到得承乾殿附近，永初帝听得宫人禀报，等了片刻后没忍住担忧，正乘了步撵赶来。
他自去岁东襄举兵南下后就显苍老了许多，年纪还不到五十岁，鬓边却已添了白发，不似从前精神瞿烁。今年战事未定，各处灾情由接连磋磨，叫老皇帝面上皱纹愈发明显。今日他必定受惊不小，向来沉稳威严的人，竟紧紧攥着扶手，脊背微微佝偻。
孟皇后率先行礼，永初帝顾不得其他，匆忙下了步撵，“嘉德如何？”
“公主受惊，已经昏睡了过去。”孟皇后面带泪痕，神情亦是焦灼。
端午宫宴由皇后操持，当着众皇亲的面，在上林苑发生这样的事，不管是意外还是人为，孟皇后都责无旁贷。永初帝见嘉德公主浑身衣裳凌乱，面色惨白如纸，看孟皇后时双目中几乎能喷出火来，冷脸高声道：“好好的游赏，怎么会发生这样的事！苑马监养的都是什么东西？禁军都是死人？苑马监上下和涉事宫人禁军全部羁押候审，兽苑那几个人既然驯兽不力，全都杖毙！”
老皇帝怒携雷霆，随从宫人听见，惶然应命，半滚半爬的去传旨。
嘉德公主被众人簇拥到承乾殿外，永初帝冷着脸命众人在外候着，只召孟皇后、隋铁衣留在殿中，见嘉德不知何时握住了阿殷的手不肯放开，便叫阿殷也暂且留在此处。
太医满头细汗，跪在帐外给嘉德公主请脉，旋即跪伏在地，禀明伤情。
——那疯马一路疾驰，直往兽苑冲过去，嘉德公主受惊不小，且惊恐下的马背颠簸非公主千金玉体所能承受，被摔下马背后，腿骨、手臂皆受伤不轻，身上也被兽苑林中树枝刮蹭，伤势颇重。
永初帝最初的惊慌过去，此时面目全然阴沉。
吩咐太医到殿外候命，由信重的宫人伺候嘉德公主换衣处理伤口后，永初帝叫阿殷依旧陪在塌边，只带着孟皇后和隋铁衣往偏殿中问话——竟连魏善这首领太监都被遣到了门口。
承乾殿四周的窗扇早已紧闭，仲夏时节身处其中，已觉闷热。
阿殷掌心腻腻的出了层汗，端坐在塌边，瞧着嘉德公主蹙起的眉目和紧紧抓着她的手，越想越是心惊。偏殿中的声音断断续续传来，永初帝询问事情经过，隋铁衣便将今日宴席后的事尽数道来。从长公主府上的千金提出赛马，到崔南莺邀请嘉德同去，再到场中如何挑马、如何比赛，那马何时发疯，如何奔逃，如何闯入兽苑直入险境，细细道来。
隋铁衣见惯生死，最初的心惊担忧过后，此时已然镇定。
平静的声音不带半丝偏袒，将事情平铺直述，却听得永初帝胆战心惊——苑马监的马都是精心挑选，不可能平白发疯，连隋铁衣都未看出疯马的端倪，当时会是何等隐蔽的手段？敢借着宫宴的契机，在上林苑做手脚谋害公主的，能有多少人？更甚者，今日是嘉德于海，倘若那些贼人狗胆包天，在他的御马做手脚，他被疯马带到猛兽跟前，会是如何？
永初帝简直不敢往下想，五指将茶杯越扣越紧，猛然扬起，重重砸在金砖上。
茶杯应声碎裂，温热的茶水洒了满地，惊得隋铁衣都噤声，未敢继续说下去。
永初帝脸色铁青，颤抖的手腕几乎令衣衫悉索有声，抬手直指孟皇后，“今日宫宴，是皇后主持。上林苑游赏，也是皇后在场照看。嘉德遭到这样的事情，皇后有何话说！”
