了自己的胳膊。
恰在此刻，金銮殿沉重的宫门再次打开。
宫女送一言不发的穆如归出来，金吾卫恭敬避让开来。
穆如归双手背在身后，漆黑的瞳孔里，倒映着两点赤色的灯火，仿佛嗜血的妖魔，隔着寒风，对上了穆如期惊惧的目光。
“九王爷——！”
惊呼声骤起。
金吾卫龙剑出鞘，却赶不上穆如归的速度。
不知何时，他抽出了身侧金吾卫的佩剑，隔着漫漫御路上的金龙璀璨，直直抛向穆如期。
寒剑如芒，没入呆跪在地的穆如期膝前石砖。锋利剑身映出了一张因为恐惧而扭曲的面庞。
剑鸣不止，月色如刀。
“娶他。”穆如归盯着穆如期，目光灼灼，“待他好。”
他一共只说了两句话。
5、005
黯淡云层后透出一轮新月。
晕倒的太子被金吾卫抬进了偏殿。
宫女行色匆匆地回到金銮殿内，颤声禀告：“陛下，九王爷……九王爷……”
梁王早已听见殿外喧嚣，压制住心底的怒火，愤然将龙案上的折子尽数扫在地上：“若不是北地的幽云十六州还需玄甲铁骑镇守，朕容不得他。”
“……也罢，太子如何了？”
“太子殿下受了惊吓，暂时……并无大碍。”
“并无大碍？”梁王猛地一拍龙案，震得金銮殿都跟着震颤不已，“朕的太子在金銮殿前被朕的弟弟吓晕，传出去……朕颜面何存？”
“陛下，可要降罪于九王爷？”
梁王见随侍的太监已经轻手轻脚地捡起了所有的折子，恭敬放在龙案之上，便深吸一口气：“降罪？……他刚得胜归朝，朕若因太子之故降罪于他，岂不是寒了边关将士们的心？……朕只能赏他！”
宫女将头垂得更低：“可王爷并没有接陛下赐婚的圣旨。”
梁王闻言，好不容易压下去的怒火再次在心头燃烧起来：“放肆！”
满宫侍女太监噤若寒蝉，唯有宫灯发出轻微的响动。
许久以后，端坐在龙椅上的帝王终是阴郁出声：“寻芳，去看看太子有没有醒，若是醒了，就让他来金銮殿见朕。”
跪在殿下的寻芳领命而去，须臾，领来了神情恍惚的太子。
穆如期神思不属，畏畏缩缩，觉得金銮殿前的灯火都是张牙舞爪的厉鬼，差点绊倒在地。梁王见状，直将手边的折子砸了过去。
寻芳连忙拦在太子身前，任由折子砸在自己的鬓角，再跪在地上，高呼：“陛下息怒！”
穆如期恍然回神，跟着寻芳一同跪下：“父皇……”
“你还知道朕是你的父皇？”梁王猛地起身，伸手指着穆如期，连道许多声“你”后，颓然跌回龙椅，“朕还当你心里只剩夏朝生了！”
“夏朝生”三个字戳中了穆如期的心窝，他脖子一缩，泫然欲泣：“朝生……”
“混账东西！”梁王又砸了本折子，“朕这些年对你的教导，你都混忘了吗？”
“儿臣……”梁王不欲听他的辩驳，厉声质问：“朕为何要赐婚，你可知道？”
穆如期唯唯诺诺：“儿臣愚钝，儿臣不知。”
“朕是料到夏荣山的小子会抗婚，想要镇国侯府与你九皇叔反目！”梁王恨铁不成钢地瞪着他，头顶平天冠垂下的十二串旒随着他的怒吼簇簇作响，“你自己想想，天下谁不知道你与镇国侯府小侯爷的情意？”
跪在殿下的穆如期丝毫没体会到梁王的良苦用心，反而恍惚不已，当着梁王的面，喃喃出声：“朝生……”
“混账！”梁王气得一个踉跄，再次将龙案前的折子全砸在了地上。
金銮殿内落针可闻。
