京畿道终南山。
时维四月，山间已是青翠葱葱。
半山腰一孔不起眼的土窑洞内，张家老爹张铁牛跪在一尊泥塑的菩萨像前不停的磕头，口中念念有词。
“救苦救难的观世音菩萨，保佑额滴娃熬过这坎吧...”
就在他身旁不远处的土炕上，一个十来岁的孩子双目紧闭，显然在昏睡之中。
这孩子便是张铁牛的独子张朝了。
张家世代靠打猎为生，日子过得虽然不算富裕，但也勉强挨得过去。
张铁牛的婆娘生张朝的时候难产去世了，张朝是张铁牛一手拉扯大的。。
眼瞅着老张家这根独苗就要夭折，张铁牛心都要碎了。
他怎么也想不到寻常的一次打猎竟然会遇到毒蛇，这娃子脚脖子被毒蛇那么一咬，就再也没有醒过来。
张铁牛请来山里的赤脚郎中来瞧病，那厮竟然叫他提前准备后事。
张铁牛气的恨不得当即就把这瓜怂揍上一顿解气。
便在张铁牛内疚自责时，土炕上的张朝突然动了动。
嗯？
张铁牛还以为是自己看错了，但随即张朝一个挺身猛然坐了起来。
“娃啊，你可是醒了！”
张铁牛一屁股坐在土炕上，紧绷的神经终于可以得到片刻的放松。
见张朝呆若木鸡，张铁牛心道这娃子该不会是傻了吧，板着脸道：“瓜怂，你可不要存心吓你大，不然小心你的腚片子！”
“大，额有个问题不知当不当讲...”
张铁牛见儿子终于开口，先是一喜随即板着脸训斥道：“你个瓜怂想好了再说，不该说的就不要说。”
张朝咽了口吐沫道：“咱家还有多少米？够吃不？”
张铁牛还以为儿子要问什么，见是担心吃食问题面色一缓道：“真是个瓜娃子，额什么时候短了你的吃食？放心好了，一会额就给你熬一碗米糊糊就着馍馍吃，你多吃些。”
在大周，猎户的生计还是比较拮据的，虽然张老爹的技艺好，可打来的猎物勉强够换一些生活必须的粮食、盐巴。关中人喜食面食，但对于张家来说却是不可能顿顿吃面的，时常要就着野菜吃一些粗粮。
为了改善生活，张朝觉得可以去村里给乡亲们代写书信赚些外快。
不过当张朝把这个建议跟张老爹说了后，却是引起了老人家的满腹狐疑。
“你个瓜娃子说个啥？替人代写书信？你不过是跟吴秀才读了几天书，尾巴就要翘到天上去了？”
张朝只觉得自己受到了侮辱，十分无奈的解释道：“大，额跟你说件事, 你别生气啊。额一直偷偷跟着村里的先生读书, 练了一手字, 虽然比不了先生，但也勉强够看了。”
“可你个瓜怂没有银钱，拿什么跟着先生读书？”
张老爹的提问张朝早有准备, 眯着眼睛笑道：“大你没发现咱家打的狍子、野兔少了一些么？额拿去送给先生了。”
“你个败家瓜娃子，气死额咧！”
张老爹闻言却是恍然大悟, 随手抄起一根擀面杖就朝张朝的沟子抽去。
张朝连忙跳开抱头鼠窜。
“大你听额解释啊, 额也是为了将来多个出路, 总不能跟大你在这深山里打猎一辈子吧？”
“你个瓜怂，竟然嫌弃你大了, 真是翅膀硬了啊。别跑，额今天就要好好教训你一番！”
张老爹却是不为所动，挥舞着一根擀面杖誓要整顿家风。
窑洞里就这么大点地方, 张朝见躲闪不开遂夺门而逃, 张老爹毫不犹豫的跟了上去。
老子打儿子天经地义, 这小子竟然还敢跑, 真是气煞人也！
却说父子二人从屋内跑到了屋外，又追逐了百余步皆是大汗淋漓气喘吁吁。
二人很有默契的一齐坐在了窑口的大青石上, 一向要强的张老爹放下手中的擀面杖叹声道：“你个瓜怂，就真觉得跟着你大打猎丢人？”
张朝连忙解释道：“大，额不是这个意思。额就是觉得人活一世, 不能窝在这山疙瘩里一辈子。外面的世界很精彩，额想出去看看。”
“嗯？”
张老爹觉得儿子说的似乎很有道理的样子。
“可这村子里的书信都是找先生代写的, 你的字是跟先生学的，肯定比不了先生。人家为啥要让你代写书信？”
张老爹还是说出了心中的疑问。
“额, 先生又不一定一直有时间。再说额可以要价低一些么。”
张老爹揪了揪下巴上的胡子思忖片刻，终于点了点头。
“大, 额还有一个请求...”
