半夜,倪昆睡得正香,忽被一阵嘈杂惊醒。
披衣坐起,仔细聆听,就听四面八方不住传来厮杀呐喊声、兵器碰撞声、惨叫呻吟声、人体落水声,乃至木材燃烧的噼啪爆裂声。
自己所在的这艘战舰,也不停响起快速奔跑时,重踏船板的嗵嗵脚步声,以及惊慌失措声嘶力竭的呼叫声。
这时,门板嘭一声荡开,苏荔提剑冲了进来,一脸紧张又带点兴奋地叫道:
“教主,出大事了!有反贼杀上来了!”
“知道了。”
倪昆不咸不淡地应了一声,穿上鞋子,跳下床板,一边向外走去,一边问道:
“怎会乱成这样?听外边这动静,反贼似乎杀进船队里来了?”
“何止杀进来啊!”
苏荔小脸通红,语气亢奋,手舞足蹈地说道:
“两艘艨艟战舰起了大火,船上禁军都下了饺子。绝大多数运粮船和两艘运银船,也都被反贼攻了上去,整支船队现在都在各自为战,都乱成一锅粥啦!”
“所以你在兴奋什么?搞清楚我们的立场,咱们现在不是跟反贼一边儿的!”
倪昆轻哼着提醒苏荔一句,又道:
“我记得每艘粮船上,除船工水手之外,还有十名禁军守卫。两艘银船上,更是各有二百禁卒。怎就这般轻易被区区反贼攻上了船?大周禁军什么时候这般拉胯了?”
“嘿,禁军本来就不咋地。”
被教主教训一句,苏荔稍微收敛了点,可说话时还是眉飞色舞,难抑激动:
“十八年前,北蛮叩关,连破三郡,边军紧急驰援,中伏大败,困守孤城。先帝不得已御驾前征,随征八万禁军,三战三败,濒临崩溃,全靠先帝纵火,方才力挽狂澜。
“十二年前,西域节度叛乱,西北一片糜烂,先帝再次御驾亲征,结果五万禁军接敌即溃,被西域节度三万精骑打得丢盔弃甲,伏尸十里,又是靠先帝纵火方才反败为胜。
“八年之前,北蛮再度叩关……”
倪昆没好气地打断她:
“行了行了,我知道了,禁军又一败涂地,又是靠先帝纵火是吧?”
“嘿嘿,要不然先帝怎会只活了三十九岁?就因为禁军太不争气嘛。”
苏荔笑嘻嘻说道:
“不过这也正常。禁军兵源虽然不差,普通士卒、低阶小军官中,也出过不少勇冠三军的好汉。可中高阶军官当中,实在有太多勋贵子弟。
“大周八百年天下,绝大部分军功勋贵都已经腐朽了。就算是新崛起的军功勋贵,传个一两代,其子弟也早就被京师繁华,腐蚀成了纨绔膏粱。
“禁军军官当中,充斥着太多这等勋贵子弟,又能有多少战力?也就表面光鲜罢了。”
倪昆摇摇头:
“可就算禁军再是不堪,装备也足以碾压反贼草寇,打成这样,也实在太不像话了。”
“教主说的是。不过话说回来,这次来袭的反贼倒也颇为古怪,好像是一直摸到了船队之中,对战舰展开火攻,方才被值夜禁军发现动静……要说禁军整体再是不堪,里面也有不少武功好手,不至于这般麻痹大意……”
听她这么一说,倪昆也是若有所思:
“是有些不对。我虽睡熟,但若真有什么动静,也瞒不过我的耳朵。可我居然是被厮杀声惊醒的,在此之前,浑没听到半点大队反贼来袭的动静……”
苏荔也连连点头:
“对啊,我就觉得奇怪呢,居然没听到任何异动,直到打起来才被惊醒。”
说话时,两人已出了船舱,来到船头。
他们所在的这艘船,乃是一艘载员三百的护卫楼船,与另一艘护卫楼船一左一右,守卫公主座船。
现在包括公主座船在内的三艘楼船,尚未遭受攻击,但船队其它船只,已是一片大乱。
前方两艘艨艟战舰,已然沉没大半。
露出水面的部分还在熊熊燃烧,火光映照下,只见战舰四周,到处都是在水中挣扎呼救的禁军士卒。
其余的粮船、银船之上,则爬满了服饰乱七八糟、兵器五花八门的“反贼”,正自大呼酣战,将各船上的禁军士卒逼得节节后退。
十几艘粮船、一艘银船更是已被彻底占领。
船工水手正在反贼逼迫下,开动船只,向着河面开阔处驶去。
两艘护卫楼船虽未遭受攻击,但船上的禁卒已经一片惊慌混乱。
军官大呼小叫,不知所云,士卒到处乱窜,好似没头苍蝇,尽显禁军外表光鲜、内里不堪的绣花枕头本质。
就算有个别处变不惊的沉稳军官,也只能勉强组织起少量人手,取出强弓劲弩,就近支援够得到的粮船。
但夜深雾重,视野不佳,稀稀拉拉十几枝箭射过去,也并不能起到任何作用。
“堂堂禁军,居然被一群连弓弩都没有多少的草寇,打得这般狼狈!”
