暴雨天，是有一张无形的网在逐渐收缩了。
风很大，条状闪电自乌云里一闪而过， 像是刺银色的树根，就要扎根在下方的城市里。
雨还在打窗，整个房间都闷得透不了气。豪华真丝大床上的贵族无言睁开眼睛，全然是血丝，与之前闪电的形状相似，都是一场惊蛰，一次心灵深处的火煎炭烤。
的确是一夜都没睡。
喉咙极干，英格索尔-克劳德闭目眼皮颤了颤，呵出极臭的口气，再侧身，没有惊动身旁熟睡的妻子；先探出脚，再整个身子从被窝出来，踩着地毯到来窗户边的小沙发，默默看着窗外雨，以及没有仆人忙碌的湿漉前院。
又有一捧凉风带着雨滴斜吹进来。
大地泥土的腥味钻入口鼻，打开小圆桌上的酒瓶，整个沙发上面，也是一种阴润。
深深叹了口气，金色酒液在肚里发散烘热了四肢，几滴顽皮的雨落在窗沿边打湿了他的手，开出一朵朵透明的花，宛若晨雨的请安，在无声进行背手礼。
此刻院落的一簇花丛摇动。
英格尔索-克劳德移动眼珠，整张脸与乌云密布的天是一种颜色，读不出悲喜，仅有些渗人，有种生人勿近感。
十点很快就到。
他再次确认完时间，转身走向主卧外厅，且自给自足的穿好衣裳和鞋子，回眸望眼妻子，将面前的房门打开。
“英格索尔先生。”
戴着高帽的大鼻子白人恰好把手帕收入兜内，微微点头，便侧身让对方去吃早餐。
“别告诉我还是土豆泥和沙丁鱼，我会吐。”英格尔索-克劳德擦过这位蒂姆执事的肩膀，越往灯光明亮的走廊深处走，越能看见更多相同着装，乃至相同身高的白人侍卫们。
这就是蒂姆家最盛名的苹果派（apple-pie）。
这个组织是蒂姆那位北境王还是海盗时期的亲卫队。在西北的土语中，“in-apple-pie-order”的意思是井井有条、整整齐齐。这句习语最早源于海盗语“nappe pliee”，在曾经的海贼王托马斯-帕斯利公爵的私人航海日记中经常可以看见。
只是现在的海盗和匪徒多已经西装革履坐上餐桌了。
如今四国残余的，大体都是不入流的玩意——真切以命相搏，信奉金钱就是一切，十足野蛮，且执拗。
往前迈步的响声平息了这些思维起伏；英格尔索-克劳德真正脸色再阴沉一度，从头到尾都没有正眼看过这些“苹果派”，自顾自将外套扣子解开，坐在餐桌主座上，待仆人打开银盘，看着里头的沙丁鱼和土豆泥深吸口气，以至闭上了眼睛。
“李伦斯呢？”他问。
起先站在旁边的“苹果派”还未发现这是对自己说话；转动帽檐下的眼珠，嘴噘起嚼两下，等这个伯爵又问了，才出声回复说：“他去紫藤花和人事厅进行一些交涉，还没有回来，并让你好好待在这里别走。”
“啊，”英格尔索-克劳德冷冷一笑，握住刀叉银勺，看看餐厅尽头窗外的雨，眼神更为阴鹫，配上干皱脸皮，像是孤零零坐在枯枝上的夭勒。
这顿土豆泥又是无可避免了呐……
动刀切割再用勺子勺起一小块，身旁仆人往食物里洒点了粗盐——不敢太细，生怕里面加了巫药，把主座上的主人毒死。
“至于这么小心翼翼吗？”守在边上的苹果派暗自腹诽，转眼瞧瞧在隔壁大厅休闲看书的同僚们，习惯性搓了搓腰间的枪，呵气一声，确实有些犯烟瘾了。
枯燥乏味的用餐还在继续。
窗外前院的花丛和小树忽然在一阵风里疯狂摇曳，紧跟着是令人牙酸的摩擦声，再见风摇晃时，四下分散在大厅的“苹果派”统一握枪贴靠在窗和门边上，各自熟练用手势交换情报，几番眼神来回，由身材要壮一圈的同僚收枪拉动主屋大门的门把，放冷风和雨进来。
“别动！”
几十把枪统一对准这个娇小身影的脑门。
对方异常配合地举起双手，然后低头用嘴巴向下努努，示意这些身高服装统一的“苹果派”好好看看他暗红治安服上的徽章。
一柄柄枪随即收回了。
众人目光中，李米乔什-哈切森摆手抖落治安官外套上的水珠和湿漉，抬起粉红色的眼睛，一面锁定大厅右侧餐厅里的伯爵，一面气定神闲地上前靠近，最终伸手压在一张餐椅上，歪起头，于对方的视线里答：“门外好像有一辆龙车是来找你的，很豪华很气派；两只钢刃科的弯刀迅龙，想必坐在车里的也不是什么容易解决的角色。”
“需要我帮你吗？”
