连夜审问了阿殷和常荀捉来的巡防兵后，次日清晨整装起行，定王率领的五千精锐在檀城东四十里外的蓬岭安营扎寨，另持兵符调了近处两府的三千军士——
北边战事吃紧，陈博弃城而逃后，泰州兵力损伤极重，徐煜乘胜追击，更是斩杀了不少军士。泰州境内十余处折冲府，如今能有战力的已不足四五处，其中大半又被调往赵奇和高元骁处阻拦徐煜，剩下的兵马还需戒备南线城池，能分出这三千来，已属不易。
阿殷从前只见在巩昌见过都护府的军士操练，却未见过真正的沙场。
如今瞧着北地寒风中萧条破败的城郭，百姓或是举家逃难，或是被征调为临时军队抗敌迎战，剩下的便是些老弱病残——若哪日徐耿派兵出城搜刮，怕只能任其掳掠，毫无反抗之力。曾经繁华昌盛的泰州首府，此时也不知是何情形？陈博弃城，父亲究竟会在何处？
恐怕只有夺回檀城，才能寻到答案。
五千精锐千里跋涉而来，正是疲惫，檀城内徐耿得报，当晚便派小股人马前来偷袭试探。
次日休整完毕，由西侧城门攻城。檀城的城墙高而厚，因是边防重地，防守格外严密。先前徐煜兄弟南下，在此僵持十数日，大小战了十来回，仗着兵马多，将檀城围得水泄不通，才令陈博弃城。而今定王要夺回来，自非易事，从巳时打到午后，军士几乎攻上城墙，却被从东侧赶来的东襄援军打断，只好鸣金撤退。
回到营地才歇下，忽听外头来报，说有个身负重伤，自称叫谷梁的人求见。
这名字颇为陌生，定王一时想不起来，叫人带到跟前，却是个中年汉子。他身上穿寻常布衣，却多有破损之处，深深浅浅的沾满血迹。右臂似乎负了重伤，耷拉垂落在身侧，就连腿脚都似不便，走路甚为艰难。最可怖的是他的脖颈，自右侧耳根至中间锁骨，有道长长的疤痕，结着血痂，仿佛新受伤不久。
来到定王跟前，他仿佛站都无法站稳，几乎是匍匐在地上，行礼道：“末将谷梁，叩见定王殿下。”
末将？
定王目光一紧，示意两旁侍卫将他扶起，“你是何人？”
“末将是寒川折冲府果毅都尉，谷梁。”
“寒川果毅都尉？”常荀与定王对视一眼，“寒川离檀城极近，战报上说，檀城失守之前，你曾调入其中守城？具体战况如何，且详细说来！”
先前送来的战报毕竟简短，捉的那几个东襄巡防兵也吐不出什么东西，这谷梁既然是檀城守城之人，所知道的，必然要详细许多。于战况经过的描述，也更加可信。
常荀大为高兴，当即叫人给他备水，召来军医待命。
谷梁眸色转沉，重伤下的双臂勉强朝定王抱拳施礼，继而道：“泰州战事一起，末将便奉命襄助守城。原先的泰州秦守将战死后，朝廷派了陈……”他声音中陡然带了愤怒，不愿意再称呼陈博为将军，只含糊带了过去，“之后那徐煜调了数万大军围城，将四周援军挡在外面，檀城没了援兵，就只能苦守。陈博他受东襄人蛊惑，在徐煜趁夜攻打的时候，诈败逃走，末将等死守城池，虽拼尽全力，却也没能……守住。”
“城中众人，都战死了？”定王眸色暗沉。
谷梁缓缓点头，“东襄人数次攻打，城中本就空虚。除了遂陈博逃走的几个人，余下的兄弟们都战死了。末将落入东襄人手中，苦熬数日，终于听得战鼓，便拼死逃出看守，假扮成东襄士兵跳下城墙，才算逃了出来。”
他的语气沉重，加上那满身伤痕，令坐在旁边的阿殷心惊肉跳，指尖都颤抖起来——
“你是说，城里所有人都战死了？”
“军士们几乎都战死，剩下的被东襄人俘获后不肯投降，也都先后被杀。孟监军如今还在东襄人手里，末将侥幸逃脱，一起守城的谢都尉也被他们看守，快不成了。”
阿殷腾的站起来，声音都变了，“那陈博的副将陶将军呢！他也战死了？”
“陶将军？”谷梁当然知道陶靖，道：“陶将军数次率兵突围受了重伤，东襄人攻城的那晚，并没出现。陶将军性情刚硬，东襄人攻入城中的时候必定会抵抗，恐怕……”
“不可能！”未待谷梁说完，定王便断然打断了他。
阿殷面色已是惨白，颤抖的双手紧紧揪住衣襟，立时转头看向定王。
今日她是以右典军的身份穿了细甲，定王如今既是行军都督，大战在即，哪能露出儿女情长之态。不好当着众将士的面抱她安慰，便只肃容看着阿殷，笃定道：“陶将军在朝中位居三品，在檀城也是副将，与原本的泰州守将之衔相近。他数次突围，东襄人不可能不认得他，若当真战死在城中，东襄人怎么可能不张扬，动我军心？”
