定王遇袭的事情虽不好查，京中关于高妘的谣言却不算太难，永初帝钦点的那位刑部侍郎没两天就查出了结果。
刑部侍郎孟应瀚是孟皇后的兄长，当今孟太师的长子。孟太师年已古稀，曾是三朝宰辅，长女嫁给了柱国公崔家，次女当年嫁入王府，如今成为皇后，府中也是声名煊赫。他膝下两个儿子，长子孟应瀚资质平庸，虽有孟皇后和太子的器重，年近五十，也只居于侍郎之职。倒是次子承袭了父辈的天资，虽只三十岁的年纪，官职却已与兄长平齐。
孟应瀚资质既平庸，又心向太子，大张旗鼓的查了一番，结果却是与高相所查到的完全一致——
谣言出处，是个叫陆贵的人。
陆贵是京中最平常不过的小老百姓，家里虽有些许资产，他游手好闲不学无术，这些年坐吃山空，早已将家产变卖殆尽。他既没有发家的本事，平日便总往赌坊里钻，一夜暴富的梦做了许多年，却只换来满身的赌债。这身份原本平淡无奇，蹊跷的是，他却是定王府一位统军石勇的小舅子，最近不知从哪里赚了笔银子，竟自换了身行头大吃大喝起来。
当日高相怀疑谣言出自阿殷，便是从他嘴里套了话，得知是受石勇指使，才认定猜测。
孟应瀚查到此处，与高相“不谋而合”，当即捉了陆贵审问，陆贵供认不讳，说他是受了姐夫石勇的指使，收人钱财，为人办事。
刑房里签字画押，因永初帝命定王和高相过问此事，孟应瀚便先将结果报了过去。
定王闻讯，当即命人备了马车，带着阿殷前往——两人伤势皆未痊愈，车中柔软，比骑马更益于伤口恢复。
到得刑房外，高相与高元骁父子二人也是早就到了。
众人一同进去，孟应瀚行礼完了，便将陆贵的口供呈上，道：“下官奉命细查此案，谣言确实是由陆贵散播。陆贵口称是受石勇指使，他是殿下府中的统领，下官不敢擅自提审，还请殿下明示。”
“这就是孟侍郎劳碌数日的结果？”定王哂笑，将那口供递给阿殷瞧。
阿殷粗略扫过，这陆贵倒是招认得干净，将何时、何处散出谣言写得明明白白，连同石勇如何嘱咐他、给了多少银两都供认得清楚。她自知这是攀咬诬赖，也不急着出声，将那口供递回给定王，抬头瞧向对面高家父子，便见高相往那陆贵走去，高元骁却正瞧向她，眉目冷峻——
定王是军旅之人，府中规矩严明，那石勇又是统领，若非上司授意，绝不敢私自造谣。
有高妘的诸般哭诉在，高元骁看着证据确凿的口供，面色更沉。与阿殷目光相触时，迅速挪开。
阿殷只笑了笑，朝定王拱手道：“殿下，是否将那人也提来？”
“去吧。”定王颔首，遂朝高相道：“令嫒为传言所扰，又牵系本王与陶殷，本王怕孟侍郎有不察之处，也安排人去探听消息，结果倒与这口供迥异。”他随手将那份誊抄的口供捏做一团丢在旁边的纸篓中，经过高元骁身边时，却以极迅捷的手势抽出他腰间佩剑。
高元骁下意识以为定王要杀人灭口，抢上去想要阻拦，却见定王剑尖落处，将陆贵的脸抬了起来。
他怔了怔，讪讪的退回到高相身后。
高相面色不变，道：“殿下这是做什么？”
定王也未理他，只将剑尖微抬，问道：“本王再问你一次，当真是受石勇指使？”
刑房中光线昏暗，周围皆是森然刑具，因昨日才下了场雨，这会儿便觉闷热潮湿。陆贵招认前只受了例行的五杖之罚，此时腰臀疼痛，浑身感官格外敏锐，被这冰寒的剑尖抵着咽喉，当即吓出了身汗。他定了定神，有恃无恐的抬起那张痞气脸，对上定王的目光时，却是悚然一惊。
久在京城厮混，哪能不知杀神之名？
对面的男人身材高大面目冷峻，那双眼睛如万钧之刃压过来，威仪冷厉，令人不敢逼视。仿佛再对视片刻，自己所思所想便会被对方攫取殆尽似的。
陆贵想低头，却觉颔下剑尖贴得更紧，当即道：“草民……草民不敢……”
心惊胆战之下，竟自犹豫起来。
外头阿殷已奉命带了个满身褴褛的女人进来。那女人三十余岁的年纪，做寻常妇人打扮，只是此时昏迷不醒，衣衫沾着血迹，双腿软软的拖在地上，任由两个侍卫架过来，两边袖口是斑驳血迹，十根手指血肉模糊，指甲盖早已不见踪迹——显然是受了重刑。
侍卫将那女人往地上一丢，定王拿剑尖翻起她的面孔，朝陆贵道：“认识吗？”