他不等对方回答就讲，从长条餐桌上拿起个玻璃酒杯，自己给自己倒上半杯葡萄酒；摇晃着喝了起来。
“你该走了。”拥有临时指挥权的条纹西装白人上前插一句，抬手指向门外，指关节皆是厚厚茧包。
李米乔什-哈切森直接用跳跃的眼神作回应，拉开餐椅坐下来，大大方方摇晃酒杯，姿势优雅，确然为贵族：“你知道这片区域里的律查基本都围着你这个庄园转，外面下雨你吃早餐，你总要对得起我们的兢兢业业吧？况且我和你们还是一伙的。”
小巧灵性的脸上浮现出笑意；像是心情极好，实则予人运筹帷幄感。
条纹西装的“苹果派”握拳显出不耐。
始终吃着土豆泥的克劳德反而抬起眼睛，又看看窗外前院里的动静，放下刀叉，用餐巾抹嘴，微笑讲：“你和这些蒂姆执事都挡不住外面的人对吗？”
周边的高帽子执事全部射来目光。
英格索尔-克劳德垂下眼睑愈显淡然：“从简-艾斯控制住阿列克谢起，我们、你们、他们之间的博弈就已经出现结果了，你们和蒂姆家族的人都输了，我知道现在来接我的人是谁，也知道他们找到我之后的目的，但是按照形势看来，好像这样也不错呢。”
李米乔什-哈切森闻声要答。
大雨里的前院再次扩散风圈。
这一次丁点情面不留的把大厅门窗都吹开，来不及等“苹果派”们掏出手枪等玩具，无形的灵压裹住空气粒子和众人心跳，让他们只能听，只能看这些慢步进屋的优雅贵族。
“谁是英格索尔-克劳德。”
收起雨伞，最前面的，戴着单片眼镜的老贵族环顾四周一圈，抬起拐杖点点坐在主座上的人，像戳破一个气泡，让对方可以出声。
“是我。”英格索尔-克劳德没有任何犹豫的起身，展开笑颜，就脸色苍白了点，“想不到是‘季罗尼’的长老亲自来接我，真是我的荣幸，我的无上荣耀。”
“再甜的嘴也比拟不了糖果。”老贵族随意扫眼对方，握住拐杖转身，另一张餐椅上的气泡也破开，让其内人能够大声呼吸。
“你和你的律查是尽职的小苍蝇，不过太多事情要遵循规则，抢先破坏，就要具备相应的技术水平，普拉塔尼在这个年纪比你能干，你这个学生丢尽了老师的脸。”
不紧不慢的语像火辣辣的耳光抽疼了娇小治安官的脸颊。
单镜片老贵族耷拉眼皮往前迈步，身边的西装贵族们无声跟上，皆是身姿挺拔，与某个寸头继承者的习性相差无二。
“真是不好意思了。”英格索尔-克劳德微笑起身，餐椅往后挪点；嘎吱得刺耳。
整个大厅里的人依然像雕塑一般不可说话不可摇动。
英格索尔伯爵慢慢越过李米乔什-哈切森的前头，忽的停步接住这目光，嘴唇抿了下，点头讲：“律法里有一条叙述了任何贵族的领土都是神圣不可侵犯之物，我知道我说不愿意，你就可以强行挡住‘季罗尼’的长老和这些‘苹果派’，并借着城主的威严再拖上一段时间，拖到你抓住阿列克谢，甚至绊倒艾斯。”
伯爵脸上的微笑慢慢向另一种意味靠近。
李米乔什-哈切森说不出话，只剩粉红色的瞳在收缩和扩张。
“法律不是这样用的，”英格索尔-克劳德再度摇头，取出支烟点上，十分无礼地喷在对方脸前，“我也不是无偿被你利用的蠢蛋，何况我之前帮过你一次，结果你连阿列克谢的面都见不到，他马的五分钟，在紫藤花五分钟你连艾斯的花园都进不去！
“你知道你让我损失了多少金钱吗？！”
“你这个臭表-子！只会说大话的害人精！”
英格索尔-克劳德拿起桌上的帽子戴上，看眼固定如雕像般的条纹西装白人，舔下雾丝，嘴皮子极为利索的继续道，“我还要草你的马，你这个狗-娘样的东西，留着你的土豆泥和三文鱼自己去吃吧，老子在简-艾斯那里还能大鱼大肉，我草你祖宗，草你背后的蒂姆，草李伦斯，还有那个沙比北境王！”
“去你马的！”
属于市井平民的粗鲁手势在眼前展露，条纹西装白人的眼珠变红，饶是被灵压固定也能听出粗重呼吸声。
“真他-娘的爽快。”英格索尔-克劳德活动一下肩膀，回头转为笑脸的快步跟上贵族老者等一行人，又刚好看见了妻子睡眼惺忪的下楼，当即朝她摆手，并大喊道，“亲爱的，我要去签订一项宏伟生意了！你现在出去挑一套首饰珠宝和香水胭脂吧！我买单！”
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