劳里去了尼斯，打算住上一个星期，但却住了一个月。一个人独自闲逛，他已经感到厌倦了。然而，有艾美在一边陪伴，她那熟悉的身影，对于包括她在内的异国景致而言，似乎增添了家乡般的迷人魅力。劳里很怀念往日他俩之间的亲近和爱抚，所以，又旧梦重温，因为，哪怕过往陌生人纷纷投来羡慕不已的眼神，其快乐根本就无法跟家乡姑娘的姐妹情怀相比。然而，艾美决不会像姐妹们那样宠爱他的，但她很乐意看着他，贴近他，因为她觉得，他代表的是亲爱的家人。对于他们，她十分想念，尽管口头上不说。这时，他俩自然地为彼此朝夕相处而感到宽慰，相互之间可谓形影不离，不是一块儿骑马，一块儿散步，就是一块儿跳舞，一块儿闲逛。因为，在尼斯游玩季节，谁都无法老是勤劳干活儿。不过，他俩表面上在无拘无束地尽情欢乐，却在漫不经心地了解对方，形成自己的看法。艾美在朋友的评价里蒸蒸日上，但劳里在她的评价里却下降了。他俩不用开口就心中有数了。艾美总想讨他喜欢，而且旗开得胜，因为，她十分感激劳里给予她的许多快乐，经常为他做一点儿事，作为回报。对于这种照顾，母性十足的女人都知道该怎样附上超越言语的风情韵味。劳里却无动于衷，看上去随心所欲，任其自然，想忘掉眼前的一切，由于他受到过女人的冷落，他觉得所有的女人都未对他说过一字一句亲热话。他非常大方，这根本不在话下，如果她会接受的话，他可以把尼斯所有的饰件都买来相送。同时，他觉得自己很难改变艾美对他形成的看法，他也害怕看见艾美目光犀利的蓝眼睛，似乎在注视他时带有那种既悲伤又轻蔑的惊诧神情。
“大家今天都去摩纳哥了，但我喜欢待在家里，写几封信。信写好了，我打算去瓦儿罗萨玫瑰谷画速写，你去吗？”天空爽朗的一天，中午时分，劳里照例懒洋洋地走进门时，艾美凑上去问道。
“哦，好吧，不过，走这么远的路，是不是天气太热了？”他慢吞吞地答道，阴凉的客厅十分诱人，而刚才户外却阳光炫目。
“我会去叫一辆四轮马车，巴蒂斯特会驾车。你只管撑阳伞，不用做其他事。手套不会弄脏的。”艾美一边说，一边以讥讽的目光瞥了一眼一尘不染的小山羊皮手套，那是劳里的弱点。
“那样我很乐意去。”劳里说完话，便伸出手去接她的速写本。但艾美却将速写本夹在腋下，口气尖锐地说——
“不用麻烦了。我不费力，你看上去拿不动似的。”
劳里听罢，将眉毛一扬，步履悠闲地跟着艾美走下楼。他们上了马车，劳里一把抓住缰绳。小巴蒂斯特无事可做，只好双臂抱着胳膊，在后车厢睡着了。
他们俩从不吵嘴——艾美很有教养，而眼下劳里太懒惰。不一会儿，他以好奇的神情瞅了一眼艾美的帽檐底下。艾美朝劳里微微一笑，俩人情投意合，双双上路。
马车沿着蜿蜒曲折的乡间车道轻快地行驶，沿途景色美丽，令人赏心悦目。不一会儿，一座古老的修道院映入眼帘，飘逸入耳的是修道士们咏诵的那些庄重肃穆的赞美诗。后来，他俩看见一个戴着尖顶帽，光腿穿着木拖鞋的牧羊人。只见那人一个肩上搭着粗布上衣，坐在岩石上吹口哨。一只只山羊有的在岩石间奔跑，有的就躺在他的脚边。没多久，一队脾气温顺的灰色毛驴驮着一筐筐刚收割的青草，从路边经过，青翠草堆上要么坐着一位头戴宽边帽的漂亮姑娘，要么坐着一个老妇人，一路上纺织杆不停地捻着。过了一会儿，路边的奇怪石棚子中，跑出不少浅色眼睛、棕色皮肤的孩子，兜售一束束鲜花和一串串带枝的橘子。放眼望去，漫山遍野都是枝节粗壮，叶片浓绿的橄榄树。果园里，金色的果实挂满枝头。路旁，长满了红色的大银莲花。绿色的山坡和峻峭的山顶后面，白雪皑皑的滨海阿尔卑斯山，在意大利蔚蓝的天空下，高耸入云。
