此处离先前扎好的营寨不远，定王当即率众回营，请陶靖进了议事厅。
阿殷为父亲归来而喜悦，这一路疾驰未能尽兴说话，此时顾不上疲惫，亦随同入厅。军中营帐虽扎得牢固，终究比不得屋宅，虽能遮风挡雨，却无法御寒保暖。北地的初春如冬日般寒冷，金乌西沉之后，夜风掠起，即便人在帐内，也觉手脚冰凉。
两侧的火盆暖意融融，阿殷靠过去烤火，坐在蒲团上歇息。
正面的地形图边，却围着定王、陶靖、常荀、偏将彭春及监军等人。
那副图是定王临行前从京中兵部调来的檀城内舆图，上面标注着城内街道、水道、地势高低及城中布防，算是极珍贵保密的东西。陶靖先前曾作为副将守城，对檀城的了解最深，自檀城被夺后，他也在藏身其中，趁夜观察徐耿的布防，于内里各城门守卫之强弱、军资之分布，刺探颇多。
此时就着舆图详细说给定王，徐耿在城中的安排，便是一目了然。
这样的消息于定王而言，自是如虎添翼，当即与众人商议，过后该从何处攻城，何处虚何处实等事。直至夜色渐深，军中晚饭早已造好，众人激战半日后饥肠辘辘，定王才令众人散开各自用饭，歇半个时辰再来议事。偏将、监军等人奉命里去，常荀因臂上受了点箭伤，自回营帐去，将原先粗粗包扎的伤口重新敷药。
定王却是看向陶靖，“关于檀城的事，还有些事想请教岳父，到我帐中叙话如何？”
“殿下请。”陶靖拱手相随，阿殷也收回目光，噙着笑跟过去。
帐内饭食已备，特地摆了张方桌在中间，三面放上蒲团。只是军中严禁带酒，只好以茶相佐。
三人皆是劳累饥饿，先吃些饭菜垫着肚子，令腹中充实温暖些，陶靖才抬眉道：“殿下想问的，是不是陈博？”
“弃城而逃是重罪，父皇下令严惩，但是各处都未发现陈博的踪迹。岳父可知他的下落？”
“檀城易守难攻，当日东襄大军围困，内外消息不通，确实处境艰难。却也未到守不住的地步。”陶靖搁下碗筷，面上难掩愤然，“陈博此人，虽居于高位，靠的是什么，殿下想必也清楚。论兵书上的谋略，他确实头头是道，然而真到了战时，却胆气不足。他弃城而逃时，必定思虑过后果，那几日他的神情行事，确实与平常不同。徐煜兄弟打进来时，我带着重伤往附近民宅逃脱藏身，孟博被捉，其他将士或战死或被擒，处境都不好。殿下没能在城外发现他的踪迹，我在城内也没见到他，想必，如今他已在徐煜身边了。”
“徐煜？”定王眸色更沉，“弃城投靠东襄，他好大的胆子！”
陶靖也是眉目沉肃，“陈博虽居高位，在京中却只有妻妾数人，连子嗣都没有，自然少后顾之忧。殿下可知，徐煜身边的监军是谁？”
这消息定王倒不清楚。
双方交战，人马将领的消息都容易刺探，唯这藏在营帐深处不露脸的监军，外人极难得见。
哪怕先前阿殷和常荀捉来的那几个东襄士兵，也都只知主将，不知监军身份。
定王觉出其中蹊跷，亦停了筷箸，“是谁？”
“陈博的舅舅。”陶靖瞧见定王脸上陡然现出的诧异，叹道：“起初我也没想到，后来听到徐耿与副将的闲谈，在檀城内查探对方监军身份和陈博身世，才发现端倪。陈博的母亲是东襄人，当时我大魏与东襄尚未交恶，他母亲随东襄的商队南下，嫁给了泰州一处镖局的镖师。后来镖师丧命，他母亲病死，陈博因为自幼学武，又读过兵书，通过武举入仕。再往后殿下也知道，此人善于处事，升迁极快，这回被东宫器重，来到檀城。”
阿殷闻言，忍不住道：“东宫举荐前，难道就没查过？”
“查也无用。”定王侧头瞧着她，“东宫亲近的多是文官，这回想在武事上做功夫，就有些捉襟见肘。何况陈博在朝堂这些年，确实立了不少功劳，官至高位。他母亲早已亡故，又不算东襄的要紧人物，谁会在意？”
“是啊。”陶靖颔首，“谁会想到，当年那东襄女人会有个成器的弟弟，成了南征军的监军。那边必定也查探过檀城守将的身份，才会在久攻不下之后，想出这样的主意。用人不当加上这等巧合，唉！”
那陈博本就不是坚决勇武之人，那等困境中，会被对方游说投靠过去，也不算太过意外。
气氛一时凝滞，半晌，定王才冷声道：“拿下檀城后继续西进，必要活捉陈博！”