见张朝一波未平，一波又起，张老爹一双眼睛瞪得犹如牛铃一般。
“你说！”
“听说北方蛮子从草原来了，要攻打长安城。最近京畿道的各州县军队都在向长安靠拢。可朝廷似乎觉得军队数量还是不够，所以在大范围的征集募兵。儿子一直跟着您打猎，练就了一手好射艺。儿子想去试一试，据说募兵一个月给二两银子军饷。”
好家伙, 张老爹听到这里吓了一跳。
原来张朝不仅跟着村中的私塾先生偷偷学写字，还动了从戎的心思。
如果说替村子里其他人家代写书信张老爹还能够忍受的话，儿子从戎的心愿他是无论如何也不可能接受。
“你在想屁吃。”
张老爹啐出一口浓痰，差点吐到了张朝的脚面上。
吓得张朝下意识的往后一跳。
“额们老张家三代单传, 老子花了无数力气才娶到你娘生下你。你现在给老子说你要从军？还一个月二两银子军饷？那个钱是好赚的吗？你可知道那是拿命去换钱啊。戏文里咋子说的，一将功成万骨枯，对，就是这句话。你是要给他人做垫脚石哦。”
张老爹气的胸口急剧起伏，就像是一张羊皮筏子。
张朝却也是来了脾气道：“总之从军比待在这深山里一直打猎有前途。”
“你！”
张老爹气的眼冒金星。
“额说不许去就是不许去，额是老子还是你个兔崽子是老子？行了，你也不用去替村子里写书信赚钱了，最近老老实实的给额待在家里！”
...
...
张朝之所以被吸引想要去从军，是因为大周召集募兵给的条件太好了。
一个月二两银子军饷，还管饭，换做是谁都想要试一试。
事实上，长安附近村子里有不少像张朝这样的少年郎打算借此机会大展宏图。
这一切被书院山长看在眼里。
“老三，你说说看，大周朝廷征集募兵此举如何？”
竹楼之中，俯瞰众生的山长侃侃而谈。
侍候在一旁的三弟子龙清泉思索片刻，沉声道：“回禀山长，以弟子愚见，此乃是饮鸩止渴。”
“说下去。”
山长似乎对自家弟子的这个判断很欣赏，微笑着点了点头。
“大周军制的核心是府兵制，之所以变成现在这样藩镇割据的样子，就是因为开始募兵。”
龙清泉对此举深恶痛绝，恨恨道：“募兵先河一开，人人都可招募军队，在边镇尤其明显。节度使有了招募军队的权力，其余权力便也随之水涨船高，以至于成为了地方的土皇帝。”
“大周皇帝也曾想要杯酒释兵权，可效果并不好，最终也就是勉强起到了一些效果，但终归不是长久之计。这次北方蛮族大举南下，山长您看有哪个节度使卖力阻止了？这些节度使虽然都在边关，理应起到屏障的作用，可一个个畏手畏脚，因为他们在算计，算计得失。那些募兵都是他们养在手里的私兵，若是有了折损他们就会十分心疼。”
缓了一口气，龙清泉叹声道：“募兵不像是府兵，府兵是打心里有荣誉感的。而募兵有奶就是娘，谁给他发银子他便认谁。这也是朝廷权威日渐消失的一个重要原因。”
当然，龙清泉承认，朝廷权威消失这只是一方面，跟显隆帝本人不做人子有相当大的关系。
如果显隆帝能够起到表率作用的话，大周朝廷的权威性应该还能保存一些。
“但募兵制度一开，府兵就再也难以为继。府兵制度如今已经是名存实亡，看看那些临时招募起来的关中府兵军队吧，跟一些普通的农户其实已经没有任何区别。指望着这些平日里种地，土地里刨食吃的家伙举起锄头、粪叉跟敌人作战吗？”
龙清泉一口气说了这么多，山长听得很认真，也感到很欣慰。
想不到他的这个三弟子思考能力如此之强，想的如此之深。