玫瑰谷真是名不虚传，一年四季，气候温暖，玫瑰花到处盛开。繁茂的花朵悬挂在拱道上方，伸出院门的栅栏，散发出宜人的芳香，欢迎过路的行人。柠檬树下，叶面柔软的棕榈树下，野花盛开，四处蔓延，一路生长，连山上的别墅旁，都能见到。每一处树荫下，开放的鲜花簇拥着散落的座椅，让人见了就想停住脚步，坐上去歇息。这儿的岩洞，阴凉爽气，洞内的大理石仙子塑像在花瓣的掩映下微笑。这儿的喷泉，映照出的是或红或白的玫瑰花的颜色。这些垂挂的玫瑰花似乎都在为自己的美丽姿容流露出得意的笑容。这儿，家家户户的房墙上，都布满了玫瑰花，有的爬卧在飞檐上，有的缠绕在梁柱上，还有不少随意蔓延，在房屋露天平台的栏杆上生长。从高处眺望，可以看见阳光照耀下，波光粼粼的地中海，以及海岸边城中的白色房屋。
“这是蜜月旅行的天堂，不是吗？看见过这样的玫瑰花吗？”艾美问道。她在屋顶的露天平台上停下脚步，欣赏眼前的景致，呼吸随风飘来的浓郁馨香。
“没有，也没有碰到过这样的花刺呢。”劳里一边说，一边将拇指送进口中。刚才，他想伸手去摘一朵孤零零的鲜红玫瑰花，但就差一点距离，没有够着。
“弯下腰嘛，摘那些没有刺的。”艾美说完话，从身后的墙上采摘了三朵点缀的奶油色小玫瑰，然后，把这些玫瑰插在对方衣服的扣子孔中，作为讲和的礼物献给劳里。劳里面色古怪地低头盯着这三朵玫瑰，凝神了一会儿。他有意大利血统，有点迷信。此刻，他的心境是悲喜交加，好不郁闷，就跟那些富于想象的小伙子一样，能从小事中觉察出奥秘，到处都有浪漫的题材。劳里刚才伸手去摘那棵带刺的红玫瑰时，想到了乔，因为，她就跟这种生动艳丽的花朵一样。乔在家里时，身上经常带着从温室里摘下的这种玫瑰。艾美刚才递给劳里的浅色玫瑰是意大利人捧在死者手里的，婚礼上的花环从不使用这种玫瑰。这时，劳里犹豫了一会儿，不知这种不祥之兆是针对乔的，还是他本人。但他很快就恢复了美国人的常识，战胜了多愁善感，并十分爽朗地开口大笑。他出国之后，艾美从未听他这样笑过。
“真是个好建议，你最好从善如流，保全手指要紧。”艾美说道，心想自己的话把劳里逗乐了。
“谢谢，我会的。”他以开玩笑的口吻答道。殊不知，几个月之后，他却真心诚意地照办了。
“劳里，什么时候去你爷爷那儿？”艾美突然问道。问完话，她坐在一个用树枝编织的座位上。
“很快。”
“这三周来，你说过无数次了。”
“我想，简洁的回答可以避免麻烦。”
“他盼望你去，你确实应该去。”
“你真热心！我知道的。”
“那你为何没有行动？”
“我想，天生堕落吧。”
“你的意思是天生惰性。真可怕啊！”艾美说话时，一脸严肃。
“还没有这么严重。我去了他那儿，只会烦他，所以，我不妨就待在这儿，再烦你一阵子，你忍受能力强。其实，我想，这样非常适合你的胃口。”劳里调整了身体，准备躺在栅栏的宽阔横木上。
艾美摇了摇头，以默许的神情打开速写本。其实，她已经决定教训一下这“小子”。没过多久，她又开始说话了。
“你正在干什么啊？”
“看蜥蜴。”
“不是这个意思。我问你打算，或者希望干什么？”
“我想抽支烟，行吗？”
“你真气人！我不赞成抽烟，除非你让我把你画进速写才可以。我需要一张人物画像。”
“愿意效劳。你怎么画我——是全身的，还是大半身，画倒立呢，还是立正？不过，我恭敬地建议，画一张卧姿吧，然后，把你自己也画进去，取名《无所事事乐融融》。”
“别动，如果你喜欢，可以睡觉。我可要认真工作了。”艾美精力充沛地说道。
