皇后被废后，有御史言官上奏，弹劾其父靖安公十二条大罪，三日后，靖安公府邸被查抄封禁，显赫一时的外戚林氏，终于在叶落之时消尽了它最后一丝气数。
之后几日，几位阁臣联名上奏，恳请广择良家淑媛以充实后宫，另有中宫之位不可久耽之语，皇帝看罢一笑，居然留中不发。
齐融却是心中有数，上了一道密折后，皇帝仍是不发一言，却是大加赏赐，于是齐融胆气大壮，略微指点了几个门人弟子，便有雪片一般的奏折飞入帝阙，齐口称赞晨妃温良贤淑，可晋中宫之位。
如此过了几日，皇帝不顾一些老臣的反对，终于下诏，立晨妃为后。
“娘娘大喜了……”
云庆宫上下都是喜气洋洋，宫人们一一近前来恭贺主子，各个面上都是兴奋和骄傲。
“大喜……？”
晨露轻轻的重复了一声，却不见有喜悦之色。
侍婢们围绕在她身旁，以自己的巧手摆弄着重染如云的裙裾。
晨露凝视着镜中的自己——堆云双环髻，修眉联娟，玄色纬衣上重染了金丝翟纹，袖裾上带出精巧的云龙镶绣。
这样隆重繁丽的装束，是为封后大典准备的，镜中佳人虽然华衣云裳，眉宇间却带出冷肃沉重之色。
“望之如洛神凌波……”
皇帝悄然到了身后，他由衷赞叹道。
晨露浓黑修长的眼睫微微扇动，轻声笑道：“我这等姿容，只好比比无盐……”
皇帝见她笑容晦暗，心中不由一痛，柔声道：“事情已经过去多日，你且放宽心别去想了——这次封后大典，本想给你个惊喜，没曾想，千金也难换来你一笑啊——朕真该去学周幽王！”
“皇上胡说些什么哪……你想做周幽王，我还不想做褒姒呢！”
晨露含怒微嗔道，眉间的阴霾，却也消散了几分。
周围的宫人都在掩袖低笑，为皇帝的深情和诙谐而感动艳羡。
皇帝见她露出笑容，心中不禁一荡，两人又说笑了一阵，他才告辞而去。
回到了乾清宫，秦喜报道，兵部的裴大人求见。
“裴桢……他来做什么？”
皇帝对这位痴情而机智的青年官员很有好感，于是破例宣进。
裴桢进来叩首后，却很有些踌躇不安，正是秋晚天寒之时，他却冒出一身的冷汗来。
风从窗间吹入，一排的烛光摇曳，带起阴影千重，裴桢不禁瑟缩了一下。
“裴卿，你有什么话只管直说。”
皇帝看着他，越发觉得不对劲，于是开口催促道。
“万岁……”
裴桢心中转过万千念头，却在这一瞬消散无踪，他暗自咬牙，低声道：“有一件事，说起来真是惊骇非常，职责所在，只得来禀了皇上……”
“是什么？！”
裴桢仍是踌躇，皇帝越发觉得奇怪，催得急了，他才又叩首道：“万岁恕臣万死之罪，臣才能说。”
皇帝想了半刻，以沉静的声音缓缓道：“你说，朕恕你无罪。”
****
天逐渐暗了下来，乾清宫中却渺无灯火，殿中一片黑暗。
秦喜的心中有着莫名的不安，他轻扣着殿门，轻声唤道：“皇上……？”
殿中无人应答。
秦喜又惊又急，手下一重，竟将扇门吱呀一声推了开来——它原来是虚掩着的。
“不要进来……”
皇帝的声音轻渺低沉，仿佛抽离了全身力气的虚弱，他全身都隐没在黑暗之中。
秦喜站在玄铁门槛边，竭力朝里张望，却在对上皇帝的眼后，惊得几乎夺路而逃——
那素来深邃睿智的眼中，竟是前所未有的狂乱茫然，以及，愤怒。
“不可能的！她绝不是这种人！！”
皇帝蓦然低吼道。
他旋风一般的起身冲出寝殿，秦喜追赶不及，只得惊骇莫名地呆在了原地。
宫阙万重在眼前飞逝，皇帝疾奔在汉白玉石宫道上，心中仿佛擂鼓一般地巨响。
不，这不可能……
他对着自己说道。
云庆宫熟悉的轮廓逐渐在眼前出现，一轮淡色弦月低挂墙头，映得窗上鲛绡一片梅枝虬斜，素雅中透出古意大气。
他站在照壁前踌躇着，却再也无法挪动本分，眼看着伊人就在前方殿中，却不忍前去质问。
“皇上……”
身后有一道细微的女子声音蓦然悄现，元祈回过身去，却见上次那位面熟的宫女，正站在廊柱旁的阴影里。
“你是……蓉儿是吧……”
皇帝这次总算记起了她的名字，他漫不经心道：“夜已经深了，你怎么还不歇下？”
“……”
那宫女在阴影中垂首不答，月色朦胧下，她的身影仿若一道幽魂。皇帝
大奇，正要靠近细看，却听她捂着脸，发出一声极为凄厉的低泣，“奴婢不敢睡……”
“为什么？”
“因为……”
蓉儿咬着唇，全身都颤抖得有如筛糠，她的声音因惊怖而变调——
“晨妃娘娘她……不是人……而是鬼怪。”
她哆嗦着，仿佛连话也说不清楚，“她……不是原来的晨露。”
“你在说什么胡话？！”
皇帝怒道。
“是真的，皇上！”
蓉儿再也承受不住这份惊悚，带着哭腔低喊道：“晨露最是羞涩胆怯，根本不是现在这样！”
“我当是什么，原来是这件事！”
皇帝不禁失笑道：“瞿统领早就跟朕说过，晨露是故意韬光隐晦，才混进宫来的。”
“皇上，这是不可能的！”
蓉儿咬牙道：“我跟晨露虽然家乡不同，却是远房的姑舅表亲，侥幸在宫中巧遇，才多方照应她——她出生时，还是我母亲走了一夜山路去接生的，她自小父母双亡，吃百家饭长大，怎么会是什么江湖女子？！”
皇帝顿时愕然。
“皇上，那确实不是晨露……我敢断定！”
蓉儿低泣道：“晨露自小病弱，虽然痊愈，却得了个鼻子无嗅的怪病——那日正是因她没闻着齐妃娘娘走过的熏香味，才将漆泼在她裙上，被打了四十杖，几乎死了过去——可她前阵子，却说晚荷香味清甜鲜灵，是她最爱的……”
“真正的晨露，是完全嗅不出什么香味的，眼前这个……也许，只是披了她的皮在作祟的鬼怪……”
蓉儿完全沉浸在恐惧之中，她越说越怕，想起幼时听过的聊斋故事“画皮”，不由的全身颤栗，尖叫一声就跑了开去。
皇帝没有去追，只是站在原地，默然无言。
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