10月可以说是绿山墙在一年里最精彩的时节了。秋天的阳光先将洼地里桦树的树叶晒成了金黄,然后又把果园后的枫树叶染成了酒红色,这似火的骄阳自然也不会放过路两边的樱花树,陆续把它们变成了深红和铜绿。秋日的光芒更是对已经收获了两次的田地十分厚爱,毫不保留地拥抱和亲吻。
安妮痴痴地欣赏着眼前的绚丽多彩。
礼拜六的清晨,安妮提着一段枫树枝狂奔回家,呼吸还没有均匀就兴高采烈地叫道:“哎,玛瑞拉,10月简直风景如画啊!您瞧这树枝都是这么美,看着它,您不会丝毫也不心动吧?我想用它来打扮家里。”
“你在说些什么呀。”玛瑞拉满脸无所谓又有点鄙夷的神情,不得不承认玛瑞拉没有发现美的眼睛,“安妮,你的屋里到处是乱七八糟的东西,你还想不想好好睡觉了?”
“噢,那些是我幻想用的道具啊。玛瑞拉,身在美好的氛围里,是不是就可以做美梦呢?我打算把旧的蓝花瓶摆在桌子上,然后将这个插在里面。”
“小心点,别把叶子掉在楼梯上。我下午会去卡莫迪和妇女协会的人聚一下,回来时天色肯定晚了,所以你为马修和杰里准备晚餐吧。安妮,前几日的教训别忘了,一定要先泡好茶再将桌子摆好。”
“没有先泡茶确实是我的问题。但当时我正为‘紫罗兰溪谷’这个名字纠结,其他的就都抛到九霄云外了。马修并不介意啊,他说可以多等一等,而且泡茶的时间里,我还将一个传奇的故事讲给他听,他觉得很有趣。故事很动听,可惜我忘了最后的内容,就自己胡乱编了一个结局。”
“好了,请你今天务必认真做事好吗?不要惹出什么乱子。对了,你要是高兴,就邀请黛安娜一起来家里喝喝茶吧。”
“您说真的啊,玛瑞拉!”安妮顿时激动了起来,握着拳头,“太棒了!玛瑞拉真懂我啊,我想请她来已经不是一天两天了,快要忍不住了,若不懂我,玛瑞拉怎么会理解呢。请自己的朋友来家里做客,像成年人那样聊天喝茶,想想就觉得很棒,对吧?您不用担心,既然邀请朋友来,我怎么会不记得泡茶呢。噢,对了,我希望拿出描绘蔷薇花图案的茶具来为客人泡茶,玛瑞拉,您会同意吗?”
“当然不可以!那是专门招待牧师和妇女协会的人用的,你清楚了吧?你用平日的茶色茶具就可以。家里的樱桃果脯、点心和甜饼那些小零食可以一起用来招待你的朋友。”
“我为客人泡茶的景象仿佛现在就在我的眼前啦。”安妮闭起眼睛说道,“虽然我了解黛安娜,但是还明知故问地问她是否需要砂糖,她回答说不要加。接着我再询问她要不要尝一块点心,请她随意,尽量多吃点樱桃果脯。哇,玛瑞拉,想想都觉得不错。黛安娜来之后,我让她在客厅把帽子放好,然后我们就去会客室好吗?”
“没那必要,你们直接去起居室吧。对了,还有在起居室柜橱的第二层,有半瓶多教会分发的覆盆子甘露,你们要是喜欢的话,就吃着甜饼喝一点。马修正在把土豆装上船,不会太早回来的。”
玛瑞拉原本打算再叮嘱她一些别的事情,安妮却早就抑制不住兴奋地冲了出去,为邀请黛安娜一路狂奔至果园坡。
玛瑞拉刚出家门,黛安娜就前来做客了。一身美丽打扮的黛安娜,努力让自己看起来特别郑重的模样。往日里,她来玩的时候都不敲门,甚至直接跳上台阶。今天不同,特别谨慎地敲门,然后衣着干净利落的安妮为她开门,她们彼此还很礼节性地握握手,仿佛是第一回见面的场景。
安妮带领黛安娜进了东厢房,把帽子放好后,两人便去了起居室。足足有10分钟,她们还是非常拘谨地寒暄,黛安娜的坐姿是那种并拢脚尖的淑女标准动作。
安妮非常客套地询问道:“您母亲近来还好吗?”要知道,她早上刚看到巴里太太充满干劲儿地摘苹果。
黛安娜早上正好乘坐马修的载货车去哈蒙.安德鲁斯家里,而这时她也很配合地说:“感谢您的问候,她很好。卡斯伯特先生今天运送土豆到莉莉.桑兹号了吧?”