壁上油灯微晃，那张脸并未受任何损伤，长得圆润福气，只是双眼紧闭，眉头深皱，愈发显得身上伤痕触目惊心。
陆贵瞧见那面孔，赫然变色，立即别开目光摇头道：“草民不认识，不认识。”他的话音未落，叮的一声，那把寒光闪闪的剑便深深钉在他面前的地上，剑柄微颤，每一下都荡过他鼻尖，寒气森然。
陆贵吓得双股颤动，抬头对上定王的目光，不寒而栗。
他再愚蠢，也明白定王这是什么意思——五杖已令他痛楚难当，若那女人身上的刑罚加诸于他……眼前这人是凶名赫赫的杀神，万千人的性命都视若草芥，他又算得什么？原本的有恃无恐迅速坍塌，恐惧汹涌漫入心间，他犹豫了片刻，终是低头——
“草民……认识。”泄气的声音，仿佛已放弃了反抗。
旁边孟应瀚虽不知这女人是什么身份，却也知定王此举是要让陆贵翻供，当即厉色道：“休得油嘴滑舌！”
定王哪容他在此放肆，目光利刃般盯过去，竟自逼得孟应瀚后退了半步。
他再不复初来时的客气之态，浑身威仪气势毫不收敛，如冷厉的剑锋出鞘，朝孟应瀚质问道：“孟侍郎原来是这样办案的？京中谣言源头共有五处，你却只查到陆贵一人？五人皆受此妇人指使，你却无知无觉？父皇信重托付，你却如此办案，岂非辜负父皇所托！”盛怒之下，他一脚将陆贵踢翻在地，厉声道：“从实招！”
这一声厉斥如同惊雷贯耳，陆贵被踢得肩骨断裂，威仪重压之下哪还敢油滑作伪，当即道：“王爷饶命！王爷饶命！草民不敢隐瞒……”他慌乱之中忍痛跪伏在地，不住磕头，胆战心惊，“我是受邱四娘指使去散播谣言，又是听她的吩咐将事情推给石勇。她，她说只要瞒过此事，就给我千两银子，草民不敢隐瞒，求王爷饶命！”
“混账！”这回出声的却是高相。
他最初便是被陆贵蒙蔽，认定传言出自定王府，甚至因此与定王言语对峙。如今听陆贵这般招供，怒不可遏，一把推开要过来劝说的孟应瀚，将陆贵已然重伤的肩头提起来，怒声道：“此言当真！”
“草民不敢隐瞒，不敢隐瞒。”陆贵又疼又惧，脸色陡变了，“确实是邱四娘教我去散播，当时除了我还有拐子街上的乞头，他也和我一样，收了银子为她办事，求王爷明察！”他不认识高相，深惧皇家威仪，自然只朝着定王求饶。
定王冷哼。
高相气得须发皆颤，猛然将陆贵推开，起身道：“先前是微臣失察，冒犯殿下，请殿下恕罪。”
“高相爱女心切，人之常情。”定王淡声。
罪魁既已找到，邱四娘的身份和动机却还需深查。高相前两日听了不少孟应瀚的挑拨言语，如今深思之下，只觉其中颇多蹊跷，便朝定王道：“微臣有些疑惑，不知能否请殿下移步？”
定王颔首，吩咐侍卫抬起邱四娘。
后面孟应瀚想要留下这罪魁，话还没出口，便被定王截住了——“剩下几人本王会命人送来，有劳孟侍郎严加审问。”
说话之间，已同高相走远，带着邱四娘回去了。
孟应瀚未能拦下两尊大佛，满腔怒气皆撒向翻了口供的陆贵。发泄了一通，出了刑房，带人直奔东宫而去。
定王同高家父子出了刑房，定王吩咐人将邱四娘带回府中，却同高元骁、阿殷四人进了酒楼。
正是晌午时分，酒楼中宾客盈满，伙计见着定王，当即引向二楼僻静处的雅间，由随行的阿殷选了饭菜。
座中四人，高相与高元骁父子齐心，阿殷即将是定王侧妃，又以王府右司马的身份参与诸般事务，说话便能敞亮许多。高相久经朝堂，自有锐利目光，今日陆贵种种反应他皆看在眼中，自然信陆贵是受了邱四娘指使，落座之后，便道：“小女之事，多承殿下之力方能查明，微臣感激不尽。不知那邱四娘，究竟是受何人指使？”
伙计端来的茶水饭菜皆由高元骁和阿殷亲自接来，高元骁面有愧色，见阿殷默然不语，便也未贸然说话，只沉默接来递去。
这头定王端然在座，道：“凤凰岭那日令嫒被推下山坡，本王便觉事出有异，回府后派人去深查，最终找到这邱四娘，是城西邱家茶肆的主人。至于她受何人指使，高相可听说过一个叫鲍安的人？”
“鲍安？”高相沉吟片刻，摇头。
“高相若有兴致，可探探他的底细，家在西珠街上。据我所知——”定王沉声道：“他的舅兄是太子近臣。”
