“咚、咚、咚……”
一声又一声的鼓声传来，惊得元嘉帝及一众朝臣色变。
有人在击鸣冤鼓！
“谁在那儿击鸣冤鼓？立刻去查！”元嘉帝才好点的心情，立刻被破坏殆尽，怒目吩咐一声，“查到了，给朕带进来！”
外头侍卫立刻应下，匆匆查去了。
殿上，元嘉帝吩咐过后，便将目光转向了叶明沁和叶相。
一众朝臣也纷纷朝几人看了过来，殿上除了叶家，还有谁会击鸣冤鼓？
黎尚书“认罪”虽说已是板上钉钉，但早朝还没退呢，黎家人不可能知道，自然也不会来击鸣冤鼓？
要说这叶家吧，还真是一波三折啊，好不容易才还了清白，就来了个“数万百姓请愿”的事，如今又来了个击鸣冤鼓的。
真是不知道，今上会不会被叶家气疯掉？
叶相和蜀王也在看着叶明沁，可叶明沁却蹙了眉，外头击鸣冤鼓的，并非是她安排的人。
“不是我。”叶明沁朝叶相和蜀王摇摇头，以唇语相告。
叶相和蜀王见了，先是一愣，随即便也皱眉了，都不解。
不是沁儿，那还能是谁？
……
在天子的愤怒隐忍、朝臣们的幸灾乐祸、叶家人的疑惑下，侍卫终于将击鸣冤鼓的人带来了。
“启禀今上，是此人在击鸣冤鼓！”侍卫拎着那人进来后，将那人扔在地上，朝元嘉帝行礼禀报。
那人一身衣裳破了许多个洞，还湿漉漉的，更是蓬头垢面，连长什么模样都看不清楚。
可叶明沁却在看到的那一瞬，睁大了双眼，是秦骁！
可是，秦骁不是找不到证据的么？
既然找不到证据，秦骁又为何还要来击鸣冤鼓？
难不成，是容淮判断失误了，秦骁已找到了证据？
想着，叶明沁神情便郑重了起来，一颗心也随之悬起。
“你是何人？为何击鸣冤鼓？”元嘉帝今日被气了太多次，此刻都能轻松压住怒气了。
随着元嘉帝这一问，所有人都看向了秦骁，都在等着他回答。
秦骁已是奄奄一息，浑身被冻得发紫，牙齿都在打哆嗦，却还是强撑着，趴在地上，“回今上，草民秦骁，状告兵部尚书黎彦，陷害叶家以及致河中决堤，近万人丧生，并杀害河中官员。”
唰！
他这话一出，一众朝臣纷纷瞪大眼睛，都朝黎尚书看过去。
黎尚书也猛地抬头，怒目瞪向秦骁，正要呵斥，却又接收到了来自元嘉帝的一记冷眼，心底怒火，瞬间熄灭。
今上今日是不会放过他了，他注定了要为四皇子背锅。
叶明沁和萧衡则纷纷盯着秦骁皱眉，不过，叶明沁是不解和愧疚，萧衡是松了口气。
原先他还怕被黎尚书垂死反扑，如今看来，他倒是不必担心了。
不过，叶明沁害他自断一大臂膀，他便更不会放过叶家、放过她！
“你要状告黎尚书？你可有证据？”元嘉帝也有些没想到，不过总归是好事，如此就不怕黎尚书拖小四下水了。
这么一想，元嘉帝心底怒火便就散了，心平气和了不少。
秦骁并未去看叶明沁，虚弱地从怀里掏出一封皱巴巴的信来，毕恭毕敬地呈于头顶，“回今上，这是草民找到的，河中知县齐大人被灭口前，写下的一封信，请今上过目。”
元嘉帝朝身旁的内侍看了眼，内侍便立刻过去接过了信，递给元嘉帝。
元嘉帝接过那封信后，拆开，只看了一眼，便立刻龙颜大怒，“好你个黎彦！只因你嫉妒叶爱卿，意图陷害叶爱卿，便毁了河堤，害死近万黎民，你可知河中如今是怎样的惨象？！”