“真是热情高万丈！”劳里一边说，一边满意地靠在一只高大的陶瓮上。
“乔如果现在看见你，会说什么呢？”艾美急切地问道，希望提到比她更精力充沛的姐姐大名之后，能够激发劳里的热情。
“老一套，‘走开，特迪。我正忙呢！’”劳里笑着说道。但他的笑容并不自然，脸上掠过一丝阴影，提到那熟悉的名字刺痛了他心中还未愈合的伤口。劳里的口气和面色都打动了艾美，因为，她见过这种面色，也听过这种口气。她抬起头，正好看见劳里的表情已经变了——一副严峻愤恨的神态，满脸痛苦，不满现实，悔恨交加。但艾美还未仔细端详，该表情早已消失，又换上一副无精打采的模样。艾美以艺术的愉悦注视了劳里一阵子，心想，他多么像意大利人啊。只见他沐浴在阳光下，头上没有遮盖，眼睛里流露出南国的梦幻感，他似乎忘记了身边的艾美，沉醉于幻想之中。
“你看上去就像一位躺在墓穴上的年轻骑士形象。”她一边说，一边细心地勾勒画像的线条，深色岩石的背景，轮廓清晰的剪影。
“希望如此啊！”
“愚蠢的希望，除非你早已空度一生。你变化太大了，有时候，我想——”但说到这里，艾美停顿了，神情半羞半神往，此时无言胜有声。
劳里心领神会，明白了艾美欲言又止，所要表示的温情的担心。他直视艾美的双眸，以往常跟她母亲说话的口吻讲道，“没事的，小姐。”
艾美听罢满意了，将近来开始惹她揪心的疑虑都抛到了一边。劳里的话还感动了她。她说话时亲切的口吻就表明了这一点：
“我真高兴！我也并没有认为你是一个严重的恶少，不过，我想，你也许在德国巴登巴登那个鬼地方浪费了不少钱，要么连心都被哪个迷人的法国有夫之妇勾走了，要么在异国他乡陷入困境，一些年轻人往往认为那是出国旅游所难免的。别待在太阳底下，过来，在草地上躺一会儿，‘做个朋友吧’，以前，乔邀我坐在沙发的一角，开始聊秘密时就是这样说的。”
劳里顺从地往草地上躺下之后，将一些雏菊插在旁边地上艾美帽子的系带上，自娱自乐。
“我早就准备好，讲秘密吧。”劳里抬头看了一眼，眼里流露出饶有兴趣的果敢神情。
“我没有什么可讲。你说吧。”
“没有福气拥有秘密。我还以为，你大概收到家里的消息。”
“最近的消息你都听说了。难道你不是能经常收到的吗？我想，乔会给你寄许多信。”
“她很忙。我到处游逛，你知道，不可能按时联系。你什么时候开始艺术大作呢，我的女拉斐尔？”劳里停顿了一会儿，突然问道，将话题转开。其实，刚才他在纳闷，艾美是否了解自己的秘密，想不想谈谈它。
“永远不做。”艾美答道，口气沮丧，但却斩钉截铁，“罗马消灭了我的虚荣心，看了那里的艺术奇迹，我觉得自己活在世界上真是十分藐小，失望中，就放弃了所有的不明智期盼。”
“你如此精力充沛，才华横溢，为什么要这样呢？”
“问题就在这儿——因为，才华不是天才，精力再充沛也无法造就的。我想要么成名成家，要么一事无成。我不想成为一名平庸的画匠，所以，就不想再努力了。”
“敢问你现在自己有何打算？”
“磨炼自己的其他才能，为社会增加光彩，当然，得有机会。”
艾美的讲话很有个性，听上去很有魄力，年轻人一向无所畏惧，而且艾美的抱负具有良好的基础。这时，劳里笑了。艾美一旦发现自己长期向往的目的无望实现，便毫不迟疑地选择新的目标，决不愁眉苦脸。这种精神，劳里很喜欢。
“说得好哇！我说，那个弗雷德·沃恩就在这里发生作用了。”
艾美审慎地保持沉默，但她乌云密布的脸上露出一丝会意的神色。劳里见了，赶紧坐起身，低沉地问道，“我现在当你的哥哥，问几个问题，行吗？”