“朕当你少不更事，却不想竟是真的糊涂。”梁王兀自喘了会儿气，自龙椅上急急走到穆如期面前，甩开前来搀扶的太监的手，弓腰按住他的肩膀，“你是朕的嫡子，大梁未来的天子，朕还指望你日后当个明君，可你怎么连朕的苦心都不明白呢？”
“父皇……”穆如期苦笑，“儿臣求父皇赐教。”
“儿啊，你可知镇国侯领兵多年，功高震主，而你九皇叔平定幽云十六洲，军中将士无不以他马首是瞻？他们都是朕的心头大忌！”梁王硬是将穆如期从地上扯起来，抓着他的两只胳膊，急切地注视着他的眼睛，“朕赐婚，就是要镇国侯府抗旨，就是要你九皇叔颜面扫地！”
“……侯府和你九皇叔闹得越难看，朕越高兴！”
“……可是儿啊，你为何糊涂到陪着夏荣山的小子一齐跪在金銮殿前，丢朕的颜面？”
“……你可知，待朕贬斥了镇国侯，自会重新拟旨，将他赐给你做王妃！”
穆如期如遭雷击，片刻，泪流满面，重新跪在梁王脚下，痛心疾首：“儿臣愚钝，儿臣不知父皇良苦用心，儿臣有罪！”
梁王摆了摆手，闭眸长叹：“朕的皇子中，唯有你和五皇子颇有些建树，你莫要再让朕失望。”
穆如期浑身一震，感恩戴德地行了大礼：“儿臣谨遵父皇教诲！”
“知道就回去吧。”梁王疲惫地低咳，“夜深了，寻芳，送太子出宫。”
“太子殿下，请随奴婢走吧。”寻芳顺势扶住穆如期的手臂，将他带出了金銮殿。东宫的小太监连忙拎着八角宫灯为两人引路。
夜风徐徐，火光幽幽。
几人的影子映在宫墙上，沉闷的脚步声搅碎了皇城的宁静。
“太子殿下，陛下生气时说的话自然重些，您千万不要往心里去。”寻芳声音平稳一如水波不惊的湖面，“过几日，陛下心情好了，必定会重新考虑赐婚之事。”
“多谢姑姑提醒。”穆如期诚惶诚恐地道谢，“夜里风急，姑姑就送到这里吧。”
寻芳依言止步，屈膝行礼，青色的衣摆在风中摇曳，仿佛盛开的莲花。
穆如期目送她远去，佝偻的腰杆逐渐挺直。
拎着宫灯的小太监殷勤地递上手帕，掐着嗓子抱怨：“太子殿下对她那么客气做什么？”
穆如期漫不经心地擦着手，言谈举止与在金銮殿前，判若两人：“她可是父皇身边的女官，从前太后身边的红人，就算我是太子，又如何？还是得对她客气，免得有不好的话传到父皇那里，我都说不清。”
“那殿下为何要惹陛下生气呢？”小太监接过穆如期丢回来的手帕，心有余悸，“还有九王爷……”
小太监的话被一声冷嗤打断。
穆如期双手背在身后，不屑地勾起唇角。
月亮从云层后探出头来，清辉逐渐照亮了他面上诡异的微笑。
“我的好九叔啊……我还不知道他？”
“只要夏朝生说一句‘不想嫁’，他此生都不会再踏入皇城半步！”
“你看，刚刚他不就主动把夏朝生送到我面前了吗？”
小太监“啊”了一声，做恍然大悟状，谄媚地奉承：“太子殿下好计谋。”
“……只是陛下那边……”
“父皇想要的，不是一个聪明伶俐、会威胁他地位的太子。”穆如期眼底划过一丝自嘲，“我若真的明白了他的‘良苦用心’，对咱们虎视眈眈的五皇子就又要有出头之日了。”
小太监嘴角的笑意略有些挂不住，垂着头，不敢直视穆如期的眼睛。
穆如期不以为意，他抬头望着月亮，喃喃自语：“君心难测啊。”
