄之后……要怎么样？”
少年明显加深的眼神让殷清瑶很没出息地逃了。
身后的轻笑声畅快，她脚下一个踉跄。
“我又不是吃人的老虎，怕什么呢？真没出息……”
感觉到他尾音里上扬的语气中带着的宠溺，殷清瑶心跳得很快。反思自己是不是真的太没出息了，看言情剧的时候可以细致到极致的吐槽，现在却连多看一眼都不敢。
果然是看别人的热闹更简单些。
“路上要是遇上什么麻烦，就报忠勇侯府的名号，侯府在北边还是有些威慑力的。”邵云舒对着房门正经交代道，“梁怀玉的婚期定在五月份，记得赶回来参加他的婚礼。”
“还有，我爹娘想等大嫂出了月子去汝宁府，我会劝他们再等等，并亲自写信跟令尊解释清楚，这点你不用担心。”
“最后……”他的语气更加宽厚包容，“明天殿试，一有消息我会立刻派人给你送信。”
“那，我走了，你好好休息。”
少年的声音落下去之后半天没有动静，殷清瑶平复了一下心情，悄悄开门，没看到人。摸摸发烫的脸颊，身子从门后面钻出来。
“这个送你。”
身后突然出现的声音吓得她差点跳起来，捂着胸口回头，看到邵云舒手里拿着一把精巧的弓。
“以你现在的臂力，应该能拉动这把一石的弓，早就做好了想送你，正好带着路上防身。这个才是生日礼物，你上手试试。”
配套的还有箭筒和十支长箭，殷清瑶接过来先试了试弓，有点重，需要很用力才能拉起来，搭上箭之后，手有点不稳。
“看准目标，瞄准。”邵云舒握住她的手帮她定住位置，感觉到他的呼吸就在耳边，“放！”
殷清瑶手上的动作比脑子快，一放手，箭嗖的一下飞射出去，直接钉在院墙上。
“你再试试。”
邵云舒上前把扎进墙中的箭拔下来递给她。殷清瑶接过来，搭弓瞄准，这次手比之前稳多了。
“没问题了，以后你自己慢慢练吧，时候不早了，明天还要赶路，早点睡吧。这次我真的走了。”
殷清瑶目送他的背影消失在院外，又练了两把才把弓箭收起来。想起正事儿，折身去敲杜鹃的房门。
杜鹃也没睡，在收拾东西。
“有件事儿我觉得要你自己拿主意。”她也没藏着掖着试探，直接把问题抛出来，“苏子义说想娶你做正头娘子，你要是对他有想法的话，明天就不用跟着我出门了。留在京城看他的诚意……”
“如果不愿意，咱们出发之前，也得给人家一个回信。”
殷清瑶盯着她问道：“你觉得苏子义这个人怎么样？”
杜鹃的脸渐渐被红晕占领，有讶异也有难为情。
“我对他没什么想法，我不明白，他是怎么看上我的……我就是个丫头而已，他有更好的选择，没必要选我，我又不能给他什么助力……”
殷清瑶知道她本就不自信，又被白竞伤了心，如今面对苏子义的追求，本能的情绪是害怕。
“有时候，人跟人之间是讲究缘法的。”
殷清瑶问过殷乐安和陈明晨对苏子义的看法，毕竟男女之间看人和思考问题的角度不一样，她觉得苏子义要是能在高中之后，有了更多选择之后，还选择杜鹃，他就是个值得托付终身的人。
殷乐安跟陈明晨两人一致认为他这个人有点怪，但却是真性情，做朋友也不错。
有他们这句话，殷清瑶的心就放下一半了，另一半还在苏子义身上悬着。
“他若是高中之后，仍然来求亲，我这边是不反对的。至少你后半辈子有了依靠，我也替你高兴。”
“我……”杜鹃低下头，“我再想想吧。”
殷清瑶嗯了一声安抚道：“要是真的没想明白也不要紧，不要给自己太大压力，真没想好就先差人给苏子义送一封信，告诉他你真实的想法就行。”
“人跟人之间本来就很容易产生误会，有话还是说清楚最好。”
殷清瑶喜欢直来直去，很多事情明明一句话就能说清楚，要是藏着掖着不说，让别人猜，就会把简单的事情变复杂，反而烧脑。
她自己的事情想得清楚明白，有能力也会指点身边的人，杜鹃一直跟着她，多多少少受了她的影响。
“我知道了，我会认真考虑的。你赶紧回去休息吧。”杜鹃起身将她往外推，真等她走出去之后又不确定地问道，“你跟邵公子……你就没有害怕吗？害怕世俗的偏见和约束，害怕以后的不确定？”
“我什么都没有，我怕输不起……”
如果没有多活的一世，殷清瑶也不知道自己会怎么样，但肯定不会像现在这样洒脱。
“没什么输不起的，不能因噎废食，没发生的事情，谁也不知道结局。只看想不想做，有没有机会做。”
“感情的事情讲究你情我愿，你能给的，说不定就是他想要的，他在决定娶你之前肯定知道接下来要面对什么，他已经做出了抉择，现在就看你的抉择。”
“杜鹃姐姐，我觉得你还是不用收拾了，留下来吧，等过了明天，看看他是不是一如既往。如果他没有选择你，你再追上来跟我一起北行，等等反正也没什么损失。”
“你慢慢想吧，我先回去了。”
第二天一大早殷清瑶没惊动任何人，将头发挽起来，随便裹了一身长袍就出发了。从内城赶到外城花费了小半个时辰，殷老四的商队就在北城门口。
“四伯，咱们出发吧。”
殷老四过了年就出发去收药材，隔了两个月才跟她会合。
“听说北边战事消停，咱们这一趟就走得远点儿……这些是前两场次贩货的账本……”
