尹元叫人准备了三大箱子的金银珠宝,又亲自向汪司徒写了一封罪己信,差人即刻护送进京,送交汪司徒。
手下人报告上来:“寿山石是被人掷银饼打烂,侧院是有人故意纵火。”
尹郡守暴跳如雷,跳脚严令:“查!查!查!”
可查来查去,直查得整个郡守府鸡飞狗跳,也没再查出个结果。倒是一帮前来祝寿的客人,人人心惊,个个自危。那一帮与仇九同桌吃饭的客人,明知仇九中途离席后再没返回,其中必有蹊跷,却不敢揭发,生怕牵扯到自己。
尹郡守万般无奈,只得对外宣称是“意味坠落”和“失火”,放一干客人离去。万长老和陈辈子离开郡守府的时候,仇九早已身在百里之外。
对于尹元送来的珠宝和信,汪司徒只叫人收好,连看都没看。礼是厚礼,这个汪大人万分肯定!信是歌功颂德、阿谀谄媚之词,这个汪大人基本肯定。
可是汪大人此刻实在没有心情理会这些黄白之物、阿谀之辞。朝廷巨变,接连发生了两件大事,没有一件让汪大人感到遂心。还有云南刺史接连飞鸽传书,件件都让汪大人心惊肉跳。
第一件,原天子,也就是汪司徒的老丈人驾崩,新皇帝登基。新皇帝并非汪皇后所出,因此汪皇后并未如愿晋升太后。至于杨贵妃,据说是自杀为原天子殉了葬,对于这种贞烈女子,汪司徒懒得过问。
第二件,刘大司马正式宣告退隐,在太后王政君一力主持下,由王姓外戚王凤接任大司马。王凤还算正直能干,但对汪司徒却很不欣赏,无它,只因为王凤既不是汪系人马,更看不惯汪司徒所做所为。虽说没发生过大的冲突,但彼此深植在骨子里的反感是很难化解的。
倒了一座靠山,却添了一个劲敌,汪司徒如何能不心绪烦乱?索性请了十天病假,在家休养。
汪司徒顺手从书案上抽出一册书简,想借读书平复一下心绪。默念开篇的一句话:“夏侯玄曰:天地以自然运,圣人以自然用。自然者,道也。”
汪品浩闭目想着这句话的意思,喃喃道:“道家之言,诚不欺我,还是顺其自然,静待时变吧。”
将书简放回书案,看到尹元写来的信,汪品浩伸手拿起,除掉火漆,抖手展开羊皮纸,读到:“下官尹元顿首再拜汪大人!汪大人差人送来的寿山石已收到,汪大人如此抬爱,让下官感激涕零,便将其供奉在庭院中供客人瞻仰。下官罪该万死,不虞在寿宴之上,寿山石遭人乘乱施暗器打碎……。”
汪司徒放下信,并没怎么往心里去。一块寿山石而已,自己库房里不下百块,有什么稀罕?打碎便打碎了吧,何况是送人之物。“川滇多流寇啊!”汪大人感慨道。
“流寇?”汪品浩心头发紧,思忖道,“张家那余孽便是个流寇,川滇相临,会不会流窜进了川渝?此事与那小子有没有关系?”
“来人!请蒋先生过来。”
工夫不大,门帘一掀,形象猥琐、身材矮小的蒋菀闪身而入。“汪大人,你找我?”
“蒋先生,来,请坐,用茶。”
待蒋菀坐定,汪品浩把尹元写来的那封信拿起来,递给蒋菀:“蒋先生,先读读这个。”
蒋菀快速看完信,抬头看向汪品浩,迟疑道:“汪大人的意思是……?”
“蒋先生,一块寿山石,毁也便毁了,原本不是什么大事。只是,毁这寿山石的,必然知道这是本官所赠,莫非与本官有什么怨仇?”
蒋菀揣摩着汪大人的意思,没有急着回答,沉吟半响,方道:“那尹元收到汪大人送来的寿山石,必然会当众炫耀,在场的宾客自然是无一不知那架寿山石为大人所赠。既然如此,还专对寿山石下手,那便很可能如大人所料,此人与大人有嫌隙。尹元也算一个好手,当天前来祝寿的,许多都是各门各派的掌门,高手如林。但此人依然能从容发射暗器而不被人察觉,又火烧侧院,然后全身而退,说明此人一身功夫,绝不在当时在场诸人之下。汪大人一直在朝中为官,不可能与地方上的庶民百姓结怨。属下明白大人的意思,大人是不是怀疑是张家余孽所为?”
