月已深。
壶中新酒添满，可赵子敬还是决计要走了。
“查理小姐。”他朝着侍卫招了招手，往后仰些方便对方将木箱摆上桌，并开始笑容温和的介绍道，“初次来访不知该带什么礼物，所以送上点我三哥儿亲手做的小玩意，其内有注解帖，您闲暇之余可以试试。”
“谢谢了。”米尔顿瞥眼这刻有“麻将”二字的木箱，举起最后一杯酒，向对面人颔首致意，“我相信我们之间的生意会进行的很愉快，第一笔现款会在下个月这个时候送到天河府。”
“好，那我就静候佳音了。”赵子敬笑着点头起身，一旁侍卫拉开了包厢门，放进酒香味浓郁的热浪。
总归是结束了。
近处燃放的烟花声音热烈，若有若无的硝石味弥漫在鼻尖，赵子敬与侍从在各种人挤人中来到酒楼下，花了好大功夫从这些酸臭汗味里挤出来，一身常服都被弄皱了不少，细一瞧，还有些油渍指痕，令人徒增恶心。
还真是一群蛮夷呢……
他低头整理衣裳，忽然瞥见某个蹲在阴暗巷口出恭的波斯人，于是眉头皱得更紧，伸手在鼻前扇了扇，挥去这股香水与臭味混合在一起古怪气息，迈步往前，又有些受不了这些头发又脏又油的人的目光，直接打消了步行逛街的主意，向路那头招招手；动作迅速的钻入了查理家族的马车。
“您好啊，赵先生。”
车门闭合，一头金色卷发的查理执事笑眯眯站在他身边，递上波斯独有的象鼻草雪茄。
“这也能抽？”赵子敬抬眸看了眼，拍去缠在身边的各类余臭，调动坐姿，终于被缓缓燃烧的一缕缕熏香舒缓了眉宇。
侍从为他接来已点上的雪茄——没有想象中的辛辣和苦，转而是略带甜味的香，柔柔的，好似女人的手正抚摸脸颊。
“嗯。”赵子敬试着抽了几口，点点头，又在窗外瞥见了某些入不了眼的场景；抬指让侍从直接把窗帘全部都封好。
“这种烟草在哪个商铺有卖？”他看向对面这三哥儿最喜称呼为“洋鬼子”的人，语气态度也不再是之前那般敬重。
“啊……”查理执事想了一会儿，“这种巫医雪茄仅在查理家族内部流通，不过我可以送你一些，帮你打包带回去。”
“那就谢谢了。”赵子敬点点头，伸手拨弄下窗帘流苏，发觉这马车也是走得极慢，只能开口与这波斯人闲聊起来，“这些人平日都不洗浴的吗？我见着那人来人往之中还有不少人衣不遮体，这也是你……这也是他们的习俗？”
他说得节奏缓慢且吐词清晰，可坐在右手边的查理执事还是慢慢消化了许久，才恍然大悟地用撇脚的口音答：
“我们，”他指了指自己，又指了指窗外，“和他们，不是一个层次，我们……是贵族，有新的衣服，他们……很少换衣服，所以很，很臭。”
“城里。”这位执事又比划手势，“有许多的，公共浴室。大家，都在那里洗澡。”
“啊，原来是这样啊。”赵子敬看眼对方的绸缎小马甲，再对比之前所见到的那些“贱民”，只觉窗外这些繁华热闹都开始有了些讽刺，连带空气逐步热辣辣的，有种剖开人心腹的残忍。
可这一幕……他分明不是第一次见了。
雪茄悠悠飘出蓝烟，这位赵家长子一时没了什么兴致，将烟递给侍卫，端起桌上茶呷一口，垂下单眼皮，想与这位波斯人聊些其他的小事，但终归有些话不投机，于是不多久，他便一个人闷闷靠在窗边。
……
“其余商会的管事都到了吗？”
决定直接在此地办公，一张金丝软椅被搬入；小而精致的包厢稍微显得拥挤，浓郁喜庆的中庭红也被这抹突兀的白挤得有些刺眼。
查理-米尔顿起身拍了拍白裤，坐上软椅，叠起曲线优美的长腿，黑色皮革的小高跟把玉足衬得更添几分让人移不开眼的魅惑。
“都已经在楼下了，主人。”
身旁执事点头，并不露神色的看了眼窗外夜幕，进而声音更加低缓的讲，“在您进入这间酒楼时，您表哥已经从王都出发，前往了那座城市。”
“一共几人。”听得这个名，查理-米尔顿微微垂下睫毛，遮住眸里的光。
“只带了些随行仆人。”执事复述之前所记录的消息，“临走时还与家族元老可可齐洛共同出席了一场顶层宴会，根据其内消息，加尔家族的第一继承人也在其中。”