“对啊,今年土豆的收成非常好,您父亲种的土豆想必也是如此吧?”
“感谢您的关心,的确有很好的收成,您家里已经着手摘苹果了吧?”
“对呢,也是大丰收。”正聊着,安妮突然兴奋地一跃而起,“黛安娜,我们去果园摘苹果怎么样?玛瑞拉说树上最后那些可以随便摘,玛瑞拉特别慷慨,她说不仅可以喝茶,那些点心和果脯什么的都可以品尝。你爱喝什么果汁呢?我非常爱红颜色的,因为比其他颜色更让人觉得香甜可口。”
果园里,树上挂满了沉甸甸的果实,一派丰收盛景。两个人满心的喜悦。她们坐在还没被秋霜打蔫的浓绿草地上,嚼着甜脆的苹果,沐浴在高照的艳阳中,相谈甚欢。就这样她们愉快地度过了午后的大半光景。
黛安娜向安妮讲述了学校近期发生的新鲜事。她不得不和她讨厌的格蒂.派伊同坐,格蒂用铅笔写字时总会发出细碎的声响,黛安娜每次听到后都厌恶得头顶冒烟,气得打战。希腊人玛丽.乔夫人给鲁比.吉利斯一块魔石,听闻可以磨去瘊子。查理.斯洛娜和艾玛.怀特的名字并列出现在了那面墙上,艾玛.怀特恼怒不止。山姆.勃尔特因为顶嘴,被菲利普斯老师的皮鞭打了一通。山姆的父亲气急败坏地跑到学校,警告老师绝不可以再打他的儿子,否则他就不客气了。
还有,玛蒂.安德鲁斯戴着装饰着花穗的披肩去了学校,非常爱显摆,自以为多美,其实特别让人倒胃口。利基.赖特和玛米.威尔逊不理睬对方了,据说是因为玛米.威尔逊的姐姐夺走了利基.赖特姐姐的男友。
而且,安妮不再去学校之后,同学们都觉得很无趣,都希望安妮快点儿回去上学,况且吉尔伯特.布莱斯……
刚提到吉尔伯特.布莱斯,安妮就迅速起身,阻止黛安娜继续说下去,请她回屋品尝覆盆子甘露。
安妮在起居室柜橱的第二层里并没找到覆盆子甘露,到处翻看,最后终于在最顶层的架子上发现了,安妮把瓶子和杯子一起放上托盘,再把托盘端到桌上。
“快过来,黛安娜,喜欢喝就多喝些,不用拘束。”安妮热情又很在意礼节地说,“我好像没办法喝了,估计吃了太多苹果。”
黛安娜斟了一大杯,红色的液体看起来就很开胃,她观赏了一会儿,便姿势优美而又慢慢地喝光了一整杯。
“呀,这覆盆子甘露真是太好喝了,安妮。”
“我很开心你能喜欢,既然这样,就再喝几杯吧。家中的事都交给我自己负责还真是不容易呢,我得去加些柴火。”
安妮再次回到起居室时,黛安娜已经是第二杯下肚了。安妮再三邀请,她便爽快地解决了第三杯,接下来第四杯也斟满了,没办法,覆盆子甘露实在太美味了。
“这是我初次喝到这么棒的果汁呢,不知道好过林德夫人家的多少倍呢,林德夫人一直骄傲于她亲自酿的果汁,可是,你家里的这个滋味从根本上就区别于她家的。”
“是呢,我也认为玛瑞拉做的覆盆子甘露很明显强过林德夫人做的。”安妮向来都是支持玛瑞拉的,“玛瑞拉的厨艺更是一绝,她还指导过我,可惜太不好学了,我无法在烹饪中找到遐想的空间,一切都要遵循条理,否则就全完了。
“就在前几天,我烘焙糕点的时候忘了添加小麦粉,当时光顾着想象一个关于你和我的凄惨故事。某天,可怜的你感染了瘟疫,情况十分危险,没有人肯靠近你,唯独我拼了命地照顾你,直到你最终痊愈。不幸的是,我因此被传染了,最后无药可治丧失了生命。墓地里的那棵白杨树下就是我的坟墓,黛安娜在周围种了很多漂亮的蔷薇花,泪水滋润着花朵盛放,你发誓对因为救你而默默离世的好友,将永生不忘。