要知道当日泰州守将战死后，东襄人可是大肆宣扬，让这边将士恐慌迭起的。
既然这次东襄那边没有消息，那就表示，陶靖并未死在城里，也未落入敌方手中。
这听起来似乎挺合理，阿殷口中干燥稍减，指尖还是忍不住颤抖。
“可是……”
“战报上说陶将军下落不明，至今没有传来不好的消息，便应该还活着。”常荀亦起身安慰，继而看向谷梁，“你在檀城中，可听到过关于陶将军的消息？”
谷梁一愣，答道：“没有听到。”
“没有消息，便是最好的消息。”常荀接到定王眼神暗示，便带着阿殷暂时出了议事的营帐，送她到住处歇下。行军仓促，帐中自然颇简陋，阿殷就着桌上的木杯喝了些温水，才渐渐镇定下来。
方才的惊慌虽然还在，理智却终究占了上风。
“我相信殿下的判断。”阿殷低声，仿佛劝说自己。
她毕竟初经战事，白日里看过城墙厮杀的惨烈，方才又被谷梁的消息吓着，双腿略发软，忙坐在案前。
常荀亦道：“陶将军勇武过人，既然是重伤在身，想必此时还在隐蔽处养伤，所以各处都没有消息。”
阿殷缓缓点头，努力令自己镇定，才抬头道：“我这边已无事。谷梁对檀城内的事知道得清楚，常司马快回去议事吧。”
常荀闻言，便即辞出。
是夜，定王一时完毕，去阿殷营帐探望时，她已沉沉入睡。
定王治军向来严明，不许人私带女眷，如今身负主帅之责，更需以身作则。这几晚扎营帐，阿殷都是以司马的身份独自占一处，并未与他同宿。不过两人的营帐相距甚近，只隔了十几步的距离。
此时月已中天，四下静谧。
守帐的侍卫在看到定王后，自发退到十几步之外，帐中只有两人相对。
夜间的郊野格外清冷，即使账内有火盆，依旧清寒。因怕敌军趁夜偷袭，阿殷夜间睡觉时连衣裳都没敢脱，将一条被子紧紧裹在身上，眉头微皱。她的呼吸不似平常舒缓，眉心微微颤动，似是在梦里挣扎。
这是魇着了？
定王扶着她的肩膀，躬身凑过去，“阿殷？”
阿殷眉间周得更紧，呼吸也愈发急促。
定王再不犹疑，将她拍醒，一句“魇着了”还没出口，蓦然睁眼的阿殷腾地坐起身，朦胧的眼睛依稀看清是他，立时重重抱住。她的背上冷汗涔涔，身子都在微微发抖，就连声音都满含惊恐，“我梦见了父亲……”她紧紧攀在定王肩头，眼泪唰的便流了出来，“我梦见他……死了。”
低低的抽泣深埋在定王胸前，阿殷梦中夹杂着前世陶靖战死的噩耗和此生陶靖下落不明的惊恐，满心担忧之下，梦境颇为可怖。
自初一得知檀城被破的消息后，她便极力令自己镇定。这一路北上，如常的随军疾行，如常的与常荀去做任务，如常的听他们议事，思考收复城池之策。担忧被一回回驱向内心深处，越积越重，在梦境中，便无可遏制的汹涌而出，瞬间击溃她努力筑起的坚强。
那样的阴阳相隔，她绝难承受第二次。
阿殷努力吞下呜咽，哭声便破碎断续。
定王猝不及防，愣了片刻才明白她为何这样伤心，不由收紧怀抱——
“梦是反的。岳父他必定还好好活着，也许过不了几天，他就能回来。”
“可我还是害怕。梦里父亲死了，尸骨无存。”阿殷将定王抱得更紧，仿佛这样就能驱走恐惧。
前世的凄惨收场，除了她跟高元骁心知肚明外，便未再跟任何人说过。那些噩梦压在心头，平时尚能压制，而今战事一起，陶靖再涉险境，她就难以承受。尤其想起今日谷梁那满身重伤的模样，听谷梁说父亲因重伤而难以出战，心中更时绞痛难忍，唯有对信任之人的倾诉可以稍稍缓解。
“梦里父亲还是金匮府的都尉……”阿殷攀在定王肩头，声音低得像是梦呓，“我还在京城等他，却只收到他战死的噩耗。他没能回来，我等到的只有他的衣冠，和他的半枚梳篦。”
定王轻拍她后背，“可见梦是反的。你如今在泰州，怎会在京城收到消息。”
阿殷在他胸前蹭了蹭，然而破碎的呜咽依旧溢出。
陷入梦中的情绪，单靠劝说难以令她脱困，定王只能往别处转移，“半枚梳篦？为何是半枚？”
“那是娘亲的东西。”阿殷闷声，“娘亲临死的时候，父亲将它一分为二，一半随娘亲埋葬，另一半在他手里。他将来必定还想回到南郡，与娘亲合葬。”
