暮董二人自卯时用饭，此刻末时将尽，整整四个时辰未曾进食。再加上先是你追我逐，后又悉力授业，体力消耗巨大，早已饿得前心贴了后背。
师兄妹纠正了仇九和茵儿招式的错误，又指点了一番练习要领，这才随俩孩子回了住处。席间，暮春雨提出了欲收俩孩子为徒的想法。
钟万手虽隐居锁龙谷近十年，但隐居前，西岳派已名列天下十大名门大派之一，该派掌门人董寿一身凛然正气，凭一把华山剑，仗剑走江湖，鲜逢敌手。眼前的暮，董二人是西岳派顶尖弟子，武功高强，当时便隐隐然已经成了江湖中第二代中的领军人物。仇九和茵儿能拜入西岳派门下，被暮，董二人收为弟子，而且被传授一套名闻遐迩，威震江湖的《乾坤剑法》，那是他们一世难求的机缘。钟万手替俩孩子高兴还来不及，如何能再拦着？
仇九和茵儿磕头拜师，董吟雪拉着徒儿的手，难掩喜色：“瞧这孩子的骨髂面庞，若不是被毒所害，肯定又是个绝色小美人。爷爷说再过个一年半载，就能祛除你所中之毒，到时候可要让师傅好好看看，瞧瞧我这徒儿究竟有多漂亮。”瞥一眼暮春雨，接着道，“茵儿，要记住师傅的话，对男子切不可轻易用情，以免像师傅这样，落得个被人始乱终弃的下场。”
暮春雨猛劲撇嘴，心道：“唉，我这师妹，这几年喝醋太多，都喝出病来啦，有对着徒弟这样讲话的吗？还什么始乱终弃？就好像我这做师哥的，曾把你怎么样了似的。”但到底念着师妹这些年来心里的苦，不忍出言反驳。
茵儿尚小，对师傅的话似懂非懂，扬着小脸问道：“师傅，什么叫始乱终弃？是谁惹师傅心里不高兴，等徒弟学成了本事，就给师傅报仇。”
董吟雪抚摸着茵儿的秀发，柔声道：“好徒儿，乖徒儿，有徒儿这份孝心，师傅的心，再也不苦了。”
当初传授仇九和茵儿一套《乾坤剑法》，只是出于钟万手有恩于西岳派，如今师徒名分已定，暮，董二人自然再也毫无保留，恨不能在短短的几天里，就把所学所会倾囊相授。
一晃间，一个旬日已过。在这十天时间里，仇九和茵儿受益匪浅，对剑术乃至内功、轻功、淬体等功法的修炼都有了更深一层的了解。
眼见大河水势日盛一日，再不离开的话，即便如暮，董二人的功力，也很难再穿越豁口。茵儿和爷爷需留在谷中治病，仇九不放心，也得留下来作伴，因此师徒只得分别。
时光荏苒，转眼将近一年，大河也再一次进入了枯水期。这段时间，茵儿和仇九每日修炼不缀，内功、轻功、淬体功、拳脚功夫、弓弩暗器功夫，包括医术、易容术等，都已小成，精进良多。尤其是《乾坤剑法》，仇九和茵儿配合默契，招式纯熟，已能用真剑对练。只不过二人尚在年幼，内功修为不足，只能发挥出乾坤合璧剑法之威力的十成中的一成。
仇九和茵儿不练功时，钟万手就架炉生火，开始炼丹，一边炼一边不厌其烦地向俩孩子讲解。钟万手为了俩孩子，可谓用心良苦，一方面药材不宜长期保存，钟万手珍藏的名贵药材，若不及时提炼出其中的精华炼成丹，药效就会流失；第二方面原因是，仇九和茵儿总有一天要进入江湖，届时身上多带些疗伤修炼的丹药，也好备不时之需；第三方面也是最重要的原因，是张万手希望将自己的一手炼丹技艺手把手教给俩孩子。
这日，天气晴好，初升的太阳和煦而温暖，谷中树影婆娑，鸟儿啾鸣，是一个难得没有雾霭的早晨。
这边厢，仇九双手托着一块重愈百斤的大石头，起起落落不止。“四十八，四十九，五……十。”“嗨”的一声，仇九双臂用力，将大石头抛出五尺开外。腾出手脚后，仇九来至一棵三人合抱的大树前，对着树身拳打脚踢，树身颤得几颤，摇得几摇，断枝树叶就扑簌簌飘落下来。在树顶筑巢的乌鸦惊起，“嘎嘎”大叫着飞向远方。那边厢，茵儿一把玉女剑舞得团花一般，水泼不进，初升的朝阳射在剑身上，流光溢彩，光彩夺目，煞是好看。仇九和茵儿又施展开飘渺功，倏忽而来，迅疾而去。一大一小两道影子，鼓风御气，衣袂飘飘，大的俊朗，小的飘逸，美轮美奂。
