待到小奈布普赶到案发现场时，一场大火已经将庄园吞噬成焦黑模样。
“长官！”
先一步驻留在附近的士兵抬头挺胸，施展标准军部敬礼。
小奈布普点点自己的深绿色软帽（beret）作回应，接过另一位助手奔跑送来的报告，听着对方十分剧烈的喘气声，开始低头浏览报告上的内容。
“所以这座庄园的酒窖里发生了一起大型亡灵案，其中甚至有炼武者，以及戴着特定帽子的传统家族是么？”
刺眼的阳在屋顶凝聚出光芒，焦黑柴板升腾起一缕缕青烟，除去完全化为黑色废墟的主屋，杂草横生的废旧花园里甚至能找到点点鲜血，和若有若无的浅浅脚印。
这些血迹还很新鲜。
小奈布普用戴着黑色皮手套的手撇下一抹放入嘴里，顺便扯下这株野草，一面细细感受嘴里的腥咸，一面起身，终而侧头吐出唾液，接过副官递来的手帕擦了擦嘴。
“其余的证据呢？”
活跃在主屋内的律查将一具一具焦黑的尸体抬出来。
深绿色软帽下的目光收回，拿出羽笔，在空白纸张上开始绘画。
“目前可以确定死在庄园酒窖里的人一共有十九个，大都戴着一种八角帽，并且实力最高的炼武者一身肉贩子屠夫打扮，身体已经被烧到焦黑，还有残余的死之力在支配，而且我们在他身上发现这个。”
副官招了招手。两名士兵将完全焦黑萎缩成团的尸体抬到其面前，取出小刀，依照副官指令将这面色还有些狰狞的尸体的嘴剖开，露出翻白又鲜血淋漓的嘴，以及完全平瘪的金属。
“一切都发生在前十五分钟内。”
副官到此解读，同样带着皮手套的手前倾，身子跟随蹲下，向小奈布普展示这具尸体侧面那一道深见骨的恐怖疤痕。
“这是野兽留下的吗？”小奈布普停住了书写，帽檐下的眼射向尸体，也蹲了下来，伸手翻开油焦味浓厚的疤痕；乃至用指头挤压一下；望着几颗血珠从焦黑皮层下分泌出来。
“这绝对不是普通超凡力量能办成的事。”他将这血珠甩干净，逐渐起身，再三打量面前这栋焦黑出浓烟的废弃主屋，讲，“现在去收集加布力尔家族的所有资料，找到加布力尔的当代家主让他到城西人事厅见我，另外来的路上不是还有一场不大不小的枪战吗？让第三、第四小组着重排查旅馆内的外来人员，尤为是与这个姓氏相关的，喜欢戴这种愚蠢帽子的人。”
“全部听令！”
一排脚步声碎密聚集在这位治安官前面，伸手推枪，发出统一又清脆的声响。
“现在我们调查的庄园杀人案编号为11687，主要嫌疑人有加布力尔家族、外来户籍人。主要追捕地点在南克烈福特老街、胡林科老街，我会搞定所有律法方面的手续，现在你们要做的就是逮捕一名一名八角帽成员，或者把反抗者的脑袋踩进水坑用枪抵着脑袋押走。”
“都听清楚了吗！”
深绿色软帽的治安官勃然怒喝。三十余名士兵皆然发出怒吼，整齐小跑入马道上的车队，带着轰隆碎石声消失在刺眼阳光中。
“我们也上车。”
废弃庄园内霎时寂静下来，马靴摩擦碎石发出沉闷声响，几只虫跳动在野草间，淅淅作响。
“那这些尸体呢？”
副官一眼从破败喷泉看到主屋门口，一具具形态各异的焦黑尸体就大方叠在地上，有些还在抽搐，努力张开布满涎水的嘴。
“我已经通知了巫师协会的人。”
小奈布普保持书写；一条清晰明了的思路线很快出现在纸张上。他转一下眼珠，抬头瞧瞧热辣辣的太阳，张嘴，喉管上下起伏，“能够在三分钟内解决炼武者级别的恐怖事件的人不容小觑，很有可能在巫师协会拥有比我们更广泛的能量，这个案子……有些棘手了。”
“他们是巫师？”副官听出那点线索，眉头紧，“不过为什么是三分钟呢？”
“因为多了这里就处理不了这么干净。”小奈布普答，用笔将线条延伸，“血迹、战斗污痕、尸体身上的伤口都是他们想让我们看到的东西，燃烧整栋主屋需要一定时间。站在他们敌对方的人就像是提线木偶，一切都按照他们的方式演出，还好他们不想杀人，不然我这片辖区又要闹出大动静了。”
这已经很大了吧……