“我不敢保证一一回答。”
“你呀，嘴硬，面怯。乖乖，你可不是那种深藏不露的情场老手啊。去年，我听到过你和弗雷德之间的流言蜚语。我个人认为，如果不是他突然被招回家，又待了那么长时间，嗨，会有什么事吧？”
“这不该我来回答。”艾美一本正经地回答，但嘴角还挂着一丝笑容。她的眼神泄露出火花，坦白了她的内心世界：了解自己的魅力，并因此而得意非凡。
“我希望，你还没有订婚吧？”劳里一下子变得就像一个大阿哥，看上去很严肃。
“没有。”
“但你会的，假如他回来之后在你面前规矩地跪下，不是吗？”
“很可能。”
“那么，你喜欢弗雷德这个老家伙？”
“有可能，如果试试看。”
“但是，时机不到，你是不打算试试看的，是吗？天哪，真是异乎寻常的谨小慎微啊！他是一个好人，艾美，但不是我心目中你会喜欢的那种男人。”
“他有钱，而且温文尔雅，风度翩翩。”艾美答道，试图让自己显得沉着冷静，不亢不卑，但她感到有一点儿不好意思，尽管她是真心诚意的。
“知道了。社交女王可离不开钱啊。所以，你打算嫁得好，而且就此开始？世道就是这样的嘛，很不错，循规蹈矩，但从你母亲的女儿嘴里说出来，却有点儿怪异。”
“正确，然而呢。”
回答相当简洁，但说话时的平静断然却一反常态，小姑娘的表现很奇怪。劳里本能地感觉到这一点，便又往草地上一躺，带着一副自己难以说清的失望感。他的这种神态以及他的沉默，还有那种发自内心的自责，让艾美感到生气。于是，她决定立刻教训他一顿。
艾美口气尖锐地说，“希望你帮个忙，给我提起精神来。”
“帮帮我吧，乖乖女。”
“有可能，如果试试看。”艾美看上去似乎真的雷厉风行。
“那么就试试看吧。我准许你。”劳里答道。他长期独自一人，茶余饭后，就爱戏弄人。这可是久违的消遣。
“过五分钟，你就会生气的。”
“我从来不跟你生气的。单块火石打不出火来的。你呀，就跟白雪一样冰冷柔软。”
“你不知道我的能耐。雪如果堆积得当，也会发光，也会刺眼。你无动于衷，其实有点儿做作。好好刺激一下，就能证实。”
“尽管来刺激吧，伤害不到我的，或许你倒会快活一阵。就像大男人说的那样，小妻子揍大丈夫，隔靴搔痒嘛。就把我当成丈夫，或者一块地毯吧。可以一直打到精疲力竭，如果这样的锻炼运动对你挺合适的话。”
艾美着实恼怒，加上很想看见劳里能够摆脱那种使他大变的淡漠情感，便削尖了铅笔，口气也尖利逼人地问道：
“弗洛和我给你取了个新名字，‘懒虫劳伦斯’。喜欢吗？”
艾美以为劳里会生气，但他仅仅将胳膊垫在头下，心如止水地说，“不错呀。谢谢女士们。”
“你想知道我对你的真实看法吗？”
“洗耳恭听。”
“好吧，看不起你。”
哪怕艾美用怒气冲冲，或者撒娇的声音说“讨厌你”，劳里也会大笑，而且很喜欢听的，但这一次，艾美的嗓音却低沉伤心，劳里听了不禁睁开眼睛，立刻问道：
“请问为什么啊？”
“因为，尽管你有各种各样学好、造福社会、幸福美满的机会，但你却犯错误、懒惰、悲惨。”
“语重心长啊，小姐。”
“愿意听，我可以接着讲。”
“愿闻其详，真有意思。”
“我想，你会觉得有意思的。自私自利的人总爱谈论自己的。”
“我也自私吗？”劳里听罢，不禁大吃一惊，随即脱口而出地问了一句，因为，慷慨大方是他引为骄傲的唯一优点。
“是啊，而且相当自私。”艾美接着说，嗓音沉稳冷峻，其效果简直两倍于气话，“我可以说明根据的，因为，我们在一起嬉笑逗乐时，我注意过你，对你感到很不满意。你已经出国将近半年了，可以说，一事无成，就知道消磨时光，挥霍钞票，让你的朋友失望。”
