因为辞退了廖红覃，景逸又不允乔初熏下厨，无奈高翎只得一大清早出门到城东集市雇人。折腾多半日也没找见个合适的，未想半路竟遇见孟庄主夫妇俩。
三人曾在府衙有过一面之缘，这孟家两口子都是个热心肠的，在马车里见到高翎满头大汗在街上走就将人叫住。待问清楚缘由，那孟庄主拍着高翎肩膀哈哈大笑，连声道“不是难事”，差了个随从借马匹赶回山庄，帮高翎找人去了。
高翎一见这阵势也知拦不住，嘴上功夫又比不过孟夫人俐齿伶牙，只得拱手道谢，心里一径琢磨回去免不得跟景逸下跪请罪了。虽然对方是真心实意，可无缘无故欠了份人情债，接受一方多少难免要觉得别扭。再加上景逸生平最不喜欠人恩情，眼下事情虽然是办成了，高翎却心里没底后背泛凉。
这孟庄主也是个直肠子，做起事来那真说一不二，吩咐手底下人待会儿直接将厨子给送到景府。可景逸那儿接不接着还两说呢！到时再因为这点事闹得两边不愉快，且间接折了伊青宇的面子，怎么想都觉得不妥当。
这边高翎边苦笑边一迭声的道谢，那孟夫人倒是看出些门道来，扯了下孟庄主袖子，笑吟吟道：“正巧上次与公子那位也没聊尽兴。既如此，不如就劳烦高先生帮忙传个话，待我们稍逛会儿，今日傍晚咱们到城南‘火舞’一块用个便饭，由我家老爷做东，正好有些生意上的事想向公子请教，公子那位也要来呀！”
高翎脑子转的也快，忙朝二人一拱手：“找厨子的事，高翎在这先带公子跟二位道谢了，我待会儿就回府跟公子说。听说前面新开个茶楼挺不错的，这样，我带公子做东，请二位吃个茶。孟庄主，夫人可一定要赏脸！”
孟庄主自是笑着应承下来。因为孟夫人怀着身子，三人遂缓步走着往茶楼去。待将二人安置好，高翎便快步赶回府，跟景逸将前因后果讲述清楚。
景逸倒未多苛责，只叫了两名影卫过来，让小晚出去通知大伙，晚上去“火舞”开荤。自然，是不可能让对方请自家二十多人吃饭，景逸让小绿过去茶楼传话儿就告诉说，一起吃便饭自是没问题，但一定要他这边付银子。乔初熏则趁着几人说话的当儿，过去后厨将中午剩下的饭菜给高翎热了端来。
如此，厨子的事算是暂时解决了。别的不说，孟氏庄园的饭食景逸和乔初熏也吃过，绝能赶上一等酒楼大厨的水平。另外经过乔子安的事儿，也能看出这孟氏夫妇俩人确实不错，这回又上赶着给帮忙，景逸也不是小家子气的人，便打算借这次吃饭的事交了孟庄主这个朋友，也还得对方盛情一片。
待到了距离约定时间相差约有半个来时辰，景逸便和乔初熏率先出了门，两人早就说好一路溜达着过去，其余高翎等人则时辰差不多了，直接坐马车到“火舞”便好。
“火舞”是前不久才新开的一家饭庄，主打各种烤炙类食物，那股子烤肉香半条街外便能闻见。两人拐过街角来，乔初熏轻扯了景逸衣袖，略有些踟蹰的道：“公子，算日子那位孟夫人也临生产了，咱们请人在这家饭庄吃烤食，会不会不太合适？”
景逸偏过头看了她一眼，微微笑道：“不碍的。之前小绿过去订桌已经问过，这家除了各类烤炙吃食，最有名的便是几款秘制炖汤。人家两口子都是会吃的，要不合适哪里会主动约在这种地方。”
乔初熏点点头，咬唇看着景逸侧脸，又转过眼看向前方。景逸眼角瞥到她欲言又止的神情，便握了握攥在掌心的手，缓声道：“有什么话就说，想问七笙教的事？”
乔初熏抿抿唇角，沉默片刻，方才轻声道：“那个人三番两次借各种法子送玉石来，那几块玉石，拼在一起应该是只玉笙吧？”乔初熏说这话，并不是非要景逸一个明确回答，只是将心中长久以来的疑虑一股脑倾倒出来，且越说忧虑之感愈重，“那只玉笙是绛紫色的，全汴京城的百姓都知道，公子平日最嗜绛紫……”