直到次日后晌，阿殷才算是逮到机会，同陶靖单独说话。
从昨日陶靖归来，他就一直与定王议事，昨晚议事到三更，今晨早起后继续。听说定王已经神不知鬼不觉的安插了二十名侍卫入城，陶靖当即大喜，与众人议定攻城策略之后，便由定王设法传递消息入内，常荀和彭春自去安排备战的事，陶靖暂时得空，被阿殷拖回营帐当中。
帐内虽无酒水，却有热茶，阿殷今晨出巡时射了几只野味回来，如今做出来，就盛在粗碗之中。
陶靖举筷细嚼，瞧着女儿戎装打扮，沉毅的脸上终究露出柔和，“战事凶险，怎么又冒撞跟过来了？”
“哪里冒撞？女儿虽不能领军打仗，却也有不少可做的事情。”
“可你毕竟是王妃。”
“王妃难道就不能出来了？”阿殷笑着给他斟茶，“父亲不知道，听说檀城失守后我有多担心。哥哥在京城有表哥照应，还要准备春试，我留在府中也无事可做，所以……嘿嘿。檀城里都是东襄的兵马，父亲怎么藏身的？”
陶靖一笑，便将当日如何遁入民宅，躲过东襄士兵的搜捕。如何熬过最初的伤势，而后探听消息。如何趁着城门洞开之际逃出的事说来。
阿殷悬着的心总算放下，这夜睡得格外香甜。
经两日修整后，十五那日的丑时，定王趁着深浓夜色，东襄西侧的援军沉睡之际，挥兵攻城。
坚固的城墙守卫下，攻城十分艰难。陶靖率领三千兵马在东门强攻，趁着阴天无月，在深浓夜色中高声呐喊壮威，连绵高呼之中，闻之竟似有万人之众。因上回定王率兵险些攻破东门，徐耿在这边的防守最为严密，夜色中看不清敌方阵势，乱箭放出去，也不知是否能拦住对方，急调兵马来援救。
北城门外，安静得只有风声呼啸。
熊熊火把固然能将近处照得亮如白昼，也难瞧见远处如墨夜色中的动静。
二十余名潜伏的侍卫都是定王府中精锐，身手出众之外，最善掩藏行踪，悄无声息的行事。
东侧的震天呐喊摇动这边卫军的心神，负责守卫北门的小将登楼远望，凝神待敌。却未料暗夜中有人幽灵般靠近城门，猝不及防的发起攻势，在守军尚未反应过来的时候，打开城门。
哨箭窜入空中，绽出明亮的信号。
一里外无声潜伏的军士立时如离弦之箭窜出，奔腾而来。
城门的守军立时涌过来意欲闭门，然而逼仄的空间之内，涌入再多的人也是无用。城门被人把持，东襄士兵难以近身，不过片刻，骑兵的震耳呐喊汹涌而来，率先冲破城门驰入。步兵随后而至，在城门处与东襄人厮杀。
攻入的骑兵则一路疾驰过街市，冲破层层阻碍，直袭东门。
定王骑着黒狮子当先疾驰，宛若天神，雄姿过处，东襄士兵哪敢直撄其锋，纷纷避让。
他的身后，阿殷与常荀左右随行，至城门处飞身弃马。
城门口军士的枪林直指而来，阿殷身如玉燕，蜻蜓点水般踩过枪尖，弯刀挥洒，与常荀联手，直击离城门最近的军士。后面的骑兵紧随而至，突如其来的袭击令东襄人措手不及，内外夹击之下，城门很快被夺，陶靖率众冲杀进来。
东襄军队霎时乱作一团，败逃四窜。
那守城的小将不肯败退，高声喊着“捉拿魏国定王有重赏。”残余的军士弯弓，箭支如雨射来。
城墙上火把熊熊耀目，各处堆满伤亡的军士，阿殷握刀奋战许久，手腕竟自酸痛。小腿似乎被箭擦过，不知是否受伤，她看着被团团军士围杀的常荀和定王，心念陡转，忽然飞身而起，借着身法轻盈灵活，三蹿四跳，如灵狐攀岩，踩了翘角飞檐直上城楼最高处。
那东襄小将盔帽都歪斜了，却犹自手执弓弩，仗着极好的地势连环射向定王。
利箭破空，疾劲而凶险，凉飕飕的带着劲风从耳际掠过。若定王稍有不防，便是利箭透体的重伤。
阿殷一心只要斩除这最凶险的威胁，挥动弯刀直扑向那小将。对方弓箭虽强，身手却不算太好，久战之下本已疲累，哪抵得住阿殷的突袭，不过片刻，便被阿殷重伤。剩余不多的东襄军士没了主心骨，愈发心惊胆寒，哪还有心思为“活捉定王”的功劳拼命，眼见苦守不住，纷纷便往远处逃窜，被人追杀活捉。
定王打个呼哨同常荀追过去，这头蔡高奉命留下，至阿殷身边，将那东襄小将捆起来。
头一回攻城杀敌的阿殷气喘吁吁，靠在城墙上稍歇，瞧着细甲之上的血迹，几欲作呕。