“苦学了四年，小伙子难道不能快活一下？”
“你看上去可没有十分快活呀。反正你依然故我，我可以这么说。我们刚见面时，我说过你有长进。现在，我收回原话，因为我看你还没有我出国那时候一半好呢。你已经懒得令人作呕，而且，喜欢说一些闲言碎语，把时间都浪费在鸡毛蒜皮的小事上。你还醉心于一些愚人的宠爱奉承，并没有得到智者的爱慕和尊崇。你有金钱，有才华，有地位，有健康，还有英俊潇洒——啊，你喜欢那个‘名利场’！这可是千真万确的，所以，我不得不对你指出——你有这些美妙事物可以去使用，去享受，你居然会觉得，除了游手好闲，简直无事可做。你没有做可能成为也应该成为的那种人，却仅仅是——”突然，艾美的话戛然而止，脸上流露出痛苦而怜悯的神情。
“火上煎熬的圣徒劳伦斯啊。”劳里冷冰冰地补充成句。但是，艾美的训话开始生效了，因为，劳里的眼神透露出一丝如梦初醒的火花，刚才那副漫不经心的样子不见了，脸上的表情看上去既恼火又受伤。
“我想你会这么说的。你们男人都说我们女人是天使，还说我们能够随心所欲地把你们变成什么人。但是，一旦真心诚意地想为你们着想，你们马上就嘲笑我们，听不进去，这只能证明你们的奉承话到底价值多少。”艾美愤愤地说道，将背对着正坐在自己脚边令人发火的殉道者。
不一会儿，一只手放在速写纸上，使她无法画下去，接着，劳里模仿悔过孩子的滑稽口吻说道，“我要学好，啊，我要学好的。”
然而，艾美并没有笑，因为，她可是认真的。这时，她用铅笔敲击着劳里张开的手掌，一字一句地说道，“你难道不为这双手感到羞耻吗？就跟女人的手一样柔软白皙，看上去似乎只会戴朱汶牌高级手套，为女士采摘鲜花而已，别的事，什么都没有干过。天哪，你又不是花花公子，所以，我很高兴看见，除了乔很久以前送给你的那枚又小又旧的戒指之外，手上没有戴什么钻石戒指，或者大图章戒指一类的玩意。亲爱的，我真希望，她也在这儿，能够帮助我！”
“我也如此啊！”
手抽了回去，跟刚才伸出一样突然。他听了艾美的祝愿话，回应里出现足够的力量，连艾美都感到很高兴。她低头朝他看了一眼，脑子里顿时闪过一个新念头，但劳里正躺在地上，用帽子半遮着脸，似乎是在遮阴，胡子遮住了嘴。艾美只看见他的胸膛随着一声深呼吸起伏着。那深呼吸就像是一声叹息，他那只戴着戒指的手垂在草丛里，似乎在隐藏一件连提都不宜提及的珍贵或是脆弱的东西。顷刻间，拉拉杂杂的提示和琐事在艾美的脑海里拼凑成形了，产生了意义，她明白了事情的原委，原来姐姐没有向她吐露啊。她记得，劳里从未主动谈及乔的事情。她想起了刚才劳里脸上掠过的阴影，他性格上的转变，而他戴的那枚旧戒指并不配用来装饰一只漂亮的手。女孩子观察这种迹象的速度是极快的，而且迅速感受到了那无言的控诉。艾美曾经想象，或许转变的根源是爱情的纠葛，现在，她已经确信了。敏锐的眼睛热泪盈眶，这时，她又开口说话了，嗓音则控制在最为委婉温柔动听的程度。
“我知道，自己是没有权利跟你这么说话的，劳里。如果你不是世界上脾气最好的小伙子，你一定会跟我生气的。可是，我们都很疼爱你，都为你而感到骄傲，所以，想到他们家里人会像我一样对你感到失望，我就很不忍心，尽管他们也许比我更理解你的变化。”
“我想，他们会的。”声音来自帽子底下，语气冷淡，听上去有气无力，令人哀伤。
“他们早就应该告诉我，不要让我继续错上加错，乱责备人，我原本应该格外亲切，格外宽宏大量的。我从来都不喜欢那位兰德尔小姐，现在我讨厌她了！”艾美机巧地说道，希望这次能够确认自己觉察的事实。