“臣妾失于照看，未能察觉危险，还请皇上责罚。”孟皇后面上泪痕未干，声音痛心疾首，“臣妾当时听宫人回报说嘉德的马发了疯，忙命禁军去救，瞧见铁衣抱着她出来时，也着实吃惊。原以为是疯马失控将嘉德颠下马背，却原来……原来嘉德竟然险些……早知如此，臣妾必定会拦着她们，绝不叫她们去赛马！可怜嘉德，竟受了这样的苦。”她满脸心痛，说话间双唇微微颤抖，继而朝隋铁衣欠身，“嘉德是我最疼爱的孩子，今日铁衣救下嘉德性命，也是救了我的性命。”
隋铁衣垂眸看着地下金砖，欠身避过，忙还礼，“救护公主是微臣本分，皇后娘娘折煞微臣了。”
永初帝无半点动容，“皇后当真觉得，此事只是意外？”
“今日臣妾虽不在场，事后问了几位在场的郡主、太子侧妃和宫人们，都说那马原本没半点异常，是突然发疯往北边乱跑。臣妾也叫人检看了赛马的场地，上头也没见什么东西。皇上的意思是？”孟皇后被永初帝天威逼视，仰头迎着目光，未有半分慌乱，只在说到末尾时，像是忽然想到什么，才稍露惊疑之态。
永初帝冷着脸没说话。
他在刚听完前因后果时，便怀疑此事可能与东宫有关。然而孟皇后的反应实在无懈可击，哪怕他怀有疑心，在寻到证据之前，依旧不能对孟皇后过分逼问质疑——毕竟这是他亲自立的中宫，是东宫之母、后宫之主，是无数朝臣赞赏的仁德贤后。
老皇帝低头盯着孟皇后，诡异的沉默。
里间似传来咳嗽声，继而便听阿殷在帘外道：“启禀父皇、母后，公主醒了。”
永初帝重若万钧的目光随之挪开，当即起身，丢下犹自跪在地上的孟皇后和隋铁衣，疾步来到嘉德榻边。
嘉德公主面色苍白，见到永初帝的那一瞬，便“哇”的哭了出来。她哭得很伤心，很伤心，眼泪大颗大颗的掉落在锦被上，一声声哭得永初帝都几乎湿了眼眶。
老皇帝疼爱幼女，将嘉德公主哄了半晌，才叫她停下哽咽。
而后便让嘉德公主将当时经过细细道来。
嘉德公主昏睡了半日，此时脑壳儿还是晕乎乎的，大概回想着说了，不及隋铁衣的细致，却没半点出入。说到当时在马背上如何惊恐、被驮到兽苑时多么害怕，嘉德公主眼泪又忍不住流出来，不断的往永初帝跟前凑。她出身贵重，自幼娇惯，记事起就时刻被人捧着小心呵护，何曾受过今日这般惊吓？
哭诉过了，才咬牙道：“今日那马发疯，必定有缘故。父皇，你可害女儿公道！”
“好，好，父皇必定彻查！”永初帝安抚公主，见她虽然浑身是伤，却没了大碍，悬着的心总算放下，才想起处置来，“上林苑和兽苑的禁军统领在何处，都叫进来！”
魏善在门口应声，出去传旨时，冯远道已经带着那边两位禁军统领在外候着了。
两位统领自知有罪，跟着魏善入内，便跪在了帐外，“罪臣拜见皇上。”
永初帝自是一番重责，问那匹马如今还在不在，统领便回到道：“那疯马冲入兽苑，被狮子咬死了，不过伤损不算严重，已经带出来了。”
孟皇后眉心一跳，“疯马冲到狮子跟前，伤损如何？”
“只咬伤了脖子和马腹，其他地方破损不算严重。冯常侍率人赶到，将疯马救下，已命人看守，不许任何人近前。”
疯马跑到猛兽跟前，竟然没被迅速撕扯吃掉？怎么可能？
孟皇后连忙低头去理衣裳，始终镇定的面上，却有了一丝缝隙。
旁边永初帝倒没察觉这变化，只颇为意外，“冯远道？他怎么也在？魏善，叫进来。”方才隋铁衣叙述时只绕着嘉德公主，并未提原本该在皇后附近护驾的冯远道。永初帝闻言，难免疑惑。
冯远道应命而入，也未提哨箭之事，只拱手道：“微臣听闻赛马场动静后，怕公主有恙，未来得及禀报皇后娘娘，先追了过去。到兽苑时，隋将军已救了公主，微臣心想此事关系重大，便带人救下了那疯马。”
