殿中静了许久，太子似是犹豫，病弱的面上时而苍白时而泛红，夹杂阵阵咳嗽。
孟皇后只安静的坐在榻边，不急不躁。
好半天，太子才道：“父皇他毕竟是儿臣的父亲，弑君杀父的罪名……”
“那就是想把东宫拱手让人了？”孟皇后冷笑，“定王的性情你并不陌生。前阵子金城的驸马受伤，你还不知缘故？如今他只是个亲王，为个崔忱便能狠下毒手，若来日这天下大权握到他手中，你我只能任人宰割——玄仁，仁是对天下万民，而不是对敌人。史书上多少为权残杀的事，生死存亡之际，顾念太多，反受其害的数不胜数。”
先前崔恒被打折腿的事情，太子当然听金城公主哭诉过，当时金城的推测，也曾令他心惊肉跳。
倘若当真把东宫之位拱手让人，定王清算起旧账，他们母子兄妹全都受不住。
更何况，做了十年尊贵的东宫太子，陡然要让他舍弃，实在是不甘心。
太子抬头迎上孟皇后的目光，脸颊上有道奇异的暗红，“母后不会怪儿臣？”
“我一生筹谋，只为你和金城。旁的，都在其次。”
太子愕然，迎上孟皇后的目光。片刻后，他亦郑重道：“儿臣必定拼尽全力，维护母后和金城！只是宫中防卫皆由父皇把持，谨贵妃虽然好对付，定王却借她的手安插了不少人。要在宫里对父皇动手，还不叫人起疑，并不容易。”
“所以这次祭祀天地，是天赐良机。”孟皇后面色稍稍松缓了些，“宫中这样的事不少，你也无需害怕。此事我回宫再作打算，要紧的是你——务必竭力为你父皇分忧，做出孝顺恭敬的姿态，哪怕他露出废除东宫的口风，也不得忤逆。更不许像如今这般口出怨怼，记住了？”
太子有了孟皇后做底气，便道：“母后放心！儿臣这就派詹事去协理祭天之事，待身体好转，便亲自过去。”
孟皇后颔首赞许，坐了片刻，才起身离去。
祭祀天地的事有条不紊，今年的殿试也在永初帝的主持下有了结果。
陶秉兰年纪不及双十，文才固然出众，比起那些年纪既长，又曾在衙署中历练过的人，到底阅历不及。永初帝一番考校下来，取他为二甲头名，赐进士出身。这名次虽不如一甲风光，却也是仅次于那三人的才俊，且因永初帝亲口夸他文才出众，殿试过后，当即声名鹊起。
阿殷在府中闻得这消息，自是欢欣，当即往静安巷中去看探望父亲兄长。
院门外已有许多前来道贺之人，团团簇拥在门口，倒显得巷子里格外逼仄。阿殷望之欣慰，入内命人送了贺礼，瞧着父兄忙碌，暂时未多逗留。至后日稍稍清闲，才又备了车驾，同陶靖、陶秉兰一道，同往季先生府上，一则看望二老，再则答谢他对陶秉兰的指点。
季先生自入春后身体便抱恙，有关定王的事也都托付给韩相去料理，他闲时只在家中养病。
好在时气渐暖，定王请了太医院名医照料，又有陶秉兰传胪之喜，这一日精神极佳。
季夫人吩咐在府中摆了小宴，众人同庆喜事，难免提起陶秉兰的婚事来——
同胎而生的兄妹俩，阿殷如今已有了身孕，陶秉兰却连亲事都还未定，陶靖纵然不着急，季夫人瞧着都看不下去了。她对这事也热心，因先前就相看过傅垚，陶家众人也喜欢那性情爽直的姑娘，季夫人去探傅家口风时，那边也有此意。此时陶秉兰既然高中，正是风光得意之时，当即决定请季夫人帮忙，择了人往傅家去议亲。
六礼繁琐，从纳采到亲迎，最少也得半年时间，自有陶靖去安排。
阿殷一日欢欣，回到王府后，如常的先去书房，待晚饭后再回静照堂安寝。
四月将尽，她那身孕也已有三月，只是身量未显而已。最初两个月的孕中不适渐渐消失，她身边有太医精心照料，本身底子又好，如意见天的学着做开胃小菜，谨贵妃又特意禀报过永初帝，派了宫中有经验的嬷嬷来照料身体，养胎的事倒不花费心思。
只是听太医说，三个月后胎儿渐渐成型，饮食起居要格外留意，更要令心绪舒畅，不得忧思过虑。
阿殷谨遵太医嘱咐，虽操心过问京城中事，却也多是了解进展，具体费神的活儿还是交给长史和常荀。只是晚间独自坐在静照堂中，总难免想起定王。夫妻分隔是一层，定王在外被人虎视眈眈更是一层，深想起来，到底难抑情绪，索性从书房翻了几本诗集出来，读诗或听人弹琴，陶冶心绪，连睡觉时都能安稳许多。