“去她的兰德尔小姐！”劳里一边说，一边把帽子从脸上推开，脸上的表情毫无疑义地说明他对那位小姐所怀有的情意。
“对不起，我还以为——”她突然很有策略地停止了。
“不，别以为了。其实，你最清楚了，我除了乔，任何人都不爱。”劳里说这句话时，跟以往一样口气冲动，而且，一边说，一边转过了头。
“我也这么以为。但他们关于这件事，只字未提，你又出国，所以，我猜想，自己搞错了。难道乔不肯对你好吗？唉，我肯定，她爱你爱得很深。”
“她确实很亲切，但却不到位。如果我就是你认为的那种不成大器的人，她不爱我就很幸运。不过，她看错人了，你可以转告她的。”
劳里说话时，脸上的神情又恢复了严峻愤恨的样子。这让艾美感到为难，因为，她不知道这会儿该如何去安慰他了。
“我自己搞错了，不知道情况。很对不起，刚才我的态度太粗野，但我只能希望你能够善加忍受，亲爱的特迪。”
“别这样，那是她给我取的名字！”劳里急速地挥手，制止了模仿乔的那种柔中带骂的口气。“等你亲身试一试再说吧。”劳里又低声加了一句，顺手一把一把拔草。
“我会像男子汉一样坦然对待的，没有得到爱，也要得到尊重啊。”艾美以局外人的坚定语气说。
你看，劳里一直庆幸自己对此事忍受得相当好，既没有埋怨，也没有企求同情，而将自己的苦恼带在身边，独自排解。艾美对他的教训，使得他开始从另一种角度看待那件事了。他第一次体会到，头一次失恋就灰心丧气，自我封闭，郁闷冷漠，看上去未免就显得很意志薄弱，自私自利了。他觉得自己似乎突然从一场思绪万千的睡梦中惊醒，再也无法入睡。没过多久，他坐了起来，慢悠悠地问道，“你认为乔会跟你一样，看不起我吗？”
“如果她看见你现在的样子，会的。她一向讨厌懒虫。你何不干一番轰轰烈烈的事情，迫使她爱上你呀？”
“我已经使出了浑身解数，但是没有用啊。”
“你是指毕业成绩不错吗？这不过是你的分内事，为你爷爷做的。花了那么多的时间和金钱，如果不毕业，是很可耻的。因为大家都知道，你可以出色毕业的。”
“不管你怎么说，反正我没有毕业，因为乔不肯爱我。”劳里说道，心灰意冷地用手支着头。
“不，你毕业了，最终你会承认的，因为，毕业对你有好处，证明了只要你努力，还是能够干出个模样的。你只要找到另一件事情去做，很快就能够恢复到舒心愉快的心境，忘记自己的烦恼。”
“这不可能。”
“努力去争取嘛。你不必耸耸肩，认为‘这姑娘对这种事情知道得不少’，我并不是自以为聪明，而是在仔细观察。我发现的比你所想象的要多。我很关心别人的恋爱经历和反复无常，觉得自己尽管不能加以解释，但可以记在心里，以后为我所用嘛。当然，如果你愿意，就一辈子都去爱乔吧，但不要因此而失意。不能因为自己得不到所要的一个福气，就抛弃许多美好的东西，这样做是作恶。唉，我可不想继续对你训话了，因为，尽管那个姑娘心肠很硬，但我知道你会幡然悔悟的，重新做一个男子汉。”
他们俩一时间寂寞无语。劳里坐在草地上，摆弄着那个小戒指。艾美正在对说话时所作的速写做最后的润色。过了一会儿，她将速写本放在他的膝上，径直说了一句话，“你觉得怎么样啊？”
劳里看了一眼，情不自禁地笑了，因为画得太妙了——修长的、懒洋洋的身子正躺在草地上，表情淡然，眯着眼，手上夹着一支雪茄烟，袅袅烟圈笼罩着做梦人的头部。
“你画得真不错啊！”他说道，对艾美的速写技巧感到由衷的惊喜。接着，他又似笑不笑地加了一句，“是呀，那不就是我吗。”
