因怕宰相专制，对皇权造成威胁。朱慈烺时期就开始改革，到了建文四年。内阁制度，成了皇帝咨政的专门机构。
大明的奇葩皇帝不少，很多堕与政务的皇帝，就想做甩手掌柜。可是，有为了避免臣子专权，内阁制度就开始显现，内阁的权利也逐渐增大。
很快，内阁成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数为一人至七人不等，辅臣奉使出外办事，多自称阁部。
起初，内阁大学士只具有顾问身份，皇帝为最终决定的权力，而大学士很少有参决的机会。到明仁宗、明宣宗时期，地位日益受尊崇。自此，内阁的权力日益增大。到明世宗中叶，夏言、严嵩等人执掌内阁，地位赫然为真正的宰相，亦可压制六部。
然而，虽然首席内阁大学士就是我们所称的内阁首辅有票拟的权力，但却不得不依赖于内部太监送达批红。首辅大学士的职权如同以往的丞相，但必须与宦官合作，才能执掌大政，如张居正结合冯保。
内阁制度的延续，遇到个忠臣，依旧可以使得大明朝政体系良性运转。且不说张居正功过，至少张居正此人对大明是有大功劳的。
明成祖皇帝朱棣成立内阁以后，把原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中，议政权分给内阁，行政权分给六部。地方上分三司，分管司法、军事、行政，直接对六部负责。
在大明国力昌盛的情况下，，内阁与六部各司其职，国家最高行政命令从紫禁城发出，通过全国近两千处驿站，全长十四万三千七百公里的驿道，层层下发到国家每一个角落。
这也是为什么后来崇祯皇帝裁撤掉驿站，引发了一系列的连锁反应的原因。
而内阁，则成了朝廷的重中之重。能够进入内阁的臣子，都是社稷的栋梁，群臣的表率，中流支柱。
永乐中期以后，内阁职权渐重，兼管六部尚书，成为皇帝的最高幕僚和决策机构。后明宣宗朱瞻基时期，权力开始上升三杨辅政，形成了更为完善的政务流程。
全国大大小小的奏章，甚至老百姓给皇帝提出的建议，都由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发。
内阁大臣的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，这叫做“票拟”。而皇帝用红字做批示，称为“批红”。按照规定，皇帝仅仅批写几本，大多数的“批红”由司礼监的太监按照皇帝的意思代笔。
以往，按大明祖制，太监读书识字是被严令禁止的。大明宣宗不仅改了这个规矩，而且在他的鼓励下，宫里还成立了专门的太监学堂。后人猜测：明宣宗这一做法，其目的就是让太监牵制内阁的权力。久而久之，一种奇怪的政治格局出现了。
大明皇帝多不问政事，可他们并不傻。皇帝重用太监，就是为了牵制内阁的权利。
武英殿大学士刘子涛，他竟然敢站出来反对：“启奏万岁，监察御史吴北虽贪污受贿，然他提出的建议不无道理。臣以为，沈氏终不可为太子妃。”
他是内阁成员，刘子涛的一番话，立刻在朝中掀起了一阵轩然大波。如果说朱慈烺之前一直都在隐忍不发的话，那么现在他就是忍无可忍了。
“若是本宫，执意要娶呢。”朱慈烺冷冷的问。
刘子涛也不客气：“那老臣就一直死谏，太子爷想查老臣有无贪腐的证据，尽可让锦衣卫来查便是。”
就怕遇到这样的硬骨头，像是刘子涛这样的官员不是没有，只不过凤毛麟角罢了。朱慈烺也相信，这种人怕是查不出什么贪污的证据。
此人，不过是过于迂腐罢了。就是这样的人，朱慈烺还真拿他没办法。
崇祯皇帝也看到事情不好收场，于是呵斥道：“太子不得无礼。”
朱慈烺干脆豁出去了：“儿臣没有无礼，父皇，沈氏一门忠烈。儿臣娶沈诗诗并无不妥，且先祖也为立下规矩。只不过是形成惯例而已，既然是惯例，为何不能破！”
武英殿大学士刘子涛抱着笏板：“太子殿下，容老臣说上一句。沈氏乃孤儿寡母，门丁不旺。”
“门丁不旺管本宫什么事，沈氏一门门丁不旺，是因为为了我大明江山。怎么，你刘大人在这道貌岸然信誓旦旦。阉党魏逆当道之时，你可曾站出来发一言？你不敢，可他沈牧之敢。建奴来犯，我大明岌岌可危。你刘大人可曾从军，卫我国土？你不敢，可他沈家敢。沈牧之长子力战殉国，大明需要的，就是这样的人才！本宫，娶的，也是这样的忠烈世家！”
朱慈烺一番义正辞严，竟然驳的群臣们哑口无言。或许，他们也隐隐觉得，自己做的是否不太妥当。
崇祯皇帝的脸色阴晴不定，谁也不知道皇帝心里是什么想法。反正，崇祯没有再去阻止朱慈烺。
朱慈烺环顾群臣：“本宫执意要去沈氏为妻，除了李大人，谁还来反对？”
没有人反对，这让刘子涛多少有些站不住了。他回过头看着这些昔日的同僚们，此时的群臣皆尽低着头，不发一言。
朱慈烺对着崇祯皇帝施礼：“父皇，儿臣意娶沈氏为妻，还请父皇恩准！”
崇祯皇帝犹豫不决，朱慈烺今日在朝堂上，着实有些放肆了。
“万岁爷，万岁爷，这是懿安皇后传来的懿旨。”就在这个时候，王承恩拿过一道懿旨，小心翼翼的送到了崇祯皇帝面前。
此事竟然惊动了懿安皇后，百官们更是惊讶。懿安皇后乃是先帝的正宫皇后，在朝中老臣中威望甚高。
只是懿安皇后将崇祯推上皇位之后就已经不问政事。这个时候，她为何在朝堂上传来一道懿旨。
崇祯皇帝打开懿旨，不由得脸色大变。
半响，崇祯皇帝站起身：“懿安皇后建议，太子迎娶沈氏。朕感恩于懿安皇后，此事朕也同意。民女沈氏，为我大明太子妃。此事无需再议，退朝！”
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