副官忍不住嘀咕一声，往主屋内的车厢残骸看去，说：“我们有人查出那是岛谷的进货车，整个庄园附近散布大量的血，酒窖出口有个普通的老头也被烧死，死前四肢被蛮力扯断，就像你说的那样……”副官回头看住小奈布普，“他像极了玩具。”
“嗯哼。”小奈布普点点头，停笔扇开鼻前浓郁的焦臭味，长靴不小心踩到一根焦黑的手指，踩出“喀嚓”脆声。
“所以我们现在应该从哪里开始呢？”副官终于忍不住了，“双方都像是暴徒，这很有可能是一场以恶搏恶的内斗，我认为我们要申请更高权限的治安法令，甚至可以让城主大人听到我们的声音。”
“回去再商量。”戴着深绿色软帽的长官摇摇头，回身迈步。
副官看着他喊，摊开手表明自己的惊愕。
小奈布普并没有理会这道声音，羽笔写写画画，走出庄园，来到自己那辆四驾治安官马车边上。
“上来吧。”
他一呼唤；门闭合，窗帘摇晃，炽热的阳光被遮挡，余下碎密光斑在桌面。
副官弯腰坐在他右手边，闷闷咬紧牙，很快拿出支烟点上，压住一切烦躁念头。
“你要想得豁达一点柯腊德。我又何尝不知道这个案子背后的真凶呢？”
座椅和车厢开始颠簸，小奈布普放下线索本端起茶，人往后靠点，慢慢呵出热气，“加布力尔在城内保留着老一派的联系方式和关系网，无论这是家族斗争还是帮派复仇，我们需要考虑的声音都太多太多了。”
副官沉默下来。
小奈布普放下茶杯摇摇头，偏头去看外面的光明，布满胡茬的脸写满岁月沉淀之后的平静。
“这世上就不应该有超凡力量。”他忽然讲，声音近乎盖过了风。
……
岛谷酒店。
查理-巴卡尔全然没有听懂身旁执事的声音。
染血的绷带，刺鼻药物，泛着冷光的镊子。床边的白袍巫师正在用手术刀切割某块彻底坏死的肉，被治疗者身体痉挛，大片乌血染红纯白绷带。
墙壁富丽且装潢精致典雅的客房就这样被玷污了。
窗户闭合后空气有些不流通，几缕很淡的烟雾在灯光里缱绻，吻得难舍难分，拉出几分萎靡与慵懒。
巫师转动嘴边的烟，噗一声喷口浓雾，将布满血的手术刀放下，用丝绸床单擦干净指缝里的血，侧身捏住烟头狠狠一嘬；一面起身，一面向自己下属摆摆手掌。
宛若大白熊的阿拉斯加代替他继续帮床上人治疗。
拉塞尔-德文重新披上淡金色围巾，拍拍纯白巫师袍，低头将那点点血渍用茶水稀释。
“你就是这个酒店的主管对吗。”
巫师抬起了眼，不带感情。
查理-巴卡尔下意识臀部紧缩，点点头，却怎么都能在刻意平静的脸上找到点油汗。
“我们不小心杀了个人。”拉塞尔-德文继续出声，收回目光，甩手甩干净那点水渍，“他是你们酒店的员工，原谅我的手下嫌弃他太吵了，所以把他留在了那座庄园。”
“你说的是瘸子柏布吗？”
查理-巴卡尔慢慢听出了味道，身下的布矮椅嘎巴一声，凳子腿陷入地毯陷得更深。
“哦，”站立在一旁的古拉通接上话，“原来他叫瘸子柏布啊，我把他的双手双腿都扯下来了，可能没有全尸了。”
查理-巴卡尔的眼皮下意识跳动。
拉塞尔-德文看眼这大嘴巴的人，转移目光，扶正眼镜向矮凳上的主管笑道：“本来我们可以把他扔进火里烧死，不过看在某人的面子上，我们愿意赔偿，并按照帝国当前的时价，再往上加一点。”
一把红灿灿的晶币在手心发亮。
查理-巴卡尔职业性的扫一眼，立即得出了总数。
“这是二十万，足够买下他的命了。”
拉塞尔-德文将堆着红晶的手往前头抛了抛，霎时响起叮咚叮咚的清脆声响。
至于就坐在旁边的执事早已没有了声响——整个右臂被包扎了几层绷带，低垂着头，就这般始终低着，连看这几位白袍巫师的念头都没有。
他分明高估了被披上文明外皮的人类。
噢不，面前这几名巫师，根本算不上人类……
喉管开始上下吞咽了，这位执事握住有些发颤的拳，到如今都忘不了瘸腿柏布那张脸，那张盛满了茫然呆滞的脸。
这完全就是动物为了满足杀戮欲望的游戏。
那个双臂过膝的古怪男人，生生将这有些讨人厌的老头儿，扯成鲜血淋漓的人棍。
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