临江县远离边境，又无快捷的消息传递网络，边境的战事没有造成丝毫影响，八月中秋佳节之际，全城一片祥和，哪怕是一县之首的郑县令，接到边境有战事的消息，那也是一个月之后的事了。
邸报送到案头看了一眼，然后该干什么还接着干什么。
非他治下之乱，该着急的应该是边城的官员。
虽说一方有难八方支援，可就算他有心想要支援点物资，那也是心有余而力不足。
“还差多少？”郑县令端坐在太师椅上，望着手捧帐册的师爷眉头皱得能夹死苍蝇。
又到了一年一度令人头痛的赋税征缴时。
大虞朝实行土地税为主，商业税为辅的税收制度。以前土地税十五税一，农民们多少还能有些结余，但近年来税收一提再提，今年已到了六税一的程度，抛开天灾人祸这等意外因素，就算是正常丰收的人家，交了税之后，家里也存不下余粮了。
这不是把人往绝路上逼吗，往后谁还敢种田？
不种田会饿死，辛辛苦苦种一年田，到头还是饿死，谁都不是傻子，这明摆着就是赔本的买卖啊。
可以想见，接下来便是农民买不起稻种大面积的抛荒，然后豪绅们出手买下兼并。这就形成了一个恶性循环。
失地的农民只能给豪绅们做长工，越过越穷，豪绅们囤积了大量的土地，利用族中子弟的功名或挂靠在别的读书人名下，极力规避税收，越来越富。
县里衙门能收上来的税越来越少，上缴国库的也越来越少，可需要救济的流民却越来越多，受天灾后朝廷能给予的救济却略等于无。
听到师爷说出一个天文数字般的缺口后，郑县令感觉自己这个父母官就快要做到头了。
他一直对临江县的豪绅们很宽容，就是指望着他们交缴的赋税。
李家开设的蜜雪饮收益不菲，郑县令权衡过后才收归官办，他一早就有心理准备，自己吃独食的作法会触动那些豪绅们的神经。
果不其然，现在帐上的数字就在明晃晃的打他的脸。
“哼！好，好得很！真当本县是软柿子任人拿捏的吗？”郑县令看过帐册，难得气到面容扭曲，“给脸不要脸那就别怕本县翻脸不认人！”
人就是这么奇怪的心理，走投无路时，连韩信都能忍受胯下之辱，可但凡有点底气，谁还受这份鸟气？
以前郑县令对这些豪绅百般忍让迁就，不过是自己腰杆子不硬，拿不出填补漏洞的银子来。临江县的豪绅们又团结一心，料定了法不责众，郑县令拿他们没有办法。
但如今，呵呵！
郑县令的私库盆满钵满。
“糊弄鬼呢！那些豪绅的产业就这么点儿？查！查出来的十倍、不，百倍处罚！”郑县令看似随意的挑了本帐册丢出来，砸在师爷的面前。
“是，是是！”师爷被郑县令难得的强势压得抬不起头来，弯腰捡了帐册唯唯诺诺的退下。
出了县太爷的值房，只见帐册上一个大大的宋字。他摸了摸袖袋里的银锭子，暗暗抹了把汗。
宋家这是流年不利啊！
才要断子绝孙，又被县令大人立为典型。
……
小柳树村在中秋这一天终于热闹起来，茶叶作坊放假一天，兜里有了钱的村民们难得有显摆的机会，一时间，家家饭菜都飘着肉香，大人小孩子们可劲的造。
哪怕是最风调雨顺的年景，吃肉对村里的人来说，都是一件奢侈的事情，过年的时候餐桌上能摆一碗肉让大家伙儿都看看，最后每人分个一、两片薄如蝉翼的肉片，已是十分殷实的人家。
可这个中秋，小柳树村每家每户去镇上，或托牛二从镇上买肉，十斤、八斤的往回带，一两百文的开支，不过是自家小孩子赚的零花钱，就是这么财大气粗！
这一天不仅茶叶作坊停工，柳镇上李记也歇了业。
马车依旧由田伯赶着，李延宗也在前头车辕上坐着，旁边是李延平骑着高头大马，其他的人全都挤在车厢里，扬鞭上路，齐齐向临江县出发。
一别离月，李家人在中秋这天又要一家团聚了。
虽然车厢里有些拥挤，但谁都不嫌弃。特别是江梅，想着即将到达从未去过的县城，一颗心早就不知道飞到哪里去了。
只有李翠还是坐不住，见自己车辕的位置被大哥占了去，只能向骑马的三哥求助。
“三哥，你就不能带带我吗，我还没有骑过马呢！再说我去骑马，娘和大嫂坐着也松散些不那么挤了。”她一上路就打上了李延平和他的马的主意，只是大家都怕她摔着没敢答应。
小丫头将下巴搁在车窗上，可怜巴巴的朝外望着，瞅着李延平的马匹目不转睛。
“娘，要不我就带她一小程？”李延平实在见不得她这个小可怜样儿。
其实他对自己的骑术很有信心，只是江婉不放心而已。
“让马儿慢慢走，不跑！”想了想，他又强调了一句。
李翠得了准信儿，心里比喝了蜜还甜，喜滋滋的又要来缠江婉。
江婉不等她搂上自己的脖子，直接没好气的点了点她的头，“你今儿穿的可是裙子！就一小会儿啊？”
还知道打着为别人好的旗子，出息了。
“好嘞！”李翠哪里还顾得上自己身上穿的可是心心念念了很久的小花裙子，骑马的诱惑大于一切，就比像那天她从县城里回来与她们的马车擦肩而过的两个骑马人，快得像飞一样，一溜烟的功夫就不见人了。
她早就想尝试一下飞快的滋味了，眼馋了三哥的大马这么久，终于得偿所愿，在江婉的怀里一刻都窝不下去了，立即就下车冲李延平奔去。
放出笼的小鸟想收回来可不容易，江婉觉得李翠是培养不成中规中矩的大家闺秀了，只得摇头放弃。
好在李延平的骑术的确不错，江婉紧盯着看了一会儿，见两人配合得不错这才放心。
这个一会儿结果就成了一路。
等江婉他们的马车到达县城的时候，迎接他们的除了李延睿还有马匹上的兄妹两人。
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