“我在搅动手里做糕点用的东西,泪水流个不停,哪里还记得加小麦粉的事啊,可是做糕点怎么能少了小麦粉,于是我的首秀就完败了。好在玛瑞拉后来宽恕了我,当然,她发火也是没有用的。
“我常常给玛瑞拉惹祸,上周我还为布丁沙司出尽了洋相。我们在上周二的午餐中吃了葡萄干布丁,后来剩下一半的布丁和一整壶的沙司,玛瑞拉说放好下次午餐再吃,所以我听她的话打算将东西放进储藏室,并盖紧盖子。
“我明明听明白了,并点头去做,谁知路上我幻想自己变成了修女,当然,我是个天主教的新教徒,可偏偏行旧教之事,做修女完全是想借机走出失恋的阴霾,于是把自己关在了修道院里。就这样,盖紧盖子的事就抛到了脑后。
“第二大清晨,我终于记起了这事,于是跑进储藏室,被眼前的一幕惊呆了,你肯定猜不到,竟然有只老鼠溺死在布丁沙司里面。你可以想象我当时恐惧的样子,我哆嗦着用勺子捞出老鼠并丢弃到后院。洗了三次勺子才安心。那时玛瑞拉在外面挤牛奶,我本想等她回来后,询问她是扔掉沙司还是喂猪算了。结果,玛瑞拉回来的时候,我又不知在瞎想些什么,根本就不记得还有那档子事儿。然后,我就听从玛瑞拉的吩咐去摘苹果了。
“在那之后的一个清晨,斯潘塞韦尔的切斯特.罗丝夫妇到我家来做客,这是一对非常注重流行的夫妇,你或许也听到过一些,尤其是夫人。玛瑞拉备好午餐后叫我进去,当时所有人都在桌子周围坐好了。为了让那位夫人觉得我虽然是一个外表不好看,但是却十分礼貌有涵养的孩子,于是,我非常努力地让自己的举止看起来成熟稳重。
“最初没有任何异常,不过,片刻后,我猛然看见玛瑞拉手里端着加热好的布丁沙司进来了!黛安娜,你能想到吗?那一刻我都快吓傻了,全部都记起来了,心急如焚地叫喊着,猛地站起身。
‘玛瑞拉,那个布丁沙司不能吃了!我忘记告诉您,那里溺死了一只老鼠。’
“唉,黛安娜,到死我也无法忘掉那恐怖的一幕。切斯特.罗丝夫人的眼神落在我的身上,一句话也没说,就已经让我羞得没了脸,当时真想马上从地球上消失。那么有气质又高贵优雅的切斯特.罗丝夫人,她心里会对我家产生什么样的想法呢……
“玛瑞拉瞬间就涨红了脸,只是她那会儿也并未开口说话,默默地转身换回了一盘草莓果脯。玛瑞拉让我吃的时候,我真的是毫无胃口,刚又丢了玛瑞拉的脸,我真是惭愧极了。切斯特.罗丝夫妇离开后,玛瑞拉非常严厉地斥责了我。咦,黛安娜,你这是怎么了呀?”
黛安娜跌跌撞撞地想起身,可是好像身体不听她使唤,双手抱头又很无奈地坐在椅子上。
“我、我很不舒服。”黛安娜貌似醉酒了,话都说不清楚,“我、我可不可以,现在就回去呢?”
“可是,我们还没有品茶呢,怎么能回去呢?”安妮急切地说,“我这就去准备泡茶,很快的。”
“我要马上回家,回家。”黛安娜反复强调着说道。口气十分坚决,虽说迷迷糊糊地,声音都不利索。
“那就再吃些点儿心好不好啊?”安妮几近央求的口吻说道,“吃点儿点心和樱桃果脯好吧?你哪里难受啊?躺在沙发上吧,休息一下就好过了。”
“我要回家。”不管安妮再怎么挽留,黛安娜都只有这一句。
“哪有客人连茶都不喝就回家的道理呢?”安妮难过地说,“哎,黛安娜,你或许真染上了什么瘟疫,若确实如此,你必须尽快去看医生,不要害怕,我肯定不会不管你的。可我觉得你喝过茶可能就会舒服一点儿,你哪里难受?”