当了太子又如何呢？
不登上至尊之位，不将一切权利拿捏在手心里，便要任人宰割，便会丢盔弃甲，便会失了心智，便会一败涂地。“金吾卫已经去过侯府了吧？”穆如期收回思绪，垂眸望着自己的影子，“你派几个人去侯府前守着。”
小太监低声应下：“派什么人好？”
“你看着办，反正东宫的人，朝生都认识。”
“成，奴才这就去办。”
“不，等明早吧。”穆如期掸了掸衣摆上并不存在的灰，示意小太监继续在前面带路，“我们的人现在去，也见不到朝生。”
太监迈着小碎步急急地走着，他手中的灯笼在风中飘摇，宫墙上似乎演起了皮影戏。
“太子殿下，我们的人见着小侯爷，该说些什么？”
“就说我已在殿前跪至晕厥，可九皇叔不愿成全……他若想嫁给我，就去王府求九皇叔吧。”
“殿下，万一小侯爷不肯去呢？”
宫墙上的皮影戏画面陡然一变，像是变出了一头准备吃人的猛虎，原是穆如期揪住了小太监的衣领：“你这话是什么意思？”
小太监手里的八角宫灯“啪嗒”一声跌落在地上，烛台翻到，赤红色的火舌吞没了灯笼。
“奴才……奴才说错了话，王爷息怒啊！”
火光在穆如期眼底升腾：“不可能。”
他一字一顿道：“你给我记住了……他一定会去。”
“因为他说过，非我不嫁！”
6、006
金銮殿前发生的事，并没有传出高耸的宫墙。
身在侯府的夏朝生自睁眼起，喝了五六种药，又被宫里来的太医压在榻上扎了几个时辰的针，终于忍不住，说要起来走走。
夏花与秋蝉如临大敌，一人扶着他的一条胳膊，恨不能将侯府铺满软垫，让他在上面爬。
“真的没事。”夏朝生无奈地摇头，“你们这样，我永远也好不了。”
“小侯爷，快‘呸’三声！”秋蝉惊恐地望着他，“不能说这么晦气的话！”
“我说的是实话。”
“实话也要呸！”
“秋蝉……”
“小侯爷，您瞧瞧您的脸。”秋蝉见他不听劝，直接从袖笼中摸出一面圆镜，“一点血色都没有！……夫人每次来看您，出门都要哭一场。您就算不为自己着想，也要为夫人着想啊！”
夏朝生到嘴的反驳在想到裴夫人的泪后，咽了回去。
他叹了口气，目光落在铜镜上。
在床上躺了多日，他一直忘了看一看自己年轻时候的脸。
从前穆如期总是说，他的眼睛好看。
夏朝生有一双狭长妩媚的狐狸眼。
清河裴氏，多出美人。
裴夫人年轻时，曾被誉为上京一丽，容色倾城，举世无双，而夏朝生是她的亲生儿子，又能差到哪里去？
只不过，他是男子，又贵为镇国侯府的小侯爷，美得再怎么肆意张扬，也无人敢置喙他的容颜。
唯有穆如期。
夏朝生想起当初穆如期看他第一眼，就哭着要梁王指他做伴读的场面，冷笑出声。
他早该想到，穆如期看中的只有他这张脸罢。
不，准确来说，只有这双眼睛。
这双眼睛很像……
“小侯爷？”秋蝉见夏朝生盯着镜子发呆，吓了一跳，以为他因病重憔悴而心生苦闷，连忙望向夏花，寄希望于夏花能转移自家主子的注意力，却见夏花望着窗户，神游天外，不由诧异道，“你想什么呢？”
夏花回过神，先将夏朝生扶到床边，再跪在榻前，犹豫道：“小侯爷……”
夏朝生端起茶碗，润了润嗓子：“但说无妨。”
夏花咬了咬唇，在秋蝉担忧的目光里，硬着头皮问：“小侯爷，听说，金吾卫昨日一直在侯府前徘徊。”