看来平日里他倒是小瞧他了。
“你说的不错，募兵制度一开，府兵难以为继。朝廷为了抑制雄起的节度使，就得再封一个节度使，为了分散募兵带来的危害，就得在另一个地方再征集募兵。如此往复，无穷无尽。”
山长金口一开便如滔滔江水一般连绵不绝。
“所以募兵是在侵蚀大周国运，偏偏大周皇帝还浑然不知，觉得是他创立的一项壮举。”
山长摇了摇头道：“朝廷等着为师出手，皇帝等着为师进场，可实际上他们根本没有意识到问题的本质。便是为师这一次出手替他们挡住了敌人的猛攻又如何？朝廷从根子上已经烂掉了。到处都是私兵，到处都是唯利是图的家伙。上梁不正下梁歪啊。”
见山长如此评论，龙清泉可谓是兴奋极了。
“是啊，显隆帝这厮就是个刻薄寡恩，不做人子的狗皇帝。”
他攥紧拳头，毅然道：“唉，小师弟果然没有看错人。偏偏小师弟还在朝中做官，还得听这个狗皇帝的号令，真的是太憋屈了。山长，您为什么不劝小师弟离开朝廷呢？”
龙清泉多少有些不解。
既然山长看的如此通透，为什么不直接给小师弟点一条明路呢？
以书院的背景，以山长的实力，难道还不能庇护的了赵洵吗？
便是大周皇族中最具实力的郑介郑太监出手，也不是山长的对手啊。
“机缘未到。”
山长并未多说什么，而是淡淡的吐出四个字，显得仙风道骨，潇洒极了。
龙清泉听得一愣。
机缘未到？什么机缘未到？
山长这话是什么意思？
“你小师弟乃是天上的文曲星下凡，一百年才能遇到一次。这个为师给你说过了吧？”
山长一边捋着胡须一边笑道：“可你知否，这文曲星要想散发出全部魅力、展现出全部能力，需要经过世俗的打压。”
呃...
龙清泉听得似懂非懂。
山长的意思是，之所以他希望小师弟仍然在为朝廷做事，是让他感受到世态炎凉，受到世俗世界的打压？
以此来激发出隐藏在小师弟体内的潜能，使得他能够充分的兑现作为一名文曲星的天赋？
虽然龙清泉并不是真的很懂，但听起来很有道理的样子。
“唔...这个小师弟不知道吧？”
“他当然不知道。”
山长云淡风轻的说道：“但这恰恰就是他的机缘，是他必须要走的一段路。不然你以为袁天罡那个牛鼻子老道为什么不劝他离开大周朝廷，远离仕途？他可是收了赵洵做义子的。论观象算命，他们道门可是一绝。”
嘶，听到这里，龙清泉直是倒抽了一口凉气。
山长的意思是说，钦天监的监正，大周国师袁天罡打心眼里也不看好大周朝廷？
“若是这样的话，岂不是大周朝廷垂垂老矣。”
“旧的不去新的不来。”
山长悠悠说道：“大周覆灭，新朝就会再起。这是一种循环。”
山长道出了浩然书院不介入历朝历代权力之争的根源。
因为在读书人眼中，不管是换了哪个朝代，换做是哪家人做皇帝，他们的生活都没有什么变化。
因为他们读的还是圣贤书。
“孟圣当初创立长安城的大阵之初，其实只有外郭城一个符阵，后来两个大阵是皇帝命令修行者在其基础上硬加的。所以大阵之中会有许多结节漏洞。”
紧接着山长又说出了一个令龙清泉震惊无比的结论。
“所以只要有顶级修行者进入长安城，必能杀死皇帝。魏无忌之所以两次铩羽而归，不是因为符阵也不是是因为郑介，而是因为为师站在这里，因为为师不喜欢外人在我面前耍威风。”
...
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