汪品浩点点头,道:“张家余孽先是杀死崔总管和多名衙役,逃出锁龙谷。其后又杀死赵能的胞弟赵信,以及同去的多名衙役。这两件惊天大案,件件都透着诡异。崔总管与赵信成名已久,都是武中好手,绝非泛泛之辈,以那小子的年龄和修为,如果没人暗中相助,如何能做到?虽说我们的人对云南边界严加封锁,但这小子既有高人暗中相助,那逃出云南,进入川地也不是没有可能。所以,发生在巴山郡的事,启人疑窦啊!”
“属下也觉得,不能排除这个可能性。川滇交界,云南又正在四处对他进行通缉,他也只有就近流窜进川才相对安全些。只是不知道,他为何会去尹府祝寿,又是如何混进去的?不过这些问题倒也不必深究。所谓未雨绸缪,无论此人是不是张家余孽,属下都以为应该按肯定的判断进行布局。因为,假如是他,他还只是个十五六岁的孩子,便已具有如此身手,假以时日,必定会成长为一个强大的敌人。所以必须尽早斩草除根,永绝后患。”
汪品浩插话道:“而且朝廷更朝换代,局面对老夫相当不利。那些对当年张家一案怀有怨忿的人,见时机来了,已然蠢蠢欲动。这个时候,绝不能再让他们知道张家尚有后人。”
“这也正是属下深为忧虑的。目前这个情势下,既没有通缉的由头,又不便大张旗鼓行事,所以行文各地通缉显然不现实。属下判断,那张家后人很可能会赴京,打探当年张家一案的内情,而最可能找的人,便是三皇叔。所以当务之急,有几步棋要下。一是尽快找出他从川滇赴京有可能走的几条路线;二是派出武林高手,在这几条线路上设伏,来个守株待兔;三是密告沿途那些忠于大人的地方官府,暗暗查缉;四是派人监视三皇叔府邸,一旦发现张家余孽,立即截杀,绝不能让他见到三皇叔。”
汪司徒听得频频点头:“蒋先生所言极是,不过本官再补充一条。发现张家余孽的行踪后,最好生擒,严加拷打,以挖出躲在背后暗助他的人。至于其它的,就按蒋先生的意思安排下去。”
蒋菀不愧是被汪品浩赏识的谋士,分析的头头是道,直如亲见。提出的几项对策也是目前情形下最佳选择。只有一点,仇九听从了龙霖的建议,计划先取道漠北,回头再赴京打探。所谓失之毫厘,差之千里,仅此一点,便让蒋菀安排下的层层埋伏尽数落了空。也是天佑仇九,若不是汪司徒失势,不敢做的过于露骨,只消全国通缉,仇九都将举步维艰。
在家千般好,出门诸事难。川渝多山,仇九一路北上,披荆斩棘,风餐露宿,辛苦的很。于路所过,倒没看到通缉自己的布告,仇九便去了易容,不过仍尽量避开县城。
仇九钻进了美姑县境的一座大山中,逢沟过坎,遇河涉水,足足转悠了三天,也没见到人烟。这天正午,终于依稀看到了山道,不太像是野兽踩出来的,仇九估计再翻过几个山头便能见到人家了,心想反正还有几个时辰的山路,干脆吃点东西,休息休息再走。找了处地势较平坦的所在,简单垒了个火灶,拣了些干柴,打火石引着火,将一只洗剥干净的野兔在木棍上穿好,架在火上烘烤。
未几,烤肉香味四散,仇九撒上作料,打开包裹,取出干粮,正准备开吃,忽然一怔。有什么东西正悄悄向这里靠近,而且不止一个。石灶中的柴火烧的正旺,仇九判断野兽的可能性不大,仇九将架上烤好的兔肉取下,放在一边,手按在了天龙剑的剑柄上。
未知的东西不易察觉地偷偷接近,是五个,而且是从树上过来的。难道是猴子?仇九心道。已经很接近了,仇九并未抬头,只向上挑了挑眼珠。仇九内功不弱,目力很强,发现枝叶掩映中,五个似人似猴的东西隐在树冠中,看得出手脚奇长,却皆着衣,身量更像是人形。
仇九决定主动捅开窗户纸,开口道:“朋友,现身吧!”
话音落,“簌簌”声大作,几棵树梢处一阵晃动,五个似人似猴的东西从树上快速溜向了地面,呈扇形蹲坐在仇九面前。
仇九大奇,这几个分明是五个人,只是长相也太过怪异,皆是身形瘦小,手长腿长,五双圆形的眼睛,配上尖嘴凹腮的一张脸,只有四分像人,六分倒像猴。最奇怪的是这五人的头发,颜色各异,金色的,青绿的,浅色半透明的,红色的,黄色的,竟无一黑色。
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