“好。”米尔顿轻轻摆了下食指，起伏饱满的胸腔，有几分压不住的，女人才有的媚。
“关于那座岛的生意呢。”她语调平淡的问。
“也不大顺利。”执事稍稍弯下腰，在主人耳边轻声说了几句。
气氛逐渐凝重下来，米尔顿拿起小扇打开遮住半张脸，又于烟花声里听到了隔壁的少女欢笑，不由转眸看一眼，声线有些冷的启唇：“那我脚下这片海峡，不会也有什么变数罢。”
执事闻声微微摇晃，好似被一根弦刺紧心，溢出丝丝冷汗来。
于是，透过窗进入包厢的烟花声人声都被生生掐断了。
温度开始变低，座上人的面色平静到看不出任何端倪，仅剩愈发浓厚的威压，使身旁仆人深深埋下头来。
“主人。”
包厢门忽而被叩响，紧绷的弦一松，一道高大身影被灯光映衬在了门帘上。
查理-米尔顿抬手让外面人进来，原是这座酒楼的主管——向她微微点头，朝着外面走廊递出几道目光，把醉醺醺游荡在这一块的人全部都清走。
“今天的生意怎么样？”米尔顿抚平袖口的皱褶，从白玉戒里取出深黑色的笔记本，提笔在其上记录着什么。
“十分火爆。”主管用略带夸张的手势形容完自己的心情，又看了眼座上主，声音有些轻地继续说，“不过也有许多喝醉酒的贱民，就昨天，从这楼上摔死了不少，有几个贵族倒是被救下了，还向我们表达了感激。”
“东西有被弄脏吗？”米尔顿没有丝毫反应。
“只是几件做工粗糙的瓷器，有些人想捡，被下属们抓着打死了一个，也就消停些了。”主管略有讨好的笑了笑。
“那还是把上五楼都隔绝开来，调几队武士守在各个关口，下面的桌椅饰品统一用降低四个档次的布置，每天从轩尼诗运来的酒水食物蔬果先由上五楼的挑，剩余做成少水多燥的食物，价格比周围便宜二到三十枚白晶，酒水就用本地或者商会里剩余的，价格尽量要贵，浓度也要低。”
“这是一次新的尝试，你一定要把握好其中的平衡。”
羽笔尖在纸面上一点，查理-米尔顿合上笔记本，侧头望眼躬身聆听的主管，语调不变的继续说：“还有其他事吗？”
“有的。”主管清了清嗓子，再往前挪了些，“从中庭交换过来的这匹人有些难以管控，好像是因为……我们的待遇稍微严苛。”
“比如。”
“比如在衣食住行方面，他们不大习惯我们的生活方式。”主管苦笑了声，“连上厕所都要有专门的地方，而且觉得一同工作的人都有些粗鲁，还很讨厌同住人的体味。”
“那些舞女呢？”纤细玉指夹着羽笔轻点。
“她们的情况更有些不妙。”主管慢慢低下了头，用手帕擦拭额上细汗，“有一些……每天都在哭，工作态度也十分消极。”
气氛开始沉默，直到他弯下去的腰有了些僵直，座上才传出慵懒的声音来：“这是我们第一次与赵产生深刻联系，做好这个表率，是中庭人就按照中庭人的标准，总之要做到有赏有罚，听取他们的意愿，再盯好酒楼里的每一位员工，如果有人打赏也随他们拿着，既然不需发薪水，每日吃住也往上看齐，特别突出的，可以按照贵族的标准配备仆人。”
“至于我刚提到的舞女。”
一点点淡香传来，紧跟是触感冰冷的笔尖抵在主管的下巴处，迫使他抬头，直面这双勾魂夺魄的丹凤眼，“你只需要清楚，她们是这个城市最稀缺的商品。要将她们当做最勾人的招牌，养好她们，让她们的舞永远迷人，就像一只只绚丽多彩的孔雀，使整座城的人都移不开眼。”
“明白了吗？”
她将手里羽笔直接递给了身旁侍从，转眸看向窗外烟花，深褐色的瞳清晰倒映出这片绚烂。
“我知道了。”主管立即点头；小心抬眸看眼对方，十分知趣的放低声音道，“只是主人，要是她们与贵族产生了多余的情感，或者有人报出了高额价码，那我们该怎么办呢？”
声落，一捧红烈烈的烟花正巧炸响在夜空，用热烈喜庆的浪，抹匀了窗边女子的脸颊。
“那就让所有人知道，”查理-米尔顿回头，面容被红光映衬出几分妖媚，语调却是说不清的冷，宛如刺骨的针，“谁才是主人。”
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