“这是现在的你，而这是过去的你。”艾美又拿出一张速写，放在旁边。
这一张画得不怎么样，却很有生气和灵气，足以弥补许多的不足。这张画生动地勾勒了如烟往事，小伙子见后，脸上的神情不禁为之一变。只见画面上寥寥数笔，显示劳里正在驯马，没有戴帽子，外套脱掉了，所以，身段活跃，线条清晰，面色果敢，威风凛凛的姿势，整张画洋溢着一股青春活力，耐人寻味。画中那匹剽悍的马已经被驯服，正站在一边，被缰绳勒着脖子，低着头，蹄子一个劲儿地刨着地面，但耳朵却竖立着，似乎在聆听征服者的号令。鬃毛散乱，骑手头发蓬松，神态警觉，表现化动为静的画面，让人体味到力量、勇气和青春活力，跟《无所事事乐融融》速写的躺卧式优雅形成鲜明对比。这时，劳里一言不语，眼睛在来回扫视。艾美发现他脸红了，并且抿着嘴唇，似乎已经理解了她的意思，接受了教训。对此，艾美很满意，不等劳里开口，爽朗地说开了：
“有一天，你让拉里和帕克那两匹马比赛，我们都在观看，记得吗？美格和贝丝都吓坏了，但乔却拍手欢腾。我当时骑在篱笆上，为你画速写。前几天，在画夹里找到了这张速写，稍微润色了一下，就一直保存着，打算给你看。”
“感激涕零。自那以后，你的速写技巧突飞猛进，恭喜恭喜。在‘蜜月天堂’，我能否冒昧地提醒，你下榻的饭店，晚餐时间在下午五点？”
劳里说着站起来，一边笑着鞠躬，将画像归还，一边看了一下表，似乎在提醒她，即便是道德说教，也应该结束了。这时，劳里又想摆出以往那副随意而无所谓的样子，但这一次，却很做作了，因为，艾美振聋发聩的谈话很灵验，尽管他不愿意坦白。艾美觉察到一丝冷淡的态度，思忖道：
“是我惹怒了他。唉，如果对他有好处，我就高兴了，如果让他讨厌我，那么，就很遗憾了。这确实是我的真心话，决不反悔。”
回家的路上，他们又说又笑，身后站着的小巴蒂斯特心想，先生小姐真是兴致勃勃。可是他们俩都感到很不自在。原先彼此之间坦诚相待的情趣已经扰乱了，阳光明媚的天空出现了一片乌云。尽管两人表面上仍然谈笑风生，但彼此已经打心底里暗自不满了。
“我们今晚可以来看你吗，monfrère[1]？”在姑婆家门口分手时，艾美问道。
“不凑巧，我有约在先了。Aurevoir，mademoiselle[2]。”劳里说罢，弯下腰，似乎要以外国方式去吻她的手。这可是劳里最拿手的，谁都比不上。艾美看见他的神情，急忙态度和蔼地说：
“不行，跟我来老规矩，劳里。咱们还是和以前一样告别吧。我喜欢英国的热烈握手，不喜欢法国人那些伤感的离别礼节。”
“再见，乖乖。”劳里以艾美喜欢听见的口吻说完这句话，跟她握了握手，握手热烈得手痛，然后走开了。
第二天早晨，没有像往日那样的拜访，但艾美收到一个便条。她看见之后就笑了，但没有过多久，便叹气了：
我的良师益友：
请代我向你姑婆告别，愿你愉快。“懒虫劳伦斯”像有志男儿一样，到他祖父那儿去了。谨祝冬安。愿上帝保佑你，在瓦尔罗萨的蜜月幸福美满！我想，弗雷德有了搅和者，会受益匪浅的。请转告他，并致祝贺。
感谢你的忒勒玛科斯[3]
“好小伙！他走了，太好了。”艾美带着会心的微笑说道。但是，她回首望着空荡荡的房间时，面色就变了，情不自禁地叹息道，“是啊，我很高兴，可是又多么想念他呀！”
[1]法语，兄弟。
[2]法语，再见，小姐。
[3]古希腊神话，助父杀死其母的求婚者的人。
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