“岳父重情，令人钦佩。”定王见她渐渐停止了颤抖，才扶着她的肩膀令她坐直，“是个什么样的梳篦，好看吗？”
他极少这样耐心的劝解她，阿殷眼睛尚且发红，情绪却渐渐稳定下来，低声道：“很好看。”
“是什么样子？”
阿殷便细细的描述给他听，梳篦的颜色，上头的花纹雕饰，篦齿的疏密，乃至梳篦出自何处，都细细说来。这般缓缓倾诉，心底那股浓重的压抑总算减轻了许多，她终于从梦境和惨淡记忆中回到现实。帐外的夜风清晰可闻，跟前定王的呼吸落在脸颊，渐渐令她踏实。
末了，她将指腹落在定王眼底，“殿下也很累了吧，早些休息。”
“不用陪着你？”
“不用。明日还要商议攻城的事，殿下肩上可挑着重担呢。”阿殷勾唇微笑，宽慰他。
定王虽不至于倦极，然而这几日部署对敌的事极需精力饱满，见阿殷无事，便自回营帐。
躺到那架简单的木板床上，定王总觉得那里不对。闭眼歇了片刻，脑子略微清醒些，他凝神之间，猛然意识到哪里不对——阿殷所描述的那个梳篦，他似乎在哪里见过！
可是会在哪里见过？
那枚梳篦是冯卿的东西，一直在陶靖身边，他绝不可能见到。
这样隐隐绰绰的熟悉感觉，难道是在梦里？
自与阿殷相识，便陆续有断续重复的梦境袭扰，在初初成婚的那几夜，更是因那袭明黄龙袍和阿殷被处斩的景象，令他心神不定。然而梦境也仅止于此，后来虽也陆续梦到过，翻来覆去，却都是从前出现过的，甚至到腊月时，已然不再入梦。
如今凝神回想，即便是梦中，他也不曾见过什么梳篦。
那么这种熟悉感，究竟缘自何处？
定王直到次日醒来，也未寻到答案，只好打点精神，扑入议事之中。
京城。
即便永初帝为战事心焦，然而年节热闹氛围下，还是有耐不住寂寞的府邸奏乐设宴，谋划往后的富贵。
比如隋府附近的那户人家。
白日里街市喧嚣，那点丝竹管弦自然闹不出多大动静，到了夜里，即便远处不闻，身在隋府中，还是能隐约随风入耳。
隋丽华躺在榻上，本就全无睡意，才要朦胧入睡，听见那一丝管弦，登时暴躁起来。
她胸中如有火烧，极力忍了片刻，终究翻身坐起，赤足走至桌边，抄起那茶杯便摔在地上。
静夜里，瓷杯摔碎的声音格外分明，外头仆妇听见，当即隔着门扇道：“姑娘可有吩咐？”
“没有！”隋丽华怒声，几步走到门边，将那从外面上锁的门上扯得快要散架，“我要见夫人，告诉夫人，我要见她！快给我开门！”胸臆中的闷气令她简直难以呼吸，见外头仆妇是如常的沉默，登时怒不可遏，抬脚重重踢倒旁边的香炉，“滚！都滚！”
隋丽华目中几乎泛红。
自初一从万寿寺归来后，她便发觉隋夫人的态度与平常有些不同。
初时她并未在意，如常的跟几位交好的姐妹交游。谁知到了初六那日，隋夫人忽然将她召入内室，拿出封从北庭寄来的急信。
那上头的字迹十分熟悉，是隋彦的。内容却令隋丽华惊愕无比——
信上说她行事唐突，失于管教，让隋夫人罚她在府中禁足思过，待六月后，观成效而定。
隋丽华当即问隋夫人这是何意，隋夫人也未隐瞒，将当日定王携陶侧妃上门，劝她好生教导的事情说了。随后，隋夫人说隋家之势，虽有隋彦父子和铁衣在北庭拼命力保，却也与谨贵妃和定王息息相关。旁的事上可以纵容，然而关乎定王府的事情，隋丽华决不可随心所欲。与金城公主私下往来的事情，往后绝不可再做。
隋夫人的态度少有的坚决严肃，隋丽华当时便以服软为对策，暂时免了一通教训。
谁知道缓步走出内室时，却听见隋夫人跟身旁的妈妈叹息，说要尽快给她挑个人家！
那声音细弱蚊蝇，却如极细的丝线勒在隋丽华心上，越陷越深。
她知道先前隋夫人寻的人家，她并不满意，决不能嫁！
经了这两日紧闭屋门的禁足，隋丽华更是越来越心焦——必须想办法出去！隋夫人待她固然纵容优渥，却都是按父亲隋彦的心意来行事，拖延下去，说不定就会跟对方议定亲事。恳求隋夫人必定没用，唯有更改父亲的心意，才有用处。父亲那样疼爱她，必定硬不起心肠拒绝。
只是，如何逃出去见父亲呢？
隋丽华极力克制胸中躁郁，在屋中来回踱步，瞧见多宝阁上摆着的那把匕首时，猛然有了对策。
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