她隔三四日便给定王写信，想着朝堂的事自有常荀禀报，便拣些琐事来写。譬如院中海棠结了果子，譬如读了什么诗、听了什么曲、吃了什么新鲜菜色，总归是说她母子安好，免他挂虑。
定王自也回信，虽然言辞不多，却也将他路上见闻简短说来。
往来的信件皆由常荀之手收送，他等阿殷到书房后呈上信件，忍不住道：“殿下这阵子每日都有信，看来南边的事并不算难，王妃也可放心。”
阿殷一笑接过，“外头如何？”
“工部修葺祭天台的事已经都安排了，韩相派了可信的人盯着，高元骁每日带人过去检查，避免他们做手脚。礼部正在拟名单仪程，这都是按照旧例来，也没什么。内司采办的神库祭器倒是需要留神，皇上祭天时有禁军跟随，寻常手段不管用，这些上头最容易出岔子。内司的人原本就出自宫中，又是崔家举荐的，更需防备。这些天我们确实盯出了不少端倪，看来东宫那边，是很的被殿下逼急了。”
“东宫和内司那边，就由你费心，旁人没这能耐。”阿殷接过常荀递来的人员名单，随意扫过，“还有旁的吗？”
“孟太师出动了。”常荀神色稍肃，“他自去年受寒，就一直在府中养病，不问朝政。这回听说皇上要祭祀天地，觉得兹事体大，就去找皇上，想帮着操持。”
“皇上的意思呢？”
“他是太师，又曾任过礼部尚书，皇上自然要答应。”
这倒是奇了。
阿殷想了片刻，还是疑惑，“我对孟太师所知的虽不多，听季先生的言谈，他也是个极有德望之人。皇上三师之中，这些年也唯有他最受器重尊崇，必也有过人之处。按殿下的推断，倘若那边当真要有什么动作，也该是冲着皇上去的。以孟太师的为人德行，就算会帮着东宫打压殿下，但若论及皇上，他会同意？”
“王妃觉得，此事可疑？”
阿殷沉吟片刻，“我是觉得蹊跷。孟太师是鸿学巨儒，以季先生所说，也不是狼子野心之辈。请他出动，是皇后的主意吧？兴许是请他帮衬指点太子？”见常荀点头，便道：“他是德高望重之人，祭天的事虽有高相和韩相主持，他的位置却也不会低于此二人。这等要紧关头，他的举动更是牵系人心——我是怕，这是孟皇后的疑招。”
“疑招？”
“孟太师出马，我们自然而然会盯着他的动静，其他方面难免松懈，给人可乘之机。还有——孟太师就算忠正，但他的门生故吏却未必不会被皇后招揽，太子和皇后必定会说服孟太师举荐个皇上。这些人若把持祭天的事，我们想盯着，怕是要力不从心了。”
常荀默了片刻，“我明白。不过用人之事，是高相奏禀皇上裁夺，孟太师若为了扶持太子而执意举荐，他二人都未必能拦阻。殿下不在京城，想影响圣意，并非易事。”
阿殷默了片刻，“我寄信于王爷，再等他回信，最快用多久？”
“两个日夜。”
“好。”阿殷当即铺开笔墨，执笔写信。
定王不在，能左右圣意的人不多，谨贵妃虽能说得上话，却不好在此事插手。季先生倒颇得敬重，却半点没法跟孟太师相比，定王府中众人更不能指望。最有希望的，便只有时常随驾左右，颇得永初帝信重的冯远道了——御前的人，不论冯远道或是魏善，对圣意的揣摩远比旁人熟透，哪怕是一两句刻意的提醒，都可能奏奇效。
只是冯远道自离了定王府，便几乎断了跟定王的往来。
阿殷捏不准常荀是否知道此事，只能先问过定王。
写完信交由常荀寄出，定王很快回复，在琐事之后，添了四个字：所询事，可。
阿殷当即召了常荀，令他设法与冯远道碰面，请他尽快出手。
冯远道倒真不负所望，据常荀所说，孟太师奉命参议祭天之事不久，在永初帝召议时果真推荐了数人，皆被永初帝含糊过去，弃之未用。
这多少令阿殷松了口气，可以安心筹备端午宫宴。
赴宴的前夜，她如常听曲焚香，念诗给腹中的孩子听，临睡前却见如意匆匆走来，将个锦囊双手奉上，“蔡典军说有人献此锦囊于王妃，请王妃务必过目，并多加留心。”
阿殷开而视之，上头是平淡无奇的簪花小楷，内容却叫她不解。
——明日宫宴，留意嘉德。
留意嘉德公主？这话没头没尾，着实叫人一头雾水。
阿殷问此锦囊是何人送来，如意出去问过，蔡高着人去寻，那送信之人却早已不见踪影，查访不出。
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