“这还不够，你竟还将齐知县等人尽数灭口，你这般做，可有将朕这个天子放在眼里？！”
“如今人证物证俱在，今日朕若是饶了你，朕便就对不住天下子民！”
“来人啊！将罪臣黎彦立刻押去午门外，斩立决！”
一连串的话，足见元嘉帝此刻有多愤怒，大手一挥，数个侍卫立刻进来，将黎彦直接架起往外拖。
黎彦知道自己今日必死无疑，却仍旧不甘心，在被拖下去之前，大声喊道，“昏君！你就是个昏君！我不服！此事分明是四皇——”
后面的话还没说出来，黎彦的嘴便被堵上了，拖走了。
一众朝臣心里唏嘘不已，却没一个会为黎彦去得罪了天子和萧衡。
今日之事，摆明了就是天子为了维护天家威严，包庇四皇子。
那黎彦也是蠢，倘若他甘愿点，表现得愿意为了四皇子去死，说不得四皇子还会在事后，将黎家人偷偷救那么一两个出去，不至于绝了后。
如今好了，一时骂爽了，黎家也注定绝后了。
……
在黎彦被拖下去后，元嘉帝的脸色仍旧难看，厉声开口，“传朕旨意，罪臣黎彦，因私心，残害河中数位官员及近万黎民，今，废黜黎彦兵部尚书一职，贬其为庶人。”
“另，诛黎氏九族，三日后，于午门外，斩首示众！”
九族！
还真是诛九族！
一众朝臣心惊不已，却又觉得再正常不过，黎彦担了这个罪，就等于肩上扛了近万条人命，诛九族才能平息了天下人怒火。
何况，黎彦自己作死，骂今上是昏君，还想拖四皇子下水，抹黑天家威严和声誉，今上不诛他九族都有鬼！
“今上圣明！”一众朝臣纷纷下跪，拍马屁。
元嘉帝心底怒火这才消了点，又看向萧衡，目中划过一抹阴鸷，随即沉声道，“还有你，你虽说及时醒悟了，但此事终究也有你没放在心上所致。”
“朕罚你三年俸禄，并即刻去河中，向那些死去的百姓致歉，还要将河中洪涝治理好了，否则，朕同样饶不了你！”
这个处罚，说重不重、说轻不轻的，但足够头疼就是。
萧衡却松了口气，父皇让他去补救，便等于是没断了他的储君希望。
想罢，萧衡立刻伏地跪拜，“儿臣领旨！”
元嘉帝盯着这个儿子看了许久，才“嗯”了声，看向了叶相三人，目光复杂，却不得不开口，“叶爱卿，是朕的错，朕险些为奸人蒙蔽，害得叶爱卿受了这番苦头。”
说话间，元嘉帝已从龙椅上下来，亲自为叶相解开了绳索，又亲自扶他起来。
叶相自然不会真的让他扶，连忙要避开，却听元嘉帝道，“叶爱卿不必躲开，朕愧对于你，愧对叶家上下。”
听到这几句，叶相心里终究是有过埋怨的，身子怔了怔，由元嘉帝强行扶起后，拱手道，“今上是一心为了黎民，臣与叶家上下，从未怪过今上。”
可说到底，叶相心底对元嘉帝是寒心了的，不过是没表露出来而已。
“叶爱卿如此为朕着想，朕便绝不能辜负了叶爱卿一片忠心。”
元嘉帝轻轻摇头，全然一副“朕愧对你”的模样，回头看向内侍，“传朕旨意，叶家上下救济灾民有功，每人赏白银千两。”
“另，宰相叶书远忠君爱国，其女叶氏，更是巾帼不让须眉，今，特封叶氏为正三品县主，赐封地清河县！”
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