“脑袋很晕。”
黛安娜的神情真的很不舒服,坐都坐不稳了。安妮失落地开始了哭泣,极不情愿地帮黛安娜拿来帽子,并将她送至巴里家的栅栏门处。转身继续哭着返回绿山墙,颓废地把覆盆子甘露放回柜橱,然后就着手准备马修和杰里的茶,像个没有感情、没有思想的木头人一样,面无表情地做着事。
第二天的一整天都下着倾盆大雨,因此,这个礼拜天,安妮都窝在家里没出门。
礼拜一的午后,玛瑞拉让安妮去林德夫人家办点事。结果没过多久,安妮就哭着从门前的小路跑回家,冲进厨房间,一股脑儿扑倒在沙发上,头也不抬。
“安妮,发生了什么?”玛瑞拉见状,有些措手不及,“难道你今天又冒犯林德夫人啦?”
对于玛瑞拉的问题,安妮置之不理,只管哭得更凶了。
“安妮.雪莉,我问你话呢,马上起来回答,告诉我你这样哭,到底因为什么?”
安妮抽抽搭搭地起来说:“林德夫人今天去过巴里太太的家,当时巴里太太一肚子怒火,说是因为礼拜六的时候,黛安娜被我弄醉了,黛安娜那天晕晕乎乎、一直难受到很晚,她说我是非常坏的孩子,坚决不再让黛安娜跟我这种坏蛋来往。噢,玛瑞拉,我实在太难过了。”
“说黛安娜被你灌醉了?”玛瑞拉愣了好久之后才开口,“说不定真是因为你呢,当然也可能因为巴里太太,你先告诉我,你都请黛安娜喝什么了啊?”
“覆盆子甘露呀。”安妮流着泪回答道,“黛安娜喝了整整有三大杯呢,可我不知道覆盆子甘露也会让人喝醉啊,玛瑞拉,那真的不是我的本意啊。”
“关键怎么就醉了?你不要逗我了!”玛瑞拉边说边大步跑进起居室,站在柜橱前想看看到底怎么回事。结果她立马就反应过来,柜橱里那瓶被当成覆盆子甘露的,分明就是她亲制的、三年陈酿的黑加仑酒。
玛瑞拉酿的黑加仑酒可是备受整个艾凡里镇的居民所认可。但是就算巴里太太那种吹毛求疵的人,也得到很高的评价。玛瑞拉这下想起来,自己把覆盆子甘露的瓶子放到地下室了,而不是自己当时说的放在柜橱上。
玛瑞拉返回厨房时,手里拿着黑加仑酒,终于憋不住笑出声来。
“安妮,你的确在闯祸方面有着惊人的天赋啊,你哪里是给黛安娜喝了覆盆子甘露呀,那可是黑加仑酒啊。你自己都不清楚吧?”
“我一滴都没有尝过,直接就以为是覆盆子甘露了。我就是想尽办法希望招待好黛安娜而已。黛安娜后来说她很难受,我就很无奈地把她送回去了。
“巴里太太告诉林德夫人,黛安娜回到家里,醉得都不省人事了,巴里太太询问她发生了什么事,她就在那里蠢笑个没完,再后来就迷糊地睡着了,整整几个钟头一直沉睡着,呼出来的都是酒气,才明白她喝醉了。昨天,黛安娜的头从早疼到晚,巴里太太怒火不止,并认定是我故意灌醉黛安娜的。”
“也怪黛安娜这孩子太贪心了,怎么能喝三杯呢,应该教训教训她。”玛瑞拉非常直爽地说,“那么满满的三大杯,即便是覆盆子甘露也不会好受啊。如果被污蔑咱家自酿的黑加仑酒的人听说了,他可有借题发挥的把柄了。三年前,得知牧师并没有夸赞咱家自酿的酒之后,我就不再酿了,这一瓶还是留下来当药用的。
“没关系,好了,安妮,快不要再哭了。这事儿真不怪你。”
“停不下来,我实在是太悲伤了,不哭出来会更难受。我真是生来命苦,玛瑞拉,我和黛安娜竟然就这么分开了,之前种种亲如姐妹的过往,谁料到今天就要分道扬镳了啊。”
“不要再说傻话了,安妮。你今晚上可以去将事情的原委解释给巴里太太听,她清楚这一切不是你的错之后,她的想法就会有所不同的,最多就认为这是场无心的闹剧。”
“这件事毕竟伤了黛安娜母亲的心,我要去见她,光想想都害怕得浑身发软。”安妮十分泄气地说,“如果玛瑞拉肯为我亲自去一趟的话,肯定效果更好,您是多么值得信赖的人,比我强太多了。”
“这样啊,那就这么定了。”玛瑞拉也认为她去要比安妮更恰当些,“不要哭了,放心吧。”
玛瑞拉从果园坡回来时,那神情与刚离开时完全两个样子。一直站在阳台上热切地等着她的安妮,此时紧紧盯着她。
“玛瑞拉,看您的表情就明白了,基本是没希望了。巴里太太还是在怨我,对吧?”