殷清瑶轻装简行，穿着男装，打扮成小公子模样，看起来也像是那么一回事儿。但是商队之中却没人敢小瞧她，西南那条线商队不多，走那条路的都是老把式，有的地方车马难行，他们就挑着担子翻山越岭。
大山里面缺什么少什么，他们贩卖什么货物，都是殷清瑶指点的。
最初的时候，一把辣椒就能换一筐药材。大山深处的人自给自足，银钱在那些地方行不通，他们就用一些新鲜玩意儿换取药材。比如女人用的胭脂水粉，花样子，头花发箍等新鲜的玩意儿换商品。
换来的商品也各种各样，最多的最通用的就是药材，当然还有一些奇怪的刺绣和茶叶。
奇怪的是，越是奇怪的刺绣运出来卖的价钱竟然占他们所有货物的大头。
药材也值钱，一趟下来，收上几十车的药材，运到京城能卖上几千两银子。
以前他也跟着商队跑过，干的大多是出力却不赚钱的生意，有的人就是带着货物去西域，一趟下来也赚不了多少钱。
殷清瑶接过账本，只几眼就看完了，嗯了一声说道：“四伯辛苦了，等走完这一趟，您就先歇歇，我准备置办几个马场，还得劳烦您操心照看。”
“我哪儿会养马……”殷老四慌道，“清瑶啊，我有多深水你还不知道吗，养马的活计我不行啊……”
殷老四观察着殷清瑶的脸色，他这个侄女跟一般人可不一样，看起来不声不响，做起事儿的时候果断干脆，有魄力有手腕，别人不知道，他深有体会。拿上次说，才只出了一趟门，就敢直接买十个庄子。
一般人能有这个魄力吗……
而且这十个庄子看起来位置偏僻，地方却大得很，距离河流湖泊也近，只要费点功夫挖上水渠，就能浇地灌溉，旱涝保收。
战马受朝廷军需管控，敢把手伸到马场上的人，本身就不一般。
汝阳县的马场这两年也小有规模了，她现在要把手往北方伸……
关键是出发前，她可半点口风也没透露，一下子就要把这么大的任务交给他，殷老四自认还没这个能力。
“四伯可别谦虚……”殷清瑶笑道，“又不是让您去养马，是让您帮忙看着场子，养马的人咱们再挑选，您就只用看两年，等一切都上正轨之后，就什么都好办了。”
殷老四想起来跟李半瞎一起去算命的时候算命先生说过的话，他遇上贵人了，以后肯定会飞黄腾达。
今年回去，李半瞎那个邋遢老头儿，现在也是穿金戴银，管着好几个山头的果树，一边雇人干活，一边教着徒弟，日子逍遥快活着呢。
他在外面跑了几年，一来身体有点吃不消，二来手头有点积蓄，想找个媳妇安定下来。
这不，机会就摆在自己面前。
“那行吧，我尽力而为，要是办不好……”
“办不好你也还是我嫡亲的四伯。”殷清瑶笑着接话，“四伯你放心大胆去干，我相信你。到时候，我出钱给您置办上几个娇妻美妾，您老直接在北边安个家……”
她前面说的话还算正经，后半句让殷老四差点没绷住。
“没大没小，连四伯的玩笑都敢开？别忘了你可是个女孩子家！说话怎么这么没顾忌？”
殷清瑶哈哈笑两声，提醒道：“四伯，从现在开始，咱们还按老规矩，大家称呼我一声小公子，路上也方便些。”
殷老四应了一声问道：“这次怎么没见杜鹃姑娘？”
殷清瑶打哈哈道：“杜鹃姐姐另有任务。四伯，往北走路上有盗匪吗？听说北方马贼猖狂，你遇上过吗？”
说到正事儿，殷老四正色道：“咱们走这条路还算太平，要是出关之后就不敢保证了，有时候不光是马贼，关外的官兵也会抢劫过路的商队。”
殷清瑶挑眉看着他。
“四伯刚才说要出关，不怕遇上劫匪？”
“怕什么，咱们的官兵也不是吃素的，早就把那帮野蛮人打跑了，现在关外就有几个规模比较大的集市，还算安全，我们可以去看看。”
“越往北方去民风越彪悍，人家说话都用吆喝，语气重些，但是都没什么恶意。用一个词形容就是豪爽，这一点你心里先有个数。”
“人家觉得咱们是南方来的，对咱们很热情，逮着机会就要敬酒。北方的烧刀子烈，我第一次喝了半碗就醉了两天，你这个小身板可得悠着点儿。”
从北城门出来，风景已经跟南城门外面不一样了，往北去，天更高，视野更开阔，就连远处的山都比南方雄浑大气。
再往远处看，天上的黑点是一只只雄鹰，盘旋一阵之后飞向更远的天空。好像连呼吸都自由了不少。
往北边去的商队不在少数，现在出发，到北边正好收购羊毛和皮子，回来倒腾一圈存起来，羊毛纺线织布，做贴身保暖的衣物，羊皮处理之后，做成大袄披风。
这两年殷清瑶设计了几个款式的羊皮大衣，销量挺好。现如今去北方贩皮子的商队就多了起来。有人贩卖皮子，最好的皮子除了京城这些豪门大户自留之外，大部分商队都会把皮子送到汝宁府，不愁好皮子之后，她就空出些人手做别的。
正好把马场搞起来。
春暖花开，北方的天也比汝宁府蓝一些。
“从京城到开平卫大概有六百余里，顺着这条路一直往北走，咱们东西多走得慢，大概走上六七天就能到开平卫。此处一路有十个驿站，军事八百里加急一个日夜就能送到京都。”
“过了最后一个驿站独石口，咱们就能出关。出关之后的路线就多了。”
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