“是吗？”夏朝生微怔，继而失笑，“你们扶我去瞧瞧吧。”
大梁的金吾卫只听从历代帝王和太子的命令。
侯府前的金吾卫是谁的手笔呢？
若是梁王，那么说明，他的抗婚已经让陛下极其不满。
若是穆如期……随他去罢！
“小侯爷，屋外风大……”
“就一会儿，不碍事。”他打断秋蝉絮絮叨叨的叮嘱，转身望着夏花，“我穿厚一点就是了。”
与其看金吾卫，他宁愿去见日日往侯府送棺材的黑七。
两个侍女不知他心中所想，如临大敌，一人给手炉加炭，一人替夏朝生系上石榴红的披风。
他无奈地站在屋里，任由夏花和秋蝉折腾，等真的出门，天边已坠上了绫罗绸缎般绚烂的晚霞。
夏朝生心里焦急，脚步也就快了起来。
可等在偏门前的不是黑七，也不是金吾卫，而是几张熟悉的面孔。
他的神情陡然转冷，扶着夏花的手微微一抖。
夏花的脚步不易察觉地顿住，虽不知他意欲何为，却不等那几个人凑上来，就焦急地扑到夏朝生面前，装模作样地哭喊：“小侯爷，您怎么走几步路就吐血了？”
穆如期派来的人闻言，具是怔住，互相交换了眼神，最后由一人目光闪烁地凑上来：“小侯爷，您……可记得我们？”
夏朝生眼疾手快地抓住夏花递来的帕子，捂着唇，不答话，就一个劲儿咳嗽。
咳得那叫一个天昏地暗，日月无光，连刚走到街角的黑七都吓了一跳。
黑七勒紧缰绳，惶惶翻身下马，转身直挺挺地跪下：“王爷，我往侯府送的都是上好的棺材，可……可小侯爷的身子……”
“起来吧。”穆如归的目光落在侯府的偏门上，青灰色的檐角下露出了石榴红的披风，裹在披风后的人，只闻其声不见其人。
穆如归自嘲一笑：“与你无关。”
他认得那几个和夏朝生说话的人。
那是太子心腹。
所以他也知道，夏朝生心恸咳血，是为了谁。
夏朝生咳得差点背过气去。
他虽是装模作样，到底大病初愈，咳到最后，软绵绵地倚在夏花身前，把穆如期的心腹吓了个半死。
他们都见过未生病的夏朝生。
那个爱穿红衣，爱骑烈马，成日风风火火地往返侯府与东宫，明丽张扬的少年郎，居然成了这副模样——瘦骨嶙峋，面色青白，长长的睫毛宛若蝴蝶的羽翼，禁不起初冬微寒的风轻轻一吹。
偏门前众人心里齐齐打了个突，语气不由自主放轻，生怕惊着病歪歪的夏朝生。
“小侯爷，太子殿下尽力了。您是不知道啊！您病倒后，太子殿下日日夜夜在金銮殿前跪着……”
“是啊，小侯爷，太子殿下为了您，宁愿触犯天威！本来陛下都松了口，可谁知道……谁知道九王爷回来了呢？”
“九王爷非要娶您，连太子殿下的恳求都不愿听……”
他们添油加醋地将金銮殿前的事说了一遍，夏朝生终于抬起了头。
他好似受了巨大的打击，迤逦无双的面上笼罩着病气，曾经的骄矜一扫而空，眼里浮着薄薄的秋水，楚楚可怜。
天之骄子跌下神坛，更惹人怜爱，太子的心腹差点看直了眼。
夏朝生见状，干脆演得更彻底些，直接捂住心口，连喘息都开始急促。
夏花与秋蝉再次慌张地将他扶住：“小侯爷！”
夏朝生虚弱地摆手：“殿下的心意，我都明
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