“别跟我讲她了。”玛瑞拉吼道,“我第一次见她那样无理取闹的人。我已经说明怪我混淆了,不是安妮的错,可她根本就听不进去。更可气的是,她竟然还诋毁我自酿的黑加仑酒,还狂妄地说,好酒是不会醉人的,明明就是安妮故意使坏。她还说什么黛安娜绝不会连喝三大杯,否则她会受惩罚的。”
玛瑞拉一口气发泄完就转身进了厨房,留下安妮独自心慌意乱、傻傻发呆。
不一会儿,安妮突然冲出了房间,都没有戴上帽子,飞一般跑进了傍晚浓重的雾霭中。安妮步履果决,横踏过遍布枯黄三叶草的原野,走过独木桥,穿过冷杉森林。寒光清冷的月亮,刚刚爬上西面树梢,夜色迷蒙。
安妮稳了稳自己的心绪,提心吊胆地叩响了房门。巴里太太开门便见到眼前这个脸色苍白、泪眼婆娑前来求得原谅的孩子。
巴里太太看见安妮,怒气就直冲头顶,阴沉下脸色。她是个非常偏执又很较真的人,怒气上来也是极难平复。
其实从根本上讲,巴里太太当真是认定了安妮没安好心地故意捉弄黛安娜,为了保护自己女儿不被安妮带坏,她当然会坚决地杜绝两个人的交往,对此,她实在是非常担心。
“你有事吗?”巴里太太冷冷地问道。
安妮攥着拳头说:“噢,夫人,求您原谅我吧。我真的根本无意要灌醉黛安娜,这真是个误会。求您仔细思考一番,我这个悲惨的孤儿,好不容易被善良的人家收养,又极其幸运地结交了这世上唯一的知己,我怎么可能对她使坏呢?我确实把那当成覆盆子甘露了。求您允许我和黛安娜继续一同玩耍好吗?您要还是坚持的话,我可真是太可怜了。”
换成善良的林德夫人,这番话定能马上打动她,可惜这位是完全不同的巴里太太。安妮的请求让巴里太太的愤怒反倒升了一级。巴里太太反感她过分的修辞以及夸张的举动,这让她更加深信,这件事她是有意而为之。她才不会笨到被安妮哄骗,于是巴里太太恶狠狠地说:“绝对不允许你这样的孩子靠近黛安娜,快走吧,以后变乖些!”
安妮的嘴都开始打战了:“求您让我见一下黛安娜,和她告别。”安妮乞求道。
“黛安娜父亲带她去了卡莫迪。”说完,巴里太太便“砰”地关上了门,留安妮在门外。
安妮深陷绝望,内心却释然了。于是,她毫无成效地回了绿山墙。
“再也没有任何挽回的余地了。”安妮告诉玛瑞拉说,“就在刚刚,我去求了巴里太太,她根本不管我说什么,始终是一副决绝的样子。弄得我很恼火,这位巴里太太是不是太没素质了,那么凶悍干什么,我看她都没必要做祷告了,就算上帝也救赎不了她那种偏激的人哪。”
“安妮,怎么能胡言乱语呢。”玛瑞拉强憋住没笑出来,厉声教训道。
这天晚上,玛瑞拉将前前后后发生的事情详细地转述给了马修。在上床睡觉之前,玛瑞拉不放心地去了东厢房,看着眼睛红肿、刚刚入睡的安妮,她真是心疼极了。“可怜的孩子啊。”玛瑞拉小声嘀咕着,小心地拂去安妮面颊上的卷发,俯身吻了一下睡梦中的安妮。
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