是她想多了么？为何从一开始她就隐隐觉得，这个人，是冲着景逸来的，而不单纯是什么七笙教的教徒在示威或者叫嚣。
景逸听到这突然停下脚步，拉着乔初熏双手，看着她的眼道：“谁跟你说我最喜欢紫色？”
乔初熏微一怔愣，被问得有些懵：“过去在汴京时，大家都这么传……”
景逸摇头，面色稍显冷峻：“我过去是有一段常穿绛紫色的衣裳，可那都七八年前的事了。这些年我少在汴京停留，穿衣也不拘颜色，初熏你好好想想，这话是什么时候，在什么地方听人说的？”
乔初熏仔细回想半晌，有些迟疑的道：“就是这两年的事，好像是……在那个七笙教的事闹出不久，我听小袖给我讲的……”有一段时间，好像那些媳妇儿姑娘们都在传……
景逸追问：“除了说我喜欢紫色，他们还传了些什么？”
乔初熏抬眸看了景逸一眼，又低下头道：“其余也没什么……”多年来关于三王爷府的风评，一直不大好。说起景逸来，也不会有什么好话就对了。
景逸一见她这副模样，也猜到个大概，便低下头凑近些，笑着道：“这还没过门呢，就一心向着为夫抱不平了？”
乔初熏被他调侃的脸颊微烫，撇过脸不去看他促狭目光：“公子瞎说什么呀……”婚事都还八字没一撇呢，怎么就“为夫”了！
景逸覆上她的手将人搂的更近些，一本正经的道：“怎么是瞎说了？我不早跟你说了，过两个月就办，你家那边也不用你操心，该给的东西一样也少不了，你就安心陪在我身边就行了。”
乔初熏微低着头，也没那心思跟景逸挣扎，眉眼染上些许黯然：“可我爹那……”无论如何说，当初都是逃婚出来的，她又是长女，家里宗族肯定早都闹翻天了。如今贸然提出跟景逸的婚事，再加上景逸的特殊身份，还有二娘那边的煽风点火，事情肯定不是那么好解决的……
景逸抚着她的背，低声安抚：“没事的，相信我。”抬手挽了挽乔初熏耳畔发丝，捧着她脸颊示意她抬头看他：“这些事都交给我。你要烦，也该烦恼到时穿什么样式的嫁衣，戴哪款珠钗，或者成亲当晚喝合卺酒时配哪几样菜，嗯？”
乔初熏被他说得芳心撩动，随着他的话脑海里一一闪过相应场景，难以抑制的弯起唇角，看着景逸的眼，嗓音温甜：“公子，你对我真好。”
她从前做梦也想不到，会有一天被人这样捧在心尖上宠着怜着，且这个人，也是她打从心底里真心喜爱并尊敬的。这种感觉，真如含了一块蜜糖在口，那股温温脉脉的甜意，从唇齿一路甜到心间，直至四肢百骸都是一片融融暖意。
景逸见她终于绽出笑容，也松了口气，浅笑着道：“这就叫对你好了？”还真是容易满足，单是口头允诺，就把她高兴成这样。待到所有承诺都完成那日，不知她又是怎样一番神情举止。
乔初熏点点头，指尖轻触景逸手背，略显羞涩的转脸：“咱们赶紧走吧。说好是公子宴请，迟到不好。”
待两人进到饭庄，孟氏夫妇已经在雅座坐了，高翎在一边陪着。其他影卫则被安排在隔壁一间大些的屋子，刚刚二人路过的时候，那些人已经点好菜品，正研究哪样酒配着吃烤肉最香。
几人见了面自然免不了一番寒暄，饭菜是高翎过来时便打点好的，各自落座后，有妙龄女子过来斟茶。
几名女子衣着较一般饭庄酒楼的火辣许多，是以色泽艳丽的层叠薄沙缠缚，脖颈手腕脚踝都露在外头不说，还裸出嫩生生一截腰肢。面容五官也不似中原人士，高鼻深目，妩媚异常。再加上轻声慢语间稍显古怪的吐字发音，乔初熏很快明白过来，这几名女子应该是西北一带的蛮族姑娘。