倪昆摇了摇头,并没打算过去解救。
身在河上,夜深雾重,形势又如此混乱,每艘船只都形同孤岛,往来甚是不便。
倪昆可不想轻易远离,否则万一反贼吃了熊心豹胆,攻打公主楼船,他回援不及,被反贼伤了公主,那他这段时间就算是白忙一场了。
然而倪昆决定以公主为重,长乐公主却并不这么想。
她这次巡视灵州,就是为了赈灾。
若是带来的赈灾粮款被反贼劫走,失了粮款、颜面受损事小,反贼得了五万石粮食、百万两白银,以此招兵买马,卷起大势,那后果才叫严重。
届时本就遭了大灾,流民遍地的灵州,局势必将变得更加糜烂。
想要平定下来,又不知要消耗多少钱粮,死上多少人了。
于是倪昆很快就听到了隔壁公主楼船上,公主侍女传来的命令:
“倪公子,公主殿下命你立刻出手,诛杀反贼,夺回粮船、银船!”
倪昆略一皱眉:
“可反贼猖獗,万一冲撞了公主……”
“殿下口谕:你和苏荔尽管出击,本宫身边有人护卫!”
长乐公主意志坚决,倪昆也不好再劝,只得道声领命,抓着两个禁卒,命他们放下小船,与苏荔跃到小船上。
倪昆亲自撑篙,将长长的竹篙往河底发力一撑,小船顿如离弦之箭,射向那艘仍在勉强抵抗的银船。
途中经过一艘粮船时,苏荔张开从禁军士卒手上抢来的长弓,一口气射出十枝连珠箭,把那艘粮船甲板上的反贼清空。龟缩在内舱苦撑的禁卒得此强援,发一声喊,奋力杀出,夺回粮船控制权。
苏荔正得意,斜刺里冲来一艘快船,十几个反贼手持抢来的禁军弓弩,对着苏荔就是一顿攒射。
苏荔轻哼一声,反手拔出拭雪剑,舞出一团雪白剑光,守得水泼不进,将十几枝箭矢统统绞碎,旋即收剑归鞘,又抄起长弓,一顿连珠快箭,将那艘快船上的反贼悉数射杀。
之后二人再未遭遇阻拦。
倪昆撑着小船,飞快赶到那银船旁边,不待小船停下,便飞身跃上银船,人在空中,尚未落足甲板之时,他就单手执竹篙,猛地一抖,铸铁篙头颤动之际,噗噗几声洞穿三个反贼胸口。
倪昆登船,就是虎入兔群,手执竹篙施展枪法,所过之处血花四溅,无一合之敌。
苏荔又旋即纵上船头,剑光纵横之际,也是残肢横飞、人头乱滚。
两人从船头杀到船尾,很快就解决了所有反贼,使这艘银船重归船上禁卒控制。
夺回银船,倪昆二人也不停留,又飞身跃回小船,再向一艘粮船攻去。
这时已被反贼得手的那十几艘粮船,以及另一艘银船,已经驶入夜幕之中,即使以倪昆的目力,也只能隐隐看见船只轮廓。
那些船逃得太远,倪昆稍作权衡,决定先解救近处粮船。
若是先全力追回远处逃船,则反贼见到走远的船都会被追回,知道这趟什么都抢不到,无望之下,必会纵火焚船,以制造逃跑机会。
可若先放远处逃船走,反贼则可能心存侥幸,以为自己也有机会抢到粮船开走,不会那么果断纵火。可事实上,若倪昆存心想追,放他们先跑一百里,他也能追得上。
不过,就在倪昆二人冲上一艘粮船时,苏荔不经意回首一瞥间,忽然轻呼一声:
“教主你看,那两艘小船上的人,是不是公主身边的秘卫?她们怎么离开公主身边了?”
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