仇九手按扣簧，“铮”的一声轻鸣，宝剑出鞘。这把宝剑，是仇九从钟爷爷兵器库中随手拿来的，专为练习乾坤剑法。仇九道：“茵儿，该练乾坤合璧了。”
“嗯。”茵儿点点头，抽出玉女剑，与仇九并肩而立。
正此时，一丝若隐若现的清香忽然在这山谷中氤氲开来，似麝如蜜，馥郁芬芳，沁人心脾。二人一愣，抽了抽鼻子，使劲嗅着这股好闻的香气。茵儿道：“九哥哥，是不是那果子成熟了，去问问爷爷吧，好不好？”
仇九也猜到，大概是还颜果成熟时散发出来的香气，应一声“好”，随茵儿去找钟爷爷。还没走出多远，就见钟万手已从密林中转出身形。“爷爷”，茵儿小跑上去，“是不是那果子成熟了？”
钟万手点点头，尚未说话，就见白猿从远处疾速纵跳而来，到得跟前，向三个人吱哇乱叫，一边还伸出手臂向着北崖指指点点。钟万手用手抚了抚白猿光滑的皮毛，示意自己知道了，冲俩孩子道：“果然是那果儿熟了，走，随爷爷摘果子去。”
仇九偶一回头，见茵儿眼中泛红，眼角尚有泪迹，显是哭了。仇九明白茵儿的心事，天下没哪个女孩子会不在乎自己的容貌，茵儿是个懂事的孩子，从不在仇九和爷爷面前表现出丝毫自怨自艾，怨天忧人的样子，反而像只欢快的鸟儿一样，每日叽叽喳喳逗大家开心。但茵儿心中的苦，只有她自己知道。茵儿知道，爷爷是为了自己，才舍弃了当年万人景仰，众星捧月的谷外生活，心甘情愿在锁龙谷过起了埋名避世的孤苦日子；茵儿也知道，自从父母双亲去世以来，爷爷就再也没有真正开心地笑过，因此，绝不能因为自己的艾怨再在爷爷的脸上添加哪怕一道皱纹。所以尽管常常在睡梦中哭醒，尽管一直不敢照镜子，茵儿在爷爷面前从来都是天真烂漫，开开心心的样子。等了十年，还颜果终于成熟了，想着即将恢复一个女儿本应有的容貌，这巨大喜悦造成的冲击，反而使茵儿难以承受。
仇九轻轻捏捏茵儿的小手，用眼神鼓励着茵儿。茵儿展颜一笑，跟着爷爷朝北崖行去。
北崖壁下，果香愈发浓郁。仇九深吸一口，只觉得如沐浴一般，全身上上下下，里里外外都被清洗了一番，格外神清气爽。
钟万手指了指崖壁的高处道：“那还颜果，就生长在离地约五十丈高处，那么高的地方，爷爷可爬不上去。原本想等果子成熟了，就让老白采下来的，不过那只是权宜之计。还颜果实在太过珍贵了，不容有失，尽管老白很聪明，又颇通人性，我却实在不放心让老白处置。”看了看仇九，接着道，“这段时间，我观察你的轻功也颇有些根底了，上下这崖壁应该没多大问题。还颜果就由你来摘，好不好？”
仇九郑重地点头，还没来得及说话，钟万手又道：“猿猴老白在崖壁上系了可供上下的绳子，你可以抓着这些绳子上去。”
“我也能上去！”茵儿有些跃跃欲试，说到自己最喜欢的轻功，自忖不比仇九差多少，就想露一手让爷爷看看。
“呵呵，那是当然。不过来来回回要一百多丈，爷爷怕茵儿后力不继，还是让你仇九哥哥上吧。”
“哼！”茵儿撇了撇嘴，却也没再争下去。
钟万手倒不是担心茵儿后继乏力，也不是担心茵儿的安全，以茵儿跟着仇九一年多的勤学苦练，如果连这点距离的崖壁都不能自如上下，那还真是说不过去。但钟万手却有自己的理由，只是不便言明。
还颜果从花期开始，就散发出淡淡的香气，这种香，对飞禽走兽、蛇蝎虫蚊都是一种致命的诱惑。如果不能进化出自保的手段，焉能长至成熟？故此还颜果在整个生长周期中，都被密匝匝的尖刺包裹着。如此这般保护，才不惧飞禽走兽。至于那些爬虫，悬崖之上皆是光滑的石壁，无处筑窝，要从下往上攀爬这么远的距离，却也不易。饶是如此，为了保险，钟万手还是隔三差五，就让猿猴在还颜果的周围涂抹一圈驱虫液，确保万无一失。
摘取还颜果，绕不开周围包裹的一层层尖刺,除非万不得已，钟万手实在不愿用蛮力强行破除尖刺。为此，钟万手守了这果子十年，也思考了十年。
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