永初帝颔首，将在场众人扫视一圈，缓缓道：“嘉德送到偏殿，召刘妃过来照看。她受了惊，皇后和太子侧妃都留下来陪着吧——定王妃有身孕，回去歇着。冯远道、铁衣，你们留下。”
这便是要安排查案的事情了。
且将孟皇后和太子侧妃留在此处陪伴，多少有些就近监看，让她们不能立时跟人通气的意思。
阿殷应命，安慰了嘉德公主几句，便也出了承乾殿。
公主在赛马时受惊，险些葬身猛兽腹中，难免令人心惶惶，猜测纷纷。这时节风声鹤唳，所有人一举一动恐怕都会被人暗里盯着，阿殷身在其中，自然要多避嫌疑。出殿后，她也只同谨贵妃行礼，说今日受惊身体不适，要早些回府，旁的只字未提。
谨贵妃也怕她惊着孩子，叫她早些回去。
阿殷辞了众人出宫，外头马车已侯了多时。
她回京后好生养胎，身体渐渐恢复，今日即便赴宴走路得多，却也未觉得疲累。进了车厢靠着软枕闭目养神，将前后事情理了一遍，几乎能够认定此事跟东宫脱不掉干系——只是，证据呢？
射箭场上高妘的言语不足为据，赛马的事是郡主提起，崔南莺不过顺道邀请，撇得还挺干净。那位郡主提赛马的事阿殷已经询问过了，没什么疑点，纯粹是兴之所至，例行之举。
东宫和孟皇后在宫廷内外根基深厚，除非找出铁证，否则连永初帝也未必能凭此事处置他们。
而此事的证据，也只能从那匹疯马上去找——不管是被喂了药，还是被动了旁的手脚，都须验过马身，从苑马监和当时在场的禁军入手去查。此外还有没有旁的途径呢？
阿殷所能想到的，就只有那报信的锦囊了。
谋害公主并非小事，东宫谋划时必定慎之又慎，那么报信之人，是如何得知，又为何报信的？她又会是谁？
阿殷想破了脑袋，也猜不到答案。
回到王府后同常荀商议此事，常荀也是想不透，“能得知消息的，必定是与东宫极亲近之人。据我所知，因东宫和孟皇后防备得紧，殿下未能在东宫要紧的地方安插上眼线，这等事更不可能知道。”他模糊想到了个人，却不敢随便提出来，只是道：“送锦囊的事蔡高也跟我说了，当时线索全断，这时候再查，也委实艰难。只能试试罢了。”
阿殷也是一声叹息，旋即道：“殿下何时回来？”
“原本是该中旬返程，昨日我听人提起，说那附近有流民作乱，官府难以压制。有朝臣说殿下勇武，可以过去平定此患，我听说皇上是答应了——哼，这时节，平白无故的，流民作什么乱！”
“自然是借机绊住殿下，让他没法回京了。”
不用猜都知道是谁的手臂，阿殷怒道：“身为东宫，却不知疼惜子民，只知道使这般手段！”
“这流民作乱来得蹊跷，皇上虽命殿下就近过去，暗地里难保不起疑心。据说皇上已派了樊胜出京，具体如何，只能再看了。”
阿殷闻言蹙眉。
定王南下之后，京中局势本就因筹备祭天的事而暗流涌动，如今嘉德公主这么出事，就更是雪上加霜。常荀再大的能耐，毕竟身份和位置摆在那里，隋夫人和韩相等人的助力也都有限。定王一日不回京，整个定王府都得悬着。
只不知定王此时，在做什么呢？
阿殷抚着长案，真希望下一瞬，定王就能推门而入，稳住局面。
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