虽然正经觉着新鲜，乔初熏也不大好意思直盯着人瞧，只看了两眼，便微垂眼帘，眼观鼻鼻观心看着自己手里的茶盏。旁边孟夫人见这情形，“噗嗤”一声就笑出了声，拍着乔初熏手臂娇声道：“妹妹想瞧便瞧，她们和咱们中原女子不一样，不怕人看的。”
孟夫人话音刚落，旁边为乔初熏斟茶的女子似乎也听懂了些，笑盈盈朝两人点了点头，还操着不太流利的汉话问了句：“我们这有一种胜茶酒，配烤肉吃最好，小姐要尝尝吗？”
乔初熏一听这名字也挺好奇，便重复了遍名字：“胜茶酒？”
孟夫人显然不是头回来，对各样物事都颇熟稔，见乔初熏对这感兴趣，便笑吟吟朝她眨眨眼：“这家店子里的酒，是可以论盏卖的，既然想尝，就让你家公子买一盏给你尝尝呗！”
乔初熏还来不及阻止，那边景逸已经吩咐下去，说来几盏尝尝，顺便隔壁屋子也每人一份儿给送过去。乔初熏也不好再说什么，只露出一抹浅笑，轻声朝孟夫人道了句：“我酒量不很好。”
两人是挨着的座位，孟夫人方才说话间已经将人仔细打量，这会儿便凑到乔初熏耳边，语含笑意悄声问道：“看着脸色比先时好了不少，是自己注意调养着吧？”
乔初熏也不知该如何接这个话，只讷讷点头勉强遮过去。垂眸的同时瞥见孟夫人高高挺着的肚子，一时捺不住好奇，便轻声问：“差不多该生了吧？”
孟夫人唇角噙笑握了她一只手，搁到自己腹上：“刚跟你说话的时候，就一直在动。好像从在山庄你帮我那次，每次见到你都会动的厉害，看样子我儿子挺喜欢你呐！”
乔初熏也被她这话逗的一乐，手也不敢太施力，只轻轻抚着，一边温声嘱咐孟夫人一些注意事宜。当年她娘就是生她的时候难产过去的，长大之后她每每见到怀着身子的妇人，心里总升起一种难言的情绪。总觉得女人在这时候格外脆弱，需要身边人好生照看。
孟夫人虽然平常看上去挺大大咧咧的，这会儿倒也耐心听着。待乔初熏说完，便握着她的手道：“姑娘你懂得真多，等我儿子出世了，你做他的干娘好不好？我也没个姊妹兄弟，我本人又不识字，你做他的干娘，可以帮我管教他……”
另一边孟庄主也和景逸聊生意经聊的起劲儿，这会儿听到两人说认干娘的事，那孟庄主倒是先不同意了，温声数落自家夫人：“嫣儿你也是糊涂了，人家还是未出阁的姑娘，怎么好给咱们孩子当干娘？要认也得等景公子和姑娘先把喜事办了，你说是吧，景公子？”
乔初熏被这两口子你一言我一眼说的愈加尴尬，景逸倒一直微微笑着，面上一副无可无不可的表情。很快各样饭食都端上来，高翎在一旁招呼着布菜敬酒，这事也就没再提起。
其中有一道烤鹿肉，外皮烤的微焦，内里肉质却嫩的流油滴水，应该烤前用调味汁腌渍过半日，肉块是从内里往外渗着滋味香醇的汁水。鹿肉原本的味道就鲜美，再加上这家饭庄厨子腌肉的调味汁做的地道，烤肉的火候掌握的也好，因此做出的烤鹿肉真叫一绝。
另外几道烤炙食物也做的各有千秋，有的是湿烤，有的则是干烧。比如其中一道干烧鹅脯粒，烤之前未经腌渍，烤的时候也没加任何佐料，只烧好后，沾着调制好的酱料和五香粉两样佐料，一湿一干，一浓醇微甜一干鲜稍辣，又自是另一番风味。
再品一口所谓的胜茶酒，酒液清醇微辣，极解油腻，配着烤肉吃最是适合。半盏酒下去，乔初熏吃的嘴唇红润微肿，脸颊粉嘟嘟的，饭量都比平常大了一半。孟夫人已经好些日子都不敢喝酒，只吃了不少烤肉，又喝了一盏炖乌鸡汤，笑孜孜的跟乔初熏讲着小话儿。