先前拼杀时，一心只护在定王身边，是以遇神杀神遇佛杀佛，弯刀直取敌方要害，或死或伤，她都未曾多留意。而今敌军如潮败退，魏军追杀直往檀城深处，这城墙上渐渐安静下来，她看着熊熊火光下的染血衣襟，指尖微微颤抖起来。
“王妃——”蔡高也是同样的疲累，让四名侍卫留意周围动静，单膝跪在阿殷跟前，“城已破了，徐耿必定逃窜。这里暂时无碍，歇上片刻，等定王殿下拿下衙署之后，即可入内歇息。”
阿殷点头，半晌才低声道：“我记得，你也没打过仗？”
“卑职跟殿下一样，这是头一回。”
“不会觉得……”阿殷目光扫过躺满城墙的伤亡军士，后半句难以出口。
蔡高沉默片刻，拱手道：“殿下曾教诲过，他们既然执刀入侵，劫掠我江山百姓，就该知道，会有战死之日。卑职绝不会杀无辜百姓，但为了保卫家国百姓去杀他们——绝不会手软！”
“是这个道理。”阿殷归刀入鞘，站起身来。
在城楼最高处望过去，整个檀城都笼罩在漆黑夜幕下，依稀可见火把流窜，喊杀声远远传来，夹杂着被惊动的犬吠。城中的百姓在战事之初便逃走不少，几回战事之后，城门附近的人家屋舍早已毁坏，如今城里虽有百姓，却都是闭门心惊，躲藏胆寒。当日父亲藏于城中，看着百姓在东襄淫威下噤若寒蝉是什么心境，阿殷并不知晓，如今她却勾了勾唇角。
敌兵驱尽，待天明后，这座城池便会渐渐恢复安宁。檀城以南，也不会再被虎视眈眈。
等战事过去，便可再度繁荣，安居乐业。
阿殷飞身下了城楼，缓缓步下染满鲜血的阶梯，寻回战马，同蔡高等人驰向衙署。
各处街巷里尚有流窜逃亡的东襄士兵，却已是强弩之末，被大魏军士紧紧追杀。
到了衙署，周围已被常荀派兵把守，定王的黒狮子停在门外，不见他的踪影。
“王妃。”常荀见着她，立时迎过来，“衙署内已经搜查过了，可以入住。局势已定，殿下正在里面收拾残局，后院有住处，王妃去歇着吧。”
阿殷下马，望向灯火通明的正厅，“收拾残局？”
“徐耿将孟博和其他俘获的战将困在这里，都已被我们救到，城中囤积的军资也可为我们所用，正在安置。”
“徐耿呢？”
“逃了。不过西门外安排了彭春，陶将军也率兵追杀了出去，就算不能活捉，也能乘胜追击。”
将近两个时辰的激战，此时寅时将尽，衙署中往来的士兵固然精神奕奕，阿殷却有些撑不住了。收拾残局这样的事，她又帮不上忙，遂按照常荀的安排，住入后院。
连日行军赶路，住惯了军中营帐，陡然回到屋舍中，竟是格外令人满足。
阿殷换下染血的细甲，将外裳脱去，里头倒没沾什么。换洗的衣裳还在扎的营帐中，恐怕要等天明才能运送入城，也只能将就一晚。只是前几日营帐中不便沐浴，每晚都是匆匆擦洗后入睡，如今见着内室的浴桶，就愈发觉得浑身难受起来。
问过这宅中仆妇，听说尚有热水，阿殷便叫她们抬些进来。
温热的水让浑身每一处都舒展，也令方才紧绷的神经松懈了不少。阿殷闭上眼睛，暂时将城墙上那一幕挥出脑海，捧了水浇在身上，只觉惬意无比。昏然之中，才觉出“安居”二字有多么重要，不止于她，也于那些流亡逃命的百姓。
仆妇拿来干净的栉巾衣衫，说这是府中专拿来待客所用，都是新的。
阿殷自是感激，起身匆匆擦拭，裹了衣裳，爬至温软的锦被中倒头便睡——香孟沉酣，是这半月中睡得最舒适的一晚。
朦胧中察觉有人亦爬上床榻，眯开眼缝一瞧，却是定王。
他也已换了套衣裳，甚至还洗了头发，擦到半干，散落披在肩头。
阿殷稍稍腾起的戒备立时松懈，叫了声“殿下”，定王上榻将她抱在怀里，“蔡高说，你有些害怕？”
“刚上城楼的时候有些。”阿殷咕哝了一声，疲惫驱使之下，往定王怀里钻过去。他的胸膛宽厚而结实，双臂抱着他腰身，更觉劲瘦，只是腹下滚烫，在身体相贴时清晰分明。
夫妻二人自从京城出发，便一直分帐而睡，如今虽然同榻，他居然还有这等精神。
阿殷贴在定王胸膛，低声咕哝“快睡。”
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