驶上最后一个冰川石桥，悬崖下，两岸土壤黑黄的冰河似一条蓝白丝绸蔓延至平原远方。
那是山与山的秘密，亮到发白的晨光不具备温暖——平原，山川，也都在极寒里隐蔽了声音。
艾斯缩手缩脚的靠在椅上，全身裹满被褥，可身子还是发抖，口鼻也不停呵出白气。
这**的太冷了。
他搓搓手拿出地图，瞧着加贝帝斯这颗北方星，气得直咬牙。
这贝琳达，又骗我！
平稳行驶的马车忽然一阵颠簸，六匹裹上厚厚毛马套的马儿停下。
“艾斯，吃东西了。”
皮尔将马车停靠在桥后隧道的一处避风口，咬住卷烟，将车厢帘子掀开，“快出来，肚里没东西更冷。”
“好……”
艾斯哆嗦起身，裹紧被褥下车。
皮尔看着他的模样发笑，殊不知自己的眉宇脸颊布满冰碴，哪比他好许多？
没有寒风袭面， 两人在漆黑隧道里生火开灶；粮食已经吃完七七八八，还好前几天遇见了只钝尾毒蜥，不然就真是嚼干粮的苦日子。
皮尔再次拿出已经拿了三次的蜥蜴心，举起刀，目光看向黑发少年。
“吃吧吃吧。”艾斯无奈抿嘴，取出水壶大灌一口。
“这可是好东西呢。”皮尔低头咧嘴，用刀尖挑破墨绿色心脏上的一根毒腺；大拇指压紧去挤，气味属实难闻的很，“野外遇上毒蜥，排毒的时候就别排干净，留一点点一起煮，跟喝得微醺一样上头。”
“那你怎么不早吃？昨天跟我抢什么尾巴？”
艾斯阴阳怪气的挤眉弄眼，四五天相处下来，他和皮尔早已迈过生疏期。
“你不懂。”
皮尔故作深沉的摇头叹息，用刀在蜥蜴心上划个十字，扔进锅里煮，“好东西要一起分享，我像自私的人吗？！”
“得了吧。”艾斯一翻白眼，拿出粮草喂马。
吃完微醺到舌头发麻的早餐，艾斯忍住胃里的不适；打灭火堆，上车厢横在椅上睡觉。
油灯下，少年背对光缩在被褥里，右手捏住稻草小人安静打量。
他用指尖摩挲草人的嘴部，深吸口气，又把东西塞进了内兜里。
迈过隧道，被誉为“埋骨地”的科林斯卫山开始展露它的全貌——不长一物的山体峡谷表皮结满冰霜，棕色马道顺山势盘旋。峡谷中心平原上城堡良多，层台累榭，配有广场，城墙。扭曲透明的薄膜笼罩在城市上空，那里面五光十色，并从城池结界蔓延出绿色向外，融入冰冷灰白的峡谷画卷里，证明人类文明的立足。
加贝帝斯——北方星，武夫圣地。
“驾！”
六匹马在鞭下俯冲，艾斯从窗边探出头，于寒风中注视这片新城。
周边代表生命的颜色愈发明艳，气温开始灼热，马车驶过城墙前的吊桥，皮尔手一拉，六匹马嘶鸣仰起前肢。
“哪里来的？”
桥头，一名单衣士官仔细注视车头徽章，抬手握拳，塔楼上的士兵收起瞄准的架势。
“圣克鲁斯，这是批文。”皮尔将一卷皮纸扔给对方，脱下绒毛皮套。
士官看一眼皮尔样貌，低头查阅，后招了招手。
“艾斯。”皮尔侧头一喊，车厢内的人便走了出来。
“简·艾斯，十八岁，紫藤花武院帝国班？”
士官紧紧盯住慢慢走来的人，直接一拳袭向对方面门。
“啪！”
不知哪儿来的肥手握住他的拳，原是皮尔皮笑肉不笑的哼了一声：“长官，这孩子有伤未愈。”
“这样吗？”士官转头看向这肥猪，抽出手，出声大喊，“放行！”
城门嗡鸣上拉，艾斯双手合袖看着这座宏伟巨兽，穿着打扮就如乡下逃难来的病鬼。
“欢迎来到加贝帝斯，菜鸟。”
一旁的士官低头整理袖口，帽檐下的轮廓冷冽铁血。
艾斯转眸一扫这人，已感受到这座城市的肃杀之气。
武夫圣地么……
他摸了摸鼻，品不清喜怒哀乐。
……
王都，一栋圈山而立的宏伟庄园于日光中波光粼粼；百余米的庄园大门由纯金打造，院落围墙是不知名材质的幽黑瓷块，冬暖夏凉，只有一块写有“魔符”二字的门匾嵌在其中，证明主人身份。
在这样寸金寸土的顶尖繁华，如此财富，属实让人舌桥不下，高不可登。
穿过由假山小湖装饰的山水庭院，在城堡侧边，有一中庭风格的典雅院子，院内人单独喝茶，神貌俊美，眼眸似有星辰大海。
一只红雀歌唱来到他指前，怯生生地抬起头，眼珠漆黑。
“我知道了。”
查尔斯笑着抚摸红雀羽毛，蔚蓝色的眼眸垂下，握杯的指肚发白。
某张绝色面容又在脑中浮现，他放飞鸟儿继续喝茶，仰头入喉，似品割心烈酒。
就如此不待见我么？
查尔斯低头转杯，庭院旁的树荫下，有个人影无声眺望。
“查尔斯！”身材魁梧的首席门徒从主堡处走来，一脸笑意的坐在石凳上，“老师已经通过了你的申请，下周，你便是君王授予的伯爵了。”
“那很好。”查尔斯优雅一笑，举起茶杯，被这首座弟子大大咧咧的推让回来，半开玩笑的骂道，“也就你喜欢这种雅兴东西，吃些酒，不是更快哉。”
“这是老师要求的。”查尔斯柔声回应，拿起茶壶又续上一抹，声音沉如春水，“昆，你的武道又见长了。”
“哦？”
首座弟子轻轻挑眉，瞧着这位最受宠的老幺，“那你不是也更进一步了。”
“一点点。”
查尔斯摇摇头，举杯喝茶，呼吸间隔十分悠长，远超人类水准。
昆·克莱尔笑着耸肩，吃枚果子，冲树底下的人叫道：“伊芙特，还在那看什么。”
“我在训练呀。”那道人影闻声来到亭内，笑嘻嘻出声，美眸轻扫查尔斯的俊脸。
昆见此眨眨眼，虽动作粗犷；一举一动完美契合贵族礼仪:“神都在第七日要睡眠，何况是我们呢。”
伊芙特从容回礼，优雅上席，为查尔斯添满茶水。
查尔斯微笑回应，侧头见风，任由日光照映无可挑剔的面容。
三人安静吃茶片刻，两手端杯的伊芙特第四次收回偷看的目光，刚启唇，眼前这神灵垂怜的帝国天骄已放下了杯子。
“备龙。”
查尔斯看着某个方向轻语，一排黑袍武士自身后阴影浮现。
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