一桌人吃喝的正酣，冷不防孟庄主突然转了话题，有些神秘兮兮的问景逸：“说来公子到此地也半年有余了，可曾听过越州苏家？”
景逸不动声色将乔初熏手边酒盏拿过来，又给她端了汤盅过去，一边应声道：“未曾听过，有什么说道么？”
孟庄主喝的满面红光，连击了两下桌面，有些激动的道：“自是有的！我们初搬来的时候，这苏家在越州当地可是有名望族，那个苏小公子当时不过十四五年纪，长的是粉雕玉琢哪！”
“景公子知道看杀卫玠的典故吧？”孟庄主笑得颇有些深意：“我从前哪，可不大相信世上真有男人长成那样。即便真有长得俊美无涛的，我以为也就是公子这样。可那苏小公子，长的那叫一个……”
孟庄主酒喝的也有点高，琢磨半晌，一拍大腿，来了句：“说白了，就是不像男人！要不是别人告诉，我都当他是个女娃儿看的。”
景逸因为家中双生兄弟的缘故，向来不喜与人谈论自己容貌，因此一听孟庄主这话，以为他要讲的多半是与那貌美少年有关的风流轶事，更添了两分反感。但毕竟是与人相邀出来用便饭，且要表达谢意的，再加上对方说这话也是无心，也便没说什么，只一径沉默饮酒。
那孟庄主接着道：“这苏家的其他人，倒都生的一般。再加上这位小公子早慧，七岁能吟诗，十岁写千言，家中对他更是宠的不得了。可到了大前年，大概是刚过了年这会儿吧，这苏家小公子也不知是结识了什么人，悄么声儿带人回到家里，也不介绍给长辈认识，整天闷在自个儿屋里足不出户，听闻府里的下人打从那房门路过，就听见里面总传来古古怪怪的声响，明显不是一个人的。”
“家里的女眷呢，却开始生怪病，最后不到半年的功夫吧，这苏家除了这位苏小公子，竟先后都死绝了！”
景逸几人听到这儿，才是真的吃了一惊。那孟夫人显然也是没听过这段，一边捻着蜜饯果子吃着，一边也是听得极仔细。
乔初熏眨了眨有些朦胧的眼，转脸看了景逸一眼，这故事听着有些渗人哪！景逸一看她那神色，却是好气又好笑，亏这丫头还听得明白别人讲的什么，那什么眼神啊？平常她哪会这样子看他的，都成小醉猫儿了！
一边转着心思，景逸已经从桌底下捉住乔初熏一只手，怕她待会儿酒劲儿再上来些，真闹出什么笑话来。
那边孟庄主见几人听得认真，顿时讲的更起劲儿了：“故事到这儿还不算完的！要知道，苏家虽然人死绝了，可家大业大的，不是一两天就会倒的，景公子知道，这做生意的，只要手底下人还照常经营，做老板的即便几个月不去铺子，也没事的。”
景逸点了点头，表示认同。孟庄主又接着道：“这事情讲起来，怪就怪在这里。苏家人死了没几日，这小公子就出面，将苏家在越州的所有铺子都盘了出去，生意都转手交了人，只拿了几万两银子的银票，只身一人，走了！”
“当然，这只是表面上的说法。”孟庄主有些神秘的压低了嗓子，露出一抹笑，“不是说他认识了什么人么。我琢磨着，甭管这人是男是女，肯定与这一连串的事脱不了干系。包括这苏小公子将所有生意盘了换银子远走他乡，一准儿跟那个人有关的！”
景逸这次倒是认真的点了点头。不管这故事有几分真假，但听孟庄主这么一路叙述下来，这苏小公子交的朋友，绝对是个关键。
孟庄主又含入一大口酒液，咂了咂舌，吐出一口酒气，慢悠悠道：“这故事里，旁的人都不在了，可有一个人，二位却是认识的。”
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