高相微惊，“殿下的意思是……”
“鲍安必定也是受人指使，此事追究至何处，高相自可拿捏分寸。邱四娘就在本王府上，高相要提去审问，随时可以。流言之外，关于那日令嫒被推下山坡之事，本王虽还未查明，却已有了头绪——”定王声音一顿，便见高相双目灼灼。
高妘被推下山坡，浑身负伤，容貌受损，这在高家而言是极大的事，自然分外关心。
定王容色渐渐肃然，“不知高相是否听说过剑门，邱四娘便是其中走狗。”
“剑门……”高相沉吟片刻，面有茫然，旁边高元骁却道：“是个隐秘的江湖组织？”
定王颔首。
高元骁便朝高相解释道：“先前京中有几桩案子，都曾有人提及剑门。据说极为隐秘，里面却聚了许多三教九流的高手，专做许多见不得人的买卖。这等捏造流言的事先前也有过，只要有人愿意出高价钱，他们在京中会有人安排。殿下说有了头绪，难道凤凰岭的事也跟这剑门有关？”
“据邱四娘供认，剑门中有善易容者，今日也曾来京，只是她不知身份。”
他言下之意已十分明了，高相毕竟不敢深信，阿殷便起身抱拳道：“凤凰岭之事，确实是有人冒充诬陷，下官敢以性命担保。下官与高姑娘并无恩怨，断不会做这种龌龊的事情。流言之事是有人栽赃，凤凰岭的事手法拙劣、意图昭彰，以相爷之洞察，想必能看得出来。”
流言之事既已查明，高相自然能察觉那幕后之人的意图，遂抬手示意阿殷免礼。
“微臣欲亲自审问邱四娘，不知殿下能否允准。”他说。
定王颔首，“高相随意。”
这般态度自是有万分诚意，高相当即举樽，将话题岔开。
待得一顿饭罢，罅隙稍稍消解。定王同高相先行，高元骁落下半步，对着阿殷面露歉然，“妘儿的事，是我误会了，还望你别见怪。”语气到底有些尴尬。自端午那日后，他便收敛了痴心，如今记着阿殷是未来定王侧妃的身份，行止也不似从前越矩。
阿殷只抱拳为礼，“高将军客气了。”
回到定王府已是后晌，两人才到了藤院，常荀便匆匆赶来禀报定王：“殿下，刚到的消息，鲍安在府中自尽了。”
“东宫这回倒是办得利落。”定王哂笑，招呼他入院。
此时盛夏酷热，三人在紫藤架下坐着喝茶，阿殷将刑房中的情形说给常荀听，末了叹道：“高相这回应该能看得明白。当日给高妘赐婚，原本就是太子妃提出来的，如今太子却又勾结剑门之人离间诬陷，尽朝着高妘下手，高相想必气坏了。可惜那鲍安自尽，若咱们捉了他送过去，岂不更好？”
“没用。”常荀摇头，取了果脯慢慢磨牙，“鲍安不可能出卖东宫，只会咬死不认。如今他自尽，反倒欲盖弥彰，高相自会有判断。”
“即便送到皇上跟前，他也不会认吗？”阿殷才剥好一枚荔枝，尚未入口便被定王中途夺去，气得她蹙眉怒目。
常荀见状强忍着笑，解释道：“即便鲍安认了，那也算不到太子头上。太子尽可推说他不知情。这原不是大事，闹得太大，反会令皇上不悦。”
“可他们存心离间殿下和高相，居心着实可恶！”阿殷还是愤愤的，微握的拳头藏入袖中。
“无妨。”定王瞧着她那神情，失笑。两人并肩坐在桌边，他在桌底下握住了阿殷的手，安抚似的，“我会找更好时机翻出此事。你的嫌疑洗清，尽可安心养伤。”触手的柔软令人不舍，他仗着常荀瞧不见，甚至还拿指腹轻轻摩挲。
阿殷面不更色，右手依旧举杯喝茶，左手却如游鱼滑脱，反手扣住他的手腕，威胁似的轻按腕间穴道。
定王一笑置之。
院中有凉风阵阵，定王心绪甚好，又问常荀那些刺客的事。常荀说从身上看不出任何破绽，只有一样线索可供追查——那些刺客所服的毒药虽各不相同，其中或多或少的都有一样叫乌荀草的东西。这乌荀草世间罕见，能用它制毒的地方并不多，顺着这条线查下去，必定能有所收获。
定王满意，叫他放手去查。
常荀应命而去，阿殷也就势起身道：“卑职已有数日不曾回家，既然高妘的事暂时解决，殿下能否允卑职休沐半日？”
“不准。”定王抬头，数日阴沉之后，终于露出个笑容，“先陪我钓鱼。”
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